الفصل 55 - الشخصية المستعارة
الفصل 0055: الشخصية المستعارة
إذا تذكر لوميان بشكل صحيح، فسيزور بيير بيري الكاتدرائية بلا شك لتقديم صلواته بعد ظهر يوم 30 مارس. لقد تقاطع هو وريموند معه خلال الدورة السابقة، كما صادفه لوميان في ساحة القرية في ساعة مماثلة.
ولكن، كانت الساعة بالفعل الثالثة أو الرابعة عصرًا!
استفسر لوميان: «متى غادر؟»
تأملت مارتي للحظة وأجابت: «منذ وقت يقارب ما يستغرقه المرء لقطع ميل واحد».
في الريف، وباستثناء حفنة من الناس، لا يكاد يملك أحد ساعة. عادة ما يُنقل الوقت من خلال أنشطة وإشارات محددة مثل موسم حصاد العنب، ومدة السير لمسافة ميل، وما إلى ذلك.
من الواضح أنه إذا كان الإطار الزمني قصيرًا بما يكفي ليدركه الناس بشكل أكثر وضوحًا، فستُستخدم عبارات مثل «بضع دقائق» و«15 دقيقة» في التعبيرات اللفظية.
‘ميل واحد؟ هذا ليس بعيدًا جدًا…’ خمن لوميان أن بيير بيري قد ذهب بالفعل إلى الكاتدرائية حوالي الظهيرة ولم يعد بعد.
كان الميل الواحد في كوردو يعادل كيلومترًا واحدًا في النظام المتري الإنتيسي.
بعد توديع والدة بيير، مارتي، غادر لوميان منزل بيري وتوجه نحو ساحة القرية.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان بيير بيري قد زار الكاتدرائية عند الظهيرة وعاد مجددًا في فترة ما بعد الظهر، أم أن شيئًا ما قد طرأ وأخر عودته.
إذا كان السيناريو الأول هو الصحيح، فبإمكان لوميان أن يشعر بشيء يُدبر في الخفاء. كان من غير المعتاد للغاية أن يزور بيير بيري الكاتدرائية مرارًا للقاء الكاهن. من المؤكد أن أمرًا مروعًا كان على وشك الحدوث.
أما إذا كان السيناريو الثاني، فستكون تلك مشكلة هائلة!
قبل أن يقوم لوميان، الذي احتفظ بذكرياته، وأورور، التي كانت تعرف الدورة سلفًا، بأي محاولة، كان يجب أن يظل التاريخ دون تغيير!
إذا وُجدت أي انحرافات، فقد يشير ذلك إلى أن الشقيقين لم يستوعبا نمط الدورات بالكامل، أو أن هناك آخرين قادرين على الاحتفاظ بذكرياتهم.
مع وضع هذا في الاعتبار، تنهد لوميان ورفع يده ليصفع وجهه.
لقد كان مندهشًا للغاية لدرجة أنه نسي الاستفسار عما إذا كان بيير قد زار الكاتدرائية عند الظهيرة.
كان ذلك حاسمًا.
كان من المثير للريبة أن يستدير ويعود ليسأل الآن. لم يكن بوسع لوميان سوى استخلاص بعض المعلومات من بيير عندما يشربان معًا لاحقًا. كبح إحباطه سريعًا وتقدم بخطوات واسعة نحو الساحة.
بمجرد دخوله كاتدرائية الشمس المشتعلة الأبدية، رأى الكاهن، غيوم بينيه، واقفًا أمام المذبح ومعه عدة زهور دوار شمس. كان يتحدث مع بعض الأشخاص الجالسين في المقعد الأمامي.
وما إن دخل لوميان، حتى توقف غيوم بينيه عن الحديث واسترق النظر إليه.
‘مؤامرة ما؟’ ابتسم لوميان وهو يقترب من المذبح، مراقبًا الأفراد الذين يستمعون إلى «موعظة» الكاهن.
لمح الراعي بيير بيري، والبلطجي بونس بينيه، وبضعة من أتباعه. ورأى أيضًا عشيقة الكاهن، مادونا بينيه، وسيبيل بيري. تفاجأ برؤية رجل هنا لكنه وجد الأمر منطقيًا أيضًا- أرنو أندريه، أصغر أبناء ناروكا، وهو مزارع في الأربعينيات من عمره.
حياه لوميان مبتسمًا: «مرحبًا يا بيير…» لكنه توقف في منتصف الجملة.
كان النصف الثاني من جملته يُفترض أن يكون: «ألن تشتري المشروبات؟ ما الذي تفعله هنا؟» ومع ذلك، أصبح حذرًا فجأة وتذكر أن هذا الاتفاق لم يحدث بعد في هذه الدورة.
كان هذا شيئًا قد حدث فقط في الدورة السابقة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها لوميان الراعي بيير بيري في هذه الدورة.
بصفته ملك المقالب في كوردو، كانت ردود أفعال لوميان سريعة كالبرق. غير وضعيته على الفور ومد ذراعيه نحو المذبح.
«المجد للشمس!»
مع الحفاظ على هذا المظهر الزائف، تسابقت أفكاره وهو يختلق عذرًا جديدًا.
بعد تقديم الاحترام للشمس وتلقي رد من الكاهن، استدار لوميان وخاطب بيير بيري، الذي كان يجلس على حافة الصف الأمامي، محدقًا فيه بحيرة.
«سمعت أنك عدت إلى القرية، لذا ذهبت إلى مسكنك للبحث عنك. وها أنت ذا هنا في الكاتدرائية».
لم يحدد من أخبره، لعلمه أن بيير بيري قد شُوهد في طريقه إلى الكاتدرائية.
ومع عدم وجود شهود على كذبته، امتلك لوميان خيارًا بديلًا- والد آفا، الإسكافي غيوم ليزييه.
سأله بيير بيري وهو ينهض واقفًا، مرتديًا رداءً بنيًا داكنًا، وعيناه الزرقاوان تفيضان بتسلية وحيرة لطيفتين: «لماذا تبحث عني؟»
كان لوميان قد أعد عذرًا معقولًا بالفعل. ابتسم عريضًا وأجاب: «أتوق لسماع حكاياتك أثناء رعاية قطيعك. بلدان متنوعة، وقرى صغيرة مختلفة، ومناطق شتى. لا بد أنها آسرة».
في الماضي، كان يتبادل أطراف الحديث مرارًا مع الرعاة العائدين حديثًا لإثراء معرفته.
دون انتظار رد بيير بيري، حول لوميان نظره من شعره الأسود الأشعث والدهني إلى حذائه الجلدي الجديد كليًا.
«هل أصبحت ثريًا؟»
أجابه بيير بيري بابتسامة: «كان صاحب عملي الحالي أكثر سخاءً هذه المرة ومنحني أشياء لا بأس بها. سأعزمك على مشروب لاحقًا».
«حسنًا». كان هذا بالضبط ما كان لوميان يسعى إليه.
حتى أنه استفسر: «متى ستتوجهون إلى هناك؟»
أظهر هذا أسلوب زبون دائم في الحانة القديمة. لم يكن يشعر بالخجل عندما يتعلق الأمر بتسول كأس من النبيذ.
استرق بيير بيري النظر إلى غيوم بينيه، الكاهن، وتلقى تلميحًا مماثلًا.
اقترح: «ما رأيك بعد العشاء؟»
وافق لوميان بلا تردد: «متفقون».
بعد ذلك، وتحت أنظار الراعي، وبونز بينيه، ومن معهم، جلس في المقعد الثاني الأقرب إليه.
«…» أُخذ بيير بيري على حين غرة للحظات. «ألن تعود؟»
أشرق وجه لوميان بابتسامة.
«لم أصلِّ منذ عصور. سأغتنم هذه الفرصة للصلاة، خشية أن يظن السامي أنني لست تقيًا بما فيه الكفاية».
«تابعوا، تابعوا. تظاهروا بأنني لست هنا».
وقائلًا ذلك، أغمض عينيه، وخفض رأسه قليلًا، وعقد ذراعيه على صدره.
تبادل بيير بيري، وغيوم بينيه، وبونز بينيه، والبقية النظرات، وقد عجزت ألسنتهم عن الكلام.
بعد الانتظار بصبر لفترة طويلة وملاحظة لوميان لا يزال منغمسًا في الصلاة، التفت الكاهن إلى بيير بيري، مشيرًا إليه ليستفسر.
اقترب بيير بيري من جانب لوميان وربت على كتفه.
«إلى متى تنوي الصلاة؟»
فتح لوميان عينيه وذكر بجدية: «أنوي الصلاة حتى وقت العشاء. وبما أنه لا يوجد شيء آخر لأفعله، يمكنني تقديم اعتراف لاحقًا».
ارتعش جبين غيوم بينيه عند سماع هذا.
محدقًا في مادونا، وسيبيل، وبونز، وأرنو، والآخرين الذين ينتظرونه، أخرج زفرة بطيئة. أومأ إلى بيير بيري وأشار نحو الباب.
فهم بيير بيري رسالة الكاهن غير المنطوقة وأبلغ لوميان على عجل: «لقد انتهيت من الصلاة. هل نتوجه إلى الحانة القديمة الآن؟»
«بالتأكيد!» وقف لوميان مبتسمًا من الأذن إلى الأذن. لم يكن هناك أي أثر للوقار أو التقوى في سلوكه.
سابقًا، أدرك أن وصوله قد أعاق مكائد الكاهن وشركائه. في محاولة خبيثة لتدبير مقلب، تظاهر بالاهتمام وتلكأ حتى طُلب من بيير بيري المغادرة قبل الأوان.
خمن أن الكاهن قد كشف حيلته، لكن ما فائدة كونه ملك المقالب في كوردو إذا لم يثير القليل من الفوضى في مثل هذه الظروف؟
كان عليه أن يحافظ على شخصيته المستعارة لتجنب إثارة الشبهات!
تحسر لوميان على مغادرة شقيقته المحتملة إلى مسكن بيري للتشاور مع الخراف الثلاثة. لو كانت حاضرة، لكان بإمكانه إرسال الورقة البيضاء إلى الكاتدرائية لاستراق السمع خلسة على مخطط الكاهن وجمع معلومات استخباراتية قيمة.
‘ربما يمكنني القيام بذلك في الدورة القادمة، لكن هل سيكتشف بيير مراقبتنا؟ بيير ليس ساذجًا. إنه بالتأكيد أكثر كفاءة من شخص عادي كالكاهن…’ تسابقت أفكار لوميان وهو يتبع بيير خارج الكاتدرائية متوجهًا نحو الحانة القديمة.
✦ ✦ ✦
في حظيرة الأغنام خلف منزل عائلة بيري.
طافت أورور، مرتديةً ثوبًا أبيض، حول الغابة وقفزت فوق السياج الخشبي.
كامرأة جذابة نادرًا ما تُرى في القرية، توجب عليها اختيار هذا المسار المنعزل نسبيًا. وإلا، فإنها ستتعرض لأحاديث عابرة أو أسوأ من ذلك، الشكوك.
‘متى سأتعلم تعاويذ التخفي وإخفاء الظل؟’ فكرت أورور بحزن بينما كانت تتقدم نحو الخراف الثلاثة التي تجمعت بجانب كومة قش.
تحدثت بلغة الهايلاندر قائلة: «لا تقلقوا. أنا خصم الراعي بيير بيري».
شهدت عيون الخراف الثلاثة، التي تلطخت أصوافها بالقذارة، تحولًا سريعًا. أفسحت يقظتهم وتوجسهم الأولي المجال للأمل والحيرة.
على الرغم من تحفظاتهم الأولية، إلا أنهم لم يتراجعوا وسمحوا لأورور بالاقتراب.
تابعت أورور: «لقد اكتشفت غرابتكم من خلال وسائل معينة. لقد كنتم بشرًا ذات يوم، أليس كذلك؟»
امتلأت عيون الخراف الثلاثة فجأة بالصدمة، والابتهاج، والأمل، والشك. وثغوا غريزيًا.
تفحصتهم أورور.
«لا يمكنكم التحدث، لكن يمكنكم الكتابة، أليس كذلك؟»
ذُهل أحد الخراف للحظة قبل أن يكتب على عجل على الأرض.
خربش كلمة بسيطة بلغة الهايلاندر: «نعم».
كان الخروف يؤكد أنهم كانوا بشرًا ذات يوم.
«ما الذي حدث؟ لماذا حُولتم إلى خراف؟» فكرت أورور لفترة وجيزة قبل أن تضيف: «اكتبوا البداية، والوسط، والنهاية بشكل منفصل لتوفير الوقت».
قسمت الخراف الثلاثة المهمة ونقشت أجزاء مختلفة من الرواية على سطح التربة باستخدام حوافرها.
وقبل وقت طويل، أكمل كل منهم جملة.
«أُمسك بنا».
«أُجريت طقوس».
«لُففنا بجلد غنم وحُولنا إلى خراف».
‘شعوذة طقسية يمكنها تحويل إنسان إلى خروف باستخدام جلد غنم؟ همف. هذا بالتأكيد أسهل من تحويل شخص إلى خروف. السؤال الوحيد هو، أي سامي كانت الطقوس تتضرع إليه؟’ استفسرت أورور بينما تسابقت أفكارها: «هل أسركم بيير بيري؟ هل هو بمفرده؟»
رغبت في التأكد من قوة بيير بيري الحالية.
أجاب أحد الخراف: «نعم».
أضاف الخروف الآخر المزيد: «لديه شريك. كلاهما كانا هائلين للغاية».
‘كان بيير بيري قويًا بشكل هائل بالفعل قبل عودته إلى القرية؟’ اكتشفت أورور فجأة شيئًا خاطئًا.
‘لماذا بدا بيير بيري تحت سيطرة غيوم بينيه، الكاهن؟’
‘كان غيوم بينيه لا يزال شخصًا عاديًا!’