الفصل 15 - الحصول على معلومات
الفصل 0015: الحصول على معلومات
تلك البومة؟
تلك البومة من أسطورة المشعوذ؟
تسارعت الأفكار في عقله، محاولًا استيعاب خطورة الموقف. بدا وكأن دمه قد تجمد.
كان هذا أسوأ من مواجهة الوحش ذي الوجوه الثلاثة.
في النهاية، لم يعد هذا حلمًا. كانت هذه هي الحقيقة.
حتى لو أدى هلاكه في الحلم إلى نفس المصير في الواقع، إلا أن الأمر كان مختلفًا من الناحية النفسية.
‘ماذا يجب أن أفعل؟’
‘هل ستتورط أورور؟’
✦ ✦ ✦
بينما عصر لوميان عقله بحثًا عن تدبير مضاد، ظلت البومة ساكنة، تراقبه بنظرة ثاقبة.
بعد بضع ثوانٍ، فردت البومة جناحيها وحلقت نحو الغابة البعيدة.
حملها انزلاقها الرشيق إلى الأسفل، أسفل، حتى اختفت في كوردو.
فقط عندما اختفت البومة تمامًا، عاد عقل لوميان إلى الحاضر.
انهار على الكرسي ورفع يده إلى جبهته.
كان يتصبب عرقًا.
‘هل هي حقًا بومة أسطورة المشعوذ؟’
‘هل عاشت حقًا لكل هذه السنوات؟’
في كلتا الحالتين، لم تكن كأي بومة أخرى ذات عيون باهتة. كادت تبدو بشرية…
‘إذا كانت حقًا تلك البومة، فلماذا اختارت الطيران خارج نافذتي مباشرة؟ هل لأنني أريد كشف حقيقة أسطورة المشعوذ؟ لكننا استسلمنا بالفعل…’
‘لقد غادرت بعد بضع لحظات من المراقبة…’
‘أتساءل عما إذا كانت ستعود وتسبب متاعب لأورور…’
على الرغم من رغبته في مراقبة الموقف أكثر نظرًا لعدم حدوث أي شيء بعد، علم لوميان أنه لا يمكنه إخفاء الأمر عن أخته لفترة أطول.
بعد مغادرة الغرفة، رأى أن أورور لا تزال نائمة. نزل إلى الطابق السفلي لإعداد الإفطار، وكلها كانت أطباق أخته المفضلة.
بيض مقلي، بسكويت ميرانغ، خبز محمص عادي مع المربى…
‘يجب أن أصنع المعكرونة لاحقًا. هذه المرة، سأضيف صلصة اللحم…’ لاحظ لوميان ذهنيًا أن درج المعكرونة كان فارغًا وقرر إعادة تعبئته في وقت ما خلال اليومين المقبلين.
كان هذا طبق أورور المفضل.
نزلت أورور السلم في ثوب نوم فضفاض، وخصلات شعرها الذهبية أشعث. كانت مائدة الإفطار جاهزة.
غمغمت وهي تكتم تثاؤبًا: «صباح الخير».
ابتسم لها لوميان: «الوقت لا يزال مبكرًا».
«ألا تقولين دائمًا إن التخطيط لليوم يبدأ في الصباح الباكر؟»
«هذا صحيح. خطتي هي النوم». استقرت أورور في مقعدها وتناولت إفطارها مع كوب من الحليب.
جلس لوميان مقابل أورور على الطاولة التي تتسع لستة أشخاص. بينما كان يقضم فطيرة، قال بلامبالاة: «كنت في القرية خلال الأيام القليلة الماضية أحاول معرفة حقيقة تلك الأساطير».
سألت أورور: «لماذا؟»
كان لوميان صريحًا جدًا.
«لم ترغبي في مساعدتي للحصول على قوى خارقة، لذلك قررت أن أجد طريقي الخاص. قد تحتوي تلك الأساطير على أدلة».
علقت أورور بنبرة غير مبالية: «إنه شبه مستحيل. لقد شُوهت الأساطير لدرجة يصعب التعرف عليها على مر السنين. أو ربما تخيلها أحد المجانين. إنه أمر لا معنى له. نعم، من الممكن أيضًا أن شخصًا ما اختلق قصة كعذر. هيه هيه، ومساهمات الفضوليين مثلك».
«ماذا؟» لم يفهم لوميان ما تعنيه أورور بـ “الفضوليين”.
لم تكن حتى كلمة إنتيسية.
شرحت أورور ببساطة: «إنها تعني الأشخاص الذين لا يسعهم إلا التورط في دراما لا علاقة لهم بها. وبالحكم على الطريقة التي تثير بها هذا الأمر فجأة، أخمّن أنك تسببت في بعض المتاعب وليس لديك الآن خيار سوى العودة إلى المنزل لطلب مساعدة أختك».
قال لوميان غير مبال: «يمكن اعتباره حادثًا، لكنه ليس لدرجة التسبب في المتاعب».
نظّم لوميان أفكاره بعناية.
«هدفي الأول كان أسطورة المشعوذ».
كانت حيرة أورور واضحة: «أي أسطورة للساحر القروي؟»
لم يصدق لوميان ذلك: «لم تسمعي بها أبدًا؟ منذ زمن طويل، توفي شخص في القرية فجأةً. عندما دُفن، حلقت بومة وتوقفت بجوار سريره. ولم تبتعد إلا عندما رُفعت الجثة. بعد ذلك، أصبحت الجثة ثقيلة جدًا. استغرق الأمر تسعة ثيران لسحب التابوت. عندها فقط عرف القرويون أن الشخص كان ساحرًا قرويًا عندما كان حيًا».
كانت أورور تستمع باهتمام.
«لم أكن على دراية بمثل هذه الأسطورة من قبل».
‘هذا لا يعقل…’ كان لوميان متشككًا.
ربما كانت أورور تحب البقاء في المنزل، لكنها ما زالت تخصص وقتًا للتواصل الاجتماعي مع السيدات العجائز الأخريات في البلدة. كانت تحب سرد القصص للأطفال وكانت دائمًا على اطلاع بآخر ثرثرة كوردو. كان من الصعب تصديق أنها لم تسمع بأسطورة المشعوذ التي كانت متداولة منذ سنوات.
لكن الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو حقيقة أن منزلها بُني في نفس المكان الذي كان يقف فيه منزل المشعوذ ذات يوم.
كان لدى لوميان حدس منذ البداية بأن قرار أورور بالاستقرار في كوردو كان مدفوعًا بجاذبية كنز المشعوذ، وهو المفتاح لإطلاق قوة غير عادية.
سألت أورور بهدوء: «وبعد ذلك؟»
أجاب لوميان بصدق: «قمنا ببعض الحفر، وحصلنا على تأكيد من شيوخ القرية. لم تكن هذه مجرد قصة خيالية. المشعوذ كان موجودًا بالفعل، لكن ذلك كان قبل عقود. أحرقت الكنيسة المنزل، والآن الأرض ملك لك».
«أحقًا؟» كانت أورور متفاجئة قليلًا بوضوح. «كنت أعرف ذلك. هناك دائمًا خدعة. وإلا فلماذا يبيعونني هذه الأرض بسعر أقل من المعتاد؟ اعتقدت أن ذلك بسبب موهبتي في الثرثرة، عندما يتعلق الأمر بالسيدات العجائز…»
فكرت للحظة وسألت: «إذن، هل أحرقت الكنيسة جثة المشعوذ؟»
أومأ لوميان برأسه: «نعم. رُفاته مدفون في المقبرة بجوار الكاتدرائية».
وتابع: «لقد تخلينا عن هذا الأمر لأن جميع القرائن أدت إلى طريق مسدود. لكن هذا الصباح، رأيت بومة خارج نافذتي. كانت تبدو تمامًا مثل تلك الموجودة في الأسطورة».
أصبح تعبير أورور جديًا: «هل أنت متأكد؟»
رد لوميان بموضوعية: «لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، لكنها لم تكن تبدو كأي بومة عادية».
فكرت أورور للحظة قبل أن تقول ببطء: «لا تغادر القرية في الوقت الحالي. وبعد حلول الظلام، لا تخرج حتى أنتهي من التحقيق في الوضع».
ابتسمت بمرارة: «لقد حذرتك من قبل من مخاطر السعي وراء القوة الخارقة للطبيعة. لكن انظر، لقد وجدتك المتاعب بالفعل».
«لحسن الحظ، يبدو أن الطرف الآخر ليس لديه أي نوايا خبيثة. يجب أن تُحل المشكلة بسهولة نسبيًا».
‘أنا سعيد لأنكِ في حالة تأهب…’ خفض لوميان رأسه وقال بصراحة: «أختي الكبرى، كنت مخطئًا».
لقد غير الموضوع.
«هل رد أصدقاء المراسلة؟»
سخرت أورور: «كيف يمكن أن يكون الأمر بهذه السرعة؟ ليس الأمر وكأننا نرسل إيميـ… أقصد، بريدًا!»
كان لوميان محتارًا. ألا يشير البريد بالفعل إلى الرسائل والطرود المرسلة عبر مكتب البريد؟
لم يكن قلقًا جدًا. بعد كل شيء، غالبًا ما كانت أورور تستخدم كلمات غريبة.
✦ ✦ ✦
عند مدخل الحانة القديمة.
وقف لوميان هناك وتفحص المنطقة.
كان يعلم أن المرأة التي أعطته بطاقة التاروت لن تكون مستيقظةً بعد، لذا كان يبحث عن الأجانب الثلاثة: ريان، ليا، وفالنتين.
كما كان متوقعًا، كان الثلاثي يستمتعون بإفطار فخم على طاولة داخل الحانة.
راقبهم لوميان لبضع ثوان، مستوعبًا لفائف السلمون المرقط والنبيذ وخبز المايونيز، قبل المغادرة دون إزعاجهم.
بعد مرور بعض الوقت، بينما استعد ريان والآخرون لمواصلة التجول في كوردو و”الدردشة” مع السكان المحليين،
اقترب منهم لوميان بأذرع مفتوحة وابتسامة مشرقة.
«صباح الخير يا كرنباتي».
ارتعش وجه فالنتين، وبين ريان وليا، بدا أحدهما محرجًا قليلًا بينما بدا الآخر مستمتعًا.
‘أوه، إنهم يرتدون نفس الملابس تمامًا… ألم يحضروا الكثير من الملابس لتغييرها رغم خروجهم؟’ لاحظ لوميان أن ليا كانت لا تزال ترتدي فستانًا ضيقًا من الكشمير المطوي، ومعطفًا أبيض صغيرًا، وزوجًا من أحذية مارسيليا، كل منها مزين بجرس فضي صغير. كما أن حجابها الذي كان يعمل كقبعة به أجراس متصلة به. كان ريان لا يزال يرتدي معطفًا واق من المطر الخشن وسراويل صفراء باهتة، تعلوه قبعة بولر داكنة خشنة.
وكان فالنتين لا يزال يضع البودرة على شعره والمكياج على وجهه.
سأل ريان بهدوء: «صباح الخير، لوميان. ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
بدا لوميان مظلومًا وهو يجيب: «حسنًا، أنتم يا رفاق أصدقائي، وليس لدي ما أفعله. فكرت في المجيء للزيارة».
ثم سألهم: «لاحظت أنكم كنتم تدردشون مع أشخاص في القرية خلال الأيام القليلة الماضية. هل هناك أي شيء تريدون سؤاله؟»
«يمكنكم المجيء إلي إذا كان لديكم أي أسئلة يا كرنباتي. أنا صديقكم».
تدخل فالنتين: «لا يمكننا الوثوق بإجابتك».
رمقه ريان بنظرة، في إشارة له ليهدأ.
ابتسم لوميان.
«إذن يمكنكم الوثوق تمامًا بالآخرين؟»
كانت ليا عاجزة عن الكلام، بينما فكر ريان للحظة قبل أن يجيب: «في الواقع، لا يمكننا الوثوق تمامًا بأي شخص. يجب أن نصدر حكمًا شاملًا بناءً على الإجابات التي نحصل عليها من أشخاص مختلفين والموقف الذي نلاحظه».
نشر لوميان يديه: «هذا منطقي أكثر. حسنًا، إذن لن يضر سماع إجابتي. على الأقل هو مرجع».
صمت ريان للحظة قبل أن يلقي نظرة حوله.
كان الصباح الباكر في كوردو يعج بالأشخاص المتجهين إلى الأراضي الزراعية، ولكن بالكاد كان هناك أي شخص بالقرب من الحانة القديمة.
قال أخيرًا: «إليك الصفقة. نحن هنا للعثور على شخص ما».
سأل لوميان بابتسامة: «الأب؟»
هز ريان رأسه.
«لا. قمنا بزيارة القسيس للعثور على هذا الشخص».
سأل لوميان باهتمام: «من هو؟ أنا أعرف الجميع في القرية. يجب أن أكون قادرًا على المساعدة».
لم يظهر ريان أي فرح.
«في الواقع، نحن لا نعرف من هو هذا الشخص، كم عمره، أو كيف يبدو».
«تلقينا رسالة غير موقعة منذ بعض الوقت، ونحن نحاول العثور على الشخص الذي كتبها».
لم يستطع لوميان إلا أن يتساءل عما إذا كانت الرسالة من مخبر.
تظاهر بالحيرة.
«ألم يتواصل معكم الشخص الذي كتب الرسالة بعد وصولكم إلى القرية؟»
أجابت ليا نيابة عن ريان: «لا».
اقترح لوميان بلهفة: «ربما لا يشعرون بالأمان ولا يثقون بكم؟ ألا يمكنكم استخلاص أي أدلة من محتويات الرسالة؟»
كان لوميان فضوليًا بشأن محتويات الرسالة.
إذا كانت تستهدف طاقم الأب، فسيكون سعيدًا بمساعدتهم. ولكن إذا كانت تنطوي على أورور، فسوف يحث أخته على الانتقال. بعد كل شيء، تواصلت أورور مع أصدقاء المراسلة بشكل متكرر، وإذا قُبض على أي منهم، فقد تتورط. يمكن أن تكون الرسالة دليلًا حاسمًا.