الفصل 53 - حديث الليل
【الفصل الثالث والخمسون: قرية تشييو، حديث الليل】
عندما ذُكر ما حدث في مسكن الأشباح آنذاك، بدأ تعبير وجه باي شياوشياو يتغير.
كانت نظرة خوف.
عندما رأى نينغ تشيوشوي، الذي كان يقف بجوارها، تعبيرها، لم يستطع إلا أن يشعر بالفضول بشأن ما حدث في مسكن الأشباح في ذلك الوقت.
فبحسب ما يعرفه عنها، كانت باي شياوشياو امرأة هادئة ومتزنة للغاية. لقد واجهت أزمات عديدة بين الحياة والموت، وبغض النظر عن خبرتها، فإن قوة تحملها النفسية وحدها كانت تفوق بكثير ما يستطيع الأشخاص العاديون مقارنته بها!
ومع ذلك، حتى باي شياوشياو، التي كانت هادئة إلى هذا الحد، كانت تشعر بالخوف الآن!
لكن باي شياوشياو لم تبدُ راغبة في شرح الأمر بالتفصيل، واكتفت بالقول بشكل غامض:
“…بعد ذلك الحادث، مات معظم الأشخاص الموجودين في مسكن الأشباح… مات جميع الشيوخ تقريبًا، ولم يكن أمامنا خيار سوى تولي أماكنهم ومواصلة إرثهم. وكنا ندخل أحيانًا بعض بوابات الدم الخطرة… لإتمام المهام.”
ورغم أن باي شياوشياو لم تحدد ماهية الحادث، استطاع نينغ تشيوشوي تخمين أنه كان مرتبطًا بقطع الأحجية الموجودة في مسكن الأشباح.
“كانوا… من أجل قطع الأحجية تلك؟”
صمتت باي شياوشياو طويلًا، قبل أن تهز رأسها ببطء.
ثم تنهدت.
“ماذا لو لم نسعَ عمدًا وراء قطع الأحجية؟”
طرح نينغ تشيوشوي سؤالًا آخر كان يشغل بسامي إلى حد كبير.
نظرت باي شياوشياو إلى نينغ تشيوشوي، وظهرت ابتسامة مريرة عند زاوية شفتيها.
“أعرف ما الذي تريد أن تسأل عنه. على أي حال، طالما واصل الجميع دخول بوابات الدم منخفضة الصعوبة للمشاركة في المهام، فيمكن ضمان معدل النجاة إلى حد كبير، وخصوصًا بعد امتلاك أداة شبحية. حينها يصبح الفشل شبه مستحيل. أنت تفكر بهذه الطريقة، أليس كذلك؟”
أومأ نينغ تشيوشوي.
بالفعل.
تنهدت باي شياوشياو.
“في عالم الضباب، يجب على كل شخص مختار أن يخوض تسع بوابات دم.”
“الفاصل الزمني بين بوابات الدم الثلاث الأولى هو أسبوع واحد، وبين البوابات من الرابعة إلى السادسة ستة أشهر، وبين البوابات السابعة إلى التاسعة سنة كاملة.”
“وفوق ذلك، تزداد صعوبة كل بوابة دم عن سابقتها.”
“وبالطبع، وضعك الخاص استثناء.”
“وفقًا للإحصاءات، وصل معدل الوفيات في بوابة الدم السابعة بالفعل إلى 95.796%، ولا داعي حتى لذكر البوابتين الثامنة والتاسعة، فهما تكادان تعنيان الموت المحقق…”
“لذلك، يحاول كل عضو في مسكن الأشباح بكل وسيلة ممكنة جمع قطع الأحجية، من أجل مغادرة هذا المكان والهروب من اللعنة قبل حلول بوابة الدم السابعة!”
“وقطع الأحجية لا تظهر إلا بعد بوابات الدم من الدرجة الرابعة فما فوق.”
“فقط مسكن الأشباح الذي يحصل على أحجية كاملة يمكنه اكتساب المؤهلات اللازمة للوصول إلى نهاية عالم الضباب.”
عقد نينغ تشيوشوي حاجبيه.
“ماذا يوجد بالضبط في نهاية عالم الضباب؟”
هزت باي شياوشياو رأسها، وظهرت أيضًا نظرة حيرة في عينيها اللتين كانتا صافيتين في الأصل.
“لا أعرف… لم يخرج أي شخص دخل إلى نهاية عالم الضباب على الإطلاق.”
“إذا كان الأمر كذلك، فلماذا أنت متأكدة إلى هذا الحد من أن الوصول إلى نهاية عالم الضباب يمكن أن يكسر لعنة بوابة الدم؟”
أمام سؤال نينغ تشيوشوي الحاد، صمتت باي شياوشياو طويلًا.
“في الواقع، أحيانًا… ليس من المؤكد بالضرورة أن الحقيقة هي كذلك.”
“البشر مخلوقات هشة جدًا… إنهم دائمًا بحاجة إلى إيجاد سبب للعيش، أليس كذلك؟”
تبادل نينغ تشيوشوي وباي شياوشياو النظرات لبعض الوقت، ثم أومأ.
“بالفعل.”
بالفعل.
بدلًا من مواجهة معدل الوفيات الذي يقترب من مئة بالمئة في بوابة الدم السابعة، من الأفضل العثور على طريقة لجمع قطع الأحجية والوصول إلى نهاية عالم الضباب، ثم معرفة ما يوجد هناك…
حتى لو ماتوا، فعلى الأقل يمكنهم إشباع فضولهم قبل الموت.
بالنسبة إلى هؤلاء الأشخاص الملعونين في مسكن الأشباح، كانت قطع الأحجية أشبه براحة نفسية، وأملًا يمنحهم سببًا للاستمرار في الحياة.
وبالنسبة إلى مجموعة من الأشخاص الذين يعيشون في اليأس، لا يوجد شيء أثمن من الأمل.
لم يسأل نينغ تشيوشوي كثيرًا عن الخلافات التي حدثت لاحقًا بين باي شياوشياو ومسكن الأشباح الأخرى.
أولًا، لم يكن قادرًا على مساعدتها الآن.
وثانيًا، لم يكن نينغ تشيوشوي يحب التورط في المشاكل بسهولة.
أما ما إذا كانت باي شياوشياو بحاجة إلى مساعدته، فكان ذلك أمرًا آخر.
“حسنًا، لقد اقتربت الساعة من الثالثة. لقد تحدثنا طويلًا، اذهبي للنوم بسرعة. فغدًا تنتظرنا معركة شاقة أخرى!”
أومأ نينغ تشيوشوي؛ فقد فهم تقريبًا بعض الأوضاع التي سيواجهها لاحقًا.
نهض ودخل الغرفة استعدادًا للراحة.
وخلفه، أسندت باي شياوشياو ذقنها إلى إحدى يديها، وأمالت رأسها وهي تنظر إلى ظهر نينغ تشيوشوي.
بدت عيناها شاردتين قليلًا، ولم يكن معروفًا ما الذي كانت تفكر فيه…
…
وأخيرًا، حل فجر اليوم السادس.
لم تكن الحالة النفسية للجميع جيدة بشكل خاص، فقد اضطروا إلى التناوب على الحراسة طوال الليل.
وبعد أن نزل غوانغ شيو، الذي يُشتبه في أنه الزعيم الأكبر في اختبار بوابة الدم هذه، من قمة الجبل خلف القرية، أصبح الجميع يحملون هاجسًا في قلوبهم ولم يجرؤوا على النوم بعمق.
مع بزوغ الفجر، وصل الجميع مبكرًا إلى قاعة الطعام وانتظروا هناك، راغبين في تناول وجبة إفطار جيدة قبل دخول القرية بحثًا عن رأس الراهب.
لكن اليوم كان غريبًا بعض الشيء.
فالشيوخ والنساء المسنون الذين كانوا يأتون عادةً للعمل في المقصف في وقت مبكر جدًا، غابوا بشكل غير متوقع اليوم.
انتظر الجميع من بعد الخامسة صباحًا وحتى التاسعة، لكن لم يأتِ أي موظف إلى المقصف.
جعل هذا الوضع الغريب والمفاجئ قلوب الجميع تشعر وكأن ظلًا قد غطاها، وبدا كل شيء غير صحيح.
“ما الذي يحدث اليوم؟ لماذا لم يأتِ حتى الطهاة؟”
“بعد موت الشامانة، لم يعودوا حتى يكلفون أنفسهم عناء التظاهر، أليس كذلك؟”
كان ليو تشنغفنغ، الذي لم ينم جيدًا طوال الليل وكان جائعًا، غاضبًا وبدأ يلعن باستياء.
ذهب إلى المدخل الرئيسي للمقصف، ونظر إلى الطريق الممتد بعيدًا، وبعد أن تأكد من عدم وجود أحد قادم، بدا وكأنه فقد ما تبقى لديه من صبر، فاتجه بنفسه مسرعًا إلى المطبخ.
وبعد وقت قصير، خرج ليو تشنغفنغ وهو يحمل قدرًا من العصيدة.
“يا جماعة، لم يتبقَّ في ذلك المكان سوى هذا القدر. فلنكتفِ به…”
وبعد أن أنهى كلامه، تجشأ ليو تشنغفنغ.
وكانت تفوح من فمه رائحة محلول التخليل.
وعندما رأى النظرات الغريبة التي رمقوه بها، سعل ليو تشنغفنغ عدة مرات، واحمر وجهه العجوز قليلًا.
“أنا فقط… أكلت بيضة مطهوة بصلصة الصويا زيادة عن اللزوم. لقد بحثت عنها طويلًا جدًا قبل أن أعثر عليها…”
لم يلمه أحد؛ ففي النهاية، لولا ليو تشنغفنغ، لما تمكنوا من تناول وجبة الإفطار هذه.
بعد تناول وجبة بسيطة، حمل الجميع أغراضهم واتجهوا نحو أعماق القرية.
لم يكن الطقس جيدًا اليوم؛ فقد كان الجو قاتمًا بعض الشيء بالفعل.
وما إن دخل الجميع الغابة، حتى دوى الرعد فجأة فوق رؤوسهم، ثم بدأ رذاذ خفيف من المطر في الهطول.
تنقيط… تنقيط…
كان صوت المطر الخفيف وهو يضرب أوراق الأشجار الكثيفة في الغابة يجعل الجميع يشعرون بعدم الارتياح.
أزاحوا الشجيرات الكثيفة عن طريقهم، ووصلوا أخيرًا إلى مدخل القرية.
لكنهم ما إن نظروا إلى المشهد المرعب في الداخل حتى أصابتهم الصدمة!
الترجمة: Adam