الفصل 34 - الاستجواب
【الفصل الرابع والثلاثون: قرية تشييو – الاستجواب】
“ليست على ما يرام؟ هل هي مريضة؟”
هز الرجل العجوز الذي كان يقدم الطعام رأسه.
“لست متأكدًا، لم أسألها بالتفصيل. ربما مجرد وعكة بسيطة… الظروف الطبية في القرية ليست جيدة، والأجواء هنا غريبة بعض الشيء، لذلك من الطبيعي أن يصاب الناس بالصداع من حين لآخر.”
بعد أن سمع نينغ تشيوشوي ذلك، سأل الرجل العجوز عن عنوان مي لان.
وبعد أن حصل على المعلومات التي يريدها، حمل صينية طعامه وتوجه إلى الغرفة التي كانت فيها باي شياوشياو وليو تشنغفنغ.
“كيف حالها، أيها الأخ الصغير؟”
سأل ليو تشنغفنغ وهو يلتهم الطعام بنهم.
“لم تأتِ، وقالوا إنها ليست على ما يرام، لكنني لا أعتقد أن الأمر بهذه البساطة. بعد أن ننتهي من الطعام، سنذهب إلى منزلها ونرى ما يحدث…”
أومأ الاثنان.
بعد تناول الطعام، اتبعوا توجيهات الرجل العجوز ودخلوا إلى المنطقة التي يعيش فيها القرويون.
في الحقيقة، كانت هذه أول مرة يأتون فيها إلى هذا المكان.
فالمواقع السياحية ونُزل الضيوف الأبيض داخل القرية كانا مختلفين تمامًا عن القرية نفسها.
كان المبنيان الأولان أنيقين للغاية، بينما بدت البيئة التي يعيش فيها القرويون بدائية للغاية، بل كانت تحمل طابع منطقة نائية فقيرة.
من خلال الطراز المعماري للمواقع السياحية، كان الثلاثة قد ظنوا في البداية أن اقتصاد القرويين جيد إلى حد ما، وأن الجميع يعيشون حياة ميسورة نسبيًا.
لكن البيئة التي رأوها الآن كانت مختلفة تمامًا عما تخيلوه!
كانت الأرض بأكملها مرصوفة بالطين والحجارة المكسورة، ومعظم المنازل التي يعيش فيها القرويون كانت مبنية من الطوب الطيني، حتى إن بعضها لم تكن له جدران من الطوب.
كان الخراب منتشرًا في كل مكان.
“اللعنة… كيف يمكن أن تكون بهذا التهالك؟”
تمتم ليو تشنغفنغ بهدوء. وحتى بأعصابه السميكة، استطاع أن يلاحظ شيئًا غير طبيعي في القرية.
تابع الثلاثة السير على الطريق الترابي. وكان القرويون الذين يمرون بهم من حين لآخر، وكذلك أولئك المنشغلون بأعمالهم في أفنية منازلهم، يرمقون الثلاثة بنظرات غريبة.
كانت نظرات تفحّص غريبة.
كانت أعينهم تحمل شعورًا لا يمكن وصفه بالذنب، إلى جانب قدر من الغرابة يصعب تحديده.
لكن من دون استثناء، كان هؤلاء القرويون يراقبونهم خلسة، دون أن يحدقوا فيهم مباشرة، ولم يجرؤ أحد منهم على مواجهة نظراتهم.
“هؤلاء الناس يخفون شيئًا بالتأكيد.”
سخر نينغ تشيوشوي.
وسرعان ما وصلوا إلى عنوان مي لان، وهي مي لان نفسها التي كانت تقدم لهم الطعام في قاعة الطعام ظهر الأمس.
وعندما دفعوا البوابة الخشبية القديمة ودخلوا الفناء، صادفوا رجلًا في منتصف العمر كان قد خرج للتو من المنزل.
كان الرجل يحمل حوضًا من الماء في يده، وكانت هناك منشفة معلقة بجانبه.
وبمجرد أن رأى الثلاثة، تغير تعبير وجهه فجأة. ظهر على وجهه أولًا ذعر مفاجئ، لكنه سرعان ما أخفاه.
“من أنتم؟ وماذا تفعلون في منزلي؟”
كان صوت الرجل خافتًا، وبدا معاديًا للثلاثة.
قال نينغ تشيوشوي:
“جئنا للبحث عن مي لان.”
كانت مي لان هي المرأة التي قدمت لهم الطعام في قاعة الطعام ظهر الأمس.
أصبح تعبير الرجل باردًا.
“لقد أخطأتم المكان، لا يوجد هنا شخص يُدعى مي لان.”
وبعد أن قال ذلك، حاول طردهم إلى الخارج.
وبينما كان نينغ تشيوشوي يفكر فيما إذا كان عليه الدخول بالقوة، تحدثت باي شياوشياو فجأة:
“من الأفضل لك ألا تمنعنا.”
“ولأخبرك بالحقيقة، لسنا نحن من يريد رؤية مي لان، بل شخص… لا يمكنك تحمل الإساءة إليه.”
توقفت حركات الرجل قليلًا عند سماعه كلماتها.
تقدمت باي شياوشياو نحوه بخطوات هادئة، ثم همست له باسم شخص.
وبمجرد أن سمع الرجل ذلك الاسم، شحب وجهه على الفور!
تراجع خطوتين إلى الخلف، وقد بدأت حبات العرق البارد تتجمع على جبينه.
“ألا تصدقني؟”
ابتسمت باي شياوشياو ابتسامة خفيفة يصعب معرفة ما إذا كانت ابتسامة حقيقية أم لا.
“هل تريدنا أن نُخرج ذلك الشيء؟”
“إنه معه، كما تعلم!”
كان صوتها الخافت أشبه بريح باردة تهب في الشتاء، مما جعل الرجل يرتجف. وسرعان ما هز رأسه.
“لا… لا حاجة.”
“مي لان هي زوجتي. إنها ليست على ما يرام اليوم، لذلك لا أرغب حقًا في أن تقابل الغرباء.”
ابتسمت باي شياوشياو بلطف:
“لا تقلق، لكل خطأ سبيل لإصلاحه، ولسنا هنا للانتقام. نريد فقط أن نتأكد من بعض الأمور منها، وسنغادر بمجرد الانتهاء من أسئلتنا.”
أفرغ الرجل الماء من الحوض على الفور، ثم وضع الحوض على منصة حجرية، وقادهم إلى داخل الغرفة.
بدت الغرفة أكثر تهالكًا من الخارج، وكأنها لم تُرتب منذ وقت طويل. كانت العديد من قطع الأثاث تحمل آثارًا واضحة من القدم، مما أعطى انطباعًا بأن المنزل بُني قبل عقود ولم يُجدَّد منذ ذلك الحين.
كانت هناك امرأة في منتصف العمر، قصيرة وممتلئة، مستلقية على السرير، وملفوفة بالكامل بلحاف، وكانت شفتاها شاحبتين.
كانت عيناها مغمضتين بإحكام، وكأنها نائمة.
اقتربت باي شياوشياو ومدت يدها لتلمس جبين المرأة.
كانت مصابة بالحمى.
بل كانت حمى شديدة، ربما تتجاوز درجة حرارتها 39 درجة مئوية بقليل.
وبدا أن حركتهم قد أحدثت ضجيجًا أيقظ مي لان.
وبمجرد أن فتحت عينيها، شهقت قائلة:
“متى… متى جئتم إلى منزلي؟!”
أشار نينغ تشيوشوي إلى ليو تشنغفنغ ليغلق الباب.
ومع صرير الباب وهو ينغلق، أصبحت الغرفة مظلمة على الفور.
طَق!
سحب نينغ تشيوشوي المصباح المعلق.
وألقى الضوء الأصفر الخافت عليهم، فأضفى على هيئاتهم إحساسًا غريبًا بشكل لا يمكن تفسيره.
“لدي بعض الأسئلة التي أريد طرحها عليك، وسنغادر بمجرد أن ننتهي.”
وبدا أن مي لان لا تزال تتذكر وجه نينغ تشيوشوي، فتراجع ذعرها قليلًا.
لكن ما إن طرح نينغ تشيوشوي سؤاله التالي، حتى توتر جسد مي لان المختبئ تحت اللحاف فجأة!
“لماذا قمتم بتنظيف منزل مسكون بالأشباح لكي نعيش فيه نحن الغرباء؟”
تلعثمت مي لان، وقد شحب وجهها.
“مـ… ماذا تقصد بمنزل مسكون؟”
“لا أعرف عما تتحدث…”
نظر نينغ تشيوشوي مباشرة إلى عيني مي لان، ثم ابتسم فجأة.
“ذلك المبنى الذي قمتم بتنظيفه مؤقتًا، يفترض أنه أنقاض معبد يانيو، أليس كذلك؟”
ما إن سمعت مي لان ذلك حتى بدأت ترتجف بعنف.
رأى الرجل في منتصف العمر بجانبها أن هناك خطبًا ما، وكان على وشك التقدم لإيقافهم، لكنه رأى نينغ تشيوشوي يُخرج فجأة شيئًا من بين ثيابه ويضعه أمامه.
وبمجرد أن رأى الرجل ذلك الشيء، أطلق صرخة، وغطى رأسه بيديه، ثم جثا على الأرض وهو يرتجف!
بدا وكأنه قد استولى عليه الذعر، وراح يتمتم بلا توقف:
“الأمر ليس من شأننا… لم نفعل ذلك… لا تأتوا إلينا…”
وفي هذه اللحظة، لم يكن الشيء الذي يمسكه نينغ تشيوشوي سوى اللوح التذكاري لغوانغتشوان!
الترجمة: Adam