الفصل 5 - اليوم التالي
الفصل الخامس: اليوم التالي
ساد داخل الغرفة صمت غريب ومخيف.
ومع الرائحة الكريهة التي ظلت عالقة في أنفيهما، شعر الاثنان بقشعريرة تسري في جسديهما.
تنقيط—
سقطت قطرة من السائل بجانبهما، وارتطمت بالأرض.
لم يكن الصوت مرتفعًا، لكنه في الغرفة التي غرقَت في صمت تام بدا وكأنه تضخم بلا حدود…
حتى إن نينغ تشيوشوي شعر بأن ليو تشنغفنغ بجانبه ارتجف بعنف لحظة سقوط تلك القطرة من السائل المجهول.
“أ… أيها الأخ الصغير…”
ارتجف صوت ليو تشنغفنغ وهو يرفع يده ببطء، وكأنه يريد لمس شيء ما.
أخذ نينغ تشيوشوي نفسًا عميقًا وقال:
“لا تشعل الضوء.”
“إذا كنت لا تريد أن تموت.”
تفاجأ ليو تشنغفنغ.
“لـ… لماذا؟”
هز نينغ تشيوشوي رأسه.
“لا أستطيع إخبارك بعد.”
“…عليك فقط أن تعرف أنه في الأماكن التي تهب فيها الرياح، من الأفضل ألا تشعل الضوء.”
“وإذا كان الضوء مشتعلًا، فعليك الابتعاد عنه.”
عند سماع ذلك، تذكر ليو تشنغفنغ فجأة أنه في وقت سابق، كلما مر نينغ تشيوشوي بجانب النافذة، كان يحرص دائمًا على إغلاقها بإحكام!
وشعر بقشعريرة غريبة تسري في جسده كله!
ثم وقعت عيناه على الشق الموجود أسفل الباب، ولم يستطع إلا أن يلعن في داخله عدة مرات.
لم يكن يعرف أي أحمق كان آخر شخص دخل الغرفة، لكنه لم يطفئ ضوء الممر!
بعد ما حدث، لم يعد الاثنان قادرين على النوم، ولم يعودا يهتمان حتى بالنفور الطبيعي بين أفراد الجنس نفسه، فتكدسا على سرير واحد، وكأن حرارة جسديهما قد تمنحهما بعض العزاء.
وبعد فترة من الوقت لم يعرفا مقدارها، بدأ ضوء الفجر يتسلل تدريجيًا من النافذة، كما خف هطول المطر.
تفقد ليو تشنغفنغ الوقت، فوجد أن الساعة أصبحت الثامنة صباحًا.
كان ضوء غير ساطع يتدفق من النافذة، ورغم أن الجو في الخارج كان لا يزال قاتمًا، إلا أنهما أصبحا قادرين على الرؤية بوضوح.
وقعت عيناه على الأرض إلى يساره.
كان صوت التنقيط المستمر الذي سمعاه بالأمس يأتي من هنا.
نهض ليو تشنغفنغ من السرير، وفحص البقع على الأرض بعناية، ثم جثا على ركبتيه وشمها.
“أووغ—”
كادت الرائحة النفاذة أن تجعله يتقيأ.
لاحظ نينغ تشيوشوي، الذي كان بجانبه، حالته غير الطبيعية، فتوجه إليه وألقى نظرة على البقعة.
جثا نينغ تشيوشوي أيضًا وشم الرائحة، فتغير تعبير وجهه قليلًا.
“هذا…”
اقترب ليو تشنغفنغ منه.
“ما هذا؟”
ظل نينغ تشيوشوي صامتًا للحظة، ثم قال ببطء:
“ماء الجثث… أو بالأحرى، زيت الجثث.”
“يحدث هذا عادةً عندما يتحلل حيوان بدرجة كبيرة، فتتسرب الدهون منه على هيئة زيت…”
لم يعد ليو تشنغفنغ قادرًا على التحمل، فقاطعه بسرعة:
“حسنًا، حسنًا، أيها الأخ الصغير، لا تكمل! أنا… أنا فهمت.”
كان وجهه شاحبًا للغاية وهو يرفع رأسه نحو المنطقة الموجودة فوق البقعة.
كان الجزء من السقف الخشبي الذي تشبّع بزيت الجثث قد اتسع تدريجيًا، من حجم قبضة اليد إلى حجم رأس إنسان!
من يدري ما الذي يوجد في الطابق العلوي فوقهما…؟
وبينما كان ليو تشنغفنغ يفكر في الأمر، انطلقت فجأة صرختان نسائيتان حادتان للغاية من خارج الغرفة!
“آآآآآه!!!”
تبادل الاثنان النظرات.
لقد حدث شيء ما!
“لنذهب ونرى!”
كان نينغ تشيوشوي أول من فتح الباب، وقاد ليو تشنغفنغ خارج الغرفة.
ما إن خرج نينغ تشيوشوي حتى عقد حاجبيه.
يا لها من رائحة دم قوية!
في الممر الطويل، امتدت بقعة من الدم القرمزي من باب الغرفة الموجودة في نهاية الممر، وصولًا إلى الدرج…
وكانت الصرخات تأتي من جهة الستائر الموجودة في نهاية الممر.
تجمع حشد كبير هناك.
توجه نينغ تشيوشوي وليو تشنغفنغ إلى المكان، وشقا طريقهما بين الحشد، فرأيا يا مو ويان يوبينغ جالستين على الأرض بجوار الباب، ترتجفان كأنهما غربالان، وقد شحب وجهاهما تمامًا.
وبالإضافة إلى بقع الدماء الطازجة الكبيرة، كان هناك أيضًا قيء…
“ماذا حدث؟”
سأل نينغ تشيوشوي بصرامة.
نظرت المرأتان إلى نينغ تشيوشوي، وكانت عيناهما ممتلئتين بخوف شديد، وكأنهما مرتا بشيء مرعب للغاية!
حاولتا الكلام، لكنهما لم تستطيعا تكوين جملة كاملة، واكتفتا بالإشارة إلى غرفتهما بينما كانت الدموع تنهمر من عينيهما.
نظر نينغ تشيوشوي إلى غرفتهما، وكان على وشك فتح الباب، لكن شيوي غويزه، الذي كان بجانبه، أوقفه.
كان وجهه قاتمًا للغاية.
“في الداخل… لن يكون المنظر جميلًا.”
ألقى نينغ تشيوشوي نظرة عليه، ثم أبعد يده، وأغلق أولًا الستائر المفتوحة القريبة التي كانت تسمح للرياح بالدخول، ثم فتح باب الغرفة.
عندما رأى الجميع المشهد في الداخل، حبسوا أنفاسهم!
كانت هناك جثة مغطاة بالدماء مستلقية على السرير الأقرب إلى الباب!
وكانت هذه الجثة… وانغ يويينغ، صاحبة الأقراط الذهبية!
لقد مات أحدهم!
تحمل نينغ تشيوشوي رائحة الدم التي تبعث على الغثيان ودخل الغرفة.
ومع تقدمه إلى الداخل، تمكن أخيرًا من رؤية الجثة الممزقة بوضوح!
كاد هذا المشهد يجعل نينغ تشيوشوي يتقيأ!
كان رأس الجثة المستلقية على السرير لا يزال سليمًا، وعنقها أبيض ونحيل، لكن ما تحت العنق كان جلده قد مُزق بلا رحمة، كاشفًا عن عضلات حمراء قانية في كل مكان، بالإضافة إلى جروح بشعة تغطي جسدها!
كانت أعضاؤها الداخلية مفقودة، وكميات كبيرة من العضلات كانت ممزقة ومتناثرة…
والأكثر رعبًا كان تعبير وانغ يويينغ…
كانت عيناها مغمضتين، ولم تظهر على وجهها أي علامة ألم، بل… كانت هناك ابتسامة غريبة على شفتيها.
“ما هذا ماذا بحقك…”
كان ليو تشنغفنغ، الذي دخل خلفه، محدقًا بعينين واسعتين، وساقاه ترتجفان.
ولو لم يضمهما بقوة، فربما كان سيتبول على نفسه في مكانه!
“ه… هذا، هذا، هذا…”
الآن، فهم أخيرًا لماذا كانت الفتاتان في الخارج في تلك الحالة!
ناهيك عن امرأتين، حتى لو كان هو نفسه مكانهما، فمن المحتمل أنه لن يكون أفضل منهما حالًا!
كبت نينغ تشيوشوي شعوره بالاشمئزاز، واتجه نحو الجثة.
أما الآخرون، فظلوا في الخارج، غير راغبين في دخول الغرفة.
فالداخل… كان مرعبًا حقًا!
بعد أن فحص نينغ تشيوشوي الجثة بعناية، تذكر فجأة شيئًا ما، فتغير تعبير وجهه بشكل هائل، واستدار وركض نحو الباب!
“أيها الأخ الصغير، ما الأمر؟”
عندما رأى ليو تشنغفنغ نينغ تشيوشوي يركض، كيف كان له أن يجرؤ على البقاء في الغرفة أكثر؟
كما لم يجرؤ الآخرون على البقاء في الطابق الثاني، فتبعوا نينغ تشيوشوي حتى وصلوا جميعًا إلى الطابق الأول، ثم دخلوا المطبخ.
ظل نينغ تشيوشوي يحدق طويلًا في أدوات المائدة المعلقة على الحائط، قبل أن يتمتم:
“هناك زوج مفقود…”
سأل بيداو، الذي كان قد أصيب بالذهول من شدة الخوف:
“أي زوج مفقود؟”
قال نينغ تشيوشوي ببطء:
“سكين وشوكة لتناول شرائح اللحم.”
عند سماع ذلك، كان ليو تشنغفنغ أول من شعر بالرعب.
فقد كان قد شعر بأن صوت الاحتكاك المعدني الذي سمعه ليلًا في الممر خارج غرفته كان صوت سكين وشوكة تحتكان ببعضهما!
هل يمكن أن يكون…
بدا أن ليو تشنغفنغ قد فكر في شيء مرعب، فارتجف جسده كله!
“هل هناك علاقة بين اختفاء السكين والشوكة والجثة الموجودة في الطابق العلوي؟”
ظل بيداو يلح في طلب الإجابة.
ومن بين الحشد، كان معظمهم لا يزالون لم يفهموا.
أدار نينغ تشيوشوي رأسه ببطء، وحدق فيهم، ثم قال كلمة كلمة، مما جعل القشعريرة تسري في أجسادهم:
“الجروح الموجودة على جسد وانغ يويينغ… سببتها سكين وشوكة!”
ما إن انتهى من الكلام حتى شحب وجه عدة أشخاص.
“نينغ تشيوشوي، مـ… ماذا قلت؟”
“هل أنت متأكد؟”
لم يجب نينغ تشيوشوي على بيداو، بل سأل الفتاتين:
“هل سمعتما وانغ يويينغ تطلب المساعدة الليلة الماضية؟”
هزت الفتاتان رأسيهما، والخوف يملأ أعينهما.
“لا، كنا متعبتين جدًا الليلة الماضية، ونمنا بسرعة…”
في هذه اللحظة، ضغط شيوي غويزه على أسنانه فجأة، وظهر على وجهه تعبير غريب، ثم قال:
“أنا… سمعت شيئًا الليلة الماضية…”
“ماذا سمعت؟”
“…كان صوت احتكاك معدني، والآن بعد أن أفكر فيه، يبدو كثيرًا كصوت سكين وشوكة!”
تبادل نينغ تشيوشوي وليو تشنغفنغ النظرات، ثم قال نينغ تشيوشوي له:
“اذهب وأعد بعض العصيدة أولًا.”
“ضع فيها الكثير من اللحم.”
“سأذهب لأتفقد… العجوز في الطابق العلوي.”
أومأ ليو تشنغفنغ.
“أيها الأخ الصغير، كن حذرًا!”
“وماذا عنا؟”
“اتبعوني.”
بقيت يان يوبينغ وليو تشنغفنغ في المطبخ لإعداد العصيدة، بينما أسرع نينغ تشيوشوي مع الآخرين إلى الطابق العلوي، ودخلوا غرفة المرأة العجوز المشلولة.
ما إن دخلوا الغرفة حتى تجمد الجميع في أماكنهم.
فبجانب المرأة العجوز المشلولة، على الطاولة… كانت هناك سكين وشوكة تلمعان تحت الضوء!
كانتا بالضبط الزوج المفقود من المطبخ!
وكأنها شعرت بوصول الجميع، أدارت المرأة العجوز المستلقية على السرير رأسها ببطء، وكشفت عن ابتسامة وديعة للجميع.
“آآآه!!”
صرخت يا مو من الخوف، وأسرعت إلى الدرج وهي تتعثر في طريقها.
ولم يكن بيداو وشيوي غويزه، اللذان كانا بجانبها، أفضل حالًا بكثير؛ فقد شحبت وجوههما، ولولا أن نينغ تشيوشوي كان ثابتًا بجانبهما كالصخرة، فمن المحتمل أنهما كانا سيهربان مع يا مو عند أول فرصة!
بعد تجربة ذلك الحادث المرعب قبل قليل، لم يُظهر نينغ تشيوشوي أي خوف أمام المرأة العجوز، بل… تقدم إليها بنفسه!
“اللعنة! نينغ تشيوشوي، هل جننت؟!”
كان وجه شيوي غويزه قاتمًا.
كان بإمكان أي شخص لديه عينان أن يرى أن المرأة العجوز المستلقية على السرير هي القاتلة التي قتلت وانغ يويينغ!
وفوق ذلك… من المحتمل جدًا أنها لم تكن بشرية!
تجاهل نينغ تشيوشوي شيوي غويزه، واتجه مباشرة نحو المرأة العجوز، ثم التقط السكين والشوكة وراح يفحصهما بعناية.
كانتا نظيفتين تمامًا.
قرّبهما من أنفه.
لم تكن هناك أي رائحة غريبة.
عقد نينغ تشيوشوي حاجبيه.
ثم نظر إلى المرأة العجوز على السرير وهو غارق في التفكير.
انحنى نينغ تشيوشوي بالقرب من أذن المرأة العجوز وهمس:
“أيتها العجوز… هل تعيشين وحدك في هذا المنزل عادةً؟”
حركت العجوز شفتيها وتمتمت:
“اللحم…”
“اللحم… لا…”
بدا أن لديها مشكلة عقلية، وظلت تكرر الكلام نفسه باستمرار.
ضيّق نينغ تشيوشوي عينيه.
اللحم لا…؟
اللحم لا ماذا؟
هل تقصد أن اللحم بلا طعم؟
استمع بعناية لفترة طويلة، لكنه لم يسمع العجوز تنطق بالكلمة الثالثة.
في هذه اللحظة، صعد ليو تشنغفنغ وهو يحمل وعاء العصيدة.
“لقد بردتها بالماء، لذا فهي ليست ساخنة، ويمكنك شربها مباشرة.”
وكان لا بد من الاعتراف بأن رائحة العصيدة كانت شهية فعلًا.
رائحة لحم البقر.
ومزينة بالبصل الأخضر المفروم.
حمل نينغ تشيوشوي العصيدة بنفسه إلى فم المرأة العجوز، وأخذ بالملعقة قليلًا من عصيدة اللحم وقدمها إليها.
راقب الجميع بتوتر من الجانب، وأصبحت أنفاسهم أبطأ بكثير، وكأنهم يخشون أن تفتح العجوز فمها المخيف فجأة وتبتلع نينغ تشيوشوي بالكامل.
لكن المشهد المرعب الذي توقعوه لم يحدث.
أكلت العجوز العصيدة بهدوء.
لكن عندما تناولت الطعام، عقدت حاجبيها فجأة وبصقت ما في فمها باشمئزاز شديد.
كانت قطعة من لحم البقر.
وبعد ذلك مباشرة، واصلت العجوز البصق حتى أخرجت كل عصيدة اللحم الموجودة في فمها، وعندها فقط هدأت.
“اللحم… اللحم لا…”
بدأت تكرر الكلمتين نفسيهما من جديد.
اقترب نينغ تشيوشوي من فم العجوز، وألصق أذنه بالقرب من شفتيها.
كان هذا التصرف، في نظر الجميع، بالغ الخطورة!
فإذا كانت العجوز هي القاتلة التي قتلت وانغ يويينغ فعلًا الليلة الماضية، فإن ما يفعله نينغ تشيوشوي الآن… كان بمثابة انتحار واضح!
لحسن الحظ، لم تعض العجوز أذن نينغ تشيوشوي.
بل إن هذا التصرف الخطير تحديدًا سمح لنينغ تشيوشوي بالحصول على… معلومة بالغة الأهمية!
“اللحم… لا… مطهو…”
لم تكن الكلمة الثالثة “طعم”، بل كانت “مطهو”!
لكن… لماذا كان اللحم غير مطهو؟
أخذ نينغ تشيوشوي قضمة من عصيدة اللحم بنفسه.
كان اللحم مطهوًا.
مطهوًا تمامًا.
وبعد أن ظل واقفًا يفكر لبعض الوقت، خطرت له فكرة فجأة، فقال لليو تشنغفنغ:
“يا صاحب اللحية، أسرع، اطبخ وعاءً من العصيدة من دون لحم!”
شعر ليو تشنغفنغ، الذي كان يقف في الخارج، ببعض الغرابة من طلبه، لكنه أطاع نينغ تشيوشوي على أي حال.
وبعد فترة قصيرة، عاد وهو يحمل وعاءً من عصيدة الأرز السادة.
هذه المرة… أكلت العجوز العصيدة.
ولم تبصقها مرة أخرى.
الترجمة: Adam