الفصل 28 - آثار الأقدام
الفصل الثامن والعشرون: قرية تشييو – آثار الأقدام
“يا إلهي… ماذا فعلت هذه المرأة حتى تُقتل بهذه القسوة؟!”
ارتجفت شفتا ليو تشنغفنغ، وبدا عاجزًا عن تخيل نوع العذاب اللاإنساني الذي تحملته الشبح الأنثى أمامه في حياتها…
محبوسة في سجن من المياه الباردة، وأطرافها مخترقة، وجميع عظام جسدها تُنتزع منها تدريجيًا…
مجرد التفكير في الأمر جعله يشعر بقشعريرة تسري في جسده كله.
“لنعد.”
بدا أن نينغ تشيوشوي قد فهم شيئًا ما، وطلب من ليو تشنغفنغ أن يبعده عن المنصة المرتفعة.
بعد أن نزلا، ربت على كتف ليو تشنغفنغ، مشيرًا إليه أن يضعه أرضًا. وبعد فترة، بدا أنه تحسن قليلًا وأصبح قادرًا على المشي.
“هل أنت بخير، أيها الأخ الصغير؟”
كان ليو تشنغفنغ لا يزال قلقًا عليه، فسأله بشك.
لوّح نينغ تشيوشوي بيده وقال بصوت ضعيف بعض الشيء:
“لا أظن أنني تعرضت لإصابات خطيرة، لكن جسدي كله يؤلمني، وكأن سكاكين تقطع لحمي وتنتزع عظامي…”
تبادل ليو تشنغفنغ وباي شياوشياو النظرات، وفهما على الفور أن الشبح الأنثى كانت تستخدم الطريقة نفسها التي قتل بها أهل القرية ضحيتها… لقتل نينغ تشيوشوي!
ولولا أن لوح الروح الخاص بـ«غوانغتشوان» سقط في تلك اللحظة بالذات وجذب انتباه الشبح، لكانت نهاية نينغ تشيوشوي…
“من رد فعل الشبح الأنثى، يبدو أنها… تعرف غوانغتشوان؟”
رغم أن ليو تشنغفنغ كان غليظًا بعض الشيء، فإنه استطاع ملاحظة الحزن غير الطبيعي في عيني الشبح عندما كانت تمسك بلوح روح غوانغتشوان.
نظرت باي شياوشياو إلى ليو تشنغفنغ بدهشة، ثم مازحته:
“لم أتوقع أن يكون لديك، رغم غلظتك، جانب دقيق أيضًا.”
شخر ليو تشنغفنغ.
“أنا دقيق في غلاظتي!”
قال نينغ تشيوشوي:
“الأمر ليس مجرد معرفة عادية.”
“لا بد أن لها علاقة بغوانغتشوان… إما أن تكون زوجته أو والدته.”
“وأنا شخصيًا أميل إلى الاحتمال الثاني.”
شهق ليو تشنغفنغ.
“إذًا… هذا يعني أن شيئًا مجهولًا حدث بالفعل في القرية أثناء المجاعة الكبرى آنذاك، وأن هذه الأحداث لم يسجلها أهل القرية!”
“لكن الشبح الأنثى الموجودة في بركة فانغكون تريد منا أن نحضر «هي» إليها. فمن تكون «هي»؟”
تبادل نينغ تشيوشوي وباي شياوشياو النظرات.
أومأت الأخيرة، ثم هزت رأسها قليلًا.
“لقد تأخر الوقت، لنعد أولًا… سيحل الظلام قريبًا، وهذه القرية مريبة جدًا؛ الليل هنا خطير!”
وافق الاثنان على اقتراح باي شياوشياو.
في الواقع، لم يكن الوقت متأخرًا جدًا بعد، لكن العودة من هذا المكان إلى نُزل الضيوف الأبيض ستستغرق ساعة على الأقل.
وبقلوب مثقلة بالشكوك، بدأ الثلاثة رحلة العودة.
ولحسن الحظ، سارت الرحلة بسلاسة، ولم يواجهوا أي شيء غريب آخر في الغابة.
وعندما عادوا إلى نُزل الضيوف الأبيض، كان وقت العشاء قد اقترب. عاد نينغ تشيوشوي وليو تشنغفنغ إلى غرفتيهما لترتيب نفسيهما سريعًا، ثم طرَقا باب باي شياوشياو لدعوتها إلى العشاء.
لكن باي شياوشياو كانت واقفة داخل غرفتها بملامح جادة، ولم تتبعهما فورًا إلى قاعة الطعام.
“ما الأمر، أخت باي؟”
عندما رأى نينغ تشيوشوي تعبيرها غير المعتاد، انتبه وسألها.
ابتسمت باي شياوشياو بسخرية.
“لقد دخل شخص ما إلى غرفتي بعد أن غادرنا هذا المكان بعد ظهر اليوم.”
وأثناء حديثها، أخرجت المصباح اليدوي الأسود الذي استخدمته من قبل، وسلطت ضوءه على الأرض.
على الأرض التي كانت فارغة في الأصل، ظهرت آثار أقدام واحدة تلو الأخرى. ورغم أن الآثار كانت فوضوية، كان من الواضح أنها تعود إلى شخصين مختلفين!
تغيرت تعابير الاثنين.
“هذا…”
لمعت عينا باي شياوشياو الجميلتان، وقالت:
“هذا الصباح، ذكر نينغ تشيوشوي أن هناك شبحًا محترقًا كان يبحث عن شيء ما في الغرفة الليلة الماضية. كنت حذرة في ذلك الوقت؛ فمن المؤكد أن هناك مشكلة في نُزل الضيوف الأبيض، لكن لا يمكننا استبعاد… وجود عامل بشري.”
“لذلك، بعد أن انتهينا من الغداء، عندما عدت إلى غرفتي، نثرت طبقة من مسحوق خاص على الأرض. وغرفتاكما تحتويان عليه أيضًا.”
وبينما كانت تتحدث، سلطت المصباح على الأرض وتتبعت آثار الأقدام عبر الممر، لتكتشف في النهاية أن… الغرف الثلاث جميعها تعرضت للتسلل سرًا!
وبناءً على آثار الأقدام، كان الشخص نفسه هو من تسلل إلى الغرف الثلاث!
“مقاس الحذاء خمسة وثلاثون، وعلى الأرجح أنها امرأة.”
قالت باي شياوشياو، وهي تنظر إلى نينغ تشيوشوي:
“يبدو أن هذا هو سبب استهداف ذلك التعيس بشبح محترق في الليلة الأولى.”
لم يتحدث نينغ تشيوشوي، وظل غارقًا في التفكير، بينما لم يعد ليو تشنغفنغ، الواقف بجانبه، قادرًا على كبح غضبه. قبض على يديه بقوة، واشتعل الغضب في عينيه:
“تبًا!”
“أي ابن عاهرة جاء ليتلاعب بنا دون أن تكون بيننا وبينه أي ضغينة؟ عندما أمسك به، سأقوم بـ…!”
نظرت باي شياوشياو إلى ليو تشنغفنغ الغاضب وقالت بهدوء:
“وماذا ستفعل؟ تقتلها؟”
“أنا…”
اختنق ليو تشنغفنغ فجأة بسبب كلمات باي شياوشياو.
“عليّ أن أحذرك. خلف بوابة الدم، لا تقتل أحدًا بيديك أبدًا.”
“لماذا؟”
“لأن من يموتون خلف بوابة الدم سيتحولون بالتأكيد إلى أشباح!”
توقف نفس ليو تشنغفنغ للحظة عند سماع كلماتها.
تابعت باي شياوشياو بجدية:
“الأشخاص الذين ينتحرون أو تقتلهم الأشباح يتحولون إلى أشباح محايدة تمامًا، ولا يؤثرون كثيرًا في عالم المهمة. لكن إذا قتل شخصٌ شخصًا آخر وتحول المقتول إلى شبح… فالأمر مختلف!”
“عادةً ما تحمل هذه الأشباح ضغينة شديدة، وتسعى للانتقام فورًا، وقد يصل الأمر بها حتى إلى… التسبب في تورط أشخاص آخرين خلف بوابة الدم!”
نظر ليو تشنغفنغ إلى تعبير باي شياوشياو الجاد، ولم يستطع إلا أن يبتلع ريقه، واختفى أثر الحقد الذي أثاره غضبه.
لكنه لم يستطع كبح نفسه طويلًا، فقال:
“إذًا… إذًا لا يمكننا أن نجلس هنا وننتظر الموت!”
“يتلاعب بنا شخص ما، ونبقى صامتين؟ أي نوع من المواقف هذا؟!”
قلبت باي شياوشياو عينيها وتنهدت.
“أنت… متسرع حقًا!”
“عليك أن تأكل طعامك لقمةً لقمة، أليس كذلك؟”
بدا أن ليو تشنغفنغ أدرك أيضًا أن غضبه العاجز يبدو سخيفًا، فحك رأسه بإحراج.
“صحيح… صحيح، لقد كنت متسرعًا جدًا… آسف.”
في تلك اللحظة، تحدث نينغ تشيوشوي، الذي ظل صامتًا طوال الوقت:
“يبدو أن ما كنت أخشاه باستمرار قد تحقق.”
التفت الاثنان إلى نينغ تشيوشوي، ورفع ليو تشنغفنغ حاجبيه الكثيفين.
“أيها الأخ الصغير، ما الذي كنت تخشاه؟”
لم يجب نينغ تشيوشوي ليو تشنغفنغ فورًا. اكتفى بالإشارة إلى آثار الأقدام على الأرض وقال لباي شياوشياو:
“رغم أن الأمر شبه مؤكد، ما زلت أريد التأكد. أخت باي، اذهبي وانظري إن كانت آثار الأقدام هذه… تخص تانغ جياو.”
أومأت باي شياوشياو، ثم استدارت وغادرت. وبعد لحظات، عادت وأومأت لهما، وكان تعبيرها باردًا بعض الشيء.
“إنها هي!”
الترجمة: Adam