الفصل 12 - تيارات خفية
الفصل 0012: تيارات خفية
بينما غادر لوميان الحانة القديمة، استأنف طرقه السرية، متسللًا عبر المسار الذي يسلكه دائمًا إلى المنزل.
وبالتأكيد، لمح أحد أتباع بونس بينيه يختبئ خلف شجرة، ويتجسس على المارة.
‘الكاهن لا يعرف متى يتوقف…’ تمتم لوميان في نفسه.
لكن لوميان لم يستطع الرد.
كانت قدراته الشخصية محدودة، ولم يستطع المخاطرة بجذب انتباه كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية في منطقة داريياج. ستنقض عليه محكمة التفتيش في لمح البصر، مما قد ينذر بهلاك أورور.
ما لم يُدفع لوميان إلى حافة الهاوية ولم يتبق أمامه خيار سوى التخلي عن البلدة، كان خياره الوحيد هو فضح أنشطة الكاهن الدنيئة وإجباره على التقاعد في دير.
لكن القول أسهل من الفعل. احتاج لوميان أن يكون حذرًا وماكرًا، تمامًا كما فعل عندما جعل الأجانب يكتشفون علاقة الكاهن بمدام بواليس.
لم يرغب لوميان في إثارة ضجة كبيرة حول الأمر. كان يعلم أن بيوست، المدير والقاضي الإقليمي، كان متمسكًا بسمعته. إذا سلط لوميان الضوء على مأزق مدام بواليس، فلن يحصل على أي فضل في المقابل. لا، بل الأرجح أن بيوست سينقلب عليه، ممتلئًا بالحقد والغيظ.
وهذا لن يترك للوميان خيارًا سوى الفرار من كوردو، بينما يطارده كل من الكاهن والمدير.
تقدم بحذر، وسلك طريقًا التفافيًا عبر زقاق ضيق يتلوى بين عدة منازل.
على طول الطريق، اعتمد لوميان على دهائه ومحيطه لإخفاء نفسه. انحنى خلف الجدران، وتسلل عبر الأبواب، واحتمى خلف الأشجار كلما لزم الأمر. وعندما اقترب من نهاية الزقاق، سمع أصواتًا.
«غيوم، لماذا نضيع وقتنا في مطاردة ذلك الفتى طوال اليوم؟ دعنا نذهب إلى منزل أورور الليلة ونقبض عليه. نحن نتفوق في العدد، ومهارات أورور القتالية لا تكفي لإيقافنا. يمكننا حتى الحصول على تعزيزات من المدينة إذا لزم الأمر.»
‘غيوم… الكاهن هنا أيضًا…’ توقف لوميان، وتراجع إلى الزاوية للتنصت على محادثتهما ومعرفة الخطط التي يدبرها الكاهن له.
كان صوت غيوم بينيه آسرًا.
«بالتأكيد، لا تعتقد أن هذا هو أقصى ما تملكه أورور من قدرات؟ لن أتفاجأ إذا كانت تمتلك قدرات خارقة للطبيعة تتجاوز قدراتي.»
«آه…» بدا بونس بينيه متفاجئًا بوضوح. «ساحرة، تقول؟ غيوم، ربما حان الوقت لتغامر بالذهاب إلى داريياج والبحث عن محكمة التفتيش. إذا استطعت القبض على ساحرة حقيقية، فستمنحك الكنيسة بلا شك مكافأة عظيمة. وبذلك، قد تنال أخيرًا القوة الخارقة التي طالما تقت إليها طوال هذه السنوات.»
«يا غبي،» وبّخ غيوم بينيه شقيقه. «ألا تدري ما يحدث في هذه القرية؟ محاكم التفتيش تملك أنوفًا ككلاب الصيد. لن يتغاضوا عن أي شذوذ. وعندما يحين الوقت، سنقع في ورطة حقيقية.»
وقال: «حتى لو رغبت أورور في التعامل معنا، فلدي حلول أخرى. يجب ألا نثير انتباه محكمة التفتيش.»
‘إذن، ما الذي يحدث في القرية الآن؟’ أخذ لوميان هذا الأمر على محمل الجد وتملكه الفضول.
بالجمع بين ملاحظاته للحالات الشاذة، شعر أن شيئًا فظيعًا يُطبخ ويتطور في القرية، مثل تيار خفي مضطرب تحت بحر هادئ.
ومما أثار استياء لوميان، أن بونس بينيه لم يفصل في الموضوع. بل ركز على شيء آخر.
«هل لديك أي طريقة للتعامل مع ساحرة؟»
أجاب الكاهن، غيوم بينيه، بصوت خافت: «لا حاجة لك بمعرفة ذلك. بعد ذلك، يمكننا تنحية التعامل مع لوميان جانبًا، لكن لا يزال يتعين علينا الحفاظ على المظاهر. لا يمكننا أن ندع أحدًا يشك في رغبتي في الانتقام. سيوفر ذلك الروابط التي يحتاجها الأجانب وسيكون له تأثير سلبي. ما عليك فعله الآن هو تذكير كل شخص معني وإخافة أولئك الريفيين الذين قد يلاحظون شيئًا. لا تدعهم يفشون السر أمام أولئك الأجانب.»
«غيوم، هل تقصد أن هؤلاء الأجانب هنا للتحقيق في ذلك الأمر؟» بدا بونس بينيه خائفًا وقلقًا.
‘انظر إليك. كلك عضلات بلا عقل. لا تشبه شقيقك أبدًا، القائد بالفطرة…’ سخر لوميان من بونس بينيه في نفسه.
على الرغم من ازدرائه للكاهن، الذي كان يراه كحصان فحل فظ وجشع أكثر من كونه رجل دين، لم يستطع لوميان إنكار أنه يتمتع بسحر خشن معين. أسلوبه المباشر والمستبد وعقله الصافي كسب الجماهير في الريف، مما سهل عليهم تقديسه والاعتماد عليه.
سخر غيوم بينيه.
«لا داعي للقلق. طالما لم يجد هؤلاء الأجانب أي دليل حقيقي، فسأظل كاهن كوردو.»
«بونس، يجب أن تفهم أن الحكم من خلال الخوف والترهيب لن يؤدي إلى السلام أو الازدهار. الكنيسة لا تريد بلدة مدمرة تعجز عن دفع الضرائب. نحن بحاجة إلى أصدقاء وأتباع للحفاظ على السيطرة. ومن خلال تقديم الحماية لهم، يمكننا كسب دعمهم.»
«تثق الكنيسة بنا نحن السكان المحليين مع أقاربنا وأصدقائنا وأتباعنا للتعامل مع الأمور هنا ولا تستجلب غرباء قد يثيرون الفوضى. وطالما لا يوجد دليل قاطع، سيستمر الرؤساء في الإيمان بي.»
«حسنًا، أنا ذاهب إلى الكاتدرائية.»
‘هذا يبدو منطقيًا ومقنعًا، لكن حكمتك وبصيرتك تقتصران على داريياج… أخبرتني أورور أنه عندما تواجه الكنيسة قرى تجتاحها آلهة شريرة، فإنها تبيدها تمامًا وتسوي الأرض بالتراب. إنهم لا يقتلون البالغين فحسب، بل حتى الأطفال…’ كاد لوميان أن يقتنع بكلمات غيوم بينيه. لحسن الحظ، كانت أورور قد حذرته من السمعة المخيفة لكنيسة الشمس المشتعلة الأبدية وكنيسة سامي البخار والآلات.
بعد مغادرة الكاهن، سلك لوميان طريقًا مختلفًا وعاد إلى المنزل سالمًا.
كانت أورور، التي ترتدي مئزرًا ناصعًا، تتنقل بنشاط حول الفرن.
«ماذا تفعلين؟» سأل لوميان بفضول.
كان لا يزال هناك ساعتان على موعد الغداء.
وضعت أورور خصلة من شعرها الأشقر خلف أذنها وابتسمت مشرقة: «أجرب وصفة خبز محمص جديدة. خبز الأرز.»
«ليس عليك أن تتكبدي كل هذا العناء…» تأثر لوميان في أعماقه.
لقد اعتقد أن أورور كانت تبذل قصارى جهدها لصنع شيء خاص من أجله فقط.
ضحكت أورور وردت: «بماذا تفكر؟ هل يمكن أن تكون أكثر تمحورًا حول ذاتك؟»
«بالنسبة لي، الخبز شكل من أشكال التسلية. إنها طريقة رائعة لتمضية الوقت. ألا تفهم؟»
«إذن لماذا لا تحبين الخروج؟ هناك الكثير من المرح في الخارج،» استجوبها لوميان. لطالما شعر أن أورور شخصية بيتوتية لأنها كانت قلقة للغاية بشأن المخاطر التي تفرضها هويتها بوصفها المشعوذ.
أدارت أورور رأسها ورمقته بنظرة حارقة.
«أتقصد الشرب والمقامرة؟»
«تذكر، أنا شخصية مستقلة، لا أعتمد على الآخرين أو أتعلق بهم.»
فهم لوميان النصف الأول من تصريحها لكنه كان في حيرة من أمره مع النصف الأخير.
«آه؟ هل يمكنك توضيح ذلك؟»
رمقته أورور بنظرة قاتلة.
«باختصار، أختك انطوائية جدًا معظم الوقت!»
«ماذا تقصدين بمعظم الوقت؟» سأل لوميان مرتبكًا.
«البشر تناقضات تمشي على قدمين،» فكرت أورور بصوت عالٍ، مستديرة عائدة إلى الفرن. «ألا تتذكر؟ في بعض الأحيان، أكون ثرثارة، وأتوق للمغامرة بالخروج والاستماع إلى ثرثرة العجائز. وفي أحيان أخرى، ألعب مع الأطفال وأروي لهم الحكايات. بين الحين والآخر، أنطلق بلا قيود وأركب حصان مدام بواليس حول الجبال، وأصرخ بأعلى صوتي.»
‘في ذلك الوقت، كنت تتألقين كوردة قبلها الندى، وتجذبين الناس فقط لتطعنيهم بأشواكك…’ لم يستطع لوميان إلا أن يتذمر في نفسه.
بما أنه ذُكرت مدام بواليس، قرر لوميان تغيير الموضوع.
«أورور، إحم، يا أختي الكبرى، سمعت إشاعة عن مدام بواليس.»
«ما هي؟» لم تخف أورور فضولها.
«إنها ساحرة يمكنها التحدث إلى الموتى…» روى لوميان لأخته ما كشفت عنه آفا. وتطرق أيضًا إلى الحالة الشاذة التي لاحظها وتعليقات غيوم بينيه.
أوقفت أورور عملها واستمعت إلى رواية شقيقها باهتمام.
أصبح وجهها أكثر تجهُمًا بشكل ملحوظ.
بعد أن أنهى لوميان حديثه، ابتسمت له أورور وهدأت من مخاوفه.
«لا تقلق كثيرًا. لا بد أن هؤلاء الأجانب الثلاثة هنا من أجل شيء فعله الكاهن ورفاقه في الخفاء. ربما يتعلق الأمر بمدام بواليس.»
«لا تعبث مع مدام بواليس في الوقت الحالي. سأراقبهم.»
«استكشف القرية أكثر، واختلط بهؤلاء الأجانب، وحاول استنباط ما يجري. هيه هيه، بالمقارنة مع ذلك، فإن السيدة التي أعطتك بطاقة العصي تثير الاهتمام أكثر بكثير.»
«إذا تدهورت الأمور، فيجب أن نفكر في مغادرة كوردو. يمكننا البدء في اتخاذ الترتيبات الآن.»
«حسنًا.» أومأ لوميان موافقًا.
بعد صمت قصير، سأل بفضول: «أورور، إذا كان لزامًا علينا مغادرة كوردو، فإلى أين تتخيلين انتقالنا؟»
«تراير!» صرحت أورور بلا تردد.
كانت تراير عاصمة جمهورية إنتيس، وذروة الثقافة والفن في جميع أنحاء القارة.
«لماذا؟» على الرغم من تفكيره في تراير بنفسه، طرح لوميان السؤال عرضًا.
كان كل إنتيسي يطمع في فرصة لزيارة تراير.
في عيون أبناء تراير، لم يكن هناك سوى نوعين من الأفراد في إنتيس: أبناء تراير، والغرباء.
ردت أورور بلامبالاة: «قال أحد الأنبياء ذات مرة: ‘طالما بقيت تراير، فلن يتلاشى المرح والبهجة أبدًا.’»