الفصل 42 - المطاردة
【الفصل الثاني والأربعون: قرية تشييو – المطاردة】
“تبًا! نحن منحوسان فعلًا!”
لعن ليو تشنغفنغ وهو يركض.
“لماذا كان عليها أن تعود الآن بالذات؟ لا قبل قليل ولا بعد قليل، بل في اللحظة التي كنا نستعد فيها للمغادرة!”
لم يجبه نينغ تشيوشوي. فأول ما خطر في ذهنه كان مخطط منزل الشامانة.
لقد فتشا المكان في وقت سابق، وكان نينغ تشيوشوي قد حفظ في ذهنه مخارج المنزل الرئيسية تقريبًا. وبما أن الجدران المحيطة بالمكان كانت مرتفعة جدًا، وفوقها شظايا زجاج حادة، فلم يكن هناك أي سبيل لتسلقها والهروب من فوقها.
كما أنهما لم يستطيعا مواجهة الشامانة مباشرة، ولذلك لم يكن أمامهما سوى الالتفاف حولها والبحث عن طريق آخر للخروج.
ولحسن الحظ، كانت الشامانة وحدها في المنزل، ونادرًا ما يأتي القرويون إلى هذا المكان، ما يعني أنها معزولة ولا أحد يساعدها.
“تبًا! يا أخي، انظر!”
التفت ليو تشنغفنغ إلى الخلف، فارتجف من الخوف.
فالشامانة التي كانت قبل لحظات فقط تترنح وهي تمشي، أصبحت الآن تطاردهما بسرعة مذهلة!
كانت قد ألقت عصاها ذات الرأس التنيني جانبًا، ووجهها ملتوي بصورة مخيفة، وعيناها تحملان شوقًا لا يمكن وصفه تجاههما. حتى طريقة ركضها أصبحت أكثر التواءً وغرابة مع كل خطوة!
“كيف… كيف تجرؤون على التسلل إلى منزلي؟!”
“سأنزع جلدكما وهما على قيد الحياة، ثم أنزع عظامكما، وأفتح جماجمكما وأسقي أدمغتكما بالزيت الساخن!!”
صرخت الشامانة بجنون.
أما ليو تشنغفنغ، الذي كان يركض خلف نينغ تشيوشوي، فشعر بأن مثانته على وشك الانفجار، وبدأ العرق البارد يتصبب من جبينه.
لقد أدرك أن الشامانة لم تكن تمزح بالتأكيد!
وبالنظر إلى الأشياء الشبحية التي شاهداها في بركة فانغكون وبئر بو خه، كانت الشامانة قادرة فعلًا على ارتكاب مثل هذه الأفعال!
“تبًا، تبًا! لماذا تزداد سرعتها أكثر فأكثر؟!”
تمكنا أخيرًا من الالتفاف حول المنزل والوصول إلى بوابته الرئيسية، لكنهما وجدا أن الشامانة كانت قد أغلقتها من الداخل!
من الواضح أن الشامانة، بحذرها وشكوكها الدائمة، كانت قد توقعت مسبقًا أن يتسلل أحد إلى منزلها، واتخذت احتياطاتها.
كان قفل البوابة الرئيسية من الطراز القديم، ومثبتًا بسلسلة متينة تحكم إغلاق إطار الباب بإحكام!
“أسرع يا أبا اللحية، افتح الباب!”
رأى نينغ تشيوشوي الشامانة تظهر بالفعل عند نهاية الممر المقوّس، فتسارع خفقان قلبه بعنف، كقرع جرس معبد، حتى بدا أن كل نبضة تقفز من صدره إلى حلقه!
ما إن رأى ليو تشنغفنغ القفل حتى أخرج سلكه دون تفكير، وبدأ يعبث بثقب القفل محاولًا فتحه!
وفي تلك اللحظة، كان جسد الشامانة المرعب يقترب منهما أكثر فأكثر!
حتى إنهما استطاعا بالفعل شم رائحة الشامانة الخفيفة والكريهة في الهواء!
“…لقد دعوتكما إلى منزلي بحسن نية، لكنكما أيها الوقحان لم تكتفيا بالجحود، بل حاولتما حتى سرقة أغراضي!”
“وبما أنكما تحبان منزلي إلى هذه الدرجة، فلماذا لا تبقيان هنا إلى الأبد…”
ولأن نينغ تشيوشوي كان يحجب عنها رؤيتها، لم تستطع الشامانة رؤية ليو تشنغفنغ الواقف خلفه وهو يكافح لفتح الباب.
لقد ظنت أن الاثنين استسلما للمقاومة، ووقفا هناك بانتظار الموت.
وفي يد الشامانة، ظهر في وقت لم يعرفا متى أخرجته فيه، شيء غريب!
كان سكينًا عظميًا شاحب اللون!
وعلى نصل السكين بقيت بعض المواد السوداء المجهولة، وكانت لزجة ومقززة إلى حد ما.
عندما رأى نينغ تشيوشوي هذا السكين العظمي، كانت أول فكرة خطرت له هي المادة السوداء التي كانت تغطي موضع عنق باي شياوشياو.
لقد خمّن أن رأس باي شياوشياو قُطع بهذا السكين العظمي تحديدًا!
وبينما كانت الشامانة تقترب منهما خطوة تلو الأخرى، انفتح القفل خلفهما أخيرًا بصوت طقطقة!
وفي اللحظة التالية، أطلق ليو تشنغفنغ صيحة منخفضة، وشحذ قوته، ثم ركل البوابة الرئيسية بقوة!
دَوِيّ!
كان نينغ تشيوشوي أول من اندفع إلى الخارج.
لم يكن هناك وقت للمجاملة الآن!
كل ما يهم هو النجاة!
ركض الاثنان بأقصى سرعتهما، بينما ترددت خلفهما صرخة الشامانة الغاضبة.
ويبدو أن الشامانة نفسها لم تتوقع أن يكون أحدهما خبيرًا في فتح الأقفال!
لكن ربما لأن الكتاب الذي يحمله نينغ تشيوشوي كان مهمًا للغاية، لم تستسلم الشامانة واستمرت في مطاردتهما بجنون!
“اللعنة! كيف تستطيع هذه العجوز الشمطاء الركض بهذه السرعة، ومن أين لها بكل هذه القوة في ساقيها؟! ولماذا كانت تتكئ طوال الوقت على عصاها اللعينة؟!”
بعد أن ركضا نحو نصف كيلومتر، لم يشعر نينغ تشيوشوي بالكثير من التعب، لكن ليو تشنغفنغ كان يلهث بشدة ووجهه شاحب.
فبفضل سنوات من التدريب عالي الكثافة، كان هذا المستوى من المجهود البدني ضمن حدود ما يستطيع نينغ تشيوشوي تحمله بسهولة.
لكن قدرته على التحمل لا تعني أن الآخرين يستطيعون تحمل الشيء نفسه.
“الشامانة ليست في حالة صحية جيدة… لا تدع مطاردتها لنا تخدعك. إنها تستنزف جسدها بشكل مفرط، ولا بد أن تدفع ثمنًا باهظًا مقابل ذلك!”
عندما سمع ليو تشنغفنغ كلامه، ظهرت على وجهه لمحة من الفرح المشوب بالشك:
“إذًا يمكننا إنهاكها حتى الموت؟”
هز نينغ تشيوشوي رأسه وأبطأ سرعته قليلًا.
كما أبطأ ليو تشنغفنغ، الذي كان يلهث بشدة، سرعته أيضًا، وأخيرًا حصل على فرصة لالتقاط أنفاسه!
“يمكنني إنهاكها حتى الموت، أما أنت فربما لا تستطيع…”
ثم تابع:
“لكن لا يهم. فالكتاب معي الآن. ومن رد فعل الشامانة، لا بد أن هذا الكتاب يخفي سرًا بالغ الأهمية بالنسبة إليها، لذلك لن تتخلى عنا بسهولة!”
“والآن تباطأت سرعتها، لذلك سنتظاهر نحن أيضًا بأننا أصبحنا أبطأ، ونتصرف وكأننا لم نعد نملك القوة الكافية للركض. بهذه الطريقة، ستظن أن لديها فرصة للحاق بنا، وستواصل المطاردة…”
نظر ليو تشنغفنغ إلى الشامانة التي كانت لا تزال تطاردهما بلا هوادة.
كانت هذه العجوز الشمطاء قوية فعلًا.
فبعد أن ركض كل هذه المسافة، كان هو نفسه على وشك الاختناق من شدة اللهاث، بينما بدت الشامانة وكأنها لم تتأثر كثيرًا.
ولو لم تكن سرعتها قد تباطأت بالفعل، لشعر في هذه اللحظة باليأس التام!
“مهلًا يا أخي… أليست هذه الطريق مألوفة بعض الشيء؟”
ما إن أبعد ليو تشنغفنغ نظره عنها حتى أدرك أخيرًا المشكلة.
ضبط نينغ تشيوشوي أنفاسه وقال:
“بالطبع إنها مألوفة.”
“هذا الطريق… يؤدي إلى بركة فانغكون!”
ما إن سمع ليو تشنغفنغ اسم هذا المكان المألوف حتى أضاءت عيناه على الفور!
“تبًا… أنت مذهل يا أخي!”
“أنت تخطط لقيادتها إلى هناك؟”
رفع نينغ تشيوشوي الكتاب الذي في يده.
“هذا الشيء مهم جدًا بالنسبة إليها. الشامانة لن تتخلى عنه بسهولة.”
واصل الاثنان ضبط سرعتهما، وخلال هذه المطاردة اقتربا أكثر فأكثر من بركة فانغكون!
حتى إن المنصة المرتفعة بدأت تظهر لهما من بين فجوات الغابة الكثيفة.
وفي تلك اللحظة، شعر ليو تشنغفنغ أخيرًا أن النجاة أصبحت في متناول يده.
لكنه التفت إلى الشامانة مرة أخرى…
وكانت تلك النظرة تحديدًا هي التي محَت ابتسامته وجمّدت وجهه.
الترجمة: Adam