الفصل 17 - المشتبه به
الفصل 0017: المشتبه به
كان لوميان متوترًا، يتسابق عقله بين الإثارة والخوف. «ما هو بالضبط؟»
أخذت المرأة رشفة متمهلة من زيت فينوس المقدس قبل أن تجيب بنبرة هادئة غير متعجلة.
«عليك أن تسأل نفسك هذا السؤال.»
بعد قولها ذلك، خفضت رأسها قليلًا وركزت على الاستمتاع بإفطارها، معطيةً انطباعًا بأنها لا تنوي مواصلة الحديث.
‘لماذا تُبقين أجزاءً من الأمر طي الكتمان وتجيبين فقط في الفرصة التالية؟ أليس هذا مضيعة لوقت الجميع؟’ لم يسعه إلا أن يشعر بالدونية أمام قدرتها على إثارة غضب الآخرين.
أخذ نفسًا عميقًا، ورسم ابتسامة متكلفة، ثم ودعها.
أمضى لوميان بقية اليوم في المنزل مطيعًا.
لم يكن ذلك خوفًا من البومة لدرجة عدم الجرأة على الخروج نهارًا، ولا لأنه لم يكن لديه ما يفعله، بل لتجنب إثارة الشبهات.
كان لوميان مصممًا على كشف حقيقة رسالة طلب المساعدة التي تمتلكها ليا ورفيقاها. احتاج إلى معرفة ما كُتب فيها ومَن كتبها. كان مفتاح تحقيقه هو تصفح كل نسخة من “ليفر بلو” في القرية والعثور على النسخة التي قُصّت منها الكلمات. بصفته قرويًا، كان لوميان الأنسب لهذه المهمة، لكنه تردد في المضي قدمًا بعد التحدث مع الأجانب الثلاثة. فقد يلفت ذلك انتباه أحدهم ويسبب متاعب لا داعي لها.
كانت هذه مسألة حياة أو موت، بقاء أو فناء، وعرف لوميان أنه حتى مع حماية أورور، لم يستطع ضمان ألا يتخذ الطرف الآخر أي إجراءات محفوفة بالمخاطر ضده.
في العامين الماضيين، أصبح أفضل في معرفة الحدود المطلوبة للمقالب.
كان هذا بفضل خبرته الغنية.
خطط لـ “زيارة” كل عائلة خلال أيام قليلة، متذرعًا بتتبع الأساطير المتعلقة بالصوم الكبير.
بعد العشاء، عندما حل الظلام، عادت أورور إلى غرفة نومها لتكتب أخيرًا مخطوطة تأخرت كثيرًا.
دخل لوميان غرفة الدراسة ناويًا العثور على بعض الكتب المتعلقة بالأحلام لقراءتها، آملًا في الحصول على بعض الإلهام الخاص لحلمه.
بما أنهم يمتلكون مصباح طاولة واحدًا يعمل بالبطارية في المنزل، والذي كانت تستخدمه أورور، اضطر إلى إشعال مصباح الكيروسين الذي كان يصدر رائحة نفاذة ولم يكن جيدًا لأغراض الإضاءة.
حاملًا مصباح الكيروسين الذي ينبعث منه توهج أصفر خافت، مرر لوميان يده الأخرى بسرعة على كعوب الكتب. وبين الحين والآخر، كان يختار كتابًا ويضعه تحت إبطه.
بعد فترة، عاد إلى الطاولة بثلاثة كتب مختارة.
بمجرد أن وضع الكتب التي بيده، رأى لوميان نسخة “ليفر بلو” في المنزل.
كان موضوعًا بهدوء في زاوية المكتب كالمعتاد، وبدا غلافه الرمادي المزرق مغبرًا قليلًا.
عند رؤية هذا الـ “ليفر بلو”، فكر لوميان على الفور في الكتاب الذي حصل عليه في أنقاض الحلم والكتاب الذي قُصّ ودُمج ليصبح طلبًا للمساعدة.
مد يده والتقط الـ “ليفر بلو” أمامه، ناويًا تصفح محتواه ليرى أي الكلمات كانت مناسبة للقص والتجميع في جمل مفيدة.
بعد تصفح بضع صفحات، تجمدت نظرة لوميان.
كانت هناك فجوة واضحة في الملاحظات المرفقة بصفحة التقويم الحالية.
قُصّت كلمة!
همس لوميان مصدومًا بشدة: «مستحيل…»
تصفح بسرعة الـ “ليفر بلو” الذي بيده ووجد أكثر من عشر كلمات مقصوصة.
همس لوميان مجددًا: «مستحيل…»، وكان رد فعله شبه مطابق للسابق.
نسخة “ليفر بلو” التي كان ريان، ليا، فالنتين والآخرون يبحثون عنها، تبين أنها تلك الموجودة في المنزل!
ليس فقط أنهم لم يتوقعوا ذلك، بل إن لوميان لم يتخيل حتى هذا الاحتمال!
لم يخطر بباله أبدًا!
وسط المشاعر المعقدة التي لا توصف، عبس لوميان.
‘هل يعقل أن أورور هي من طلبت المساعدة؟’
‘لماذا طلبت المساعدة من المسؤولين؟ ولماذا لم تخبرني؟’
بناءً على سلوك ليا والآخرين، وخيارهم المعتاد بمناقشة الأمور مع الكاهن فور وصولهم، وتفاصيل أخرى، أصدر لوميان حكمًا أوليًا بأنهم مسؤولون. يمكن أن يكونوا من الحكومة، أو كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية في داريياج، أو كنيسة سامي البخار والآلات.
تردد لوميان، وتغيرت تعابير وجهه باستمرار.
أخيرًا، اتخذ قراره. أخذ الـ “ليفر بلو” وخرج من غرفة الدراسة متوجهًا إلى غرفة نوم أورور.
خطط لسؤالها مباشرة، واختار الإيمان بأورور.
طق! طق! طق! ثنى لوميان إصبعه وطرق الباب.
صدح صوت أورور: «تفضل بالدخول.»
أدار لوميان المقبض ودفع الباب ليدخل. تحت الضوء الساطع لمصباح الطاولة، كانت أورور، التي ترتدي طقم بيجاما قطنيًا من قطعتين، قد ربطت شعرها الذهبي بعصابة رأس وكانت منغمسة في كتابة قصة.
سأل لوميان مقاطعًا شقيقته قبل أن تتمكن من التحدث: «هل قصصتِ هذا؟»
«هاه؟» استدارت أورور في حيرة، وكانت عيناها فارغتين وشاردتين، كما لو كانت لا تزال غارقة في التفكير.
سلمها لوميان الـ “ليفر بلو”، والذي كان مفتوحًا على الصفحة المعنية، وحدق في عيني أورور.
«ألم تقصي هذا؟»
حدقت أورور فيه بعناية لثوانٍ قليلة قبل أن تنظر لأعلى بمتعة.
«هل سأكون بهذا الملل والطفولية؟ أنا رصينة وناضجة وواسعة الأفق، على عكسك.»
كان رد فعل أورور طبيعيًا، ولم تبدُ مندهشة أو مرتبكة من كشف سرها. لم يخفِ لوميان حيرته وسأل: «ولكن من قد يقص كلمات من الـ “ليفر بلو”؟»
«ألم تكن أنت؟» تفحصت أورور شقيقها. «بعد قراءة روايتي، خططت لتقليد ما قرأته وقصصت كلمات من الكتب والصحف لإنشاء رسالة عشوائية للعب مقلب ضخم على القرية. لكن قبل ذلك، أردت أن ترى ما إذا كان يمكنك خداعي؟ هل تختبر قدراتي الاستنتاجية؟»
‘هذا لا يبدو حقًا كعمل أورور…’ ثبّت لوميان نظره على وجه أورور، ولم يفوت حتى أدنى تغيير في تعابيرها، لكن أداء شقيقته كان خاليًا من العيوب.
عبس لوميان. «لم أكن أنا. من يمكن أن يكون قد فعل ذلك؟»
ابتسمت أورور. «استمر في لعبتك الصغيرة للاستنتاج. لدي مخطوطة لأنهيها. إذا كان لدي وقت غدًا، فسأساعدك في اكتشاف الحقيقة.»
‘باستخدام وسائل استثنائية؟’ أقر لوميان بكلماتها باقتضاب وتوقف عن إزعاج إبداع شقيقته.
أخذ الـ “ليفر بلو” وعاد إلى غرفته المظلمة، جالسًا على الكرسي خلف المكتب.
تمتم لوميان، محاولًا القيام باستنتاجات تحت إضاءة القمر القرمزي: «من يمكن أن يكون؟»
‘نحن عائلة مكونة من شخصين. أورور هي مشعوذ بقدرات استثنائية. لن تسمح للآخرين بنهب منزلنا…’
‘إذا لم تكن هي حقًا، وكما تقول كلماتها، “عندما تستبعد المستحيل، فإن ما يتبقى، مهما كان غير محتمل، يجب أن يكون الحقيقة.” ‘
‘إذن، في حالة وجود خيارين فقط، هل أنا في الواقع من فعل هذا؟’
للحظة، وجد لوميان الأمر عبثيًا ومضحكًا.
‘إذن أنا “المجرم”؟’
‘لماذا لا أعرف ذلك؟’
لم يسع لوميان إلا أن يدير جسده وينظر إلى المرآة كاملة الطول المثبتة بخزانة الملابس.
تحت ضوء القمر القرمزي، كان انعكاسه في المرآة يرتدي قميصًا من الكتان وسروالًا بنيًا. لم تكن هناك ابتسامة على ملامحه الوسيمة، وكان تعبيره ثقيلًا بشكل غير طبيعي.
كان متأكدًا تمامًا من أنه لم يقص المحتوى من الـ “ليفر بلو” أبدًا.
لاستبعاد هذا الاحتمال، استرجع تجاربه في الشهر الماضي.
على الرغم من أن العديد من التفاصيل كانت ضبابية بالفعل، إلا أنه كان لا يزال واثقًا جدًا مما فعله.
وهو يسبح في ضوء القمر القرمزي الذي يتسرب عبر النوافذ، تمتم لوميان لنفسه: «هل يعقل أنني فعلت ذلك عندما كنت فاقدًا للوعي؟ أثناء رؤيتي لذلك الحلم، هل يمكنني المشي أثناء النوم في الواقع؟ لا، هذا مستحيل. قالت أورور إنها ستراقبني. إذا مشيت أثناء النوم حقًا وقصصت الـ “ليفر بلو”، لكانت قد أشارت إلى ذلك للتو. علاوة على ذلك، لا بد أن الرسالة أُرسلت خلال النهار. أكون مستيقظًا تمامًا في تلك الأوقات.»
استبعد لوميان نفسه وفكر في احتمالات أخرى.
‘شخص آخر جاء إلى هنا، ربما؟’
على الرغم من أن عائلتهم كان لديها عدد قليل من الضيوف عادة، إلا أن هذا لم يعنِ أنه ليس لديهم أي ضيوف.
أولًا، يأتي الجيران الأكثر فقرًا لاستعارة الموقد أو الفرن لتدخين اللحوم أو صنع الخبز.
ثانيًا، يأتي أصدقاء لوميان إلى منزله من وقت لآخر للعثور على بعض الروايات البسيطة لقراءتها أو الاستماع إلى قصصه.
أخيرًا، كانت نازيلي، ومدام بواليس، وبعض السيدات الأخريات يزرن أورور من وقت لآخر للدردشة معها. ومن بينهن، كانت مدام بواليس الأكثر مجيئًا. حتى أنها أعارت أورور مهرًا لكي تتمكن أورور من الركوب بحرية في الجبال. كانتا مقربتين للغاية.
في النهاية، في قرية مثل كوردو، فقط مؤلفة مثل أورور كانت جديرة بصداقة مدام بواليس.
بدت مدام بواليس ودودة للغاية على السطح، وغالبًا ما كانت تتشمس مع النساء الأخريات وتدردش معهن، بل وتصطاد القمل معهن. كانت تتمتع بسمعة طيبة في القرية.
على الرغم من أنه يمكن اعتبار مدام بواليس وأورور صديقتين، إلا أن لوميان لم يحبها على الإطلاق. كانت مدام بواليس تقدم غالبًا أحد أقاربها إلى أورور وتقنعها بالزواج وإنجاب الأطفال في أسرع وقت ممكن.
كان الأمر سيكون على ما يرام لو كان أقارب مدام بواليس لطفاء، ولكن في كل مرة سأل فيها لوميان في الأرجاء في داريياج، وجد أن الطرف الآخر إما سيء الخلق أو غير كفء. كانوا على وشك الوقوع في براثن الفقر، ولم يكن أي منهم في المستوى المطلوب.
ربما كانت المرة الأولى صدفة، ولكن مع حدوثها في كل مرة، حمل لوميان كراهية للسيدة بواليس.
‘من المستحيل بالتأكيد أن يكونوا أولئك الذين يأتون إلى هنا لتدخين اللحوم أو خبز الخبز. هناك دائمًا شخص يراقبهم. لن يُسمح لهم بالصعود إلى الطابق الثاني… ريموند، آفا، والآخرون هم أيضًا مشتبه بهم مستبعدون. أرافقهم طوال الوقت. مدام بواليس، نازيلي، والسيدات الأخريات لديهن فرصة معينة. في كل مرة يأتين فيها، تبقيهن أورور في غرفة الدراسة للقراءة بينما تعد بعض الوجبات الخفيفة…’
‘إذا كانت مدام بواليس ساحرة حقًا، فمن المفهوم أنها بحاجة إلى إخفاء هويتها عن السلطات. كما أنها حريصة جدًا على استخدام نسخ “ليفر بلو” الخاصة بالآخرين لتجنب تتبعها…’
‘هل اكتشفت شيئًا عندما كانت على علاقة بالكاهن؟ هل كان عليها حماية نفسها بهذه الطريقة؟’
كلما فكر في الأمر، زادت حماسته. شعر وكأنه على وشك تحديد مشتبه به.
وقف، ومشى بضع خطوات، ونزل فجأة إلى الطابق السفلي.
لم يرغب في استجواب مدام بواليس، ولم يخطط للتدخل في أفعالها الآن. بدلًا من ذلك، خطط للعثور على ريموند أو غيوم الصغير واستخدام نسخ الـ “ليفر بلو” الخاصة بهما كمقارنة لتحديد الكلمات التي قُصّت والجملة التي يمكن تشكيلها.
بهذه الطريقة، يمكن للوميان إعادة إنشاء المحتوى الدقيق لطلب المساعدة.
نزل مسرعًا على الدرج، مرورًا بالمطبخ، وفتح الباب الأمامي.
اندفع الظلام القرمزي بالخارج إلى الداخل، ليهدئه على الفور.
تمتم لوميان: «آه، قالت أختي الكبرى إنه قبل أن نكتشف وضع البومة، لا ينبغي أن أخرج بعد حلول الظلام…» تراجع خطوتين للخلف وأغلق الباب.
على أي حال، لم يكن هناك عجلة في استعارة الـ “ليفر بلو”. سيكون من الطبيعي القيام بذلك غدًا.
بعد أن تمدد قليلًا، مشى لوميان نحو الدرج.
دينغ دينغ دينغ دينغ دينغ.
رن جرس الباب، وصدى الصوت يتردد في جميع أنحاء المنزل.
«من هناك؟» استدار لوميان في حيرة، مناديًا بينما كان يمشي نحو الباب.
صدح صوت أنثوي لطيف وجذاب قليلًا من الخارج.
«إنها أنا، بواليس دي روكفورت.»