الفصل 30 - التواصل
【الفصل الثلاثون: قرية تشييو – التواصل】
بدت الغرفة متطابقة تقريبًا مع الغرف الأخرى.
فتّش نينغ تشيوشوي الغرفة، ثم اختار في النهاية أن يضع اللوح الخشبي الصغير الذي يحمل حرف «روان» داخل وسادة تانغ جياو.
«واحد فقط؟»
سأل ليو تشنغفنغ بشيء من الشك، فأجابه نينغ تشيوشوي:
«واحد يكفي.»
«الطرف الآخر ليس غافلًا تمامًا. وضع عدد كبير منها سيكشف أمرنا بسهولة.»
ظل ليو تشنغفنغ يشعر بالقلق.
«هل ستموت؟»
وجود هذا الشيء في الغرفة لا يعني بالضرورة الموت؛ فنينغ تشيوشوي نفسه نجا من الليلة الأولى.
وبحسب وصف نينغ تشيوشوي، طالما أن الشخص يستلقي على السرير، ولا يتحرك أو يصدر أي صوت عندما يظهر الشبح ليلًا، فسيكون بخير.
قالت باي شياوشياو بصوت كسول يحمل نبرة باردة:
«لا تقلق كثيرًا… إذا لم تمت الليلة، فلدي خطة بديلة.»
كانت يداها داخل جيبيها، وكان قصد القتل في عينيها واضحًا دون أي محاولة لإخفائه.
لطالما كرهت أشخاصًا مثل تانغ جياو، ولم تكن لتظهر أي رحمة تجاهها.
بعد أن أنهى الثلاثة مهمتهم، وتأكدوا من عدم ترك أي أثر، خرجوا من الغرفة بحذر.
بعد ذلك، توجهوا إلى المقصف لتناول العشاء.
وبعد التحليل الذي أجروه في وقت سابق من اليوم، أصبحت نظرة ليو تشنغفنغ إلى المقصف مختلفة هذه المرة، تحمل قدرًا من التدقيق.
وسرعان ما أدرك أن فكرة نينغ تشيوشوي كانت صحيحة تمامًا؛ فهذا الطراز المعماري لم يكن يشبه المقصف على الإطلاق، بل كان واضحًا أنه نُزل الضيوف الأبيض!
لقد حوّل القرويون نُزل الضيوف الأبيض الأصلي عمدًا إلى مقصف، وحوّلوا منزلًا فارغًا لا يسكنه أحد عادةً إلى نُزل الضيوف الأبيض.
كان من الصعب ألا يبالغ المرء في التفكير في النوايا الخفية وراء هذه التغييرات.
حملوا صواني الطعام وتوجهوا إلى الغرفة التي اتفقوا عليها ظهرًا. وكالعادة، ظل الجو هنا هادئًا.
ولحسن الحظ، لم يكن هناك أي شخص مفقود هذه المرة.
عندما رأى تانغ جياو نينغ تشيوشوي والاثنين الآخرين يدخلون الغرفة حاملين صوانيهم، توقفت يدها التي كانت على وشك التقاط الطعام للحظة.
رفعت جفنيها قليلًا، وألقت نظرة فاحصة على الثلاثة، وظهرت في عينيها لمحة من الدهشة، لكنها عادت سريعًا إلى طبيعتها.
«لقد وصلتم أخيرًا. لقد تأخرتم كثيرًا، حتى إنني ظننت أن شيئًا ما قد حدث لكم!»
أطلقت تانغ جياو زفرة متصنعة وكأنها شعرت بالارتياح، وارتسمت ابتسامة على وجهها.
لكن بالنسبة إلى الثلاثة الذين كانوا يعرفون بالفعل ما فعلته تانغ جياو، كانت ابتسامتها المنافقة للغاية مقززة مهما نظروا إليها.
فعلى السطح، كانت توحّد الجميع للبحث عن طريقة للخروج، بينما كانت تبيعهم من وراء ظهورهم.
قالت باي شياوشياو:
«لا شيء مهم. بعد أن ذهبنا إلى بئر بو خه، مررنا أيضًا ببركة فانغكون، لذلك تأخرنا قليلًا.»
وما إن انتهت باي شياوشياو من كلامها حتى قالت الفتاة الجالسة إلى يسارهم بشيء من التلهف:
«بما أن الجميع هنا الآن، فلنتبادل الأدلة بسرعة!»
أومأ الجميع.
قال الرجل ذو النظارات:
«لنبدأ بما لدينا. بعد ظهر اليوم، ذهبنا إلى جسر أوراق القيقب…»
وبدأ الرجل ذو النظارات يروي بتوتر ما واجهوه عند جسر أوراق القيقب.
في الحقيقة، كانت «أدلتهم» المزعومة مجرد ملاحظات سطحية عديمة الفائدة تقريبًا.
لكن تانغ جياو ورفيقتها استمعا باهتمام شديد.
وبعد أن انتهى الرجل ذو النظارات، تظاهرت تانغ جياو حتى بمدحه، قائلة إن الأدلة التي قدمها مفيدة جدًا، وربما يستطيعون دمجها مع الأدلة التي عثر عليها الآخرون في أماكن مختلفة والعثور على طريق للخروج.
ظهرت لمحة من الفرح في عيون الثلاثة الذين كانوا مع الرجل ذي النظارات، ثم نظروا جميعًا إلى نينغ تشيوشوي ورفيقيه.
«بالمناسبة، نينغ تشيوشوي، هل عثرتم على شيء هذا بعد الظهر؟»
«ماذا يوجد عند بئر بو خه وبركة فانغكون؟»
أمام سؤال الرجل ذي النظارات، سرد نينغ تشيوشوي بهدوء كل ما مروا به ذلك بعد الظهر، لكنه أخفى بعض التفاصيل المتعلقة بشبح المرأة ذي الجلد البشري، واكتفى بالقول إنه لولا امتلاك باي شياوشياو أداة شبحية قوية لإنقاذ حياتهم، لمات الثلاثة جميعًا في ذلك المكان.
كان ماهرًا جدًا في سرد القصص، وكأنه حكواتي محترف.
حتى مجرد الاستماع إلى الأحداث من فم نينغ تشيوشوي جعل الجميع يشعرون بمدى خطورة الموقف الذي واجهوه في ذلك الوقت!
وبعد سماع القصة، أدركوا أنهم كانوا بالفعل غارقين في العرق البارد!
أما تانغ جياو، التي كانت تجلس في أبعد مكان عن نينغ تشيوشوي، فظهرت في عينيها لمحة من الاستياء، لكنها سرعان ما استُبدلت بابتسامة باردة خبيثة.
«محظوظون… لكن هذا الحظ لن ينقذكم سوى لفترة، وليس إلى الأبد!»
عندما فكرت في «الأشياء» الموجودة في غرف الثلاثة، لم تستطع تانغ جياو منع نفسها من الابتسام، وانحنت شفتاها إلى الأعلى.
هؤلاء الحمقى السبعة أمامها لم يدركوا على الأرجح حتى الآن أنهم يُحرَّكون مثل الدمى.
وبحلول الوقت الذي يكتشفون فيه الحقيقة، سيكون الأوان قد فات.
وبفضل وعد الشامانة ومساعدتها، كانت واثقة من أنها ستكون آخر من يبقى على قيد الحياة، ولن تنجح في إكمال مهمة بوابة الدم والخروج من هذا المكان فحسب، بل ستحصل أيضًا على أداة شبحية تمنحها إياها بوابة الدم!
عند التفكير في ذلك، شعرت تانغ جياو بحماس شديد لدرجة أن أصابعها التي تمسك عيدان الطعام ارتجفت قليلًا، لكنها سرعان ما استعادت هدوءها.
أخذت نفسًا عميقًا، ثم قالت للجميع:
«لقد عثرنا بالفعل على عدد لا بأس به من الأدلة، لكن هناك بعض الأمور التي ما زلت بحاجة إلى وقت للتفكير فيها. سنلتقي هنا مجددًا على الإفطار صباح الغد. في ذلك الوقت، سأجمع لكم جميع الأدلة التي حصلت عليها، بما فيها الأدلة المتعلقة ببركة فانغكون وضريح فو.»
«لقد بذلتم جميعًا جهدًا كبيرًا اليوم. بعد العشاء، عودوا واستريحوا مبكرًا. هذه القرية ليست آمنة جدًا في الليل!»
شعر أفراد الفريق الآخر بشكل غامض أن هناك شيئًا غير صحيح.
لقد شارك الجميع أدلتهم الليلة، لكن تانغ جياو، باعتبارها صاحبة فكرة جمع الجميع من الأساس، لم تقل كلمة واحدة.
ورغم أنهم كانوا جددًا، فإنهم لم يكونوا أغبياء.
وبينما كانوا يتساءلون عما إذا كانت تانغ جياو تعبث بهم، سمعوا باي شياوشياو تقول بنبرة فاترة:
«تانغ جياو، لقد شاركنا جميعًا أدلتنا، لكنك تخفين ما لديك… ألا ترين أن هذا غير مناسب؟»
«إذا كنت قادرة على إخبارنا غدًا صباحًا، فلماذا لا تخبريننا الليلة؟»
وما إن انتهت من كلامها حتى عدّل الرجل ذو النظارات نظارته على الفور، وقال بتردد:
«بالضبط!»
«قولي لنا كل ما تعرفينه!»
«إنها فرصة جيدة لنا لنجمع الأدلة الليلة ونفكر معًا في مكان طريق الخروج. ثلاثة رؤوس أفضل من رأس واحد، أليس كذلك؟»
إذا كانت كلمات باي شياوشياو السابقة هي الفتيل، فإن موافقة الرجل ذي النظارات كانت الشرارة التي أشعلته.
ومع استقرار أنظار الجميع عليها، تصلب تعبير وجه تانغ جياو بوضوح.
وتحت الطاولة، قبضت يدها بقوة.
اللعنة على باي شياوشياو…
منذ ظهر اليوم، عندما رأت نظرات باي شياوشياو، شعرت أن هذه المرأة لن يكون من السهل خداعها.
كان من المرجح جدًا أن تكون الأخرى متمرسة قديمة مرت بالفعل عبر عدة بوابات.
بشكل عام، ورغم أن ذكاء الوافدين الجدد إلى بوابة الدم لا يمثل مشكلة، فإن حذرهم من البشر لا يكون شديدًا بسبب الضغط الهائل الذي تفرضه الأشباح عليهم.
فالضغط المرعب الذي تفرضه البيئة المحيطة يجعلهم يثقون بالغرباء بسهولة شديدة.
ولهذا السبب، يكون خداع الوافدين الجدد سهلًا جدًا.
لقد جربت تانغ جياو هذه الطريقة مرات عديدة، وكانت تنجح في كل مرة.
وكانت تمتلك ثلاث أدوات شبحية، حصلت عليها جميعًا من خلال «قيادة الوافدين الجدد» عبر أول مستويين من مستويات صعوبة بوابة الدم.
لكن هذه المرة، يبدو أنها واجهت مشكلة.
الترجمة: Adam