الفصل 35 - الشامانة
【الفصل الخامس والثلاثون: قرية تشييو – الشامانة】
“لدي سؤال واحد فقط: لماذا قمتم بتنظيف منزل مسكون بالأشباح وسمحتم لنا، نحن السياح الغرباء، بالعيش فيه؟”
حدّق نينغ تشيوشوي في المرأة المستلقية على السرير دون أن يطرف له جفن.
عضّت مي لان على شفتيها، وكانت تنوي التزام الصمت، لكن ما إن وقعت عيناها على اللوح التذكاري في يد نينغ تشيوشوي حتى ارتجف جسدها دون إرادة منها.
“لم تكن هذه نيتنا… لم نرد أن ينتهي الأمر هكذا…”
كان صوتها مشبعًا بالذنب والعجز.
“لكن مهرجان المعبد على وشك أن يبدأ… وإذا لم نُجهّز ما يكفي…”
وقبل أن تكمل، صاح الرجل في منتصف العمر:
“مي لان!”
“اصمتي! هل تريدين الموت؟!”
“هل يمكن قول مثل هذه الأمور؟!”
ارتبك الثلاثة من صرخته المفاجئة، والتفتوا إليه ليجدوا عينيه محتقنتين بالدماء، وقد بدا مضطربًا على نحو غير طبيعي.
“لا يمكن قول ذلك… هذا الأمر بالذات لا يجوز الحديث عنه!”
“إذا عرفت الشامانة… انتهينا!”
وبمجرد ذكر الشامانة، بدا وكأنه نطق باسم أحد المحظورات. اجتاحه الرعب حتى كاد ينهار.
أما مي لان، التي كانت على وشك كشف كل شيء، فقد أسكتها صراخه أيضًا. عضّت شفتيها وتوقفت عن الكلام.
ساد الصمت مجددًا، لكن باي شياوشياو، التي كانت تقف بهدوء إلى جانب نينغ تشيوشوي، أخرجت فجأة سكينًا حادًا من جيبها.
وكان اسم محفور على مقبضه: «تشي تسي».
“لقد قتلت عددًا كافيًا من الناس في الخارج، لذلك… منذ دخولي عالم بوابة الدم، لا أحب عادةً قتل أحد.”
تغير صوتها فجأة، فأصبح باردًا وقاسيًا، مختلفًا تمامًا عن كسَلها المعتاد.
وانطلقت منها هالة مخيفة، ملأت الغرفة بنية قتل كثيفة حتى إن نينغ تشيوشوي وليو تشنغفنغ شعرا بالضغط.
“إذا لم نعرف الحقيقة، فسنموت.”
“وبما أننا سنموت على أي حال، فلماذا لا نقتل بعض الأشخاص قبل ذلك… ليموتوا معنا؟”
تقدمت نحو الرجل خطوة بعد أخرى، والسكين في يدها.
التقط الرجل كرسيًا خشبيًا من جواره محاولًا مقاومتها، لكنه قلّل كثيرًا من شأن مهارتها.
مالت باي شياوشياو بجسدها وتفادت ضربته بسهولة، ثم غرزت الشفرة في عنقه في اللحظة التالية، وثبّتته بها على الأرض.
عندها فقط استعاد الرجل هدوءه أمام إحساس الموت البارد.
لم يجرؤ على التحرك.
أما نينغ تشيوشوي وليو تشنغفنغ فوقفا مذهولين.
هل يمكن فعل هذا فعلًا؟
إخضاع شخصية من شخصيات بوابة الدم بالقوة مباشرة؟
“هذه الطعنة لم تصب شريانك، لكن إذا حاولت التهور، فما عليّ إلا أن أحرك الشفرة قليلًا، وسينتهي الأمر.”
“فهمت؟”
في تلك اللحظة، ظهرت هيبة باي شياوشياو الباردة والمخيفة بالكامل.
كانت جاثمة فوق الرجل، في مشهد كان يمكن أن يبدو مغريًا لولا السكين البارد المغروس في عنقه، والذي بدد أي أفكار أخرى.
تحت تهديد الموت، أومأ الرجل بحذر، ولم يجرؤ على القيام بأي حركة كبيرة والشفرة لا تزال في رقبته.
“والآن، أجب عن سؤالنا.”
أغمض الرجل عينيه، وظل مترددًا لبعض الوقت قبل أن يقول بصوت أجش:
“يمكنني إخباركم بالحقيقة التي تريدونها، لكن لا تخبروا أحدًا بها.”
ابتسمت باي شياوشياو ابتسامة لطيفة، وكأن برودها قبل لحظات لم يكن موجودًا.
“لا تقلق، لن نخبر أحدًا.”
“لكننا نعرف الكثير بالفعل. وإذا اكتشفت أنك تكذب… فأنت تعرف ما سيحدث.”
ثم سحبت السكين ومسحت الدماء عن نصلها بهدوء.
لم يكن الجرح عميقًا، ومن الواضح أنه لم يصب أي وعاء دموي مهم؛ لذلك توقف النزيف بعد فترة وجيزة.
تنفس الرجل الصعداء. كان قد أدرك أن هؤلاء الثلاثة لن يتركوه هو وزوجته بسهولة إن لم يحصلوا على الإجابات التي يريدونها.
“هذا الأمر يعود إلى زمن بعيد، ونحن أنفسنا لا نعرف كل تفاصيله. باختصار…”
“تُقام في القرية مراسم مهرجان المعبد مرة كل عام، والقرابين المقدمة فيها… بشر!”
ورغم استعداد الثلاثة لهذا الاحتمال، لم يستطيعوا منع القشعريرة من اجتياح أجسادهم عندما سمعوا ذلك.
“ومن تقدمون كقرابين؟”
اشتد قتامة وجه الرجل.
“بعض الأشخاص الذين ماتوا قبل مئة عام.”
“ولماذا؟”
“لا أعرف… الشامانة هي التي تتولى كل شيء. نحن… لا نفعل سوى توفير القرابين التي تطلبها، ولا نتدخل في بقية الأمور.”
سأل نينغ تشيوشوي فجأة:
“ولماذا القرية فقيرة إلى هذا الحد؟”
ساد الصمت على الرجل للحظة طويلة، ثم قال:
“كل عام، تبيع كل أسرة في القرية كمية كبيرة من الحبوب واللحوم، وتستخدم المال لبناء معبد سامي الجبل ومعبد سامي الأرض، حتى نحظى بطقس مواتٍ في العام التالي…”
ابتسم نينغ تشيوشوي.
“وهذا أيضًا من تدبير الشامانة، أليس كذلك؟”
أومأ الرجل.
“نعم. بفضل الشامانة، تستطيع قرية تشييو أن تعيش في استقرار. ومن أجل مصلحة الجميع، لا يوجد سبب لرفض طلباتها. صحيح أننا فقراء، لكن على الأقل… يعيش الجميع بسلام.”
فكر نينغ تشيوشوي قليلًا، ثم رفع إصبعًا.
“سؤال أخير، وبعدها سنغادر.”
“حسنًا…”
سأله:
“كيف ماتت عائلة غوانغ شيو… في ذلك الوقت؟”
لكن قبل أن يتمكن الرجل من الإجابة، جاء من خارج الغرفة صوت امرأة عجوز بارد وغريب:
“قبل مئة عام، عندما ضربت المجاعة القرية، لم تكتفِ عائلة غوانغ شيو باحتكار كميات كبيرة من الحبوب، بل قتلت القرويين الذين جاؤوا لطلبها، بل وحوّلتهم إلى طعام…”
“لطالما استبدت هذه العائلة بالناس، وكان يكفي أنها راكمت الثروة والحبوب باسم معبد يانيو. وفي لحظة تتعلق فيها حياة الجميع بالموت، ارتكب غوانغ شيو مثل هذا الفعل الشنيع، فتسبب في معاناة القرويين وموت الكثيرين جوعًا.”
“ولحسن الحظ، وقف سلفي روان كايهوانغ وقاد القرويين إلى اقتحام منزل غوانغ شيو، وأنهى حياته الشريرة!”
ما إن دوّى الصوت حتى توترت أجساد الأشخاص الخمسة في الغرفة دفعة واحدة.
أما الرجل ومي لان، فكان رد فعلهما أشد وضوحًا؛ ارتجفا بعنف، وشحب وجهاهما حتى خلت ملامحهما من أي لون…
الترجمة: Adam