الفصل 96 - البحث عن بطاقة التهنئة
【الفصل السادس والتسعون: مدرسة تشانغتشون الثانوية – البحث عن بطاقة التهنئة】
عندما سمعت يوي رو الشرط الثالث، تغير تعبير وجهها بوضوح.
لكن نينغ تشيوشوي بدا وكأنه لم يلاحظ شيئًا، واستمر في الحديث مع نفسه:
«لقد تجاوز عدد الأشخاص الذين دخلوا بوابة الدم عشرة أشخاص، لذلك عندما لا يتبقى سوى شخص واحد، ستُفعَّل “قاعدة العُشر” الخفية الخاصة ببوابة الدم. وستفرض قيودًا على الشبح الموجود خلف هذه البوابة، وفي هذه الحالة، ناهيك عن أن يقتلك الرجل المبتسم، سيكون من الصعب عليه حتى إخافتك.»
«لا يمكننا النجاة من بوابة الدم هذه إلا إذا تحقق أحد هذه الشروط الثلاثة.»
«الشرطان الأول والثالث صعبان جدًا، أما الثاني فهو أسهل نسبيًا. لقد اكتشفنا الآن جزءًا من حقيقة ما حدث آنذاك، وفهمنا بشكل تقريبي عقدة لي تشن، لكن لأن بعض التفاصيل لا تزال مخفية، فإننا لا نعرف ما الذي حدث بالضبط بين لي تشن وزميله في الغرفة آنذاك. لذلك، في الحقيقة، كل ما لدي بشأن “مسار النجاة” مجرد تخمين، وليس لدي إجابة واضحة.»
سألت يوي رو بحماس:
«ما هو تخمينك؟»
ألقى نينغ تشيوشوي نظرة عليها.
«سأخبر الجميع بكل شيء الليلة، عندما نجتمع في الساحة.»
أومأت يوي رو دون أن تبدو عليها أي علامات استياء.
وفقًا لما لاحظوه خلال الأيام الماضية، كان هناك الكثير من الأشخاص في الحرم المدرسي أثناء النهار، وكانوا عادةً بأمان. وحتى لو ظهر الرجل المبتسم في هذا الوقت، فإنه كان يكتفي بإخافتهم ولا يهاجمهم فعلًا.
أما الجزء الأصعب حقًا، فكان ليالي الأيام الخمسة.
وأخيرًا صمدوا حتى المساء. وبعد أن أنهوا طعامهم، عادوا فورًا إلى الساحة وانتظروا بصبر.
ولم يمض وقت طويل حتى عاد الآخرون أيضًا.
كانت تعابير وجوههم مختلفة.
قالت ساوث تشي، ذات الضفيرتين المتشابهتين، بتوتر واضح:
«هل وجدتم أي أدلة مفيدة؟ أ… أستطيع مبادلتكم بالأدلة التي وجدتها.»
كانت زميلة غرفتها قد ماتت الليلة الماضية.
والآن، بعد أن أصبحت وحدها، كان شعورها بعدم الأمان أقوى بكثير.
ومع تناقص عدد رفاقها يومًا بعد يوم، ومع وجود قاتل مختبئ بينهم يستطيع قتل أي شخص باستخدام بطاقة التهنئة في أي لحظة، كان من الصعب على ساوث تشي ألا تشعر بالتوتر.
وفوق ذلك، كان معظم الوقت قد مضى، لكنها لم تجد أي خيط يقود إلى «مسار النجاة».
وكانت تريد الآن فقط أن تعثر على «مسار النجاة» في أسرع وقت ممكن، وتنجو من الرجل المبتسم!
سأل نينغ تشيوشوي المجموعة:
«هل ذهب أحد منكم إلى المكتبة؟»
رفع تشن رووان وصديقها وساوث تشي أيديهم.
أما هوانغ هوي، فكان لا يزال على حاله، بوجه قاتم، يحدق بهم كما لو كان يريد التهامهم.
«هل اكتشفتم شيئًا؟»
هزت تشن رووان رأسها.
«لا.»
«المكتبة مليئة بالكتب عديمة الفائدة، ولم نجد فيها أي أدلة مفيدة على الإطلاق.»
قال نينغ تشيوشوي:
«ألم تتحدثوا مع المسؤول هناك؟»
توقفت تشن رووان للحظة.
«تقصد ذلك الرجل العجوز ذو الشعر الذي بدأ يشيب؟ ولماذا نتحدث معه؟»
«إنه مجرد مسؤول مكتبة، ولا يعرف شيئًا.»
شعر نينغ تشيوشوي بالعجز قليلًا.
لم يكن يعرف إن كان هؤلاء الأشخاص حمقى فعلًا أم أنهم يتظاهرون بذلك.
لقد وصلوا بالفعل إلى البوابة الثالثة، فكيف لا يزالون يفكرون بهذه الطريقة؟
لكن سرعان ما تحدث صديق تشن رووان:
«لقد تحدثت مع مسؤول المكتبة وحدي عن الرجل المبتسم. وعرفت معظم حقيقة ما حدث آنذاك، لكن لا يبدو أن ذلك سيساعدنا في العثور على مسار النجاة.»
وقالت ساوث تشي أيضًا:
«نعم، علينا أن نكتشف كيف سننجو الآن.»
صمت نينغ تشيوشوي للحظة.
«لي تشن لديه عقدة لم تُحل. لست متأكدًا من أن هذا هو “مسار النجاة”، لكن إذا كنتم في موقف يائس، فيمكنكم تجربته.»
وبمجرد أن سمعوا ذلك، أضاءت أعين الجميع.
«ما هي عقدته؟»
قال نينغ تشيوشوي:
«كان لي تشن يبتسم للآخرين دائمًا، لأنه كان يريد أن يتلقى منهم الابتسامات نفسها. كان يتمنى أن يكون الناس أكثر لطفًا معه ومع والدته عندما كان حيًا.»
«ولا بد أن الأشخاص الذين قتلهم لي تشن من قبل لم يردوا على ابتسامته.»
«إذا استهدفكم لي تشن الليلة، فيمكنكم محاولة الابتسام له.»
تدخل صديق تشن رووان فورًا:
«أعتقد أن هذه الطريقة قد تنجح.»
«رأيتهم من قبل في الممر… كانت تلك الأشباح تبتسم ابتسامات شديدة التكلف، بشكل غير طبيعي، وكأنهم لا يريدون الابتسام، لكنهم يجبرون أنفسهم على ذلك…»
«أعتقد أن هذا قد يكون مرتبطًا بعقدة الرجل المبتسم.»
بعد أن ظهر احتمال لوجود مسار للنجاة، لم تعد الأجواء بين المجموعة قاتمة كما كانت من قبل، وأصبح الجميع أكثر ارتياحًا.
قال نينغ تشيوشوي ببطء:
«هناك أيضًا مسألة أخرى، وهي بطاقة التهنئة تلك…»
«عندما جاء عيد ميلاد لي تشن، كان معلم الفصل هو الشخص الوحيد الذي قدم له كعكة، ولم تكن هناك أي بطاقة تهنئة بعيد الميلاد معها. والرجل المبتسم يحمل ضغينة شديدة تجاه بطاقة التهنئة تلك، لذلك أستنتج أن بطاقة عيد الميلاد تلك لا بد أنها كانت أداة استخدمها زميله في الغرفة لمقلبه.»
«أيها الجميع، قبل أن تذهبوا إلى النوم الليلة، من الأفضل أن تفتشوا غرفكم جيدًا، حتى لا يتم خداعكم مرة أخرى.»
«ولا تنسوا… قتل جميع زملائكم في الفريق هو أيضًا طريقة جيدة لاجتياز الاختبار.»
ألقى نينغ تشيوشوي نظرة عميقة على الجميع، واستقرت عيناه في النهاية على هوانغ هوي.
عندما رأى هوانغ هوي نظرة نينغ تشيوشوي، جز على أسنانه بانزعاج وقال:
«لماذا تنظر إلى أبيك؟»
«لقد أخبرتك أن تلك البطاقة ليست معي الآن!»
بدت تشن رووان منزعجة جدًا منه، وسخرت قائلة:
«كلام القاتل على الأرجح لا يستحق الكثير من الثقة. من يدري، ربما تكون مجرد صيحة كاذبة أخرى؟»
رد هوانغ هوي:
«يقولون إن النساء ذوات الصدور الكبيرة بلا عقول، واليوم رأيت امرأة لا تملك لا صدرًا ولا عقلًا.»
«أنا أول من أخبركم بأمر البطاقة. لو لم أقل شيئًا، هل كنتم ستعرفون أصلًا بوجود بطاقة التهنئة بعيد الميلاد؟»
«ومن يدري الآن في يد من أصبحت بطاقة التهنئة تلك؟»
في الحقيقة، كان الجميع يعرفون في قرارة أنفسهم أنه إذا لم يتمكنوا من العثور على بطاقة التهنئة تلك، فسيكون من الصعب عليهم النوم بأمان الليلة.
فإذا كان القاتل الموجود بينهم يريد حقًا قتلهم، فمن المؤكد أنه لن يضع بطاقة التهنئة مسبقًا في زاوية من الغرفة.
فالغرف التي ينام فيها الجميع قد تتغير كل يوم.
كان بإمكانه ببساطة الانتظار حتى يدخل الجميع غرفهم ليلًا ليستريحوا، ثم يتسلل إلى باب الشخص الذي يريد قتله، ويلصق بطاقة التهنئة على بابه، أو يطويها على شكل كرة ورقية صغيرة ويضعها فوق الإطار الخشبي أعلى الباب.
ففي النهاية، لا يستطيع الشخص الموجود في الداخل أن يبقى مستيقظًا طوال الليل، ويفتح الباب باستمرار ليتأكد من عدم وجود شيء خارجه أو فوق إطار الباب.
وكان هذا في حد ذاته تصرفًا خطيرًا للغاية ليلًا، وقد يجذب انتباه الرجل المبتسم بسهولة!
قال هوانغ هوي، على نحو فاجأ الجميع:
«لا يزال أمامنا بعض الوقت قبل حلول الليل. ما رأيكم أن ندخل مبنى السكن ونفتش كل الغرف؟»
كان وجهه قاتمًا، ومن الواضح أنه كان يشعر بنفور شديد من بطاقة التهنئة تلك.
فبعد أن استخدم بطاقة التهنئة لقتل الآخرين، كان يعرف جيدًا مدى رعب ذلك الشيء!
قالت يوي رو وهي تعض شفتيها برفق وترفع يدها:
«أ… أوافق على فكرته.»
«من المحتمل أن القاتل لم يتخلص من بطاقة التهنئة تلك، وربما تكون موجودة في إحدى الغرف الآن. إذا بحثنا جميعًا معًا، فينبغي أن نتمكن من العثور عليها.»
عندما رأت يوي رو أن أنظار الجميع قد اتجهت إليها، تصلب تعبير وجهها قليلًا.
«هل… هل قلت شيئًا خاطئًا؟»
هز الجميع رؤوسهم.
أما نظرة نينغ تشيوشوي إليها من الجانب، فكانت تحمل حدة غريبة، لكنه أخفاها جيدًا.
منذ دخوله بوابة الدم هذه وحتى الآن، كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها نينغ تشيوشوي يوي رو تبادر بهذا الشكل إلى إبداء رأيها أمام الجميع.
قال نينغ تشيوشوي:
«لنبحث بسرعة، على الأقل في الطوابق الثلاثة الأولى.»
كانت هذه الطريقة حمقاء بلا شك، لكن الناجين الستة لم يكونوا مستعدين للمقامرة بحياتهم.
كانوا يفضلون أن يتعبوا.
فالتعرق أهون من نزف الدم.
انطلق الجميع على الفور، وقبل غروب الشمس، أجروا تفتيشًا شاملًا للطوابق الثلاثة الأولى من مبنى السكن…
الترجمة: Adam