الفصل 105 - ذلك الشخص
الفصل 0105: ذلك الشخص
اشتدت قبضة بونس بينيه بلا هوادة، وكانت عيناه محتقنتين بالدماء وجاحظتين.
لولا حقيقة أن لوميان لم يستطع التحدث أو أن رؤيته بدأت تتلاشى في السواد، لشكره.
فجأة، ظهرت يد من العدم، وأمسكت بشعر بونس بينيه من مؤخرة رأسه، محاولة إبعاده بالقوة عن لوميان.
«ما ماذا بحقك تفعل؟ هل تحاول قتله؟ هل فقدت عقلك اللعين؟»
زمجر بيير بيري بصوت عميق وهو يتدخل، موقفًا بونس بينيه.
لكن بونس بينيه لم يستمع. تسمرت عيناه القرمزيتان على لوميان، واستولى الغضب ونية القتل على عقله. كل ما كان يفكر فيه هو قتل هذا الوغد.
طراخ!
أرجح بيير بيري ساقه اليمنى لأعلى، ضاربًا المنطقة الحساسة لبونز بينيه بحذائه الجلدي الجديد تمامًا.
أفلت بونس بينيه قبضته بشكل انعكاسي، ممسكًا بين فخذيه، وضم فخذيه معًا، وانهار على الأرض.
أطلق أنينًا لا إراديًا، وتشوه وجهه من الألم، مثل ديك يُخنق من رقبته.
رمقه بيير بيري بنظرة باردة وقال: «بمجرد أن تتعافى، أحضر لوميان إلى المذبح. الطقوس على وشك البدء.»
حول نظره، وانحنى لتقييم حالة لوميان.
مع عودة حواس لوميان وفتحه لعينيه ببطء، استقام وأومأ برأسه.
استعادت رؤيته المظلمة وضوحها، وأصبح الألم في رقبته أكثر وضوحًا. شعر لوميان بخيبة أمل عندما وجد أن ما يراه لم يكن السقف المألوف لغرفة نومه بل وجه بيير بيري الملطخ بالدماء.
‘هل ما زلت على قيد الحياة؟’ تساءل في لا وعيه وهو يدير رأسه ويلمح بونس بينيه متكورًا على الأرض.
«مثير للشفقة!» بصق لوميان باحتقار. «إذا كنت لا تستطيع إرضاء النساء ولا يمكنك حتى قتل رجل، فما الجدوى من العيش؟»
شعر بونس بينيه بموجة من الغضب تجتاح رأسه. لولا الألم المستمر في منطقته الحساسة ونظرة بيير بيري المراقبة، لكان قد فقد صوابه مرة أخرى.
✦ ✦ ✦
كان منزل لوميان وأورور في حالة خراب، وفُقد أكثر من نصف سقفه.
تسلل ريان وليا وفالنتين عائدين تحت ضوء القمر والنجوم.
بمجرد تأكدهم من خلو المنطقة، التفت ريان إلى ليا وقال: «الوضع الليلة أسوأ مما كنا نعتقد. قومي بإجراء عرافة.»
أثناء رحلتهم من قرية كوردو إلى منزل لوميان، لاحظوا أن كل منزل كان فارغًا. لم يكن لديهم أي فكرة عن المكان الذي ذهب إليه الجميع.
كان هذا شذوذًا صادمًا!
«حسنا.» أومأت ليا برأسها.
قبل أن تتمكن من إخراج قلم وورقة لكتابة جملة العرافة، ذكرها ريان: «كوني حذرة. اختاري اتجاه العرافة بعناية. لا تحاولي إذا شعرتِ أن الأمر محفوف بالمخاطر جدًا.»
«مفهوم.» كانت ليا خبيرة في هذا المجال. كانت تعلم أن كوردو مكان مليء بالمخاطر والشذوذ. قد يؤدي خطأ بسيط في اتجاه العرافة إلى إصابات خطيرة أو فقدان السيطرة.
بعد لحظات قليلة من التأمل، دخلت غرفة نوم أورور، التي كانت تفتقر الآن إلى جدار على طول الممر، ووجدت مخطوطة لاستخدامها كوسيط.
بينما كتبت ليا جملة العرافة، دخل ريان وفالنتين غرفة لوميان حيث كانا ينامان.
كانت حقيبة ريان ذات اللون الأصفر المائل للبني موضوعة بجانب المكتب بالقرب من النافذة، مخفية خلف الستارة.
لرؤية أن العنصر لا يزال هناك، تنفس ريان الصعداء وقال لفالنتين: «قم بالتحضيرات.»
بينما كان يتحدث، سحب الحقيبة، ووضعها على الأرض، وفك المشبك المعدني الذي يشبه النحاس.
فتح فالنتين ذراعيه قليلًا، وانبثقت نيران ذهبية وهمية من الفراغ، لتضيء الغرفة.
مع ضوء الشمس، تجرأ ريان أخيرًا على فتح حقيبته بتعبير وقور.
في الداخل، لم تكن هناك ملابس أو كتب أو عملات معدنية، بل مجرد فزاعة غريبة مطوية ترقد بهدوء.
غطيت عينا الفزاعة بشرائط قماشية سوداء سميكة. صُنع وجهها ورقبتها وراحتي يديها وقدميها وساقيها من قش أخضر مائل للبني، لكن ذراعيها وصدرها وفخذيها كانت مغطاة بجلد حقيقي شاحب البياض قليلًا.
كانت هذه تحفة أثرية مختومة حصل عليها فريق التحقيق المشترك من أبرشية ريستون التابعة لكنيسة الشمس المشتعلة الأبدية قبل مغادرتهم.
يمكن للفرق في مستواهم طلب التحف الأثرية المختومة للتعامل مع الحالات الشاذة.
أغمض ريان عينيه، وظهرت المعلومات حول التحفة الأثرية المختومة أمامه بشكل طبيعي في عقله.
«الرقم: 2.217»
«الاسم: فزاعة تاناجو».
«درجة الخطر: 2. خطير. تُستخدم بحذر واعتدال. لا يمكن استخدامها إلا للعمليات التي تتطلب ثلاثة أشخاص أو أكثر، أو من قِبل الشمامسة وأساقفة الأبرشيات».
«التصنيف الأمني: أسقف، قائد فريق، أو أعلى».
«الوصف: اكتُشفت هذه الفزاعة لأول مرة في منطقة تاناجو في مقاطعة ريستون، بالقرب من بقايا قرية دُمرت بسبب طقوس عبادة لطائفة ما».
«اختفى مطهران، وعشرة ضباط شرطة، و76 مزارعًا بعد مرورهم بالمزرعة التي وضعت فيها الفزاعة، ولم يُروا مرة أخرى أبدًا».
«تشير الأبحاث إلى أن أولئك الذين يدخلون دائرة نصف قطرها 30 مترًا من الفزاعة وتلتقي أعينهم بها سيفقدون الوعي الذاتي وينجذبون نحوها بشكل لا يمكن السيطرة عليه. وفي غضون لحظات، يختفون، ولا يتركون وراءهم سوى ممتلكاتهم وملابسهم».
«عند ذروة ضوء الشمس، تفقد الفزاعة قوتها؛ ولا يكون للمسها أو مقابلة نظرتها أي تأثير».
«يدعي مزارع من قرية مجاورة أن الفزاعة كانت عادية ذات يوم، ولا يمكن تمييزها عن غيرها حتى دُمرت الأراضي الزراعية التي كانت تحميها».
«مع كل اختفاء، يظهر لحم وجلد على جزء صغير من الفزاعة».
«يظل تحولها النهائي لغزًا، لكن الإحياء يبدو نتيجة محتملة».
«تُظهر الفزاعة بالفعل علامات على الحياة، وتتحرك في الليل وتحاول التحرر من احتجازها».
«طريقة الختم: عصب عينيها بقطعة قماش سوداء سميكة وإحاطتها في مساحة ضيقة ومظلمة».
«عملية الاستخدام: لا تقم بإزالة الفزاعة إلا تحت ضوء الشمس، وفك القماش الأسود من عينيها».
«الملحق: 1. تجنب نظرتها بأي ثمن. حتى تحت حماية ضوء الشمس، فإنك تخاطر بتحمل كوابيس مستمرة وضعف عقلي».
«2. اقتصر التفاعل مع الفزاعة على مدة لا تتجاوز الدقيقتين لكل جلسة. الاستخدام المفرط يكثف تصميمها على الهروب والمقاومة».
«3. تحذير: اختم الفزاعة بشكل دائم قبل أن تكتسب ما يكفي من اللحم.»
بينما حقق ريان وفالنتين في احتمالية فقدان أو هروب القطعة الأثرية المختومة، دخلت ليا في حالة عرافة حلم.
همست بتعويذة العرافة لتحديد موقع أورور، وجلست على مكتبها، واتكأت على كرسيها، وأغمضت عينيها، وسرعان ما انجرفت في سبات.
بتوجيه من أجراسها الفضية الأربعة، لمحت ليا أورور، وهي ترتدي رداءً أبيض بسيطًا، في عالم سريالي ومشوه. تعرفت على مذبح، وقرويين قريبين، وزجاج ملون بعيد وجدران ذهبية لكاتدرائية…
فُتحت عينا ليا على مصراعيهما، واندفعت خارج الغرفة. وأبلغت ريان وفالنتين وهي تلهث: «إنهم جميعًا في الكاتدرائية! يؤدون طقسًا!»
✦ ✦ ✦
داخل كاتدرائية الشمس المشتعلة الأبدية.
حمل بونس بينيه لوميان المحبط نحو المذبح المزين بأزهار الليلك والتوليب. ورافقهم بيير بيري، وهو يبقي عينه الساهرة عليهم.
بعد إلقاء نظرة خاطفة على شقيقته أورور، وعيناها فارغتان، التفت لوميان إلى بيير بيري وسخر.
«أنت لست سوى جبان وحثالة!»
رمقه الراعي بنظرة لكنه ظل صامتًا، ولم يتغير تعبيره.
بقي لوميان غير مبالٍ، وتابع مبتسمًا: «ماتت امرأتك بسبب المرض، لكنك لم تفعل شيئًا. لقد وضعت إيمانك للتو في سامي خبيث. ألم تمت لأن صاحب المصنع أرهقها ودفع لها أجرًا زهيدًا؟ لو كنت مكانك، لتعقبت ذلك المدير وعلقت عائلته بأكملها في مدخنة المصنع! لكنك لم تفعل! كنت خائفًا جدًا. خائفًا من أن تموت أيضًا. حثالة، جبان!»
أثناء دراسته لردود أفعال بيير بيري الدقيقة، أضاف لوميان بخبث الاستفزاز إلى كلماته الأخيرة.
تشوه تعبير بيير بيري؛ وتحولت نظرته اللطيفة ببطء إلى نظرة تهديد، وكأن ختمًا خفيًا قد كُسر، ليطلق العنان للشيطان بداخله.
نبح الكاهن غيوم بينيه، عند المذبح، بصرامة: «سيطر على نفسك!»
ارتجف بيير بيري واستعاد وعيه.
ردًا على ذلك، مزق قطعة قماش من ملابسه الرثة، وجعدها لتصبح كرة، ودفعها في فم لوميان.
‘اللعنة!’ كافح لوميان بشراسة، ولكن دون جدوى.
استمر في الشتم وإضافة الاستفزاز، لكن الوقت كان ضده. كان فمه مكممًا بالكامل بقطعة القماش، ولم يعد بإمكانه التحدث.
تصاعد الذعر واليأس في قلب لوميان، مهددًا بإغراقه.
كبح عواطفه بيأس، ودرأ أي أفكار للاستسلام.
أثناء حمله إلى المذبح، تسارع عقل لوميان، باحثًا عن طرق بديلة لإنهاء حياته.
وسرعان ما قُدم أمام الكاهن، وكان رمز الشوكة السوداء الضخم يفصله عن أورور.
أشار غيوم بينيه لبيير بيري لمساعدة لوميان على الوقوف، ثم تفحص وجه الشاب وابتسم.
«أنت أقوى مما كنت أعتقد، لكنك لا تزال تفتقر إلى الكثير. العالم قاسي جدًا لدرجة أن الرجل يجب أن يكون له أبوان ليعتنيا به، ومع ذلك ليس لديك أي منهما. لا أحد ليعلمك طرق الحياة.»
«العالم قاسي جدًا لدرجة أن الرجل يجب أن يكون له أبوان ليعتنيا به» كانت مقولة شائعة في إنتيس. تشير إلى الأب البيولوجي والأب الاجتماعي، المعروف غالبًا باسم العراب.
ولهذا السبب غالبًا ما اعترف سكان إنتيس بالعرابين والعرابات.
سخر الكاهن من لوميان لكونه يتيمًا، بلا عراب ولا أب.
ردًا على ذلك، تمنى لوميان لو كان بإمكانه الرد، ساخرًا من الكاهن بشأن طفله الذي يمتلك ثلاثة آباء، بل أربعة: الكاهن نفسه، وعرابه، وعشيق والدته… لو لم تكن الكمامة محكمة، لكان لوميان بالتأكيد قد سخر من الكاهن بما يكفي لجعله يفقد عقله، ويقتله على الفور.
لسوء الحظ، لم يستطع قول أي شيء.
«هل يجب أن نبدأ الطقوس الآن؟» سأل بيير بيري غيوم بينيه.
هز الكاهن رأسه.
«دعنا ننتظر لفترة أطول قليلًا.»
«من أجل ماذا؟» سأل بيير بيري، محتارًا.
لم يقدم الكاهن أي إجابة، لكن لوميان كان يبتكر بالفعل خطة انتحار جديدة.
فجأة، ضربه الإلهام.
الدخول في حالة تفكير عميقة والخضوع لتدقيق الكيانين. بسعي حثيث، بحث عن الصوت الغامض والمرعب، على أمل إثارة انهياره وفقدانه للسيطرة.
ألقى لوميان نظرة على أورور، وكان وجهها خاليًا وعيناها فارغتين، لكنها لم تتغير بخلاف ذلك. أغمض عينيه.
أولًا، تصور الشمس القرمزية. وبمجرد هدوئه، حولها إلى الجرم السماوي المزين بالعيون والصليب.
بصمت، “رأى” لوميان الضباب الرمادي الباهت مرة أخرى. “رأى” فوضى الألوان المتداخلة والأشياء التي لا توصف والتي لا وجود لها.
لكن هذه المرة، لم يشعر بنظرة كيان يكمن داخل الضباب أو يلوح في الأفق عاليًا.
‘لماذا الأمر مختلف؟’ انفتحت عينا لوميان مندهشًا.
في تلك اللحظة بالذات، دخل شخصية من خلال أبواب الكاتدرائية.
مرتديًا رداءً أسود وغطاء رأس عريضًا، حُجب وجه الرجل بالظلال. وقف طويلًا، وبلغ ارتفاعه حوالي 1.8 متر.
مع اقتراب الشخصية الغامضة من المذبح، تنحى الكاهن جانبًا باحترام، وكان سلوكه متواضعًا ومبجلًا.
‘من هذا؟ الشخص الذي يقف خلف الكاهن؟’ احتار لوميان، محدقًا عن كثب.
كلما تفحص الرجل أكثر، بدا مألوفًا أكثر، وكأن لوميان قد التقى به من قبل.
فجأة، فهم الأمر.
كانت هذه هي الشخصية التي كانت تكمن في زاوية قبر المشعوذ!
صعد الرجل ذو الرداء الأسود إلى المذبح ووقف أمام لوميان. ومال إلى الأمام قليلًا، وكتم ضحكة خافتة.
«هل أدركت أن التفكير عديم الفائدة؟»
‘ماذا؟ كيف عرف؟’ حدق لوميان فيه مصدومًا وحائرًا.
على هذا القرب، حتى مع غطاء الرأس الذي يخفي ملامحه، تمكن لوميان من تمييز وجه الرجل ذي الرداء الأسود.
كان شابًا في أواخر سن المراهقة، بأطراف طويلة ونحيفة، وشعر قصير أسود فاحم، وعينين زرقاوتين فاتحتين، وملامح منحوتة بحدة. كان وسيمًا بشكل لافت للنظر.
‘ماذا…’ تسمرت نظرة لوميان على الرجل.
كان يعرف هذا الوجه جيدًا. كان يراه كل يوم عندما ينظر في المرآة.
لقد كان هو نفسه!