الفصل 9 - الصعود إلى الطابق العلوي
الفصل التاسع: الصعود إلى الطابق العلوي
في تلك اللحظة، شعر نينغ تشيوشوي وكأن كل خلية في جسده قد تجمدت!
صرير—
صرير—
تردد صوت احتكاك المعدن البارد من خلفه، حتى كاد فروة رأس نينغ تشيوشوي تنفجر من شدة الرعب!
كان ذلك… صوت احتكاك السكين والشوكة ببعضهما!
وخلفه مباشرة!
وكان يقترب… أكثر فأكثر منه!
وفي الوقت نفسه، هبت الرياح فجأة عبر الستائر ذات الشرائح الموجودة في نهاية الممر، ودَفعتها إلى الخارج!
كانت رياح باردة تحمل رائحة دم قوية، وتلسع باستمرار فتحتي أنف نينغ تشيوشوي ورئتيه!
الخوف… غمر جسده بالكامل!
هل كان… سيموت؟
في تلك اللحظة، اجتاح خوف لا يمكن وصفه نينغ تشيوشوي مثل المد، مهددًا بإغراقه بالكامل!
رفع يده، وغريزيًا أراد تشغيل الضوء!
الضوء… كان بحاجة إلى الضوء!
فالضوء وحده يستطيع تبديد هذا الظلام المرعب!
لكن في اللحظة التي كانت فيها يده على وشك الضغط على مفتاح الإضاءة، توقف فجأة!
ظهرت في ذهنه فجأة أجزاء من الرسالة الغامضة التي تلقاها في وقت سابق—
…【…】
【لا تشعل مصباحًا في مهب الريح، ولا تشعل شمعة تحت المطر】
【لا تصعد الدرج في وضح النهار، ولا تغلق عينيك في الليل】
…—لا تشعل مصباحًا في مهب الريح.
ضغط نينغ تشيوشوي على أسنانه، محتملًا الخوف الذي لا يمكن وصفه في قلبه، ولم يشعل الضوء!
سحب يده، وبدأ خطوة تلو الأخرى، متحملًا الرياح الباردة المشبعة برائحة الدم، ويتجه نحو مقدمة الممر!
كان صوت احتكاك المعدن المرعب يبدو وكأنه بجوار أذنه مباشرة، ويواصل تحفيز أعصابه بلا توقف.
وكأن الشيء الموجود خلفه يمكنه في أي لحظة أن يغرس السكاكين والشوك الحادة في جسده، ويمزقه إلى أشلاء!
أخذ نينغ تشيوشوي نفسًا عميقًا، وتشجع، وقبض يديه، وتجاهل صوت احتكاك المعدن المرعب خلفه، وتقدم خطوة تلو الأخرى!
كان يراهن.
كان يراهن على أنه لم يُفعّل شرطًا من شروط الموت، وأن الشيء الموجود خلفه… لا يستطيع مهاجمته!
خطوة… خطوتان…
في هذه اللحظة، شعر نينغ تشيوشوي بأن الأدرينالين في جسده قد وصل إلى أقصى حدوده.
كانت كل خطوة اختبارًا قاسيًا لقدرة تحمله النفسية!
لكنه لم يجرؤ على الركض، ولم يكن يستطيع الركض.
كانت الرياح التي تهب نحوه باردة جدًا، وكأنها تخترق جلده وتنفذ مباشرة إلى عضلاته ونخاع عظامه… مما جعل جسده كله متصلبًا.
ولحسن الحظ… نجحت مقامرة نينغ تشيوشوي.
بدا أن الشيء المرعب الموجود خلفه قد حُجز بواسطة شيء ما، ولم يستطع إيذاءه. وعندما وصل أخيرًا إلى باب غرفته وأمسك بمقبض الباب، اختفى صوت احتكاك المعدن الحاد خلفه فجأة أيضًا…
بدأت الرياح النتنة في الممر تهدأ تدريجيًا، وتحت ضوء القمر الخافت، رأى نينغ تشيوشوي أن الستائر ذات الشرائح في نهاية الممر… قد أُغلقت بإحكام في وقت ما دون أن يشعر.
“هل كان ذلك مجرد وهم…؟”
كان نينغ تشيوشوي يلهث، وقد ضاقت عيناه قليلًا.
كما بدأ البرد القارس خلفه يتراجع تدريجيًا، وكأن الشيء الذي كان يتبعه… قد غادر.
شعر نينغ تشيوشوي بأن عقله أصبح فارغًا.
فتح الباب، ليكتشف أن ملابسه كانت مبللة بالعرق.
في الظلام، دوى صوت ليو تشنغفنغ الخشن، وكان مشوبًا ببعض الخوف:
“أيها الأخ الصغير، هل أنت… بخير؟”
من الواضح أنه سمع أيضًا صوت احتكاك المعدن المرعب في الممر منذ قليل!
هز نينغ تشيوشوي رأسه.
“أنا بخير.”
اقترب ليو تشنغفنغ، وتحسس يد نينغ تشيوشوي في الظلام، وبعد أن تأكد أن جسده لا يزال يحتفظ بدرجة حرارة الإنسان الحي، أطلق زفيرًا طويلًا وقال بإعجاب:
“أيها الأخ الصغير، أنت حقًا… مذهل!”
“اعتقدت أنك لن تعود حيًا!”
“منذ قليل، في الممر بالخارج، هل كان هناك… هل كان هناك…؟”
أومأ نينغ تشيوشوي.
“لقد ظهر.”
اتسعت عينا ليو تشنغفنغ بعدم تصديق:
“هو… لم يقتلك؟”
صمت نينغ تشيوشوي للحظة، ثم قال:
“لا يستطيع قتلنا بشكل عشوائي.”
“لا يمكنه مهاجمتنا إلا عندما نُفعّل «شرط موت».”
تذكر ليو تشنغفنغ ما حدث في وقت سابق، واندفعت في ذهنه أفكار لا حصر لها!
“إذن… أيها الأخ الصغير، أنت تعرف شروط الموت؟”
قال نينغ تشيوشوي بصوت منخفض:
“أعرف بعضها.”
“لقد أخبرتك من قبل.”
“لكن تلك ليست كل شروط الموت؛ أما عددها بالضبط… فلا يعرفه إلا هو.”
“ما نحتاج إلى فعله الآن… هو التحقيق في حقيقة الأمر بأسرع ما يمكن.”
أصبح تنفس ليو تشنغفنغ أسرع قليلًا:
“لكن حتى لو عرفنا الحقيقة، فلن يساعدنا ذلك كثيرًا في النجاة، أليس كذلك؟”
ظل نينغ تشيوشوي صامتًا لبعض الوقت.
“من المفترض أن الحقيقة تأتي معها أيضًا طريقة للتعامل معه.”
“هل تتذكر ما قاله لنا الرجل الذي يرتدي البدلة في وقت سابق؟”
“العوالم الموجودة خلف بوابة الدم جميعها تحتوي على أكثر من مخرج واحد. قد تبدو شديدة الخطورة، لكنها ليست مستحيلة المقاومة تمامًا.”
“بالإضافة إلى ذلك، كانت المرأة ذات الفستان الأحمر قد حذرتنا في ذلك الوقت من دخول الطابق الثالث من الفيلا. لا بد أن هناك شيئًا بالغ الأهمية هناك!”
لمعت عينا ليو تشنغفنغ، ثم تشجع وعض على أسنانه:
“حسنًا!”
“أيها الأخ الصغير، فقط أخبرني متى سنذهب، وسأذهب معك!”
“في أسوأ الأحوال، سنموت معًا؛ وعلى الأقل لن نموت وحدنا!”
نينغ تشيوشوي:
“انتظر قليلًا.”
انتظر الاثنان في الغرفة لفترة طويلة.
ولم يكن حتى وقت متأخر من الليل، عندما تردد صوت احتكاك المعدن المثير للقشعريرة فجأة في الممر خارج الباب مرة أخرى!
كان كلاهما يعرف أن هذا هو صوت احتكاك السكاكين والشوك ببعضها!
ذلك الشيء الموجود في الطابق الثالث… كان ينزل مرة أخرى بحثًا عن الطعام!
على الرغم من أن ليو تشنغفنغ كان مستعدًا نفسيًا، فإنه شعر بوضوح مع ذلك بأن شعر جسده كله قد انتصب، وبدأت يداه وقدماه ترتعشان دون سيطرة منه!
هذه المرة… من سيكون الضحية؟
صرير—
صرير—
صرير—
ومع اقتراب صوت الاحتكاك أكثر فأكثر، ازداد خفقان قلب ليو تشنغفنغ سرعة أيضًا.
نظر إلى نينغ تشيوشوي الجالس بجانبه، ليجد أنه… كان يشرب الشاي بالفعل.
ذهل ليو تشنغفنغ.
ثم أعجب مرة أخرى بصدق بقوة تحمله النفسية.
“أيها الأخ الصغير، أن تتمكن من شرب الشاي بهدوء في مثل هذا الموقف… لا بد أنك أول شخص أراه في حياتي يفعل ذلك!”
خفض ليو تشنغفنغ صوته إلى أقصى درجة.
وضع نينغ تشيوشوي فنجان الشاي.
“أنا أيضًا متوتر جدًا.”
“لكن الأشخاص المختلفين يعبرون عن توترهم بطرق مختلفة.”
“عندما أشعر بالتوتر، أحب أن آكل أو أشرب شيئًا.”
ومع أنه قال ذلك، كان صوته ثابتًا جدًا، ولم يكن هناك أي ارتجاف تقريبًا يمكن سماعه.
خارج الباب،
توقف الصوت المرعب مرة أخرى أمامهما أولًا.
وتردد صوت احتكاك السكاكين والشوك ببعضها مرة تلو الأخرى، وكأن شبحًا جائعًا يقف أمام بابهم، ويسيل لعابه وهو يراقبهما…
شعر ليو تشنغفنغ أنه مثير للشفقة، لكن راحتي يديه كانتا تتعرقان بالفعل بغزارة.
كان خائفًا حقًا.
خائفًا من أن يندفع الشيء المرعب الموجود خارج الباب إلى الداخل فجأة…
لكن لحسن الحظ، لم يحدث ما تخيله.
بعد أن توقف الشيء الشبيه بالشبح أمام بابهم لبعض الوقت، بدا وكأنه أدرك أنه لا يستطيع مهاجمتهما، فتحول انتباهه إلى غرفة أخرى.
هذه المرة… كان المشهد مطابقًا تمامًا لما حدث الليلة الماضية.
اختفى ذلك الصوت… أمام الباب المجاور.
وبعد نحو خمس دقائق، ظل نينغ تشيوشوي، الذي كان ملتصقًا بالباب، لا يسمع أي صوت، لذلك فتح الباب ببطء مقدار شق صغير.
وبعد أن راقب المكان لبعض الوقت، فتح نينغ تشيوشوي الباب أكثر، وأخرج نصف رأسه، ونظر يمينًا ويسارًا في الممر المظلم والصامت.
وباستثناء الستائر ذات الشرائح المفتوحة في النهاية والرياح الباردة العاصفة، لم يكن هناك شيء في الممر.
“حان الوقت، هيا!”
أشار نينغ تشيوشوي إلى ليو تشنغفنغ، وخرجا الاثنان على أطراف أصابعهما، يتسللان بحذر وسط الظلام، متجهين نحو بئر الدرج…
المترجم: Adam