الفصل 63 - أنباء صادمة
الفصل 0063: أنباء صادمة
سألت ليا وفالنتين ريان في انسجام تام: «كيف سار الأمر؟»
على الرغم من أنهما صدقا بالفعل كلمات لوميان، إلا أنه كان من المحتوم على الناس أن يأملوا في الحظ. لا زالا متمسكين بالأمل في أن المشكلة ربما لم تكن بتلك الخطورة لأن الفتى لم يكن يتمتع بالمعرفة الكافية للمبالغة.
نظر ريان حوله ورأى أنه لا يوجد أحد آخر حول شجرة الدردار. تحدث بصوت خفيض: «كنت أخشى أن أسأل بشكل مباشر للغاية. كل ما أعرفه هو أن التاريخ الحقيقي هو أواخر شهر أبريل بالفعل. لا أعرف التاريخ الدقيق».
صمتت ليا وفالنتين.
لقد وقعوا بالفعل في حلقة زمنية غريبة!
بالحكم من خلال الملفات والمعلومات المختلفة، لم يكن هذا بالتأكيد شيئًا يجب على ثلاثتهم مواجهته أو التعامل معه.
كانوا متجاوزين متمرسين تعاملوا مع العديد من حوادث المتجاوزين. كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجهون فيها مثل هذا الموقف الخطير والشاذ.
لم تستطع ليا سوى الالتفات والنظر إلى لوميان. «أي نوع من الأماكن كوردو هذه؟»
كانت هناك شذوذات في كل مكان، كل واحدة منها مبالغ فيها أكثر من سابقتها!
«أنا لا أعرف أيضًا». كان على لوميان تعبير «بريء». «قبل الحلقة، كان هذا المكان جميلًا وكان الناس بسطاء. كان الجميع طبيعيين ومضيافين».
لم يخبر الأجانب الثلاثة أن الشخص الواقف أمامهم كان أيضًا أحد الشذوذات.
تنهد ريان وقال: «لم أصادف قط هذا العدد من الشذوذات دفعة واحدة، وكل واحد منها خطير».
ردد فالنتين: «هذا أخطر موقف واجهته على الإطلاق».
كان لوميان مخدرًا قليلًا تجاه هذا بالفعل. سخر وقال: «من الطبيعي أنكم لم تصادفوه من قبل، لأن أولئك الذين صادفوا واحدًا أموات بالفعل».
«…» نظرت إليه ليا بابتسامة. «لا تقل شيئًا إن لم تستطع قول شيء لطيف. أمثالك لن ينجوا بعد مرحلة الطفولة في أي مكان آخر».
«يُقتلون في المهد؟» سخر لوميان من نفسه وسأل ريان: «هل حصلت على إجابة بشأن نائب الكاهن؟»
أومأ ريان.
«في السنوات القليلة الماضية، ظهرت أساطير مماثلة في أماكن مختلفة عبر القارتين الشمالية والجنوبية».
«تقول الأسطورة إن السماء نَفَتْ مجموعة من الجنيات الآثمات إلى الأرض. لا يمكنهم الإقامة إلا داخل أجساد البشر، آملين في تكفير خطاياهم ونيل المغفرة قبل العودة إلى السماء».
«في بعض نسخ الأسطورة، تظهر هؤلاء الجنيات كسحالي نصف شفافة».
«ومع ذلك، فإن الجني الذي أشير إليه ليس عرق الجان القديم. إنه أقرب إلى مزيج من الجنيات والأرواح المختلفة».
مجددًا في السنوات الأخيرة؟ تذكر لوميان أن أسطورة مدام نايت لم تظهر إلا مؤخرًا.
ما الخطب مع هذا العالم؟
فكر للحظة قبل أن يسأل: «هل حددوا سماء أي سامي هي؟»
هز ريان رأسه.
«المثير للاهتمام هو أن كل شخص يدعي أنه رأى جنيًا يعتقد أنه من ملكوت إلهه المحلي».
أشار السامي المحلي إلى الساميين الأرثوذكسية للإيمان المحلي.
سماوات لآلهة مختلفة؟ حدق لوميان في السماء اللازوردية.
هل جاء ذلك الجني الشبيه بالسحلية من السماء؟
ومع ذلك، وفقًا لأورور، يقع الكون وراء السماء. وتمثل كل نجمة عالمًا.
إذن، هل كانت هذه كائنات خارج كوكب الأرض؟
أم كانوا من مستوى نجمي يتجاوز عالم التجاوز؟
بينما تسارعت أفكار لوميان، سأل بفضول: «في بعض نسخ الأسطورة، تظهر هؤلاء الجنيات كسحالي نصف شفافة. ماذا عن التفاصيل الأخرى؟»
هز ريان رأسه مرة أخرى.
«هذا كل ما تمكنوا من كشفه في فترة قصيرة. ربما يحتاجون إلى التواصل مع المقر الرئيسي للحصول على مزيد من المعلومات».
فكرت ليا وتحدثت: «أنا على دراية بأسطورة الجنيات».
«التقيت ذات مرة بأحد مواطني لينبورغ الذي أخبرني أن المزارعين في العديد من مناطق المنطقة الجنوبية الوسطى أبلغوا عن جنيات مؤذية في السنوات الأخيرة. هذه المخلوقات المعروفة باسم ألبس ستقوم بتخريب منازلهم وحقولهم أو لعب الحيل عليهم».
أشارت المنطقة الجنوبية الوسطى إلى المنطقة التي تقع فيها لينبورغ وماسين وسيغار ودول صغيرة أخرى. كما ضمت مناطق قليلة في جمهورية إنتيس ومملكة لوين ومملكة فاينابوتر.
كانت معظمها تقع في المرتفعات والجبال والغابات والمناطق المليئة بالأنقاض والأساطير.
استمع لوميان بانتباه واستنتج، ‘هذه ليست ظاهرة منعزلة…’
فكر ريان: «يبدو أن لكل جني طريقته الفريدة في التسبب بالمتاعب. ولعل السحالي التي تسكن أجساد البشر هي الأكثر خبثًا. من غير المؤكد ما إذا كانت الأكثر خطورة. مع وجود العديد من الشذوذات في كوردو، لا ينبغي أن يكون الجني الطفيلي ظاهرة منعزلة. ربما يريد شخص ما استخدامه للسيطرة على نائب الكاهن».
‘خط تفكير واضح للغاية…’ نظر لوميان إلى القرويين الذين كانوا يعودون إلى منازلهم بعد الانتهاء من عملهم وقال لليا والآخرين: «قابلوني خلف التل حيث توجد قلعة المدير في الساعة الثالثة والنصف مساءً».
«هل ستنضمون إلي للبحث عن أدلة؟»
وافق ريان: «بالطبع».
ومع ذلك، نادت ليا على لوميان قبل مغادرته: «هل هذا كل شيء؟ يجب أن تطلعنا على الوضع في القلعة، وسكانها، وشذوذ مدام بواليس. لا يمكننا الاستكشاف والبحث دون استعداد».
لم يرغب لوميان في تذكر شؤون مدام بواليس، لكن كان عليه أن يعترف بأن طلب ليا كان منطقيًا. كان عليه تحمل الانزعاج وإخبارهم بالقصة بأكملها.
كان ريان والآخرون مستعدين نفسيًا، لكنهم ما زالوا يبدون باهتين قليلًا عند سماع القصة.
خففت ليا من حدة الأجواء بضحكتها الرنانة.
«لا يهم بالنسبة لي. قد أواجه شيئًا كهذا في المستقبل. هذه فرصة لا يصادفها معظم الرجال أبدًا. يجب أن تعتز بها».
ومع ذلك، تجاهل فالنتين مزحتها وهمس بتعبير بارد: «كل هذا يحتاج إلى تطهير-تطهير!»
لم يرغب لوميان في استفزاز فالنتين ولوح بيده.
«أراكم بعد الظهر».
بعد اتخاذ بضع خطوات، استدار لوميان لينظر إلى ريان بحذر وسأل: «هل كان لدى بيرتراند أي علم بمحتويات برقيتك؟»
كان بيرتراند مسؤولًا عن التلغراف، وإذا كان يعرف بشأن التاريخ وأسطورة الجنيات، فهذا يعني أن المدير يعرف ذلك أيضًا. وإذا كان المدير يعرف، فستعرف مدام بواليس أيضًا.
قال ريان مطمئنًا: «لا تقلق. لدينا شفرة سرية. لن يتمكن من فكها».
عندها فقط تنفس لوميان الصعداء وغادر ساحة القرية، متجهًا عائدًا إلى المبنى الخاص به.
وبينما كان يسير مبتعدًا مسافة، لمح آفا ليزييه ترعى قطيعًا من الإوز الأبيض في طريقها إلى المنزل.
«مرحبًا، أليست هذه جنية ربيعنا؟» حاول لوميان دفع المشاهد الدموية والقاسية من احتفال الصوم الكبير خارج عقله وحيا آفا بمزاحه المعتاد.
بدت آفا محرجة قليلًا.
«لم أُختر بعد!»
جعلت ملامح وجهها الرائعة فستانها الأبيض الرمادي يبدو أقل ريفية.
قال لوميان بابتسامة: «لن تكون هذه مشكلة. سأساعدك أنا ورايموند في حملتك لجمع الأصوات».
بدت آفا متفاجئة. «ألا تعرف؟»
«ما الذي لا أعرفه؟» تخطى قلب لوميان نبضة.
هل حدث شيء في القرية لم يكن جزءًا من العملية «التاريخية»؟
لاحظت آفا تعبيره واشتبهت في أنه كان يمازحها.
بعد ثوانٍ قليلة، عبست الفتاة في قلق وقالت: «ريموند مفقود. ألم تكن تعرف؟»
«هاه؟» كان لوميان مصدومًا لدرجة أنه لم يستطع إخفاء تعبيره كالمعتاد.
في الدورة السابقة، السابقة، التقى هو ورايموند غريغ كل يوم تقريبًا من اليوم الثاني الموافق 30 مارس حتى 5 أبريل، الصوم الكبير.
في ذلك الوقت، اتبعوا إجراءات طقوس ضفة النهر لرفع ريموند، الذي ألقى القربان الأخير، وإلقائه في النهر. مثل الآخرين في الماضي، سبح ريموند بعيدًا ولم يتمكن من العودة إلى المنزل إلا بعد مغادرة موقع الطقوس. ولم يكن ليغادر المنزل حتى الليل.
في الدورتين اللتين تَلَتَا، كان لدى لوميان الكثير ليفعله ولم يكن لديه الوقت للعثور على ريموند.
لكن الآن، كانت آفا تخبره أن ريموند مفقود اليوم!
كان هذا شيئًا لم يحدث أبدًا في الدورة السابقة، السابقة!
عند رؤية تعبير لوميان، صفيت عينا آفا الزرقاء المائية من الارتباك.
«أنت حقًا ليس لديك أدنى فكرة… قد يأتيك والد ريموند اليوم ليسأل أين ذهب ريموند».
قمع لوميان الأمواج الصاخبة في قلبه وسأل: «متى اختفى ريموند؟»
‘هل يعقل أن شيئًا ما قد حدث لأنني لم أتبع العملية التاريخية في العثور عليه؟’
تذكرت آفا: «منذ يومين. يُقال إنه لم يعد بعد مغادرة المنزل في فترة ما بعد ظهر يوم 29. افترضت عائلته أنه كان في الحانة القديمة أو يدردش مع حراس الخضرة. لم يبدأوا البحث عنه إلا الليلة الماضية. ينبغي أن يسألوك اليوم…»
توقفت مؤقتًا وخفضت صوتها.
«إنهم يشتبهون في تسلل ريموند هربًا لأنه لا يريد أن يتعلم كيف يكون راعيًا».
‘يعتقدون أنني حرضته، وسوف يستجوبونني لاحقًا؟’ فهم لوميان تقريبًا ما حدث.
ذكّرته فترة ما بعد ظهر اليوم التاسع والعشرين ببداية الدورة.
بدأت الدورتان الأخيرتان في فترة ما بعد الظهر من يوم 29!
‘بعبارة أخرى، اختفى ريموند منذ بداية الدورة؟ هذا يعني أنه ربما لم يغير أحد مجرى التاريخ عمدًا لأنه كان قد فات الأوان… إذًا لماذا يوجد مثل هذا الشذوذ والاختلاف؟’ غرق لوميان في تفكير عميق.
نظرت إليه آفا وسألت برفق: «هل تعرف أين ذهب ريموند؟»
قال لوميان بصدق: «لم أره في الأيام القليلة الماضية».
بدأ يشتبه في أن اختفاء ريموند كان له علاقة بإلقائه في النهر خلال الدورة السابقة، السابقة.
ومع ذلك، كان من المستحيل على ريموند مغادرة كوردو بسبب هذا. سيؤدي ذلك إلى تحفيز الحلقة.
بعد توديع آفا، أجبر لوميان نفسه على البقاء هادئًا وعاد إلى المنزل.
لم يكلف نفسه عناء مناقشة أي شيء آخر. في البداية، كشف عن اختفاء ريموند لأورور.
أصبح وجه أورور مهيبًا بينما عقدت حاجبيها وهمست: «لولا أنك ذكرت ذلك، لكنت قد نسيت هذا الشخص تمامًا…»
كانت ترتدي فستانًا بسيطًا أحمر ورديًا وتمشي ذهابًا وإيابًا. بدأ لوميان في التفكير في الأسباب المحتملة.
بعد فترة، حدقت أورور في شقيقها ونطقت بوقار: «أتذكر أن جوهر طقوس ضفة النهر في الصوم الكبير هو تقديم القرابين لمفهوم مصدر المياه الذي يرمز إليه النهر. هل من المحتمل أن ريموند، الذي أُلقي في الماء، قد عُدّ أيضًا قربانًا وأُخذ بواسطة كيان معين»؟
«بعد ذلك، وبما أنه لم تكن هناك مكافأة ملموسة مقابلة، فقد صورت الدورة غيابه على أنه اختفاء».
هز لوميان رأسه. «هذا من شأنه أن يحفز الدورة».
عمل مغادرة البشر لكوردو والمناطق المحيطة بها كمحفز.
سألت أورور بصوت عميق: «ماذا لو كان في هيئة جثة؟»