الفصل 18 - مباشر
الفصل 0018: مباشر
مدام بواليس… صُدم لوميان حين رأى مدام بواليس تقف خارج بابه. راوده وهم بأن شخصًا جاء إلى منزله لإسكاته، لكن لعلمه أن شقيقته في الطابق العلوي وتمتلك قوى خارقة، هدأ إلى حد كبير.
زفر لوميان ببطء، ثم سار وفتح الباب.
وقفت امرأتان خارج الباب. ارتدت التي في المقدمة فستانًا أسود خالصًا ورائعًا من طراز المشد. ووضعت شالًا من نفس اللون على كتفيها، وقفازات شبكية على يديها، وقبعة نسائية دائرية مائلة قليلًا.
تدثرت بالسواد، ولم يتدلَّ على صدرها سوى قلادة ماسية مطعمة بالذهب.
كان حاجباها رفيعين قليلًا، يؤطران عينيها البنيتين المشرقتين والمبتسمتين. رُبط شعرها البني الطويل في كعكة عالية، ولم تكن ملامح وجهها استثنائية، لكن عند الجمع بينها، شكلت جمالًا نقيًا وساحرًا. وإلى جانب مزاجها الأنيق ووضعيتها الرشيقة، بدت الليلة عند باب لوميان، التي تلونت بحمرة خفيفة، أكثر انتعاشًا بفضلها. كما انبعث منها عطر خافت.
مدام بواليس، زوجة إداري قرية كوردو وقاضي الإقليم، بيوست.
أدرك لوميان أنه كان عليه أن يضيف في قرارة نفسه كلمات مثل «عشيقة الأب الروحي»، و«الساحرة المشتبه بها»، و«المشتبه بها التي تطلب المساعدة»، و«الجسد العاري الفاتن في الكاتدرائية». ومع ذلك، لم تكن هذه الكلمات مناسبة للبوح بها. وإلا، لتغيرت ملامح مدام بواليس على الفور.
وإذا أفلح في إغضابها، فقد تتبعه كارثة.
«مدام بواليس، ما الأمر؟» نظر لوميان عمدًا إلى السماء، ملمحًا إلى أن الوقت غير مناسب لزيارة مدام بواليس.
تحدثت مدام بواليس بنعومة وشفتاها الحمراوان رطبتان قليلًا: «جئت لمناقشة أمر ما مع شقيقتك أورور».
من مظهرها وحده، لم تبدُ كامرأة في الثلاثينيات من عمرها ولديها طفلان. بل بدت في أواخر العشرينيات على أقصى تقدير.
فكر لوميان للحظة ثم أفسح الطريق.
أبلغ مدام بواليس أثناء دخولها: «أورور في الطابق العلوي، تكتب لعمودها في الصحيفة».
أومأت بواليس وقالت لخادمتها التي بجانبها: «كاثي، انتظريني في الطابق السفلي».
«حاضر، يا سيدتي». خطت كاثي، التي ارتدت زي خادمة باللونين الأسود والأبيض، بضع خطوات نحو الموقد الدافئ.
قاد لوميان مدام بواليس عبر المطبخ نحو الدرج.
توقفت مدام بواليس عند الزاوية.
«ما الخطب؟» استدار لوميان وتظاهر بالارتباك.
سألت مدام بواليس بابتسامة: «هل أحضرت الأجانب الثلاثة عمدًا إلى الكاتدرائية؟»
‘لقد جاءت أخيرًا لاستجوابي…’ لم يذعر لوميان بل هدأ.
علمته تجربته السابقة في تدبير المقالب وإغضاب الناس أنه في مثل هذه الأوقات، لا ينبغي له الإجابة على سؤال الطرف الآخر مباشرة، ولا يمكنه الدفاع عن نفسه. بل كان الخيار الأفضل هو إلقاء اللوم على الطرف الآخر لارتكابه خطأً معينًا!
بالطبع، اعتمد هذا الأمر على الموقف. وكان الاستدارة والركض خيارًا بديلًا.
أظهر لوميان نظرة غاضبة وهو يحدق في مدام بواليس وقال: «لقد كنتما تقيمان علاقة غرامية في كاتدرائية السامي!»
ثم فتح ذراعيه وبدا كأنه يشير وكأنه «يعانق الشمس».
«يا إلهي، يا أبي، اغفر تدنيس هذا الرجل والمرأة المذنبين».
راقبتْه مدام بواليس بهدوء، وطرفا شفتيها يلتويان بجمال.
«أعتقد أن السامي سيغفر لنا. قرأت كتابًا ذات مرة يقول، “السيدة التي تشارك سريرها مع حبها الحقيقي تُطهر من كل الخطايا، لأن الحب يشرع المتعة، وكأنها نابعة من أنقى القلوب”. أنا سعيدة جدًا مع غيوم بينيه. لذلك، لن تغضب الشمس الساطعة الأبدية حيال هذا الأمر. إنها ليست خطيئة».
‘ما نوع الكتب التي تقرئينها يا سيدتي…’ لم يستطع لوميان سوى الانتقاد في قرارة نفسه.
تابعت مدام بواليس: «لكن، هذا بالفعل يفتقر إلى الاحترام للقديس سيث».
كان لكل منطقة في إنتيس ملاك حارس أو قديس أو اثنان، معترف بهم من قبل كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية أو شريعة كنيسة سامي البخار والآلات، أو قدموا مساهمات خاصة في تاريخ إنتيس. وكانوا معروفين ومحترمين من قبل الكنيستين.
في منطقة داريياج، كان القديس المسؤول عن كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية هو القديس سيث. يمكن في الواقع تسمية كل كاتدرائية للشمس الساطعة الأبدية هنا بكاتدرائية القديس سيث. ومع ذلك، للتمييز بينها، لم يُطلق هذا الاسم إلا على الكاتدرائية الأكبر والأساسية. وحملت الكاتدرائيات الأخرى أسماء بديلة.
لذلك، فإن إقامة مدام بواليس والأب الروحي علاقة غرامية في الكاتدرائية كانت تعادل إحضار كبير خدم القديس سيث شخصًا سرًا إلى المنزل وممارسة الفعل في غرفة نوم سيده. كان ذلك عدم احترام كبير للقديس الراعي.
أومأ لوميان بوقار: «هذا صحيح. ألا يشعر الأب الروحي بالخزي؟»
انفجرت مدام بواليس ضاحكة.
بعد أن ضحكت، قالت للوميان: «في ذلك الوقت، حاولت إقناعه أيضًا. قلت له: “يا ويلي، كيف يمكننا فعل مثل هذا الشيء في كاتدرائية القديس سيث؟” خمن ماذا قال الأب الروحي؟ قال: “أوه، إذن قد يضطر القديس سيث إلى تحمل الأمر قليلًا”».
عجز لوميان، الذي افتقر إلى الخبرة في مثل هذه الأمور، عن الكلام للحظات.
«إنه يكفر بحق القديس!» تمكن أخيرًا من إخراج هذه الجملة بصعوبة.
بدت مدام بواليس وكأنها تسترجع الذكريات.
«هكذا هو. إنه جريء ومباشر، مثل قاطع طريق يقتحم باب روحك وهو يلعن ويشتم. إنه مختلف تمامًا عن السادة في داريياج. لعل هذا هو السبب الذي جعلني أنام معه».
«هذا مجرد السلوك الطبيعي لبعض الرجال في حالة الشبق. ناهيك عن القديس سيث، حتى لو كان هناك سامي، لجعله ينتظر». على الرغم من افتقاره إلى الخبرة، قرأ لوميان ما يكفي من الروايات التي كتبتها أورور ليعرف شيئًا أو شيئين عن الرغبة البشرية. «هذا يندرج تحت سيطرة الجزء السفلي من جسده على عقله. لا، بل كان رأسه فارغًا بالفعل خلال تلك الفترة، وممتلئًا بسائل آخر».
ابتسمت مدام بواليس.
«أعلم أن هذا هو السبب، لكنه بدا ساحرًا جدًا في ذلك الموقف. هيه هيه، أنت بالفعل شاب عديم الخبرة. ألا تعلم أن الكلمات ذاتها تجعل الناس يشعرون بشكل مختلف في بيئات وحالات مزاجية مختلفة»؟
«أتذكر المرة الأولى التي مارست فيها الجنس مع الأب الروحي. وقف هناك، ونظر في عيني، وقال لي: “بواليس، أريد التعمق أكثر في فهم جسدك وعقلك”. لو كان ذلك في أي وقت آخر، لوجدته مجرد منحرف فظ ومبتذل. لكنت طلبت المساعدة لإيقافه، لكن في ذلك الوقت، ارتخى جسدي. كان المزاج مثاليًا».
ابتسمت مدام بواليس بسحر.
«الأمر أشبه بما لو لفت انتباهي أي رجل، فسأقول له: “ما رأيك في المجيء إلى منزلي الليلة؟”»
«وإذا جاء بالفعل، فسأدخله مباشرة إلى غرفة النوم وأقول له: “أريد ممارسة الحب معك. أنا أحبك”».
«لوميان، بصفتك رجلًا، كيف ستجيب في وقت كهذا؟»
اعتاد لوميان إلقاء النكات البذيئة على رجال القرية. ورغم شعوره بعدم الارتياح قليلًا، تمكن من الحفاظ على رباطة جأشه. وبذل قصارى جهده لتذكر القصص التي كتبتها شقيقته والروايات التي ألفها كُتاب معاصرون آخرون. وبعد بعض التفكير، قال: «يا سيدتي، أنت شمسي المشرقة».
أطرت مدام بواليس: «موهوب جدًا…»
وبينما كانت تتحدث، انحنت إلى الأمام، وأصبحت عيناها رطبتين.
لفحت أنفاس دافئة أذن لوميان على الفور، وصدح صوت أنثوي لطيف وجذاب قليلًا بنعومة.
«أريد ممارسة الحب معك…»
في تلك اللحظة، لم يتمالك قلب لوميان نفسه من الارتجاف. وشعر جسده بالخدر، وكأنه تلقى صدمة كهربائية من لمس مصباح كهربائي مكسور.
صعد على الفور خطوة على الدرج وقال لمدام بواليس: «لا بد أن أورور تنتظرك».
«بالتأكيد». اعتدلت مدام بواليس بابتسامة على وجهها.
وكأن شيئًا لم يكن.
‘هذه المرأة…’ شعر لوميان فجأة بالخوف قليلًا من هذه المرأة.
استدار ووصل إلى الطابق الثاني في بضع خطوات، بينما تبعته مدام بواليس بخطى ثابتة.
كانت أورور تنتظر بالفعل خارج غرفة النوم عندما سمعت جرس الباب.
نظرت إلى لوميان وسألت: «ما الذي أخركما؟»
أوضح لوميان بغموض: «تحدثنا عن الكاتدرائية».
فهمت أورور على الفور. ورمقت شقيقها بنظرة تقول: «صلِّ من أجل التوفيق من الشمس الساطعة الأبدية».
التفتت إلى مدام بواليس، التي وصلت للتو إلى الطابق الثاني، وسألت بابتسامة: «ما الأمر؟»
قالت مدام بواليس بابتسامة: «أردت التحدث عن الاستعدادات للصوم الكبير. قد أحتاج إلى مساعدتك في إقامة احتفال».
«لقد أتيت في وقت سيئ…» وجدت أورور عذرًا للرفض.
أشارت مدام بواليس إلى الباب وقالت: «ما رأيك في سماع الأمر أولًا؟»
«حسنًا». حافظت أورور على تهذيبها.
راقب لوميان شقيقته ومدام بواليس تدخلان غرفة المكتب وتغلقان الباب الخشبي، وأومأ برأسه بشكل غير محسوس.
‘تتصرف بشكل طبيعي دون إظهار أي أثر للعودة إلى “مسرح الجريمة”…’
فجأة، خطرت له فكرة كصاعقة برق.
‘هناك احتمال كبير أن تكون مدام بواليس ساحرة قروية. هل يمكنني الحصول على قوى خارقة منها؟’
‘سيكون ذلك أكثر ملاءمة وأمانًا من مواجهة تلك البومة وجهًا لوجه أثناء البحث عن حقيقة المشعوذ أو استكشاف أطلال الحلم الخطيرة…’
‘في النهاية، يجب علي كشف السر في أسرع وقت ممكن للقضاء على أي مخاطر خفية. وستقل المخاطر بمجرد حصولي على قوى خارقة.’
لكن لوميان سرعان ما أصبح يقظًا وهز رأسه.
ثم فكر في نفسه: ‘كيف يمكنني التفكير بهذه الطريقة؟’
‘لا أعرف حتى ما إذا كانت مدام بواليس صديقة أم عدوة. كيف يمكنني السعي للحصول على قوة خارقة من خلالها؟’
‘نعم، لم تُظهرها أفعالها كشخص جيد للتو. بل إنها جعلتني أشعر بالخطر…’
‘ما خطبي مؤخرًا؟ هل أنا متسرع ومتهور للغاية في السعي وراء القوى الخارقة؟ يبدو الأمر وكأنني سأموت إن لم أحصل عليها بسرعة…’
مر ما يقرب من عامين منذ أن اكتشف لوميان أن شقيقته كانت ساحرة قروية. ورغم أنه حاول الحصول على قوى خارقة من قبل، إلا أنه لم يجتهد أبدًا كما فعل في الأيام القليلة الماضية. بغض النظر عما إذا كانت الفرصة جيدة أم سيئة، أو ما إذا كان هناك خطر، طالما بدا أن هناك أملًا، لم يستطع الانتظار للتواصل معه. كان الأمر وكأنه لم يعد صعب الإرضاء في الطعام بعد أن تضور جوعًا لعصور.
‘أوف… الشكر للسامي أنني شعرت بالمشكلة في الوقت المناسب. وإلا، فقد ينتهي بي المطاف باتخاذ مسار أكثر انحرافًا وخطورة.’ أطلق لوميان تنهيدة طويلة، مرتاحًا لاستعادة حالته الذهنية الطبيعية.
لكنه علم أنه من المستحيل التوقف عن السعي وراء القوى الخارقة. لقد احتاج فقط إلى خيارات. في النهاية، كان الحلم الخطير قد كشف عن نفسه بالفعل، وكانت التيارات الخفية في القرية تزداد اضطرابًا.