الفصل 56 - الحدس
الفصل 0056: الحدس
كلما أمعنت أورور التفكير في الأمر، ازدادت شكوكها.
كيف لغيوم بينيه العاجز أن يُخضع بيير بيري القوي، الذي يمتلك قدرات خارقة للطبيعة على أقل تقدير؟
إذا كان الكاهن بالفعل مفضلًا من قبل القوة السرية لدرجة أن زمرته اعتبرته قائدًا لها، لكان قد نال هبة منذ فترة طويلة ورُفع فوق عامة الناس.
وإذا رفض الهبة، فسيواجه النبذ لا محالة.
في هذه الظروف، تتضاءل مكانته وسلطته ومكائده مقارنة بقوته أو الفجوة التي تفصله عن السموية.
لم يكن أمام أورور متسع من الوقت للتفكير في هذا، ولم تستطع سوى الخروج بتفسيرين معقولين.
إما أن غيوم بينيه لم يكن القائد الحقيقي للمجموعة الصغيرة، وكان يستغل مكانته فقط لتنظيم وإخفاء الشذوذ عن كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية في داريياج.
أو أنه لم يكن يرفض الهبة بل كان يتحين الفرصة فقط للحصول على قوة أكبر.
لم يبشر أي من التفسيرين بالخير.
وجهت أورور بصرها نحو الخراف الثلاثة وسألت: «من كان الرجل الذي رافق بيير بيري في هجومه عليكم؟»
خربشت الخراف الثلاثة إجاباتها.
«نيورت بيست.»
«راعٍ يدعى نيورت.»
«يُعرف باسم نيورت.»
‘نيورت بيست حصل أيضًا على قوة غير عادية؟’ كانت أورور على معرفة بالشخص المعني.
كان نيورت راعيًا زميلًا من كوردو، وكثيرًا ما رعى قطيعه جنبًا إلى جنب مع بيير بيري. لكن يبدو أنه لم يعد مبكرًا هذه المرة.
سألت أورور: «أين نيورت؟ لم ألمحه في القرية.»
ابتعدت الخراف الثلاثة بضع خطوات ووجدت بقعة جديدة من التربة الخالية من العلامات لتكتب عليها.
«إنه ميت.»
«أنا قتلته.»
«أطحنا به، لكن قُبض علينا.»
‘هل وقع ضحية لهجوم مضاد؟’ أومأت أورور برأسها مفكرة.
«هل جميعكم متجاوزون؟»
توقفت الخراف الثلاثة عن كتابة لغة الهايلاندر بحوافرها وأومأت بالموافقة.
أقرت أورور بذلك باقتضاب وهي تسارع لاستيعاب التداعيات.
‘بيير بيري ونيورت بيست يصطادان المتجاوزين. ما هو دافعهم؟’
‘وأحدهم ميت الآن…’
‘إما أن قدرات نيورت كانت باهتة مقارنة بقدرات بيير، أو أنهم اكتسبوا قواهم من خلال الهبة وكانوا بعيدين كل البعد عن البراعة في استخدامها. من المؤكد أن معارك المتجاوزين ستواجه تعقيدات…’
نظرت أورور إلى الخراف الثلاثة مرة أخرى وسألت: «هل تعرفون لماذا أسركم بيير؟»
استأنفت الخراف الثلاثة الكتابة.
«لقد سمعته يتحدث عن السامي والتفاني.»
«قد يكون من أجل تضحية دموية.»
«أشتبه في أنه يريد تقديمنا كذبيحة لإله شرير.»
‘بالفعل، يمتلك المتجاوزون روحانية عالية بشكل ملحوظ وخصائص فريدة. إنهم يتفوقون بكثير على البشر العاديين كقرابين، ويمكنهم استرضاء الساميين الحاقدة بشكل أكثر فعالية… هل كان بيير بيري ونيورت بيست يستخدمان رعي الأغنام كحيلة لاختطاف المتجاوزين من بلدان أخرى لتقديمهم كقرابين؟ إنها خطة يمكن أن تتهرب بسهولة من ملاحظة السلطات المحلية…’ أومأت أورور بشكل غير محسوس.
تحدثت بوقار: «هل ذكر بيير الاسم التبجيلي لذلك السامي؟ أو بالأحرى، لمن كانوا يصلون خلال الطقوس التي حولتكم إلى خراف؟»
فوجئت الخراف الثلاثة، كما لو كانت غارقة في الذكريات.
وفجأة، خفضت رؤوسها ومدت حوافرها نحو التربة أمامها.
لسبب غير مفهوم، شعرت أورور أن درجة الحرارة قد انخفضت بشدة، وأن غيومًا داكنة حجبت الشمس، بينما اجتاحهم نسيم جبلي بارد.
بدأت الخراف الثلاثة في الكتابة.
أطلق حدس أورور الروحي إنذارًا قويًا، مما دفعها للصراخ: «توقفوا!»
رفعت الخراف الثلاثة رؤوسها ونظرت إليها.
في مرحلة ما، كانت دموع حمراء دموية قد تجمعت في عيونها، وكان فراؤها ملطخًا ومروعًا.
في اللحظة التالية، استأنفوا الكتابة.
استدارت أورور وانطلقت نحو السياج.
بينما كانت تخرج من الحظيرة وتنظر إلى الوراء، كانت الخراف الثلاثة مغمورة في ضوء الشمس.
لولا بقع الدم على وجوهها، لبدا كل شيء طبيعيًا تمامًا.
دوب، دوب… واصل قلب أورور النبض.
وهي تلهث بشدة، تنفست الصعداء.
‘لو لم أتعلم كيف أختم بصري وألمح أشياء لم يكن ينبغي لي رؤيتها، لما تمكنت من الاستجابة في الوقت المناسب…’
أخرجت قارورة من مسحوق أسود حديدي ونثرته فوق حظيرة الأغنام.
اختفت الكلمات المحفورة في التربة كما لو كانت بفعل يد غير مرئية.
أما بالنسبة للبقع على وجوه الخراف، فقد وجدت أورور صعوبة في محوها باستخدام التعاويذ، لذلك امتنعت عن الاقتراب منها واكتفت بغسلها بالماء.
كانت تخشى أن تكون الخراف الثلاثة مختلفة عما كانت عليه من قبل وتؤوي مخاطر كامنة.
✦ ✦ ✦
في الحانة القديمة، جلس لوميان عند الحانة، يرتشف الأفسنتين الأخضر الفاتح، ومرفقه الأيمن مسنود بشكل غير رسمي بينما كان يتفحص الغرفة.
بحث عن السيدة الغامضة، لكن لم يكن لها أثر، وكذلك ريان وليا وفالنتين.
لم يعرف لوميان متى ستصل الأولى، أما بالنسبة للثلاثة الآخرين، فقد افترض أنهم يتجولون في القرية، وينخرطون في أحاديث عابرة.
التقط بيير بيري، الذي أنهى للتو كأس الأفسنتين الخاص به، سائلًا أخضر باهتًا جديدًا وثرثر: «لقد حظيت بفرصة للزواج.»
«أحقا؟» سخر لوميان: «من قد تعجب براعٍ؟»
تنهد بيير وأجاب: «معظم المراعي التي نرعى فيها مملوكة لأصحاب الضياع أو القرى المجاورة. إذا أردنا الرعي، فعلينا دفع ضريبة مزرعة أو الزواج من فتاة قروية والاستقرار هناك.»
ابتسم لوميان: «هذا أمر جيد لراعٍ.»
أخذ بيير رشفة من الأفسنتين ونظر جانبًا إلى لوميان.
«لا بد أن تلك الفتاة كانت معجبة بك ولم تطلب مهرًا.»
«في وقت ما، اعتقدت إحدى السيدات أنني لست سيئًا ولم تمانع أنني كنت فقيرًا وراعيًا. كانت مستعدة للزواج مني. هل كانت حمقاء جدًا؟»
«نعم.» أومأ لوميان بصدق.
أخذ بيير رشفة أخرى من الأفسنتين وصمت لفترة طويلة قبل أن يقول: «في وقت لاحق، ماتت. عملت في مصنع في الضواحي ومرضت بسبب الإرهاق. ذهبت إلى عدة كاتدرائيات، وطلبت من الكهنة الصلاة من أجلها، ووجدت أطباء لعلاجها، لكن لم ينفع ذلك. بعد ذلك اليوم، أدركت شيئًا.»
سأل لوميان، وهو يأخذ جرعة من الأفسنتين: «ماذا كان؟»
ومض الاستياء على وجه بيير وهو يجيب: «أولئك الذين يمتلكون لحمًا ويخرجون الفضلات من مؤخراتهم لا يمكنهم تخليصنا من مأزقنا!»
سأل لوميان: «إذن، هل أولئك الذين ليس لديهم لحم ولا يخرجون الفضلات من مؤخراتهم مقبولون؟»
ضحك بيير: «أولئك هم القديسون والملائكة، ولكن هل سيتنازلون للنظر إلينا؟»
أصدر لوميان صوت امتعاض: «إذن لماذا ذهبت إلى الكاتدرائية لطلب مشورة الكاهن؟ فهو لا يمتلك لحمًا ويخرج الفضلات من مؤخرته فحسب، بل ينغمس أيضًا في الملذات الجسدية مع النساء.»
أدار بيير رأسه نحو لوميان وألقى نظرة جانبية.
«أنت تفشل في الفهم. إنه يمتلك عقلانية معينة يمكنها تخليص أرواحنا.»
«عقلانية؟» كافح لوميان لاستيعاب المصطلح.
أخذ بيير رشفة أخرى من الأفسنتين الأخضر الفاتح، وبدا غير مبالٍ بالسؤال.
لم يجرؤ لوميان على الإلحاح في الأمر أكثر، واستفسر بدلًا من ذلك: «سمعت أنك زرت الكاتدرائية عند الظهيرة. لماذا عدت في فترة ما بعد الظهر؟»
أضاءت الابتسامة الدافئة وجه بيير وهو يجيب: «في فترة ما بعد الظهر، يمكن للمرء التحدث مع أفراد يشاركونه نفس التفكير.»
لم ينكر أنه زار الكاتدرائية عند الظهيرة.
تنفس لوميان الصعداء، مدركًا أنه في الوقت الحالي، لن يحتفظ أي شخص آخر بذكرياته ويزعج سير التاريخ.
اشتبه في أن بيير بيري زار الكاتدرائية عند الظهيرة للتشاور مع الكاهن مسبقًا قبل مناقشة مجموعتهم الصغيرة المقررة بعد الظهر.
بعد شربهما ومع غروب الشمس في الأفق، ودع لوميان وبيير بيري بعضهما البعض وعادا إلى منزليهما.
ظهر بونس بينيه، شقيق الكاهن الأصغر، فجأة مع عدد قليل من البلطجية وسد طريق لوميان عند وصوله إلى مسار منعزل.
حدق بونس بينيه مفتول العضلات ذو الشعر الأسود والعينين الزرقاوين في لوميان وابتسم بخبث.
«كنت بارعًا في المقالب بعد الظهر، أليس كذلك؟ لقد ضيعت وقتنا في الكاتدرائية. لو لم يكن الكاهن هناك، لكنت قد أبرحتك ضربًا، هاه! أيها الوغد، اعضض بهَنِ أبيك بونس!»
فوجئ لوميان في البداية بحماقة هذا الأبله، لكنه شعر بالابتهاج.
كان حكمه وحكم أورور صحيحًا. في الدورة السابقة، لم يكن بونس بينيه قد اكتسب قدرات خارقة قبل جنازة ناروكا على الأرجح، وبالتالي لم يكن لديه إحساس بالخطر.
لقد تجرأ بالفعل على سد طريق متجاوز!
دون تردد، استدار لوميان وانطلق هاربًا، بينما طارده بونس وبلطجيته بشراسة.
ومع ذلك، بمجرد خروجهم من المسار بين مبنيين، فقدوا أثر فريستهم.
تفحص بونس بينيه محيطه وأمر مرؤوسيه: «تفرقوا وابحثوا عنه.»
اعتبر أنه من المستحيل على لوميان أن يفر بهذه السرعة واعتقد أنه يختبئ في الجوار.
تفرق البلطجية ومشطوا المنطقة بحثًا عن أي مخابئ محتملة، تاركين بونس بينيه وحده عند مدخل المسار.
ضحك لوميان، الذي صعد إلى الطابق الثاني من المبنى المجاور، وقفز نحو بونس.
بانغ!
أُطيح ببونس أرضًا بقوة هائلة، وهو يلهث بحثًا عن الهواء وعاجز مؤقتًا.
لو لم يكبح لوميان نفسه ويضربه مباشرة، لربما كسر له عدة عظام.
وقف لوميان، وأمسك بساعدي بونس، وابتسم له قائلًا: «تعال، لنتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل.»
قبل أن يتمكن بونس من إبداء أي مقاومة، جذبه لوميان إلى عناقه وضربه بركبته.
كادت عينا بونس أن تخرجا من محجريهما، وتلوى وجهه من الألم.
ثود!
أفلت لوميان سراحه، مما سمح للرجل بالتكوم على الأرض مثل الروبيان.
ثم استدار وانطلق مسرعًا في المسار، ليختفي عن الأنظار قبل عودة البلطجية.
✦ ✦ ✦
في المطبخ، الذي كان يُستخدم أيضًا كمنطقة معيشة وطعام بدوام جزئي، أطلع لوميان أخته على وضعه.
«زار بيير بيري الكاتدرائية بعد الظهر… لقد تأكد أن بونس بينيه لا يزال يفتقر إلى أي قوى خارقة.»
أومأت أورور برأسها قليلًا وسردت تجربتها الخاصة، لا سيما الخطر الذي لا يمكن تفسيره في النهاية.
تأمل لوميان للحظة قبل أن يعلق: «ادعت تلك السيدة الغامضة أن كيانات معينة قد تفسدك بمجرد إدراكك لوجودها.»