الفصل 22 - الترتيبات

الفصل 0022: الترتيبات

استيقظ لوميان على عالم يكتنفه ضباب رمادي باهت.

بسهولة معتادة، قفز من سريره واندفع نحو النافذة. وقع بصره على الجبل، ذلك العملاق الشاهق المكون من أحجار حمراء مائلة للبني وتربة بنية محمرة يلوح في الأفق عبر البرية الممتدة.

ورغم حجمه المتواضع الذي لا يتجاوز عشرين أو ثلاثين مترًا، بدا الجبل وكأنه يمتد إلى ما لا نهاية نحو الأعلى، ليخترق عنان السماء نفسها. وجد لوميان نفسه يستخدم كلمتي «قمة الجبل» لوصفه، لشدة تأثيره العميق عليه.

وتحت هيكله الضخم، أحاطت أطلال المباني المتداعية بالبرية المقفرة، متكدسة فوق بعضها البعض، طبقة تلو الأخرى.

‘بناءً على بنية ذلك الوحش حامل البندقية، أقول إنه يتمتع بمهارة عالية في كل من الركض والقفز. يبدو أيضًا أنه يمتلك درجة من الذكاء، فهو قادر على استخدام سلاح معقد كالبندقية…’

‘إنه يتمتع بقدرات تتبع قوية للغاية، ولا يمكنني استبعاد احتمال امتلاكه لنوع من القوى الخارقة، تمامًا مثل أورور…’

✦ ✦ ✦

بينما ركز لوميان تفكيره، بدأت تفاصيل الهدف تطفو على السطح.

كان حكمه المبدئي قاتمًا؛ فإذا حاول مواجهة الوحش حامل البندقية، فإن فرصته في النجاة ضئيلة لا تتجاوز 10 بالمئة. وإذا حاول استغلال سمته الخاصة، فلن يؤدي ذلك إلا إلى التعجيل بهلاكه. كان تأمله سيفًا ذو حدين؛ إذ دفعه إلى حافة الموت، وجعله عرضة للخطر حتى أمام أبسط ضربة من العدو.

لم تكن الهجمات المتسللة والاغتيالات خيارات مجدية أيضًا. فقد امتلك الطرف الآخر قدرة خارقة على تتبع تحركاته، مما جعل أي محاولات للتخفي عقيمة. أضف إلى ذلك افتقار لوميان للمعدات اللازمة لشن هجوم بعيد المدى. لكان المسدس هبة من السماء.

طوال اليومين الماضيين، عصر لوميان ذهنه محاولًا التوصل إلى خطة. وأخيرًا، تجلى أمامه الحل: الفخاخ!

لقد توغل في أعماق الجبال برفقة صيادي القرية، حيث أتقن فن نصب الفخاخ. ومنذ ذلك الحين، أصبح لوميان محترفًا في تنفيذ بعض المقالب العملية.

كانت خطة لوميان الأولى هي استخدام الزيت كسلاح. تمثلت فكرته في ملء دلو كبير بالزيت، وربط حبل به، وإخفائه في مكان مرتفع. وحين يقترب هدفه، يسحب الحبل، مما يؤدي إلى انقلاب الدلو وغمر الضحية الغافلة بالزيت. بعد ذلك، سيشعل شعلة ويرميها عليه.

لكنه، وبعد بعض التفكير، تخلى عن الفكرة.

انطلاقًا من فرضية امتلاك المخلوق لقدرات تتبع قوية، أدرك أن عليه أن يضع في الحسبان مدى قوة حاسة شمه.

كانت رائحة الزيت واضحة جدًا، وإذا استخدم روائح أخرى أقوى لتغطيتها، لم يكن متأكدًا مما إذا كان الطرف الآخر سيتفاعل بطريقة مختلفة. قد يتمكن الوحش حتى من تمييز أدنى شذوذ، تمامًا كالكلاب البرية.

في النهاية، اختار لوميان حفر حفرة عميقة وزرع أوتاد في قاعها.

كان يعلم بوجود مشكلة معينة في هذه الخطة. فمع قدرات التتبع التي أظهرها الوحش، كانت هناك فرصة كبيرة لاكتشافه الأمر مسبقًا وكشف الفخ.

لذا كان رد لوميان هو إيجاد طريقة لاستغلال نقاط عماه وتقليل حذره.

كانت أسلحته أدنى من أسلحة المخلوق، لكنه أمل أن يمنحه ذكاؤه اليد العليا. فكإنسان، امتلك ميزة واحدة: عقله.

‘على الأقل بناءً على لقائنا الأخير، فإنه يمتلك درجة معينة من الذكاء، وإن لم تكن عالية جدًا…’ هكذا طمأن لوميان نفسه.

لكنه رفض السماح لذلك بإعطائه إحساسًا زائفًا بالأمان. كان سيخطط على افتراض أن المخلوق يمتلك القدرات الإدراكية لإنسان عادي.

شخص مثل بونس بينيه.

‘لا، معدل ذكاء هذا الرجل أقل من كومة من الصخور. لولا كل بلطجيته، لجعلته يركع أمامي ويناديني بـ “أبي”.’ بعد لحظة من التأمل، رفع لوميان سقف توقعاته للوحش. ‘نعم، سأتعامل معه وكأنه قسيس غير متعلم.’

حدّق مجددًا من النافذة، مثبتًا عينيه على البرية الواقعة بين مسكنه والأطلال.

كان هذا المكان أقرب إلى «المنطقة الآمنة»، مما يجعله الموقع المثالي لمخبئه. ومع ذلك، لم يكن هناك غطاء، تاركًا كل شيء مكشوفًا بوضوح، مما يجعله غير مناسب لكمين.

تمتم لوميان: «لا بأس بحفر فخ، ولكن إذا استخدمت نفسي كطُعم، فسيتمكن الطرف الآخر من رصدي من مسافة بعيدة وإطلاق النار عليّ. لن يحتاج إلى الاقتراب على الإطلاق…»، متأملًا ما إذا كان سيخاطر بدخول الأطلال لنصب فخ.

تبلورت خطته بسرعة، ولم يتبق سوى شيء واحد لتأكيده: سيستغرق حفر حفرة عميقة وزرع أوتاد أسفلها وقتًا طويلًا. لم يكن بوسع لوميان أن يتوقع من الطرف الآخر الانتظار حتى ينتهي.

بعد لحظة من التفكير، فتح لوميان ذراعيه وقام بحركة «عناق الشمس». وصلى بحرارة لم يسبق لها مثيل.

«سامي، أبي، أرجوك باركني وساعدني في التعامل مع ذلك الوحش.»

«المجد للشمس!»

لم يكن هناك يقين بنسبة مئة بالمئة لمعظم الأشياء في العالم. لم يتردد لوميان للحظة. أمسك المذراة والفأس من غرفة النوم وتوجه إلى غرفة الدراسة.

بالنظر إلى سلاح الهدف، علم لوميان أن عليه تغيير عتاد حمايته.

خلع ملابسه القطنية وربط كتبًا ذات أغلفة صلبة على صدره وظهره باستخدام حبل.

كان هذا درعًا ورقيًا مؤقتًا!

تذكر بوضوح خافت تحذير أخته من احتمال حدوث إصابات داخلية، لكنه لم يملك ترف القلق حيال ذلك الآن.

تَمَطَّى ليتأكد من أن وزن الكتب لن يعيق قدراته القتالية، ثم ارتدى سترته الجلدية وتوجه إلى الطابق الأرضي لجمع المواد اللازمة لفخه.

بعد فترة وجيزة، أحكم لوميان قبضته على المجرفة وحزمة الحبال عند خصره، أحدهما للتسلق والآخر لصنع شباك حبال لتحل محل فروع الأشجار.

تنفس بعمق، مستعدًا لما يكمن أمامه، وأمسك الفأس الحديدية بيده اليمنى بينما فتح الباب.

زحف ضباب رمادي باهت عبر البرية حين اقترب لوميان من الجبل، وقد اصطبغت القمة الآن بالدماء.

شق لوميان طريقه عبر الصمت المخيف، متسللًا نحو حافة الأطلال.

بحذر، مشى مسافة إلى الجانب وألقى بمجرفته والمذراة والحبال ومعداته الأخرى في زاوية مظلمة لمبنى منهار. وبحوزته فأسه الموثوقة فقط، عاد إلى البقعة التي دخل منها الأطلال.

تحرك لوميان بهدوء وتروٍ، متسللًا أعمق في الأطلال دون أن يلفت الانتباه إلى نفسه.

وعندما وصل أخيرًا إلى البقعة التي أخافه فيها الوحش ذو الوجوه الثلاثة في المرة السابقة، توقف لما يقرب من دقيقة قبل أن يعود أدراجه.

في منتصف الطريق، بدأ يغير مساره، دائرًا عائدًا نحو المنزل المنهار حيث خزن أدواته.

بينما كان يقترب، مسح لوميان التضاريس بعينيه، باحثًا عن موقع مناسب لنصب فخه.

‘يوجد شق واسع وقصير نسبيًا هنا. مع القليل من التعديل، سيشكل فخًا ممتازًا ويوفر عليّ وقتًا ثمينًا. أما بالنسبة للآخر، حسنًا، قد يستغرق ذلك بعض الوقت. لكن عليّ أن آمل فقط ألا يجدني الوحش بسرعة كبيرة…’

استعاد لوميان مجرفته ومعداته الأخرى، وعاد إلى الموقع المختار، وبدأ العمل.

بعد تعديل الشق، استخدم لوميان فأسه وقطع قطعة خشبية مسننة، ثم أدخلها في قاعدة الفخ. صنع شبكة من الحبل، وثبّتها فوق الفخ قبل تغطيتها بالتراب، ضامنًا اندماجها بسلاسة مع محيطها.

ومع وضع كل شيء في مكانه، بدأ يقلد الوحش في تتبعه له.

‘إذا كان هذا المخلوق ثاقب البصيرة كما أظن، فسيستشعر الفخ ويتجنبه، وربما يقفز فوقه بقفزة واحدة. ومع ذلك، سيصل حتمًا إلى هذه البقعة…’

‘أحتاج أن أكون هنا، لكي يرصدني لحظة وصوله…’ قاس لوميان المسافة بقدميه وأكد خط رؤيته قبل أن يستقر على جدار سليم نسبيًا.

جلس هناك مقرفصًا وتأكد من خط رؤيته.

ثم بدأ بحفر فخ ثانٍ.

كان هذا الفخ مصممًا خصيصًا لـ «البشر العاديين».

عرف لوميان أنه عندما ينجح شخص ما في تعقب هدفه ويدرك بسهولة أن الطرف الآخر قد نصب له فخًا، فقط ليكتشف أن العدو يكمن في مكان قريب، فمن المحتمل أن يغتر بنفسه. سيتغلب عليه تعطشه للنجاح، وسيتجاهل احتمالية وجود فخ ثانٍ، منقضًا بلهفة على فريسته.

لقد كان عيبًا كلاسيكيًا للأشخاص ذوي الذكاء المحدود.

صلى لوميان فقط ألا يمتلك الوحش معدل ذكاء الإنسان العادي. فإذا كان كذلك، فلن يكون أمامه خيار سوى الفرار. وكانت الاحتمالات تشير إلى أنه سيقع في الفخ ويُترك ليموت في البرية، مع فرصة ضئيلة للعودة إلى منزله والاختباء في «المنطقة الآمنة».

أجبره شذوذ كوردو على اتخاذ خيار خطير.

مع كل لحظة تمر، ازداد لوميان حذرًا. فعلى الرغم من أنه قد نصب الفخ الثاني، إلا أن الوحش حامل البندقية لم يظهر بعد.

وانطبق الشيء نفسه على الوحوش الأخرى.

أخيرًا، بدأ لوميان يسترخي. بعد أن خبأ مجرفته ومؤنه الأخرى، وقف منتصبًا، باسطًا ذراعيه على اتساعهما.

هتف بحيوية متجددة: «المجد للشمس!»

انكمش لوميان متراجعًا نحو الجدار وسقط على ركبته، مثبتًا عينيه على الفخ الأول.

لم يكن هناك خط رؤية واضح للمسار الذي سلكه، فقد سدّ مبنى منهار يلوح في طريقه الرؤية.

انتظر هناك، بصبر، وقلبه يخفق في صدره. أمكن للوميان أن يشعر بالأدرينالين يضخ في عروقه، وكان هذا الإحساس غير مسبوق.

كمتشرد، واجه لوميان نصيبه العادل من «الأعداء» الذين كانوا أكبر وأقوى منه. لكنهم لم يسعوا للتخلص منه؛ أرادوا فقط طعامه وماله ومكانًا لائقًا للحصول على بعض النوم. وحتى لو تصادف ومات شخص ما في الشجار، كان يُعزى ذلك إلى حادث مؤسف.

لكن الآن، الخصم الذي يواجهه كان مخلوقًا وحشيًا لا يلتزم بالقوانين أو الأخلاق البشرية. وكان أقوى بكثير من لوميان. ماذا بحقك، ربما كان يمتلك بضع قوى خارقة. وإذا سارت خطته بشكل خاطئ، فستكون النتيجة شبه مؤكدة.

دقّ، دقّ، دقّ… كاد قلب لوميان أن يقفز من صدره.

أراد الجميع عيش حياة طيبة، ولم يكن لوميان استثناءً.

شهيق، زفير… شهيق، زفير…

حاول لوميان أخذ أنفاس عميقة لتهدئة أعصابه، لكن ذلك لم يجدِ نفعًا.

أمل لوميان أن يظهر الوحش قريبًا، رغم أنه خشي وصوله.

من ناحية، قد يجلب ذلك حسمًا سريعًا لهذا الوضع، بغض النظر عما إذا كانت النتيجة إيجابية أو سلبية. على الأقل حينها لن يكون قلقًا كما هو الآن، لدرجة الانهيار تقريبًا. ومن ناحية أخرى، أحكم الخوف قبضته عليه.

مدركًا أنه لا يستطيع الاستمرار هكذا، ذكّر نفسه، ‘لا يمكنني إثقال كاهل أورور بمخاوفي.’ وبهذا، حاول التأمل، مركزًا كل طاقته على المهمة.

على الرغم من أن الأمر أثبت كونه أكثر صعوبة من قبل، إلا أن لوميان تمكن أخيرًا من رسم الخطوط العريضة للشمس القرمزية في ذهنه.

مجرد رؤيتها هدأت من أعصابه نوعًا ما، ومع ذلك ظل يرتجف خوفًا.

فجأة، سمع صوت حفيف خافت.

كان الأمر وكأن راعيًا يقترب بهدوء عبر مرعى قريب، مختفيًا عن الأنظار.