الفصل 100 - التردد
الفصل 0100: التردد
تيك توك، تيك توك، تيك توك. تردد صدى عقرب الثواني لساعة الحائط في أرجاء الغرفة المظلمة.
بعد ما بدا وكأنه دهر، تخلص لوميان أخيرًا من كابوسه.
مد يده على عجل، وقبض على كتفي أورور وهزها بعنف.
«استيقظي! استيقظي!»
كتم صوته، حريصًا على عدم تنبيه المحققين الرسميين الثلاثة في نوبة الحراسة الليلية.
ظلت عينا أورور مغلقتين بشدة، وفمها مفتوحًا قليلًا. ومهما هزها لوميان، لم تستجب. بدت كجثة حية خالية من الروح.
تباطأ هز لوميان لها تدريجيًا، ثم توقف تمامًا.
حملق في أورور النائمة، متجمدًا في مكانه لفترة طويلة.
لم يستطع فهم ما كان يحدث أو متى بدأت المشكلة. وازى الخوف الذي شعر به تلك الليلة التي شهد فيها وفاة جده.
ومنذ ذلك اليوم، انطلق في حياته البدوية.
شُدت قبضتا لوميان أكثر، وارتجف جسده قليلًا.
استدار فجأة ليواجه النافذة.
عادت تلك “السحلية” الشبحية شبه الشفافة إلى الغرفة.
قفز لوميان من السرير، واندفع بيده اليمنى ليمسك بالمخلوق المذهول الذي لمحه وهو يستيقظ.
وفي اللحظة التالية، حشر “السحلية” في فمه، وزمجر بتعبير ملتوٍ: «أنت تحبين شق طريقك إلى أفواه الناس، أليس كذلك؟ حسنًا! سأمنحك فرصة!»
وبينما كان يحشر “السحلية” في فمه، مزقها بشراسة، وكانت عيناه محتقنتين بالدماء.
بدت “السحلية” مرعوبة جدًا لدرجة تمنعها من المقاومة.
في تلك اللحظة، دوى صوت خلف لوميان.
«ماذا تفعل؟»
كان هذا صوت أورور.
تجمد لوميان واستدار ببطء لينظر إلى السرير.
في لحظة ما، استيقظت أورور. وبشعرها الأشقر الأشعث، جلست وعيناها الزرقاوان الفاتحتان مليئتان بالحيرة والارتباك.
نظر لوميان إلى الأسفل دون وعي، وأدرك أن “السحلية” التي التقطها قد اختفت منذ فترة طويلة.
للحظة، لم يعرف ما إذا كان ما رآه للتو كابوسًا أم حقيقة.
عبست أورور متسائلة: «ما الخطب؟»
اصطنع لوميان ابتسامة.
«لقد ركلتني من السرير بينما كنت تراودك كوابيس.»
«هل هذا صحيح؟» رمقت أورور شقيقها بشك، شاعرة وكأنه يمازحها.
فكرت للحظة وقالت: «لقد راودني كابوس. حلمت أن وحشًا ضخمًا أمسك بي وحشرني في فمه. كنت خائفة جدًا لدرجة أنني قاومت بكل قوتي واستيقظت أخيرًا.»
بينما كان لوميان يستمع، سرت قشعريرة في جسده، كما لو أنه غُمر في بحيرة جليدية لم تذب تمامًا.
«ربما، على الأرجح، لقد ركلتك حقًا…» شعرت أورور بقليل من الإحراج.
أغمض لوميان عينيه وابتسم.
«أنا أمزح فقط. لقد استيقظت بسبب شيء آخر.»
ثم خفض صوته وقال: «لقد ظهرت تلك السيدة الغامضة في أنقاض الحلم وساعدتني في فصل خاصية متجاوز المستفز وأعطتني الوصفة الصحيحة للجرعة.»
استنتجت أورور: «إذن، لقد استيقظت بفرح وأردت أن تسألني عما إذا كان لدي المكونات التكميلية المقابلة؟»
قال لوميان مبتسمًا: «هذا صحيح. بالمناسبة، هل لديك مستخلص صريمة الجدي، ومسحوق الكرمة، ومسحوق السرخس؟»
كانت ابتسامته طبيعية أكثر بكثير من ذي قبل، ولكن بدا وكأن هناك بريقًا يومض في عينيه.
فكرت أورور في الأمر للحظة قبل أن ترد: «لدي كل من الكرمة والسرخس. أحدهما مكون طقوسي، والآخر وسيط تعويذة».
«أزهار صريمة الجدي. لدينا دائمًا منها في المنزل. ألا تعلم أنني أنقعها في الماء لأشربها؟»
وبينما كانت تتحدث، فتشت في الجيب الخفي لفستانها الطويل.
«هذه صريمة الجدي؟» نظر لوميان إلى شقيقته المنشغلة وابتسم عمدًا: «لماذا لم تسألي عما إذا كنت قد تلقيت مساعدة مجانية هذه المرة؟»
أخرجت أورور كرمة قصيرة وقالت بابتسامة: «ستطحنها لتصبح مسحوقًا بنفسك!»
يبدو أنها لم تسمع سؤال لوميان.
«حسنًا.» تظاهر لوميان بأنه لم يسأل.
ثم قال لشقيقته: «لا تزال جرعة المستفز تتطلب مشروبًا كحوليًا مقطرًا. سأتوجه إلى القبو لإحضاره وأسعى للتقدم إلى التسلسل 8 الليلة.»
قالت أورور بعبوس: «سيستغرق صنع مستخلصات من أزهار صريمة الجدي بعض الوقت. ومع ذلك، فإن المكونات التكميلية لجرع المتجاوزين من التسلسلات المنخفضة ليست صارمة جدًا. يمكنك استخدام زهرة صريمة الجدي بأكملها كبديل. يمكنك استهلاكها طالما أن خصائص المتجاوز يمكن أن تذوب في النهاية.»
ثم نظرت إلى الباب المفتوح وسألت بصوت منخفض: «ألست خائفًا من أن يشك ريان والآخرون إذا ذهبت للحصول على مشروب كحولي مقطر في منتصف الليل؟»
برؤية رد فعل شقيقته، أجبر لوميان ابتسامته على ألا تكون متصلبة جدًا.
«باعتباري زبونًا دائمًا في الحانة القديمة، فإن الاستيقاظ في منتصف الليل والرغبة المفاجئة في الشرب أمر طبيعي جدًا».
«ورغم أن الكحول له العديد من العيوب، إلا أنه يمكنه على الأقل إراحة عقلي إلى حد ما.»
كان يقصد استخدام عذر أن احتفال الصوم الكبير قد انتهى وأنه كان تحت ضغط كبير. كان يعاني من صعوبة في النوم ويحتاج إلى مشروب كحولي قوي للاسترخاء.
«بالتأكيد.» وافقت أورور.
استدار لوميان وسار نحو الباب، واختفت الابتسامة عن وجهه تدريجيًا.
لقد قبض يديه بشدة من البداية إلى النهاية.
بعد الخروج من الباب والوصول إلى الممر، رأى لوميان ريان يقف بشكل قطري أمامه بقميص من قماش التويد البني وسروال أصفر باهت. وكانت ليا وفالنتين عند طرفي الممر المتقابلين.
«ألن تنام أكثر من ذلك؟» رفع ريان مصباح الكيروسين ونظر إلى لوميان.
ابتسم لوميان.
«أنا متوجه إلى القبو للحصول على بعض المشروب الكحولي. ما رأيك؟ هل تريد رشفة للاسترخاء؟»
«أنا لست بحاجة إليه.» أومأ ريان: «أنت لم تختبر أي شيء كهذا من قبل. أنت متوتر وتحت ضغط كبير. هذا مفهوم. الكحول يمكنه المساعدة حقًا.»
وبينما كان يتحدث، مشى نحو الدرج حاملًا مصباح الكيروسين الوامض.
«سأذهب معك. لا ينبغي لك التحرك بمفردك في وقت كهذا.»
«حسنًا.» لم يعترض لوميان.
بينما دخل الاثنان الدرج، بادرت ليا بالاقتراب من غرفة نوم أورور والوقوف حارسة عند الباب.
خطوة، خطوتان… نزل لوميان وريان إلى الطابق الأول المليء بالظلال في صمت.
وبينما ألقى الضوء الخافت توهجًا على نصف الموقد، سأل ريان بعفوية: «هل حدث شيء في الطابق العلوي؟ لقد سمعت بعض الجلبة.»
فتح لوميان فمه وقال بصعوبة: «أورور، هناك خطب ما بأورور…»
لم تكن نيته في اقتراح الحصول على الكحول من القبو هي التقدم الليلة. كان المبنى المكون من طابقين في أنقاض الحلم يحتوي أيضًا على قبو ومشروب كحولي مقطر. كان هدفه الرئيسي هو تجنب أورور والتواصل مع ريان والآخرين بشأن ما حدث للتو.
ومع ذلك، عندما وصلت الكلمات إلى شفتيه، كاد ألا يستطيع إجبار نفسه على قولها. شعر أن الكلمات التي لم تُقل كانت خانقة أكثر من أقوى المشروبات الكحولية.
تحول تعبير ريان إلى الجدية.
«ما الأمر؟»
أخذ لوميان بعض الأنفاس العميقة قبل أن يقول: «أورور، مثل نائب الكاهن، خرجت سحلية تبدو وكأنها جنية صغيرة من فمها.»
كان الأمر كما لو أن كل قوته قد استُنزفت عندما قال هذا.
وبعد سبع إلى ثماني ثوانٍ، روى الحادثة بأكملها. وبدلًا من الاستيقاظ بمحض إرادته، أوضح الأمر على أنه حدث أنه استيقظ ورأى ذلك.
استمع ريان بهدوء ولم يستعجله. وبعد أن انتهى، قال بلطف: «لقد تعاملت مع الأمر جيدًا. لا يمكننا أن ندعها تعرف أن هناك خطبًا ما. أخشى أن يؤدي ذلك إلى تفاقم الوضع».
«استمر في التظاهر بأنه لم يحدث شيء. عند الفجر، سأستخدم عذر أن كوردو قد فُسدت وأننا بحاجة إلى الخضوع للتطهير كل يوم لمنع أنفسنا من التأثر. سأجعل فالنتين يحاول طرد السحلية.»
أجاب لوميان بضعف: «حسنًا.»
شعر أن “السحلية” قد اندمجت بالفعل بعمق مع روح شقيقته. لم يكن من السهل طردها وتطهيرها.
رمقه ريان بنظرة وربت على كتفه بلطف.
«أستطيع أن أفهم بماذا تشعر. لو حدث شيء مشابه لعائلتي، لما تمكنت من البقاء هادئًا».
«لكن عليك أن تتذكر أن نفاد الصبر لا يمكنه حل أي شيء».
«أعلم أن تطهير فالنتين قد لا يكون فعالًا، لكن علينا أن نحاول لتأكيد أنه لن ينجح. نعم، من المرجح جدًا أن يكون هذا الشذوذ مرتبطًا بحلقة كوردو. وطالما أننا قادرون في النهاية على كسر الحلقة، فينبغي أن تكون شقيقتك قادرة على التعافي.»
‘هذا صحيح… هذا يعادل الفساد. طالما يمكنني إزالة كل الفساد عند رفع الحلقة، فستكون أورور بخير بالتأكيد…’ أضاءت عينا لوميان تدريجيًا حيث استعاد حافزه.
كان ريان راضيًا إلى حد ما عن رد فعله وقال بلطف: «أحتاج إلى تذكيرك بأنه يتعين عليك التكيف مع تغييرات شقيقتك في الأيام القليلة المقبلة. من المحتمل جدًا أنها ستصبح مثل نائب الكاهن، حيث تفقد نفسها تدريجيًا لصالح الغرائز. ستتصرف بشكل مختلف، متبعة ذكرياتها وأقوى عواطفها دون الرد على أي شيء آخر.»
صمت لوميان للحظة قبل أن يقول: «سأتأقلم…»
أصبح صوته أضعف فأضعف حتى تلاشى.
بعد الحصول على المشروب الكحولي المقطر من القبو، عاد الاثنان إلى الطابق الثاني وكأن شيئًا لم يحدث.
عند دخول غرفة النوم، ابتسم لوميان مرة أخرى.
هز الزجاجة في يده نحو أورور وهمس: «لقد نجح الأمر.»
ابتسمت أورور وأشارت إلى المكتب.
«صريمة الجدي، والكرمة، والسرخس كلها هناك.»
أومأ لوميان ووضع الزجاجة على المكتب.
ثم استلقى على السرير وأغمض عينيه بحجة محاولة النوم والتقدم في أحلامه في أسرع وقت ممكن.
لم يستطع النوم مهما حدث.
لم يستطع معرفة متى أُفسدت شقيقته ودخلت السحلية جسدها. خلال هذه الفترة، كان الاثنان معًا في كل ثانية. حتى لو ذهبت أورور إلى الحمام، فإن ليا سترافقها، والعكس صحيح. كيف يمكن أن تكون هناك مشكلة؟
‘إذا حدث ذلك خلال ساعات نومنا، فلماذا لم يحدث لي أي شيء؟’ حاول لوميان جاهدًا التذكر، آملًا في العثور على المصدر. سيساعد ذلك في حل هذا الشذوذ.
فجأة، تذكر شيئًا.
في الحلقة السابقة للسابقة، أشار الكاهن غيوم بينيه إلى أن الكنيسة لم ترغب في قتل جميع البالغين هنا وحصد الخراب. وقال إن لديه وسائل أخرى حتى لو أرادت أورور حقًا التعامل معهم.
في ذلك الوقت، كان لا يزال شخصًا عاديًا.
اعتقد لوميان في البداية أنه كان يعتمد على الراعي بيير بيري، ولكن مع الوضع الحالي، أصبح لديه تخمين، تخمين مجنون: ربما منذ البداية، تطفلت تلك المخلوقات الغريبة الشبيهة بالسحالي على معظم الناس في القرية، بما في ذلك أورور!
مع اقتراب الليلة الثانية عشرة، سيصبح الشذوذ المقابل أكثر وضوحًا، وسيظهر بعض الأشخاص علامات في وقت مبكر.
السبب وراء نجاته هو وجود الرمز الأسود المزرق عليه.
متذكرًا افتقار أورور للالتزام في العديد من المسائل في النصف الثاني من الحلقة السابقة للسابقة، شعر لوميان أن تخمينه قد يكون صحيحًا.
لم يسعه إلا أن يصر على أسنانه.
في هذه اللحظة، كان ريان يقوم بدوريات في الممر حاملًا مصباح كيروسين.
على الجدار بجانبه، استطال الظل فجأة.
وفي نفس الوقت تقريبًا، رنت الأجراس الفضية الصغيرة على نقاب ليا وحذائها.
لقد شعرت ببرودة كتفيها بشكل غير طبيعي.