الفصل 2 - المقلب
الفصل 0002: المقلب
اعتذر ريان بأدب إلى لوميان وقال: «سامحني، لم أتوقع موقفًا كهذا».
ضحك لوميان بخفة.
«هل تقترح أننا بحاجة إلى كأس أخرى من لا في فيرت؟»
ودون انتظار رد ريان، غيّر الموضوع.
«ما الذي أتى بأجانب مثلكم إلى كوردو؟ هل أنتم هنا لشراء الصوف أو الجلد؟»
كسب الكثير من سكان كوردو عيشهم كرعاة.
تنفس ريان الصعداء بصمت واغتنم الفرصة لشرح غرضهم الحقيقي.
«جئنا لزيارة كاهن كنيسة الشمس الساطعة الأبدية، غيوم بينيه، لكن يبدو أنه غائب عن منزله والكاتدرائية».
ذكّره بيير، الذي استمتع بشراب الأفسنتين المجاني الذي قدمه ريان، بلطف بأنه لا توجد سوى كنيسة واحدة في كوردو.
كان السكان المحليون الآخرون حول منضدة الحانة يشربون جميعًا، لكن لم يجب أحد على سؤال ريان. بدا وكأن الاسم يمثل نوعًا من المحرمات أو السلطة التي لا يمكن مناقشتها علنًا.
أخذ لوميان رشفة من مشروبه وفكر لثوانٍ قليلة قبل أن يعرض مساعدته.
«يمكنني أن أخمن تقريبًا أين يوجد الكاهن. هل تحتاجون أن آخذكم إليه؟»
لم تتكلف ليا في الرد، وقالت: «إذا لم يكن في ذلك مشقة».
أومأ ريان برأسه موافقًا.
«بمجرد أن تنهي مشروبك».
«حسنًا». رفع لوميان كأسه وأنهى المشروب الكحولي الأخضر الفاتح.
وضع كأسه ونهض على قدميه.
«لنذهب».
«شكرًا جزيلًا»، عبّر ريان عن امتنانه وأشار إلى فالنتين وليا بالوقوف.
أضاء وجه لوميان بابتسامة: «لا توجد مشكلة على الإطلاق. لقد سمعتم قصتي واستمتعت بمشروب مجاني. هذا يجعلنا أصدقاء، أليس كذلك؟»
«أجل». أومأ ريان.
اتسعت ابتسامة لوميان من الأذن إلى الأذن. فتح ذراعيه على مصراعيهما، مشيرًا للطرف الآخر لعناق.
«آه، من الجيد لقاؤكم يا كرنباتي»، هتف بحماس.
تجمد ريان، الذي كان على وشك أن يُلف في عناق دب.
«كرنباتي؟»
كانت تعابير وجهه مزيجًا من الحيرة والإحراج.
عكست تعابير فالنتين وليا حالته.
«إنه مصطلح تحبب نستخدمه لأصدقائنا»، أوضح لوميان بصدق بريء. «الجميع في منطقة داريياج يدركون ذلك. لقد كان هذا تقليدًا لقرون، صدقوني يا كرنباتي».
لم تستطع ليا سوى إلقاء نظرة حولها، مما أحدث أصواتًا رنانة.
أومأ بيير والآخرون بالموافقة، مؤكدين للوافدين الجدد أن كلمات لوميان كانت صحيحة. ومع ذلك، ألمحت الابتسامات العريضة على وجوههم إلى أنهم كانوا سعداء برؤية الأجانب يكافحون لفهم تحياتهم الحنونة.
فرك لوميان ذقنه متأملًا.
«ألا يعجبكم؟»
«إذًا سأختار خيارًا مختلفًا. يمكن استخدامه أيضًا للأصدقاء».
«أرانبي الأعزاء، أو فراخي الأحباء، أو بطاتي الجميلات، أو ربما حملاني الرائعة؟ أيها يروق لكم؟»
لكن تعابير ريان كانت متصلبة كلوح خشب، وقطّب فالنتين حاجبيه في حيرة.
تنهدت ليا، في مزيج من السخط والتسلية.
«دعونا نلتزم بالكرنب، حسنًا؟ على الأقل يبدو طبيعيًا».
أوف. أطلق ريان تنهيدة هادئة وأمسك بمرفق فالنتين بلطف. أومأ برأسه قليلًا وعلّق: «يبدون جميعًا وكأنهم كنوز ثمينة في العائلة».
دون انتظار رد لوميان، أدار جسده وخاطب النادل: «كم الحساب؟»
«اثنان فيرل دور»، أجاب النادل وهو يتأمل الكؤوس المصطفة على المنضدة.
سوّى ريان الحساب، ونقلت ليا المحادثة إلى موضوع آخر.
«لوميان اسم غير شائع».
«على الأقل هو أفضل من أسماء مثل بيير وغيوم»، ردّ لوميان بابتسامة عريضة. «لو ناديتم باسم بيير في هذا المكان، لالتفت ثلث الناس. نادوا على غيوم، وسيرد ثلث آخر. أما بالنسبة لهذا السيد…»
أشار إلى رجل نحيل في منتصف العمر يرتشف مشروبه المجاني.
«اسمه الكامل هو بيير غيوم».
أظهرت ليا ابتسامة، متجنبة موضوع الكرنب.
بينما كانوا يغادرون الحانة، استدار لوميان وتفحص المناطق المحيطة.
«ما الأمر؟» استفسرت ليا بفضول.
تأمل لوميان للحظة وأجاب مفكرًا: «لستم أنتم الأجانب الثلاثة فقط من أتى إلى الحانة اليوم. وصل شخص آخر في وقت سابق، لكنني لا أعرف متى غادر».
«كيف كان يبدو؟» سأل ريان بتعبير جاد.
أخذ لوميان لحظة ليفكر.
«سيدة. راقية جدًا. يمكنكم أن تدركوا أنها من المدينة بنظرة واحدة. لا أستطيع وصف مظهرها. لمَ لا أرسمها لكم؟»
«هل تجيد الرسم؟» سألت ليا، مدركة لغرابة أطوار لوميان.
ضحك لوميان.
«لا».
«في هذه الحالة، فلنعثر على الكاهن أولًا»، قرر ريان، منهيًا المحادثة.
كانت كوردو مكانًا خاليًا من مصابيح الشوارع في الليل، ومع ذلك، وفرت النجوم المتلألئة في الأعلى بريقًا خافتًا سمح للأربعة بشق طريقهم. أضاف الضوء المصفر المنبعث من النوافذ على كلا الجانبين المزيد إلى الأجواء الأثيرية.
بينما كانوا يقتربون من كاتدرائية الشمس الساطعة الأبدية الواقعة في ساحة القرية، بدا المبنى الفخم ضبابيًا إلى حد ما في الظلام، كما لو كان يندمج مع الليل.
«لقد كنا هنا من قبل. لا يوجد أحد هنا»، تذمر فالنتين مع عبوس.
ابتسم لوميان وقال: «عدم وجود أحد عند الباب الأمامي لا يعني أنه لا يوجد أحد في مكان آخر».
ثم شرع في قيادة ريان والآخرين حول واجهة الكاتدرائية نحو المقبرة، حيث وجدوا بابًا خشبيًا بنيًا داكنًا.
لم ينتظر لوميان ريان ليطرق. بدلًا من ذلك، مد يده وعبث بثقب المفتاح قبل أن يفتح الباب الجانبي بصرير.
«هذا ليس لطيفًا جدًا، أليس كذلك؟» عبس ريان.
أومأت ليا بالموافقة، بينما رنت أجراسها.
«نحن هنا لزيارة الكاهن، لا لمحاربته».
«حسنًا»، أذعن لوميان.
أغلق الباب الخشبي وطرق بخفة.
«مهلًا، هل يوجد أحد هناك؟ سأدخل إن لم تجيبوا»، تمتم بصوت منخفض بالكاد يُسمع في الليل.
لم تكن هناك أي استجابة من داخل الكاتدرائية.
ودون تردد، دفع لوميان الباب ليفتحه وأشار إلى الداخل.
«تفضلوا بالدخول».
تردد ريان. نظر إلى الظلام خلف الباب ولمح رفاقه.
«حسنًا». أخذ خطوة إلى الأمام، بطيئة ولكنها حازمة.
تبعته ليا وفالنتين عن كثب.
كانت الأجراس الفضية الأربعة التي تزين حذاء ليا وحجابها صامتة بشكل مخيف.
كانت البيئة معتمة ومخيفة بينما شق الأربعة طريقهم إلى الأمام.
ومن العدم، توقف ريان وتمتم بصوت منخفض: «ما هذه الضوضاء؟»
«نعم، سمعتها أنا أيضًا»، وافقه لوميان.
ودون إضاعة أي وقت، دفع الباب جانبًا بقوة، وانفتح بقرقعة عالية، كاشفًا عما يكمن وراءه.
كانت المساحة المضاءة بشكل خافت تشبه حجرة الاعتراف. شعّ شعاع من ضوء النجوم، ليكشف عن رجل عارٍ في مقتبل العمر، مستلقٍ فوق امرأة ذات بشرة فاتحة.
أذهل المشهد الجميع، بمن فيهم الرجل والمرأة.
فجأة، جلس الرجل وصرخ في ريان وفريقه: «سحقًا! لقد دمرتم خطط الكنيسة المقدسة!»
وسط الزئير المتردد، لوّح لوميان، الذي اقترب بهدوء خلف المجموعة، بيده وتحدث بسرعة: «آه، يبدو أننا اكتشفنا كاهننا. إلى اللقاء يا كرنباتي!»
وقبل أن يتمكن أي شخص من الرد، اندفع لوميان نحو الباب الجانبي، تاركًا كلماته تتلاشى في مهب الريح.
وبينما وقف الفريق في صدمة، لم يتمكن ليا وريان وفالنتين من إخراج كلمات الرجل في منتصف العمر، بيير غيوم، من عقولهم: «…يجب أن تبتعدوا عن هذا الفتى. إنه أشد الشبان شقاوة في القرية بأكملها».
✦ ✦ ✦
سار لوميان متسكعًا في طريق الريف، ويداه مدسوستان في جيوبه بينما كان يصفر لحنًا تحت النجوم.
‘كما هو متوقع، يقيم الكاهن علاقة مع مدام بواليس’.
‘يا إلهي، يشع هؤلاء الأجانب بهالة من الهيبة. لن يحلم الكاهن أبدًا بتجاوزهم. لا بد أن يدفع مبلغًا باهظًا لإبقاء نزواته الدنيئة طي الكتمان والحفاظ على مكانته داخل الكاتدرائية’.
‘همف، لا يلومنّ إلا نفسه لشهوته تجاه أورور. لقد كنت أتحين الفرصة المناسبة لذلك…’
وبينما كان لوميان يتمتم في نفسه، عاد إلى مسكنه في ضواحي القرية.
كان المبنى الذي أطلق عليه منزله عبارة عن هيكل غريب من طابقين شبه تحت الأرض. شكل الطابق الأرضي مطبخًا وصالة معًا. سيطر فرن ضخم وموقد فخم على الغرفة.
«أورور! أورور!» صرخ لوميان بينما كان يتثاقل في صعود الدرج.
لا رد.
كان الطابق العلوي مقسمًا إلى ثلاث غرف ومرحاض، وكانت كل الأبواب مفتوحة.
استرق لوميان النظر إلى كل غرفة لكنه لم يتمكن من العثور على شقيقته.
فكّر في الأمر للحظة، ثم سار إلى نهاية الممر وتسلّق السلم الذي أدى إلى السطح.
كان السطح برتقاليًا ناريًا، رسمته سماء الشفق. في المنتصف جلست شخصية، تمسك بركبتيها وتحدق بتأمل في النجوم المتلألئة.
كانت هذه امرأة فاتنة، بشكل استثنائي. كانت خصلات شعرها الطويلة والسميكة بلون الذهب، وعيناها زرقاوان شاحبتان، وملامح وجهها معقدة ورقيقة.
كانت نظرتها مثبتة على الكون، ومحياها هادئًا، أشبه بتمثال.
بقي لوميان صامتًا. انتقل إلى جانبها وجلس بجوارها.
رفع رأسه، محدقًا في الغابة الكثيفة في المسافة، مستوعبًا حفيف الرياح التي تهب عبر الأشجار.
بعد فترة، رفعت المرأة ذراعيها وتمددت، غير مبالية بمظهرها.
«أورور، لا أفهم سبب صعودك إلى هنا كثيرًا. ما المثير للاهتمام في هذا المنظر؟» علّق لوميان.
«نادني أختي الكبرى!» وبخته أورور بمزاح، وهي تنقر رأس لوميان بإصبعها.
تنهدت أورور وفكرت في نفسها: ‘قال أحد الفلاسفة ذات مرة إن هناك شيئين فقط يستحقان التبجيل في هذا العالم. الأول هو الأخلاق في قلب المرء، والآخر هو الكون فوق رأسه’.
لاحظ لوميان تعبير شقيقته الكئيب قليلًا وابتسم ابتسامة عريضة.
«أعرف إجابة هذا السؤال. لقد قالها الإمبراطور روزيل!»
«بفت…» ضحكت أورور.
شمّت رائحة ورفعت حاجبيها الذهبيين الجميلين.
«لقد كنت تشرب مجددًا!»
«هذا يسمى التواصل الاجتماعي». انتهز لوميان الفرصة لسرد ما حدث للتو: «التقيت بثلاثة أجانب…»
لم تستطع أورور سوى الضحك.
«أنا خائفة حقًا من أن يصاب الكاهن بنوبة قلبية».
ثم تحولت تعابيرها إلى الجدية: «لوميان، لا تستفز الكاهن بعد الآن. سيكون الأمر مزعجًا إذا حصلنا على واحد جديد».
«لكنني لا أطيق رؤية وجهه…» اشتكى لوميان قبل أن تقف أورور.
نظرت إلى الأسفل نحو شقيقها وابتسمت.
«حسنًا، حان وقت النوم، يا أخي الثمل»، قالت أورور بابتسامة بينما كانت تنثر بعض الغبار الفضي.
طارت أورور إلى أسفل السطح مثل طائر ودخلت من النافذة في الطابق الثاني، تاركة لوميان خلفها.
راقب لوميان ذلك بهدوء وصرخ بقلق: «وماذا عني؟»
«انزل بنفسك!» أجابت أورور بلا رحمة.
زمّ لوميان شفتيه، وتلاشت ابتسامته شيئًا فشيئًا.
شاهد بقع الضوء الفضية تختفي في سماء الليل، وتنهد بنعومة، وتمتم في نفسه: ‘أتساءل متى سأتمكن من امتلاك مثل هذه القوى الاستثنائية…’