الفصل 52 - دخول الأنقاض
الفصل 0052: دخول الأنقاض
«كله خطؤك!»
«كله خطؤك!»
«تبًا!»
«يا ابن العاهرة!»
استمرت قبضتا غيوم بينيه في ضرب الهواء، وغلى غضبه تجاه مخلوق يبدو غير مرئي.
التوى تعبيره بالكراهية، ولم يكلف نفسه عناء قمع مشاعره.
ضيقت أورور عينيها وأشارت لـ”الورقة البيضاء” لتفقد المنطقة.
لكن لم يكن هناك شيء، مجرد هواء فارغ.
نقر لوميان لسانه بانزعاج. «لقد كان يتوق لافتعال شجار منذ فترة. من يلوم؟»
هزت أورور رأسها وأجابت ببساطة: «ربما يكون أسقفًا يعيقه، ويمنعه من الترقي في الرتب واكتساب قدرات غير عادية. أو ربما استدرجه شخص ما لعبادة كيان خفي سرًا، على أمل الحصول على النعم وأن يصبح أقوى…»
فكرت أنه بصفته الشماس الفرعي لكنيسة الشمس المشتعلة الأبدية، وقسًا يشرف على كاتدرائية ريفية، فإن إقامة اتصال بكيان خفي لن يكون سهلًا بمفرده.
عندما يتعلق الأمر بمسائل القوة الخارقة للطبيعة، فإنه سيلجأ بلا شك إلى كنيسة منطقة داريياج. ستُسلم القطع الأثرية وكتب السحر المرتبطة بها إلى محاكم التفتيش لحفظها أو حتى ختمها. لن تُترك في كاتدرائية كوردو. والأهم من ذلك، كان من المثير للإعجاب بما يكفي أنه يستطيع إتقان لغة فيزاك القديمة. لغات قادرة على استدعاء القوى الخارقة للطبيعة مثل هيرميس والإلفية لم تكن شيئًا سيصادفه شماس فرعي مثله. وقد حددت أورور منذ فترة طويلة، من خلال “عين استراق الأسرار”، أنه لم يكن شخصًا يتمتع ببراعة روحية فطرية يمكنها جذب الشر عن غير قصد.
وهكذا، بدون “توجيه” شخص معين، كيف يمكن للقس أن يتواصل مع وجود خفي؟
فكرت أورور في احتمال أن يكون غيوم بينيه قد حصل على تحفة أثرية دون تسليمه.
ضحك لوميان على الفكرة.
«ألا يمكن للقس أن يتذمر من ذلك الوجود الخفي؟ لقد تجرأ حتى على جعل القديس سيث يشعر بالاستياء. ليس من المستحيل عليه أن يلوم ذلك الوجود الخفي على إغوائه.»
بعد السخرية من غيوم بينيه، حلل لوميان بجدية: «كنت أفكر في سبب سقوط الكاهن فجأة في الفساد. هناك مشتبهان بهما. الأول هي مدام بواليس. من الواضح أنها قوية جدًا. سواء كان لويس لوند، الذي أنجب في القلعة، أو المرأة المشتبه في كونها هي في البرية محاطة بالموتى الأحياء، فهذا يظهر أنها ليست بسيطة. إنها متورطة مع مسارات غير طبيعية وكيانات خفية. من الممكن أنها أغوت الكاهن.»
«بالمناسبة…»
ضرب لوميان جبهته.
«ما الخطب؟» لم تعرف أورور ما أدركه شقيقها.
أجاب لوميان بجدية: «هل تعتقدين أن الكاهن قد أنجب طفل مدام بواليس؟»
«…» امتلأت أورور بالندم لاعتقادها أن شقيقها كان على وشك التوصل إلى اكتشاف مهم.
قالت بحدة: «من أخبرك أن طفل لويس لوند هو لمدام بواليس؟»
«ماذا لو كان للمسؤول بيوست أو لوجود خفي؟ لا، لا. لو كان كذلك، لكنت انفجرت وتحولت إلى وحش عندما رأيت ذلك المشهد.»
«أنا فقط أجد مدام بواليس أكثر هيمنة في علاقتها مع المسؤول.» قبل أن تبدأ الحلقة، شعر لوميان أن المسؤول، بيوست، كان ضعيفًا قليلًا. لم يستطع إبقاء الخادم تحت السيطرة ولم يستطع مراقبة زوجته. عندما ظهر مع مدام بواليس، حاول دائمًا إرضاء الأخيرة.
اعتقد لوميان في الأصل أن المسؤول كان يحب زوجته كثيرًا، لكن الآن، كان لديه تخمين جديد.
«هل تعتقدين أن المسؤول أداة إنجاب أخرى لمدام بواليس؟»
«ربما.» أمسكت أورور بجبهتها. «لقد وسّع عالم التجاوز آفاقي حقًا. العديد من المشاهد التي لا توجد إلا في الروايات والخيالات قد تحققت… بطريقة مشوهة ما…»
بعد أن تنهدت، تمتمت لنفسها: «يبدو أن هناك أكثر من طفل أو طفلين وُلدوا في القلعة. أين هم؟»
فكر لوميان للحظة وأعرب عن أنه ليس لديه أدنى فكرة.
كان التسلل إلى القلعة وإجراء بحث أمرًا غير وارد. ليس بعد ما حدث للويس لوند والأحداث في البرية. مهما كلف الأمر، لم يكن على وشك أن تتقاطع طرقه مع مدام بواليس مرة أخرى.
شعرت أورور بنفس الشيء. بعد مواجهتهما مع مدام بواليس، لم يرغب الشقيقان في شيء أكثر من تجنبها بأي ثمن.
تذمر الكاهن بإحباط، وهو يبتلع كأسًا من النبيذ الأحمر ليخفف من حدة توتره.
أخرج نفسًا طويلًا، ووضع الكأس الطويلة، ومشى إلى السرير.
لم يكن الأمر كذلك حتى هدأ تنفس الكاهن وبدا أنه نائم ليقول لوميان ساخرًا: «انظري إليه، ينام مبكرًا. ماذا، لا يوجد موعد غرامي في وقت متأخر من الليل مع عشيقته؟ أوه، وهو لا يدخن في السر أيضًا.»
اُستنتج هذا من عدم وجود علب سيجار وغليون وعناصر أخرى في غرفة النوم.
ضحكت أورور وقالت: «وهو لا يشرب الكثير من الكحول أيضًا. الجميع يقول إنه نموذج للياقة.»
أرسلت “الورقة البيضاء” لاستكشاف غرفة النوم. ولأنها لم تجد شيئًا، عادت كما طُلب منها. التفتت أورور إلى لوميان.
«لقد ذكرت مشتبهًا به واحدًا فقط. ماذا عن الآخر؟»
«تلك البومة المخادعة. تراقب دائمًا، ولا تتصرف أبدًا.» عبّر لوميان عن تخمينه. «ربما قادت الكاهن إلى إرث المشعوذ الأسطوري.»
«همم.» شعرت أورور أن الاحتمال كان عاليًا جدًا.
ثم اقترح لوميان: «إذا قامت تلك البومة بزيارتي مرة أخرى، فسنمسك بها ونستجوبها.»
«هل أنت متأكد من أنه يمكنك الإطاحة ببومة عاشت لقرون؟» ابتسمت أورور بتكلف.
«لدي أنتِ، أليس كذلك؟» تملق لوميان شقيقته.
سخرت أورور. «فرصنا ليست كبيرة، حتى مع وجود كلينا.»
«لكن لا يمكننا الجلوس وعدم القيام بأي شيء. نحن بحاجة إلى معرفة ما يجري قبل فوات الأوان. طالما أننا لا نتدخل في حلول الليلة الثانية عشرة، فسنكون بخير.»
أومأ لوميان بشدة.
لاحظت أورور إرهاقه ومدت يدها إلى “الورقة البيضاء”، التي كانت قد عادت.
«لقد كنت تستخدم رؤيتك الروحية كثيرًا اليوم. احصل على بعض الراحة. سنكمل غدًا.»
توقفت للحظة قبل أن تتابع: «في الصباح، سأعلمك أساسيات لغة هيرميس. ثم في فترة ما بعد الظهر، اذهب لرؤية بيير بيري وتناول مشروبًا معه. سأتسلل إلى حظيرة أغنامه وأرى ما إذا كان بإمكاني الحصول على أي معلومات مفيدة من خرافه الثلاثة.»
اعتقدت أن هذا كان أسهل طريق للتحقيق.
سأل لوميان، وهو واقف على قدميه بالفعل: «أليس هذا محفوفًا بالمخاطر؟»
طمأنته أورور بابتسامة.
«لا تقلق، لن أفتعل شجارًا. أنا فقط بحاجة للتحدث إليهم بلغة الهايلاندر. لا ينبغي أن يثير ذلك أي قلق. قد يعرفون شيئًا مفيدًا.»
أومأ لوميان برأسه.
«سأتوجه إلى الحانة القديمة بعد ظهر الغد. سأحاول التعرف على الأجانب الثلاثة. يمكن أن يكونوا حلفاء قيّمين.»
بالطبع، كان عليه أن يكون حذرًا حتى لا يكشف عن هوياتهم كمتجاوزين.
«حسنًا،» وافقت أورور على خطة شقيقها.
✦ ✦ ✦
استيقظ لوميان في غرفة نوم حلمه، ملفوفًا بضباب رمادي خافت.
كما توقع، اختفت جميع العملات الذهبية والفضية والنحاسية، بالإضافة إلى الفأس والمذراة التي جمعها.
لقد أعادت الدورة ضبط الحلم.
‘يجب أن أجمعهم مرة أخرى…’ تمتم لوميان لنفسه وهو يغادر غرفة النوم ويتجه إلى غرفة المكتب.
التقط الكتاب الأزرق من على الطاولة وتصفحه بكسل. لقد قُطعت العديد من الكلمات منه.
‘بالفعل، كنت أنا من أرسل طلب المساعدة…’ لم يعد يشعر بأي شيء حيال كونه من أرسل طلب المساعدة.
لقد اشتبه في أن أورور قد وجهته في إرسال الطلب. بعد كل شيء، لم يكن لديه أي معرفة بعالم التجاوز في ذلك الوقت، لذلك كان سيعتمد على رسول موثوق أو ساعي بريد.
بالحديث عن ذلك، أدرك لوميان أن ساعي البريد الذي كان يأتي مرة واحدة في الأسبوع لم يكن عالقًا في الحلقة.
استنتج أن السلطات الرسمية ربما منعت الأشخاص العاديين من دخول كوردو بعد تلقي الرسالة.
بحث لوميان حوله عن صندوق لتخزين الرسالة، لكنه لم يتذكر عدد العناصر المماثلة التي كانت لدى أورور في مجموعتها، لذلك استسلم.
ارتدى ملابسه بطريقة لم تؤثر على حركته، وأمسك بفأسه الأسود الحديدي، وتوجه إلى البرية المليئة بالشقوق. سار نحو الأنقاض المحيطة بقمة الجبل الأحمر الداكن.
قضى لوميان بسهولة على الوحشين المألوفين. ثم علق البندقية، وحقيبة القماش المليئة بالرصاص، وتشكيلة العملات المعدنية.
تقدم إلى الأمام بحذر، متجنبًا عمدًا المسار الذي اتخذه من قبل، مدركًا أنه لم يكن مستعدًا لمواجهة الوحش ذي الوجوه الثلاثة.
وبينما كان يشق طريقه عبر المباني المنهارة والضباب الرمادي الرقيق، قام بشم الهواء وهو في حالة تأهب دائم.
التقط رائحة دماء.
بعد بعض التفكير، تسلل لوميان إلى الظلال واختبأ في مساحة مخفية على سطح منزل نصف منهار، مختلسًا النظر من خلال فجوة بين بضعة صخور.
في المسافة، وسط الأرض القاحلة المليئة بالأنقاض، رأى كتلة من اللحم تتلوى ببطء نحو أحد المباني.
كان اللحم ممزوجًا بدهن أصفر، كما لو أن مخلوقًا قد سُحق بصخرة متساقطة.
فكر لوميان في كيفية التعامل مع مثل هذا الوحش. ‘هل أقطع رأسه؟ لكنه لا يملك رأسًا حتى.’
فجأة، ظهرت العديد من الحبال اللحمية السوداء الداكنة من العدم وقيدت كتلة اللحم بإحكام.