الفصل 39 - المرض
الفصل 0039: المرض
إذا كان بون بينيه قد دخل حقًا إلى منزل ناروكا ليأخذ شعرها وأظافرها، فهناك احتمال كبير بأن ناروكا قُتلت على يد أحد أقاربها. ففي النهاية، كانت ناروكا تتمتع بسمعة طيبة وكانت عماد الأسرة بأكملها. وعلاوة على ذلك، كانت تتمتع بصحة جيدة نسبيًا، سواء على المستوى الجسدي أو العقلي، لذلك كان من المستبعد أن تكون قد انتحرت. توصل لوميان سريعًا إلى سلسلة من التكهنات.
لكن إذا كانت ناروكا قد قُتلت حقًا على يد أحد أقاربها، فما هو السبب؟
عندما رأت أورور أن شقيقها كان غارقًا في أفكاره ولم يتحدث لفترة طويلة، ظنت أنه كان خائفًا من فكرة «تحول البشر إلى أغنام» و«وفاة شخص من عائلة بيري مقتولًا». لذلك واسته بلطف.
«على الرغم من أن الأمر خطير، إلا أنه لا يؤثر علينا بعد».
«أحتاج إلى التفكير في مثل هذه الأمور. من السهل أن تصاب بالذعر عندما تواجه شيئًا مشابهًا إذا كنت ممنوعًا دائمًا من الاتصال بعالم التجاوز الحقيقي. همم، لقد تزايدت وتيرة الأحداث الخارقة للطبيعة في السنوات الأخيرة، ولا يمكنني أن أكون بجانبك في جميع الأوقات. سوف تكبر وستكون لك حياتك الخاصة…»
رد لوميان في قرارة نفسه: ‘لم أسمع قط عن شخص يضطر إلى مغادرة العائلة عندما يكبر.’
أمكنه الشعور بأن موقف أورور تجاه احتكاكه بعالم التجاوز قد تساهل بسبب مسألة تحول البشر إلى أغنام.
فكر لوميان: ‘إذا بذلت جهدًا أكبر، فيمكنني أن أخبرها مباشرة أنني أصبحت متجاوزًا…’، ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، كانت أورور قد اتخذت قرارها بالفعل.
«اذهب لحزم حقائبك الآن. سنغادر كوردو على الفور باستخدام دعوة مجلة الرواية الأسبوعية. نحن محظوظون حقًا. لقد أرسلوا لنا برقية في اللحظة الحرجة حتى نتمكن من المغادرة علانية دون إثارة الشبهات. عندما نكون في رحلتنا، سأعلمك بعض عالم التجاوز الحقيقي، ولكن لا تفكر حتى في أن تصبح متجاوزًا. إنه أمر خطير للغاية.»
تمتم لوميان في صمت: ‘لسنا محظوظين. لقد أرسلت البرقية لأنني اكتشفت المشكلة. لم نتلق الرد إلا في هذه الدورة.’ ولكنه كان سعيدًا لأن شقيقته لا تزال نفس الشخص الحاسم.
على الرغم من أنه لم يعتقد أن بإمكانهما مغادرة قرية كوردو بنجاح أو الهروب من الحلقة، إلا أنه كان عليه المحاولة.
سأل لوميان: «آه، ألن ننقذ هؤلاء الأغنام الثلاثة، أعني الأشخاص الثلاثة؟»
هزت أورور رأسها.
«قد يثير هذا صراعًا بيننا وبين بيير بيري، ولست متأكدة من مدى قوته أو عدد المساعدين لديه. من الخطير جدًا إنقاذ الآخرين دون معرفة أي شيء».
«من الأفضل ترك الأمر للمسؤولين. هذا هو واجبهم. عندما نصل إلى داريياج ونشتري تذاكر القاطرة البخارية، سنرسل رسالة مجهولة المصدر إلى المسؤولين وندعهم يتولون الأمر.»
ضغط لوميان متعمدًا: «ولكن ماذا لو لم يصدقونا؟»
ابتسمت أورور.
«فيما يتعلق بعالم التجاوز، أنت أمي بالفعل. في الرسالة، سنصف مسألة تحويل الناس إلى أغنام بوضوح. سيجدون بطبيعة الحال محترفين لأداء العرافة. حتى لو لم يحصلوا على أي إلهامات تفصيلية، سيكتشفون أن هناك شيئًا غير طبيعي حول كوردو.»
قال لوميان: «فهمت.»، وصعد إلى الطابق العلوي لحزم حقائبه.
بعد فترة وجيزة، نزل الشقيقان يحمل كل منهما حقيبة بنية اللون.
نظرت أورور من الباب وقالت: «دَعْنا نذهب إلى مدام بواليس ونستعير عربتها للوصول إلى داريياج في أسرع وقت ممكن.»
كان على الشخص العادي أن يمشي طوال فترة ما بعد الظهيرة من قرية كوردو إلى داريياج. بصفته صيادًا، لم يكن لوميان بحاجة إلى ذلك، ولكن في عيني أورور، لم يكن متجاوزًا بعد.
بعد أن تردد فيما إذا كان ينبغي عليه اغتنام الفرصة للاعتراف لشقيقته، أدرك أنه من المستحيل عليه الهروب من كوردو. لذا، قد يغتنم الفرصة للبحث في منزل مدام بواليس عن أدلة. أومأ لوميان باقتضاب: «سأفعل»، ومد يده لأخذ حقيبة شقيقته. وبحقيبتين في يده، توجه نحو الباب.
أومأت أورور برضا وارتياح، لكنها قالت في حيرة: «لقد زادت قوتك. أنت تحملها بسهولة بالغة.»
أرادت لا شعوريًا رفع يدها اليمنى وفرك جانبي عينيها، لكن لوميان كان قد غادر بالفعل. لم يكن بوسعها سوى الاستسلام واتباعه بسرعة.
في الطريق إلى سكن الإداري، رأى العديد من القرويين أورور تغادر ومعها أمتعتها وسألوا عن الوضع بفضول.
كانت أورور، التي كان لديها سبب وجيه، هادئة للغاية حيال ذلك.
من ناحية أخرى، ابتكر لوميان سبع أو ثماني قصص للتعامل مع القرويين المختلفين: قصة عن حصول أورور على وسام جوقة شرف إنتيس وذهابها إلى تراير لتكريمها، أو قصة عن تجنيده خصيصًا من قبل كلية تراير للمعلمين وتمكنه من التسجيل، أو قصة عن إفلاس أورور بسبب الاستثمار في الأسهم واقتراب الدائنين من طرق بابها، مما لم يترك لها خيارًا سوى الفرار إلى أماكن أخرى. ذهل القرويون الجاهلون عندما سمعوا ذلك، ولكن بفضل سمعة لوميان، اختاروا عدم تصديقه بعد استعادة وعيهم.
بعد فترة وجيزة، وصل الشقيقان أمام المبنى الأسود الذي حُول من قلعة قديمة.
نظر لوميان إلى البرجين الطويلين وابتسم قائلًا: «أتساءل عما بداخلهما. أورور، هل سبق لك أن دخلتِ؟»
قلبت أورور عينيها نحو شقيقها: «لماذا قد أتجول في منزل شخص آخر؟»
تمتم لوميان بهدوء: «ظننت أن مدام بواليس ستدعوك للقيام بجولة في القلعة. ألا يحب أمثالهم أن يعرضوا لضيوفهم منازلهم الكبيرة ومجموعاتهم الثمينة؟»
تنهدت وقالت: «ما الذي يستحق المشاهدة…» أصبح صوت أورور أكثر هدوءًا حينما فكرت في أن هذا سيكون ذا فائدة كبيرة لوصفها لقلعة في أعمالها. «لنتحدث عن ذلك في المستقبل. أتساءل عما إذا كان لا يزال بإمكاننا العودة إلى كوردو.»
ثم قادت لوميان عبر الحديقة الملونة نحو باب القلعة.
بعد اتخاذ بضع خطوات، أبطأت أورور ونظرت حولها. وعلقت في حيرة: «تفتحت الزهور في هذه الحديقة في وقت مبكر جدًا…»
كانت قرية كوردو في الجبال، وكان هناك مرعى جبلي قريب. عادة، لا تظهر الموجة الأولى من زهور الربيع إلا في منتصف إلى أواخر أبريل.
قال لوميان: «ربما يمتلك بستاني مدام بواليس طريقة خاصة.». تذكر أن مدام بواليس كانت متجاوزة لمسار غير طبيعي واشتبه في أن هذا مرتبط ببعض الظواهر الخارقة للطبيعة، لكنه لم يستطع قول ذلك بصوت عالٍ.
كانت أورور تدلي بملاحظة عابرة فقط، لذا لم تفكر في الأمر بعمق. وصلا إلى القلعة وتلقيا ترحيبًا حارًا من مدام بواليس.
كانت السيدة ترتدي فستانًا أزرق مشدودًا اليوم، وكان لا يزال هناك عقد ماسي مرصع بالذهب يتدلى على صدرها. كان شعرها البني الطويل نصف مقيد، والباقي يتدلى، مما جعلها تبدو أصغر سنًا من المعتاد.
جلست على كرسي بذراعين في غرفة المعيشة الصغيرة واستمعت بهدوء إلى طلب أورور. ابتسمت وقالت:
«لا داعي لأن تكوني مهذبة للغاية. نحن صديقات.»
‘هيه…’ سخر لوميان في قلبه.
‘من قد يقدم شركاء زواج سيئين لصديق؟’
لكنه سرعان ما رأى مدام بواليس تنظر إليه بابتسامة في عينيها البنيتين الساطعتين.
تذكر فجأة محادثتهما السابقة وشعر بعدم الارتياح.
قالت أورور بقلة حيلة: «حسنًا.»
في كل مرة تستعير فيها عربة، كانت تعرض دفع ثمنها، لكن مدام بواليس كانت ترفض دائمًا. لذلك كانت تحضر عادةً بعض الهدايا للسيدة في طريق العودة، والتي لم تكن باهظة الثمن أو رخيصة، كما كانت تعطي سائق العربة إكرامية.
أثناء انتظار سائق العربة للاستعداد، دعت مدام بواليس الشقيقين لتذوق بعض الحلويات التي صنعها طاهيها الخاص.
تذوق لوميان كعكة المافن ونظر حوله.
«أين السيد لوند؟»
كان لويس لوند رئيس خدم الإداري بيوست. وقد تبعه من داريياج إلى قرية كوردو.
كان لدى لوميان دليل على أنه كان على علاقة غرامية بامرأة في القرية وأنه باع بعض عناصر القلعة سرًا. هكذا حصل على الأخبار التي تفيد بأن مدام بواليس كانت عشيقة القس.
الصدفة التي قادته لرؤية القس ومدام بواليس في علاقة غرامية في الكاتدرائية؟ كانت تلك كذبة للأجانب!
في هذه اللحظة، كان لوميان يبحث عن لويس لوند ليلعنه قائلًا: ‘يا ابن العاهرة، لماذا لم تخبرني أن مدام بواليس مشعوذ؟’
تنهدت مدام بواليس.
«لويس مريض. إنه يرتاح في غرفته.»
‘مريض؟’ لسبب ما، شعر لوميان أنه قد تكون هناك مشكلة.
بينما كانت شقيقته تتجاذب أطراف الحديث مع مدام بواليس، استأذن للذهاب إلى الحمام، وخرج من غرفة المعيشة، وتوجه مباشرة إلى الدرج.
كانت هذه القلعة ضخمة، ولم يحضر الزوجان معهما الكثير من الخدم. بدت فارغة في كل مكان، بل ويمكن للمرء سماع أصداء عند المشي في أماكن معينة. وقد منح هذا لوميان ظروفًا أفضل للتسلل.
بالاعتماد على حواسه القوية، راغ بسهولة من خادم وخادمة. وبخطوات خفيفة، وصل إلى الطابق الثاني ووجد غرفة لويس لوند.
لم يكن في عجلة من أمره ليطرق الباب. أدار رأسه وضغط أذنه على الخشب.
«آه!»
«آه!»
✦ ✦ ✦
صدرت أصوات صراخ رجل يتألم من الغرفة.
‘هل هو مريض حقًا؟ يبدو الأمر خطيرًا للغاية…’ فكر لوميان للحظة وسار إلى الجانب. فتح باب غرفة الخدم الآخرين؛ حيث عاش الإداري بيوست ومدام بواليس في الطابق الثالث.
بعد الاندفاع إلى الغرفة، أغلق الباب الخشبي برفق، واتخذ بضع خطوات إلى الجانب الآخر، ودفع النافذة الزجاجية ليفتحها.
نظر لوميان إلى الأسفل ورأى أنه لا يوجد أحد بالجوار. دعم نفسه على الفور بكلتا يديه وانقلب بمهارة، وتدلى «معلقًا» على الجدار الخارجي للقلعة.
ثم قفز بخفة مثل قط بري وهبط بصمت على حافة نافذة رئيس الخدم لويس لوند.
وقف لوميان عند حافة النافذة الزجاجية، وأدار جسده، ونظر سرًا إلى الغرفة.
رأى لويس لوند مستلقيًا عاريًا على السرير، وبطنه منتفخة، مما يعطي الانطباع بأنه قد ينفجر في أي لحظة.
عندما رأى أن شعر رئيس الخدم الأسود كان غارقًا في العرق ووجهه يعبس من الألم، لم يسع لوميان سوى العبوس عندما سمع صرخاته المأساوية من حين لآخر.
‘أي نوع من الأمراض هذا؟’
‘إنه يبدو مخيفًا. يمكن أن تنمو المعدة وتصبح كبيرة هكذا حقًا…’
في هذه اللحظة، وقفت امرأة في الأربعينيات من عمرها بجانب سرير لويس لوند.
كانت ذات شعر بني وعينين بنيتين. كانت جميلة ولم يكن بها الكثير من التجاعيد. كانت ترتدي فستانًا أبيض مائلًا إلى الرمادي وكانت تصرخ بحماس في لويس لوند.
«قريبًا، قريبًا.»
‘ما الذي سيحدث قريبًا؟’ بمجرد أن خطرت هذه الفكرة في ذهن لوميان، سمع صرخة ورأى شيئًا يرفع معدة لويس لوند.
في غمضة عين، انفجرت تلك البقعة. لقد انفجرت معدة لويس لوند!
امتدت يد صغيرة دموية.
صرخت المرأة بسعادة: «لقد وُلد! لقد وُلد!»
ثم انحنت وأخرجت طفلًا مجعدًا وقذرًا ودمويًا من معدة لويس لوند.
ذهل لوميان.
«…»