الفصل 13 - محاولة

الفصل 0013: محاولة

ساد سكون تام في جوف الليل.

تململ لوميان في حلمه مرة أخرى. وكان أول ما لمحه ضبابًا رماديًا باهتًا.

وبدافع عفوي، أدخل يده في جيب قميصه.

سجل عقله على الفور الإحساس القارس لمعدن بارد وصلب.

أخرج الشيء الذي تحسسه. أضاء بريق ذهبي عينيه.

لقد كانت عملة ذهبية.

لويس دور.

‘لا تزال هنا…’ اعتدل لوميان في جلسته وتفحص نفسه.

كان لا يزال يرتدي الملابس القطنية والسروال والسترة الجلدية من رحلته الاستكشافية الأخيرة. واستقرت المذراة الفولاذية التي يبلغ طولها قرابة المترين والفأس الحديدية السوداء الحادة في متناول يده.

كانت هذه هي الحالة ذاتها تمامًا حين غادر الحلم.

‘بمعنى آخر، هذا الحلم مستمر. لا يُعاد ضبطه مع كل دخول…’ عبث لوميان بعملة اللويس دور ودسها في الجيب الداخلي لقميصه القطني.

ورغم تعذر تجسيدها في الواقع، إلا أن امتلاكها كان لا يزال مبعثًا للسرور.

نهض لوميان من السرير وحدق من النافذة لبرهة، ليتأكد من أن قمة الجبل الحمراء في الأنقاض لم تتغير.

حمل فأسه ومذراته، وغادر غرفته، ودخل الممر الخافت الإضاءة.

ظل بابا غرفة نوم أورور ومكتبها مواربين.

تأملهما لوميان لفترة وجيزة، ثم خطرت له فكرة فجأة.

‘في الحلم، غرفتي مطابقة للواقع تقريبًا. إنها تحتوي على كل العناصر المتوقعة. وتبدو غرفة أورور مماثلة للوهلة الأولى.’

‘لكن، هل يمكنني العثور على كتب تعاويذها، أو وصفات خلطاتها الغامضة، أو تعلم كيف أصبح المشعوذ في غرفتها؟’

كانت هذه الفكرة أشبه بهمس شيطان، مما جعل قلب لوميان يتسارع. وساوره إغراء المحاولة.

مقارنة باستكشاف الأنقاض المجهولة والخطيرة والغامضة، كان التفتيش في غرفة أورور الخيار الأبسط والأكثر أمانًا.

‘لا، لا!’ هز لوميان رأسه بقوة وطرد الفكرة من ذهنه.

فضل المجازفة بحياته على انتهاك خصوصية أورور. فلن يدخل غرفة نومها دون موافقتها.

كان هذا نابعًا من احترامه لأورور.

لولا أورور، لهلك طفلًا في الشوارع قبل خمس سنوات.

سحب لوميان نظراته المتألمة وشق طريقه إلى الدرج.

لو لم يكن شاغل الغرفة هو أورور، لكان قد اقتحمها بالفعل للبحث عن معلومات مفيدة.

بمجرد نزوله، لم يتعجل لوميان المغادرة. بل تفقد المؤن في المطبخ بدلًا من ذلك.

كان زيت الزيتون، وزيت الذرة، والدهن الحيواني الذي جمعته أورور مرتبة بعناية في دلاء وعلب صفيح، تمامًا كما في الواقع.

وبشكل غريزي تقريبًا، رفع لوميان دلو زيت الذرة ووضعه بالقرب من الموقد.

كان سببه الوحيد لاختياره هو أن الدهن الحيواني وزيت الزيتون أكثر تكلفة.

ثم أشعل ببراعة نارًا في الموقد باستخدام الفحم والحطب، وصنع شعلتين لإيقادهما.

كان يستعد لإحراق ذلك الوحش.

بالطبع، سيكون من الأفضل لو توافرت خيارات أخرى. كان ذلك ملاذًا أخيرًا.

بعد إنجاز هذه المهام، استعاد فأسه، وفتح الباب، وغادر.

ثم لاحظ لوميان شيئًا غير عادي.

بدا الضباب الرمادي الباهت الذي غمر الحلم أكثر رطوبة من ذي قبل. وكانت الأرض تحت قدميه موحلة قليلًا أيضًا.

‘هل أمطرت؟ هل يستمر هذا المكان ويتطور طبيعيًا وفقًا لقوانين معينة عندما أكون غائبًا أو أحلم؟’ تفاجأ لوميان نوعًا ما، لكنه راوده شعور بأن هذا كان مناسبًا وحسب.

وبتذكره لحكايات أورور الغريبة، خطرت له فكرة فجأة.

‘لا يمكن أن يكون هذا هو العالم الحقيقي، أليس كذلك؟’

‘حلمي متصل بالعالم الحقيقي. وتلك بطاقة التاروت تمكنني من عبور الحاجز بين الحلم والأنقاض وأنا بكامل وعيي؟’

مسح لوميان محيطه سريعًا وأدرك أن ضبابًا رماديًا لا متناهيًا يحد جانبي الأنقاض، على أطراف الحلم.

‘سأتحقق لاحقًا. لن أغامر بدخول الأنقاض. سأتمشى خارج الضباب الرمادي وأرى ما إذا كان حلمًا سرياليًا وغير منطقي بعد المرور عبر الضباب الرمادي، أو ما إذا كانت هناك أرض ملموسة، وسماء، وقرية، وبلدة…’

إذا كان الأول، فذلك يدل على أن هذا المكان لا يزال حلمًا. وإذا لم يكن كذلك، تعين على لوميان التأكد من ماهية هذا العالم.

وخمّن أنه بناءً على استخدام عملة لويس دور، بدا أن هذا المكان لا يزال في جمهورية إنتيس، لكنه قد لا يكون في العصر الحالي. ربما كان موقعًا اختفى منذ عقود أو قرون خلت.

ومع ذلك، شعر لوميان باحتمالية كبيرة بأنه لن يتمكن من الخروج من الضباب الرمادي المحيط.

رتب أفكاره وتقدم نحو الأنقاض.

لم ينسَ أن الغرض من دخول الحلم كان محاولة التصدي لذلك الوحش.

بعد اجتياز مئة إلى مئتي متر في البرية الموحلة المليئة بالحصى والشقوق، توقف لوميان فجأة.

فكر في مشكلة.

لقد أغفل شيئًا في استعداداته السابقة!

سابقًا، كان مسكنه المكون من طابقين يفتقر إلى أي ألسنة لهب. وكان آمنًا تمامًا في هذا العالم المكتسي بالضباب الرمادي. أما الآن، فقد احتوى على فرن مشتعل ينبعث منه الضوء. فهل سيجذب سربًا من الوحوش ويجعل المنطقة الآمنة غير آمنة؟

أدار لوميان رأسه غريزيًا وحدق في الاتجاه الذي أتى منه. ولاحظ أن بريقًا قرمزيًا قد انطبع على نوافذ زجاجية مختلفة في قاعدة المبنى المكون من طابقين المغمور نصفه في الضباب الرمادي الباهت.

كان أشبه بمنارة في العالم المظلم.

وبالنظر إلى انقضاء قدر كبير من الوقت، كان الأوان قد فات بوضوح لمحاولة إخماد النار. سرّع لوميان خطاه ودخل الأنقاض، محتميًا بالمبنى الذي انهار بسبب حريق هائل.

ثبت الفأس في الجزء الخلفي من حزامه وتسلق جدارًا بخفة، مخفيًا نفسه في زاوية مظللة يفصلها الطوب والأخشاب.

حدق لوميان في منزله على الجانب الآخر من البرية.

ومع مرور الوقت، لم يشهد أي وحوش اجتذبتها النار.

‘يبدو أن النار لن تثير أي تغييرات. على أقل تقدير، لن يُحاصر منزلي بالوحوش…’ تنفس لوميان الصعداء.

عنى هذا أنه حتى لو واجه أي خطر، فبإمكانه التهرب منه بنجاح طالما استطاع الفرار إلى المنزل على الفور والنوم بأسرع ما يمكن.

بدأ يفكر في كيفية استدراج الوحش السابق والقضاء عليه.

من مناوشتهما الوجيزة، استنتج أن قوته، وسرعته، ووقت رد فعله، ورشاقته كانت تماثل قدراته، لكنه استطاع أن يشعر بأنه يقاتل بالغريزة. فقد كان يفتقر إلى الخبرة، أو المهارة الكافية، أو الذكاء المقابل. ولهذا السبب تمكن من صده وقتله عندما نصب له كمينًا…

‘كما أنه سيصاب بالحيرة والدهشة. إنه لا يختلف عن البشر…’

‘بخلاف تقنيات القتال، أمتلك ميزتين أخريين عليه. أولًا، أمتلك ذكاءً متفوقًا. ثانيًا، أعرف كيف أحمل الأسلحة وأستخدم الأدوات. هذه هي الميزة العظمى التي يمتلكها البشر على مثل هذه الوحوش…’

‘طالما أنا حذر، فلن تكون هزيمته مجددًا شاقة. الجانب الأكثر أهمية هو كيفية إبادته تمامًا…’

وبينما كان لوميان على وشك إثارة بعض الضجة عمدًا ليرى ما إذا كان بإمكانه استدراج بعض الوحوش، لمح شخصية تقترب خلسة من المنزل المدمر تمامًا على الجانب.

كانت الشخصية قرمزية وخالية من الجلد. وبدت عضلاتها، وأوعيتها الدموية، ولفافاتها مكشوفة. لقد كان وحش المرة الماضية.

وعلى عكس ما سبق، كان هذا الوحش يحمل مذراة روث.

مذراة روث!

‘إنه يعرف كيف يستخدم الأسلحة أيضًا…’ تصلبت ملامح لوميان بينما تحول تعبيره إلى التجهم.

ودون قصد، تضاءلت ثقته قليلًا.

وبينما اقترب الوحش واستدار، لاحظ لوميان جروحًا مبالغًا فيها على ظهره، وعنقه، ومؤخرة عنقه. ومع ذلك، لم تعد الشقوق تنزف قيحًا، وبدا أنها قد التأمت في الغالب.

‘إنه بالفعل الوحش الذي واجهته سابقًا…’

‘قدرته على الشفاء الذاتي تتفوق بأضعاف على قدرة البشر العاديين…’

شهق لوميان بلا صوت.

أجبر نفسه على التماسك وقيم الموقف بسرعة.

وفي لمح البصر، توصل لوميان إلى قرار.

كانت هذه فرصة ذهبية، وكان عليه اغتنامها عند مواجهتها. لم يكن بوسعه تركها تفلت!

التقط بصمت طوبة حجرية بجانبه وانتظر وصول الوحش إلى الموقع المنشود.

وفي بضع خطوات فقط، دخل الوحش منطقة قتل لوميان.

ألقى لوميان فجأة الطوبة الحجرية على الأرض خلف الوحش.

ارتطام!

قعقعت الطوبة الحجرية، مما جعل الوحش يستدير ويدقق النظر باحثًا عن المهاجم.

عند رؤية ذلك، أمسك لوميان الفأس بكلتا يديه وانقض بشراسة من على الجدار نحو الوحش.

طاخ!

نزلت الفأس بثقل على عنق الوحش، فشطرته إلى نصفين.

وبصوتي ارتطام مزدوجين، سقط لوميان والوحش على الأرض في نفس اللحظة.

نهض لوميان بخفة، وأمسك فأسه، واندفع نحوه، موجهًا ضربات قوية إلى عنق الوحش.

مرة، مرتين، ثلاثًا. لم يحظَ الوحش حتى بفرصة للمقاومة قبل أن يُقطع رأسه.

وبينما تدحرج الرأس جانبًا، تشنج الجسد الخالي من الجلد مرتين وتوقف عن الحركة.

لم يتوقف لوميان عند هذا الحد. بل اتخذ خطوة قطرية، وأدار فأسه، وسحق الرأس الخبيث بالظهر السميك للفأس، محولًا إياه إلى أشلاء.

بعد ذلك، استدار وقطع العضلات، والأوعية الدموية، واللفافات المكشوفة، ساحقًا القلب والأعضاء الحيوية الأخرى.

بعد إنجاز كل هذا، تراجع لوميان خطوتين إلى الوراء وتفحص صنيعه. كان يلهث وضحك بهدوء.

«ظننتك لا تُقهر حقًا. من كان ليظن أنك تمتلك قدرة ضئيلة إلى هذا الحد!»

وسط الضحكات الخافتة، انتفضت الجثة المقطوعة الرأس فجأة إلى الأعلى.

تقلصت حدقتا لوميان، ورغب غريزيًا في الاستدارة والفرار.

قمع هذا الدافع بقوة وتقدم إلى الأمام مرة أخرى، ملوحًا بفأسه.

بعد أن قفزت الجثة مرتين، عادت إلى الجمود، كما لو أنها تلوت عبثًا.

دقق لوميان النظر فيها لفترة أطول وتأكد في النهاية أن الوحش قد مات تمامًا.

‘يا له من عنيد…’ تنهد لوميان في داخله. ثم انحنى وجلس القرفصاء. واستخدم فأسه لفتح العضلات واللفافات وتفحص الجثة.

لم تكن البنية الجسدية للوحش مختلفة عن البنية البشرية، لكن عضلاته كانت أكثر حيوية بوضوح. ورغم أنه قد مات بالفعل، إلا أن بعض شقوقه كانت لا تزال تتلوى قليلًا.

‘لا يوجد كنز، ولا توجد أي قوة خارقة انتقلت إلى جسدي…’ قيم لوميان حالته الحالية وشعر بخيبة أمل نوعًا ما.

المقولة التي تفيد بأن المرء يزداد قوة مع كل وحش يقتله لم تكن موجودة إلا في حكايات أورور.

ثم نقل جثة الوحش ورأسه إلى المبنى المدمر ودفنهما بالطوب والأخشاب.

بعد ذلك، جاب المنزل المحترق، آملًا في اكتشاف شيء ما.