الفصل 102 - الانتقال
الفصل 0102: الانتقال
اصطدام! اصطدام! اصطدام!
تراجع ريان، وبالكاد تمكن من صد هجوم الراعي بيير بيري الذي لا يرحم.
كانت عينا بيير بيري محتقنتين بالدماء، واختفت منهما اللطافة، وحل محلها غضب ضارٍ.
وبينما امتدت أذرع شريرة، إما سوداء حالكة أو بيضاء شبحية، من الظلال للإيقاع بريان، لوح بيير بيري بفأسه نحو رأس ريان.
هذه المرة، لم يصد ريان الهجوم أو يتراجع. بل إنه لم يرفع سيف الفجر.
عوضًا عن ذلك، لوى جسده، سامحًا للأذرع المخيفة بالإمساك بساقيه ولفأس بيير بيري بضرب كتفه.
اصطدام!
انتشرت شقوق تشبه شبكة العنكبوت عبر واقية الكتف الفضية، وتقشر الضوء وتبدد.
كشر ريان من الألم، وركع على ركبة واحدة، غارسًا سيف الفجر في الأرضية.
كان يعلم أنه انفصل عن حلفائه لفترة أطول مما ينبغي. وكان عليه أن يعيد التجمع بأي ثمن.
قوة الفريق تتجاوز قوة أي فرد!
في جزء من الثانية، انفجر السيف العريض ذو اليدين والمشبع بالضوء.
تحطم إلى شظايا ضوئية لا حصر لها، متحولًا إلى إعصار اندفع نحو بيير بيري.
ومض الذعر في عيني بيير بيري أمام هذه الضربة المدمرة.
متجاهلًا الأذرع الخبيثة، تراجع إلى ظله الخاص.
ابتلعت عاصفة عاتية من الضوء النقي المنطقة، ومزقت الظلال والشر إلى أشلاء.
كهجوم واسع النطاق، أثر إعصار الضوء حتمًا على محيط ريان، على الرغم من بذله قصارى جهده لتوجيهه نحو عدوه.
بصمت، انهارت جدران غرفتي نوم لوميان وأورور، واستحالت إلى شظايا صغيرة في العاصفة المرعبة.
بالقرب من الشرفة، تلوت كروم سوداء حالكة تتدلى من السقف كأعشاب معذبة. وحتى الكاهن غيوم بينيه، المعلق في منتصف الهواء، لم يكن لديه خيار سوى المراوغة على عجل.
شوهت خدوش دامية جسده بينما هرب من منزل أورور.
دوي!
طُمِس نصف السقف، وامتلأ الطابق الثاني بثقوب فجوة. وفي العديد من الأماكن، كان الموقد بالأسفل مرئيًا.
عَلقت ليا أيضًا في عاصفة الضوء، وذبل جسدها وانكمش بسرعة، متحولة إلى دمية ورقية.
وعندما هدأت العاصفة، ظهرت مجددًا في غرفة الدراسة، بالكاد سليمة.
كان ريان يعلم أنها تمتلك بدائل الدمى الورقية، مما سمح له بإطلاق مثل هذا الهجوم الوحشي على بيير بيري في مساحة ضيقة.
أما بالنسبة لأورور ولوميان وفالنتاين، فقد وفرت مواقعهم بعض الحماية من الهجوم. لقد حاول ريان التحكم في اتجاه العاصفة، ولكن بنجاح محدود.
وبعد تقييم الوضع، قرر استخدام هذا الهجوم الحاسم.
تدفق ضوء القمر القرمزي وضوء النجوم الخافت عبر السقف المدمر. مسح ريان المنطقة لكنه لم يرَ أي أثر لأورور أو لوميان. كانت ليا، شاحبة الوجه، تندفع نحوه. وكان فالنتين مستلقيًا فاقدًا للوعي على الشرفة، وبه جروح عديدة من إعصار الضوء، لكن لم يكن أي منها مميتًا.
عند رؤية حلفائه المنهكين، توقف ريان عن البحث. أمسك بكتف ليا وقفز إلى الشرفة.
وبيد واحدة، رفع المحارب فالنتين وقفز من منزل لوميان.
معتمدًا على درع الفجر الخاص به، والذي لم يتحطم بعد، لتحمل المزيد من الكمائن، ركض نحو حافة قرية كوردو، فارًا إلى أقرب مرعى جبلي.
كانت لديهم خطة: إذا لم يتمكنوا من الدفاع عن منزلي أورور ولوميان، فسيتراجعون إلى المرعى.
هناك، يمكنهم استخدام التضاريس لصالحهم، والهروب بالقفز من الهاوية، وتحفيز الدورة.
حلق الكاهن غيوم بينيه في الأعلى، غير قادر على مجاراة السرعة القصوى لبالادين الفجر.
وتحته، برز الراعي بيير بيري من الظلال عند حافة المنزل.
تمزق رداؤه الداكن، واختفى الغطاء منذ فترة طويلة. وحمل وجهه وصدره وساقاه جروحًا عميقة، والدم ينزف بلا هوادة. كان مشهدًا مروعًا.
لولا أنه استبدل ظله بظل قروي في اللحظة الحاسمة، لكان ميتًا وجسده ممزقًا إلى أشلاء!
كان القروي الذي عمل كبيدق له الآن بلا شك كومة مشوهة من اللحم والدم.
✦ ✦ ✦
مع تدمير ريان لزهرة شيطان الهاوية بإعصار الضوء الخاص به، تضاءل شلل فالنتين. استعاد وعيه قبل أن يغادروا قرية كوردو.
استفسر، وصوته يخنقه عصف الريح: «ما هو الوضع؟»
لم يستطع ريان، وهو يركض بأقصى سرعة، التوضيح. أجاب باقتضاب: «ساعد ليا أولًا!»
ألقى فالنتين نظرة خاطفة على ليا، المحمولة في ذراع ريان الأخرى، ولاحظ وجهها الشاحب الرمادي.
دون لحظة تردد، مد يده بجهد كبير ووضع كفه على كتف ليا.
«شمس!»
صرخ بلغة هيرميس القديمة.
تجسدت قطرات ذهبية لامعة من العدم، ممطرة على ليا.
تشوه تعبيرها، وتصاعد البخار من جسدها.
وفي غضون ثوانٍ، طُرد طيف سيبيل، ووجهها مليء بالصدمة والرعب.
لم تستطع استيعاب كيف طُردت من جسد ليا.
ومباشرة بعد ذلك، اندلعت نيران ذهبية شبحية من الفراغ، مبتلعة الروح الغريبة مثل شمعة، ومحولة إياها إلى قطرات سائلة.
صرخت سيبيل ولعنت، لكنها لم تستطع التهرب من مصيرها في أن تُطهر.
هذه المرة، فشلت في التجسد مجددًا في جسد فالنتين.
تمتم فالنتين بصوت خافت: «مخلوق دنيء!»
✦ ✦ ✦
نظر الراعي بيير بيري إلى الأعلى نحو غيوم بينيه، الذي حلق في الأعلى، وسأل: «هل يجب أن نطاردهم؟»
على الرغم من إصاباته، رفض الاستسلام.
تأمل غيوم بينيه للحظة ورد: «لا حاجة لذلك. أولويتنا تكمن هنا.
لن يقوموا بأي تحركات على المدى القصير. سيقومون فقط بالمراقبة وتقييم الوضع. هذا يكفي بالنسبة لنا».
وبينما أنهى حديثه، عقد حاجبيه وهمس: «سيبيل ماتت».
سأل بيير بيري مندهشًا: «ألا يمكن أن “تولد من جديد”؟»
لم يكن منزعجًا بشكل خاص لوفاة شقيقته.
لم يستطع غيوم بينيه سوى أن يلعن: «حذرتها من استخدام الولادة من جديد أمام المتجاوزين الرسميين الثلاثة. الولادة من جديد في هذا المستوى يُتصدى لها بطبيعتها بواسطة قوة مسار الشمس، لكنها لم تستمع.
بلهاء! يا له من إهدار لهبة اللورد!»
✦ ✦ ✦
فتحت عينا لوميان بحدة، مستوعبًا الضباب الرمادي الرقيق والسقف المألوف بالأعلى.
لقد استيقظ داخل أطلال الحلم بعد أن فقد وعيه.
لهاثًا بحثًا عن الهواء، كافح لوميان للجلوس بشكل مستقيم.
عندما ضربه هجوم أورور، امتلأ باليأس، مفكرًا أنه من الأفضل الاستسلام فحسب.
يمكنها استعادة الحياة الجميلة التي منحتها له، إلى جانب السنوات الخمس التي أعطتها إياه.
فيوو… زفر لوميان بحدة حيث اخترقت حقيقتان أفكاره.
لم تكن تلك أورور. لقد كانت ممسوسة بوحش!
الاستسلام الآن يعني التخلي عنها للمخلوق وإطفاء أملها الأخير!
نهض لوميان على قدميه، وعزيمته تشتد بداخله.
ألقى نظرة نحو النافذة ولاحظ زجاجة خمر، وزهرة صريمة الجدي، وبعض كروم العنب، ومسحوق السرخس.
‘هل أرسلت تلك المرأة هذه المواد؟ هل شهدت الهجوم؟ لماذا لم…’ هز لوميان رأسه، مبددًا أفكاره المتطفلة.
في هذا الظرف الأليم، لا يمكنه الاعتماد إلا على نفسه وعلى حلفائه. بغض النظر عن مدى قوة الآخرين، فقد كانوا عديمي الفائدة بالنسبة له الآن!
دون إضاعة المزيد من الوقت، استعاد لوميان الأدوات التي استخدمها لتخمير جرعة الصياد وسكب 50 مليلترًا من الخمر في كوب بيرة.
أضاف زهرة صريمة الجدي، ومسحوق كرمة العنب، ومسحوق السرخس، واحدًا تلو الآخر. وأخيرًا، «الحجر» المثير للاشمئزاز بسطحه السائل الداكن المتدفق.
رافق صوت أزيز ذوبان خاصية متجاوز المستفز، واختفت زهرة صريمة الجدي.
تحول الخمر عديم اللون في الكوب إلى أسود عميق، وأصبح لزجًا. مجرد رؤية الجرعة جعلت لوميان يرغب في قذفها بعيدًا ودسها حتى النسيان.
ثبت نفسه، مستخدمًا تأملًا سطحيًا لتهدئة أعصابه والتركيز.
وبعد لحظات، التقط لوميان كوب البيرة دون تردد، وابتلع جرعة المستفز الكريهة واللاذعة.
وبوضعه للكوب جانبًا، شعر على الفور بأحشائه تزداد ثقلًا، كما لو كانت تهوي.
مستفيدًا من خبرته، جلس لوميان متربعًا على الأرض، مغمض العينين، مستعدًا للتحول التالي.
أصبحت أنفاسه ساخنة، ومشاعره تتأرجح بحدة بين الغضب والحزن والإحباط والبهجة.
في الوقت ذاته، هاجم صوت أذنيه، كان بعيدًا بلا حدود ولكنه قريب بحميمية، واخترق صدغيه مثل مسمار حديدي.
ابتلع ألم حارق ومألوف عقل لوميان، لكنه لم يستطع التخلص من أفكار معينة.
‘يجب أن أنجح!’
‘يجب أن أكتشف سر الحلم!’
‘يجب أن أنقذ أورور!’
‘يجب أن أحطم الدورة في كوردو!’
متحملًا الإحساس الحارق والممزق ووهم فقدان السيطرة، لم يفتح لوميان عينيه أو يغير وضعيته.
شعر وكأنه سفينة صغيرة في عاصفة، تضربها الأمواج والرياح العاتية. عاجز، لكنه لم يغرق بعد.
وبعد ما بدا وكأنه خلود، بدأ الألم ينحسر مع تراجع الأفكار المتعطشة للدماء والمجنونة من وعي لوميان.
فتح عينيه، عالمًا أنه قد ترقى إلى التسلسل 8 المستفز.