الفصل 23 - ذكاء قتالي
الفصل 0023: ذكاء قتالي
كانت حواس لوميان في حالة تأهب قصوى.
لم يعد خائفًا كما كان من قبل الآن بعد أن بدأت الأمور تحدث أخيرًا. ورغم أن جسده كان لا يزال يرتجف، شعر بأنه أكثر سيطرة وأقل عرضة للانهيار.
‘كان يجب أن أموت قبل خمس سنوات. يعود الفضل كله إلى أورور في بقائي على قيد الحياة. كانت هذه السنوات الخمس الماضية هبة مجانية. فممَ الخوف إذن؟’ تمتم لوميان في نفسه، صاكًا على أسنانه ومستجمعًا شجاعته.
في طرفة عين، ازداد الضوء الخافت أصلًا، والذي كان يضيء سطح الفخ الأول، خفوتًا.
وبرز شخص ظلي، حجب الضوء الذي اخترق الضباب الكثيف في السماء.
لاح الشكل في الأفق، وحش ضخم بعينين بلون الدم الأحمر وشعر أسود دهني. نصف إنسان ونصف وحش، وكان مسلحًا ببندقية صيد على ظهره، ومستعدًا لأي شيء. ثنى «ركبتيه» الأماميتين وهو يتفحص الأرض أمامه.
بعد لحظة، خلع الوحش، الذي كان يرتدي سترة داكنة وسروالًا موحلًا، بندقيته وقفز، متحكمًا في المدى الرأسي لقفزته ليتجاوز الفخ ويهبط على الأرض الصلبة المتشققة.
أدار رأسه ذا الشعر الأسود الدهني ورأى حركة طفيفة.
ثم لمح الوحش لوميان، الذي كانت تعلو وجهه تعابير مذعورة ويحاول الاختباء خلف جدار.
بزمجرة خفيضة، قفز الوحش عاليًا مرة أخرى وانقض على هدفه.
هبط على مسافة قريبة من المكان الذي كان فيه لوميان، لمنعه من الاستدارة وتوجيه ضربة قاضية قبل أن يتمكن من تثبيت نفسه.
تلمس لوميان طريقه حول الجدار، واختفى عن الأنظار.
وبمجرد أن هبط الوحش، انهارت التربة تحت قدميه، وسقط مع التراب وشبكة الحبال في حفرة عميقة ظهرت فجأة.
دوي مكتوم!
دوّى صوت ارتطام شيء ثقيل بالأرض في أنحاء المبنى المهجور، مصحوبًا بصرخة تشبه صرخة جرذ.
لم يستطع لوميان، الذي أخفى نفسه خلف الجدار، كبح جماح الإثارة التي سرت في جسده عند رؤية هذا المشهد.
نُفذت الخطوة الأولى بنجاح!
مع تبخر معظم خوفه، أمسك بالمذراة بجانبه واندفع نحو الفخ.
تركت الصلابة الهائلة للوحش المسلوخ انطباعًا لا يُمحى في نفس لوميان. وعلاوة على ذلك، كانت فريسته تحمل بندقية، لذا امتنع عن كشف نفسه فوق الحفرة العميقة. وبدلًا من ذلك، صوّب المذراة من مسافة بعيدة وطعن بها في الحفرة.
في تحول مفاجئ للأحداث، غاصت المذراة وتوقفت فجأة.
على الفور، تردد صدى قوة عنيفة عبر المذراة، ساحبةً لوميان إلى الفخ بقوة غاشمة.
أُخذ لوميان على حين غرة، وتعثر إلى الأمام.
لم يكلف نفسه عناء فحص قاع الحفرة. تخلى عن المذراة، واستدار واندفع نحو الجدار الذي كان لا يزال قائمًا.
دوي!
أطاح به الاصطدام كقطار شحن، مسقطًا إياه أرضًا.
تدفق الدم، بطعم معدني مميز، في حلقه.
بصوت ارتطام، سقط على الأرض، متدحرجًا بضع مرات قبل أن يستعيد توازنه.
في اللحظة نفسها، لمح المخلوق الوحشي – نصف إنسان ونصف وحش – يخرج من الحفرة العميقة.
كان يحمل بندقية ذات ماسورة واحدة في يده، وجسده ممزق، كاشفًا عن عرض بشع للجروح. وتدفق مزيج مقزز من سائل أحمر داكن وأصفر باهت، حيث انسكبت أحشاؤه.
ورغم إصابته البالغة جراء فخ لوميان، لم يفقد المخلوق قدرته على القتال.
أثناء سقوطه في الحفرة، تمكن من لي جسده بما يكفي لتجنب ضربة قاضية. وكانت ساقا المخلوق وذراعاه لا تزالان تعملان، مما سمح له بالتحرر من الفخ.
دون لحظة تردد، ركض لوميان نحو الأنقاض القريبة.
لم يكن هذا قرارًا عفويًا؛ كانت لديه خطة في ذهنه.
كان يعلم بوجود احتمال ألا يشل الفخ حركة الوحش تمامًا، تاركًا إياه بقوة كافية للرد.
في حال فشل الفخ، كانت خطة لوميان البديلة هي استخدام البيئة لصالحه. سيلعب لعبة القط والفأر، كاسبًا الوقت كي يستسلم الوحش لجراحه. ستضعف سرعة رد فعله وقوته بشكل كبير، ويمكن للوميان أن يضرب عندما تسنح الفرصة.
دوي!
رن دوي طلقة أخرى، تبعه صوت تناثر التربة حيث ظهرت آثار الرصاص في المكان الذي كان يقف فيه لوميان.
سارع بالاحتماء خلف جدار نصف منهار وزحف على أطرافه الأربعة إلى الجانب الآخر من الأنقاض.
فجأة، سمع صوت الرياح تعصف في الهواء.
كان الوحش قد قفز فوقه.
دار لوميان بسرعة وزحف عائدًا خلف الجدار النصف منهار عبر فجوة.
استفاد إلى أقصى حد من الظروف الخاصة للمباني المنهارة، مختبئًا تارة ويدور حولها تارة أخرى، متفاديًا هجمات الوحش دون الانخراط في قتال مباشر.
كانت لعبة الغميضة نقطة قوة لوميان، التي صقلها من خلال المقالب السابقة حيث استخدم هذه القدرة الفطرية للهروب من التعرض للضرب على الفور.
مع استمرار لعبة القط والفأر، وجد لوميان نفسه يلهث تدريجيًا، بينما ضعفت سرعة ركض الوحش، وارتفاع قفزته، وقوته، وسرعة رد فعله بوضوح.
‘قليلًا بعد، قليلًا بعد. لا أزال غير قادر على هزيمته الآن…’ تراجع لوميان إلى موقعه السابق، متكئًا على الجدار النصف منهار ومحاولًا السيطرة على رغبته في الهجوم المضاد فورًا.
دوي! فجأة، شعر بضربة هائلة على ظهره، أرسلته طائرًا إلى الأمام.
انفجر الجدار النصف منهار والصخور خلفه إلى مليون قطعة، متساقطة حوله بينما كان يصطدم بالأرض.
لم يطارده الوحش، واختار بدلًا من ذلك أن يصطدم بجسده بالعقبات التي في طريقه.
لم يستطع الجدار النصف منهار المهتز أصلًا تحمل وطأة قوته الكاملة وانهار تمامًا.
تدفق الدم القرمزي من جروح المخلوق، متجمعًا على الأرض في مشهد بشع.
رغم أخذه على حين غرة، كانت ردود أفعال لوميان سريعة. تدحرج بعيدًا عن الأذى وبحث عن غطاء خلف كومة من الأنقاض.
دوي!
أخطأته طلقة بندقية الوحش بشعرة.
بعد اصطدامه بالجدار، كافح الوحش لاستعادة توازنه.
تلمس الحقيبة القماشية المربوطة بخصره، ليجدها فارغة. بزمجرة، ألقى البندقية جانبًا وانقض على لوميان.
كان لوميان قد انطلق بالفعل إلى مخبأ جديد لمواصلة لعبة القط والفأر.
بالطبع، لم يستطع الاستمرار في هذه اللعبة إلى الأبد. قد يفلت الوحش إذا انتظر طويلًا، وقد يجذب الضجيج آخرين من نوعه.
وبينما كان يدور حول المنطقة، لاحظ أن الوحش يبدو وكأنه يتباطأ.
‘هذه هي الفرصة!’
بقرار سريع، تظاهر لوميان بالهروب نحو مبنى منهار.
بمجرد وصوله إلى هناك، وقف بثبات، وسحب فأسه من ظهره، واستغرق لحظة لالتقاط أنفاسه.
في ومحة، دار الوحش حول الزاوية ووقف أمام لوميان.
دون تردد، رفع لوميان فأسه واندفع للأمام.
خطا نحو المخلوق، وأدار جسده جانبيًا وخفض كتفه. كان يخطط للاصطدام بجسد الوحش، وهي حركة علمتها إياه شقيقته، ثم يقطع عنقه.
بام!
خطا لوميان خطوة للأمام، مسندًا جسده إلى صدر الوحش، لكن المخلوق لم يتزحزح. تفاجأ لوميان بوقفته الثابتة. حاول الدفع بقوة أكبر، لكن الوحش ظل كجدار سميك.
‘ماذا…’ انقبض قلب لوميان، وارتد إلى الخلف. كان على وشك الانقضاض على الأرض ومحاولة الهروب من نطاق هجوم الوحش.
في ومحة، اندفع الوحش للأمام وأمسك بعنق لوميان بقبضة مميتة.
لم يبدُ وكأنه يواجه أي صعوبة في الحركة على الإطلاق!
شهق لوميان بصدمة عندما رُفع في الهواء، وكان عنقه ينبض بالألم. ‘اللعنة، لقد خُدعت!’ صرخ في نفسه، وعقله يترنح.
ملأ صوت صرير الهواء، ودار العالم من حوله، مما جعل رأسه يدور.
أخطأت فأسه هدفها وأطيح بها الآن إلى الجانب.
أدرك لوميان أخيرًا أن الوحش قد تفوق عليه ذكاءً.
على الرغم من وجوده في مأزق رهيب، كان لدى المخلوق قوة كافية للقتال. لقد تظاهر بالضعف بمكر، مستدرجًا إياه للهجوم بدلًا من البقاء مختبئًا. استهان لوميان بذكائه القتالي، والآن وجد نفسه في وضع يائس.
كان من الواضح أن الوحش في رمقه الأخير، كما يتضح من عدم قدرته على كسر عنق لوميان. لكن هذه كانت مجرد فترة راحة مؤقتة. كان لا يزال لدى المخلوق طاقة كافية لإنهاء المهمة.
بينما هدد عنقه بالانكسار وأصبح تنفسه أكثر خشونة، شعر لوميان أن عقله بدأ يفرغ.
فراغ.
بينما كان لوميان يتأرجح على شفا الموت، طفت كلمات السيدة فجأة على السطح في ذهنه.
أرادت منه أن يستخدم ما هو مميز فيه في الحلم.
‘سمة مميزة…’ كانت أفكاره شبه فارغة، ولذا اغتنم الفرصة بسرعة للتأمل.
ظهرت الشمس الحمراء على الفور في عقله. على عكس محاولته السابقة في التأمل لتهدئة عواطفه، حيث اختفت الشمس بمجرد تشكلها، ركز هذه المرة على إبقائها موجودة. فجأة، اخترق صوت من الأعلى، عالٍ بلا حدود، جمجمته.
كان الألم مبرحًا، وشعر لوميان وكأن قلبه قد ينفجر من صدره. نسي قبضة الوحش المحكمة على عنقه وحقيقة أنه كان يكافح من أجل التنفس.
فجأة، سقط على الأرض بارتطام مقزز.
اختفى الصوت الغريب الذي رافق تأمله، لكن الألم بقي، شبه لا يُطاق. كان غير قادر على تفقد محيطه أو حتى تقييم الضرر الذي لحق بجسده.
بعد مرور قدر غير معروف من الوقت، انحسر الإحساس بقرب الموت.
لم يكلف لوميان نفسه عناء فحص عنقه؛ بدلًا من ذلك، وضع يديه على الأرض ورفع رأسه.
كان الوحش جاثمًا في مكان قريب، نصف إنسان ونصف وحش، متدلي الرأس وذراعاه ممدودتان أمامه.
لاحظ لوميان جراحه التي لا تزال تنزف دمًا ممزوجًا بسائل أصفر، وكان جسد المخلوق يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
‘ما خطبه؟ هل أُرعب حتى الموت بسبب “الخصوصية” التي أظهرتُها؟’ التقط فأسه الساقطة وخطا خطوة نحو الوحش.
دون تردد، أمسك الفأس بكلتا يديه وأرجحها على مؤخرة عنق الوحش.
غاصت الفأس عميقًا في عضلات المخلوق وتوقفت عند عظامه.
استخدم لوميان كل قوته لسحب الفأس، ثم واصل هجومه، قاطعًا عنق الوحش مرة، مرتين، ثلاثًا. أخيرًا، انفصل رأس الوحش عن جسده بتناثر مقزز للدماء، متدحرجًا إلى الجانب.
تماسك الجسد للحظة أطول، متشبثًا بالحياة بصعوبة.
لا مقاومة، مجرد ارتجافات.
وبعد ذلك، برعشة مفاجئة، تلوى جسد لوميان، وأفلتت يداه قبضتهما المحكمة، تاركتين الفأس الملطخة بالدماء تنزلق بانسحاق مقزز.
هاا. هاا. هاا. تمكن أخيرًا من التقاط أنفاسه.