الفصل 149 - 【السيدة ذات الرداء الأسود】 التلميح
الفصل 149 — 【السيدة ذات الرداء الأسود】 التلميح
بعد مناقشة قصيرة، وافق الجميع على اقتراح سو شياوشياو.
فقد كانوا قد أظهروا بالفعل قدرًا هائلًا من التسامح حين قرروا العفو عن هذه المرأة التي تُدعى لوه يو شين.
ولم يكن ذلك بالتأكيد بدافع الشفقة عليها، بل لأنهم لم يتمكنوا حقًا من إيجاد حل أفضل في الوقت الراهن.
قيّدوها، وألقوها على السرير في الغرفة، ثم غادر الجميع الطابق الثاني متجهين إلى القاعة لتناول الإفطار.
وصلت السيدة ذات الرداء الأسود في الموعد المعتاد.
لكن الجميع لاحظوا اليوم أن ثمة شيئًا مختلفًا فيها.
فبينما كانت السيدة تتناول طعامها، ظلت عيناها الشاحبتان تحدّقان فيهم بتركيز شديد.
وبدا أن نظراتها الباردة تحمل في طياتها معنى المحاكمة والإدانة.
وحين كانت المرأة ذات الرداء الأسود تحدّق فيهم، شعر الجميع ببرودة واضحة تسري في أجسادهم، وكأن مقصلة حادة معلّقة فوق أعناقهم، مستعدة للهبوط في أي لحظة!
لم يسبق لهم أن شعروا بمثل هذا الإحساس أثناء تناول الطعام!
استطاع الأشخاص الثمانية الحاضرون جميعًا أن يشعروا بوضوح بأن المرأة ذات الرداء الأسود تمرّ بنوع من التغيّر مع مرور الوقت.
وبدا أن نية القتل التي تكنّها لهم قد ازدادت حدة، حتى إنها لم تعد تتردد في إظهارها أثناء تناول الطعام نهارًا.
من الواضح أن بوابة الدم بدأت تفكّ قيودها عن السيدة ذات الرداء الأسود تدريجيًا!
ويمكن للمرء أن يتخيّل بسهولة ما سيحدث إن عجزوا عن العثور على مفتاح بوابة الضيعة بحلول اليوم الخامس… فمن المرجح أن تقع داخل القلعة مجزرة دموية مروّعة!
وما إن خطرت هذه الفكرة ببالهم حتى ارتجفوا جميعًا من شدة الخوف!
بعد فترة وجيزة، أنهت المرأة ذات الرداء الأسود طعامها، ثم نهضت وغادرت كعادتها.
ولم يتحسن الجو داخل القاعة إلا بعد رحيلها.
«تبًا، هل يحاول هذا الكائن قتلنا حتى في وضح النهار؟!»
لم يستطع لياو جيان منع نفسه من إبداء دهشته.
أما سو شياوشياو، الذي كان يقف بالقرب منه، فسخر منه قائلًا:
«أليس هذا كلامًا فارغًا؟»
«مهمة بوابة الدم هذه المرة تقتضي منا العثور على مفتاح بوابة الضيعة والهروب في اليوم الخامس. لا أظنك تعتقد حقًا أننا سنتمكن من العيش بأمان إلى الأبد داخل هذه القلعة لمجرد أننا عرفنا قواعد القتل التي تحكم الأيام الماضية، أليس كذلك؟»
«أضمن لك أن هذه المرأة ذات الرداء الأسود ستشهد تحولًا مرعبًا بحلول اليوم الخامس!»
رمقه لياو جيان بنظرة حادة.
«لست غبيًا إلى الحد الذي تتصوره، كنت أعبّر عن شعوري فحسب.»
عند سماع ذلك، عضّ سو شياوشياو شفته فجأة، وأظهر تعبيرًا مثيرًا للشفقة. ثم أمسك بكمّ لياو جيان برفق، وهمس قائلًا:
«حسنًا، حسنًا، أنا آسف يا أخي لياو جيان~»
ارتجف لياو جيان من شدة الانزعاج، وسارع إلى الانتقال والجلوس على المقعد الذي يقع إلى يساره.
ففي نظر الغرباء، كان سو شياوشياو امرأة جميلة ورقيقة.
لكن لياو جيان كان يعرف أن هذه الحسناء رجل في الحقيقة.
«إذًا، ماذا سنفعل اليوم؟»
«لقد فتّشنا معظم أجزاء القلعة التي يمكننا الوصول إليها بالأمس. لا توجد أدلة في الأماكن التي نستطيع دخولها، أما الأماكن التي قد تحتوي على أدلة فلا يمكننا الذهاب إليها…»
شعرت ون تشينغيا هي الأخرى بالصداع في هذه المرحلة. فمدّت أصابعها ودلّكت صدغيها برفق، بينما بدأت أفكارها تتشابك وتضطرب.
كان هذا أحد أكثر الأعراض وضوحًا لدى الأشخاص الذين يعيشون تحت ضغط شديد.
فإذا عجز المرء عن تحمّل مثل هذه الظروف، أو لم يعرف كيف يستعيد توازنه في الوقت المناسب، فحتى الإنسان الذكي قد يبدأ تدريجيًا في فقدان حدة تفكيره.
«لن تضع بوابة الدم قاعدة تضمن موتنا حتمًا. بعد أن ننتهي من الطعام، يمكننا التجول والبحث في أماكن أخرى. وأيضًا… احذروا تلك اللوحات الموجودة في ممر الطابق الأول، من جميع النواحي.»
بعد أن أنهى نينغ تشيوشوي ما في وعائه من عصيدة، تناول طبق الخبز المجاور له، وذكّر الجميع بذلك على نحو عابر.
لم يتبقَّ سوى ثمانية أشخاص.
ولأنه لم يكن يعرف إن كانت هناك قواعد موت أخرى داخل القلعة، لم يرغب نينغ تشيوشوي في أن يموتوا دون أن يفهموا السبب.
فقد يتمكن الناجون منهم من مساعدته في اكتشاف قاعدة موت جديدة.
بعد أن أنهوا وجبتهم، أخذ الجميع يغادرون المائدة تباعًا.
وحين كان سو شياوشياو والآخرون يغادرون، لاحظوا أن نينغ تشيوشوي لا يزال جالسًا في مكانه، يمضغ الخبز ببطء، فلم يسعهم إلا أن يسألوه:
«أخي تشيوشوي، ألن تغادر؟»
لم يرفع نينغ تشيوشوي رأسه حتى وهو يجيب:
«أنتظر شخصًا.»
تبادل سو شياوشياو ولياو جيان نظرة، وفهما على الفور من الذي ينتظره.
الخادم.
وبعد لحظة من التفكير، أمسك سو شياوشياو بيد لياو جيان وجلس إلى جواره.
«إذًا… لن تمانع يا أخي تشيوشوي إن انتظرنا معك، أليس كذلك؟»
عضّ سو شياوشياو شفتيه الرقيقتين، ثم غمز نينغ تشيوشوي غمزة مغازلة. وكان مظهره الخجول والمستحي يجعل من المستحيل تقريبًا معرفة أنه رجل.
تجاهله نينغ تشيوشوي، وظل يقطع شرائح الخبز في طبقه بهدوء، بينما غرق نظره في شرود خفيف.
«لا بأس.»
عند الساعة العاشرة، وصل الخادم في الموعد المحدد، دافعًا عربة الطعام أمامه.
وبدأ يجمع الأطباق وأدوات المائدة من فوق الطاولة.
حدّق نينغ تشيوشوي في الصليب اللامع المعلّق حول عنق الخادم، والذي بدا وكأنه مصنوع من الفضة الخالصة، ثم قال:
«نيل، لقد عثرت على سيدي الصغير.»
ما إن سمع الخادم هذه الكلمات حتى توقف فورًا عن عمله، ورفع رأسه محدقًا مباشرة في نينغ تشيوشوي!
وأخذت ابتسامته الرسمية تزداد اتساعًا شيئًا فشيئًا.
«حقًا؟»
«إذًا، هل لي أن أسأل سيدي عن مكان السيد الصغير؟»
أجابه نينغ تشيوشوي:
«سأخبرك بمكان السيد الصغير، وأنت تخبرني أين يوجد المفتاح الذي يفتح بوابة الضيعة.»
صمت الخادم للحظة، ثم قال:
«حسنًا.»
عند سماع ذلك، نهض نينغ تشيوشوي، وسار خطوة بخطوة نحو الخادم، ثم اقترب من أذنه وهمس:
«إنه… داخل تلك اللوحات الموجودة في ممر الطابق الأول.»
ما إن سمع الخادم ذلك حتى تمتم في نفسه:
«لا عجب أننا لم نتمكن من العثور على السيد الصغير طوال هذا الوقت… لقد كان مختبئًا داخل اللوحة.»
اعتدل نينغ تشيوشوي في وقفته، ثم قال له:
«نيل، حان دورك الآن للإجابة عن سؤالي.»
حدّق الخادم في نينغ تشيوشوي بعينيه الباردتين طويلًا، قبل أن يتحدث أخيرًا:
«مفتاح بوابة الضيعة في حوزة والد السيد الصغير.»
وش!
نهض سو شياوشياو من مقعده في لمح البصر تقريبًا، وسأله بلهفة:
«نيل، أين والد السيد الصغير؟»
لكن الخادم تجاهله رغم إلحاحه، وواصل جمع الأطباق، ثم دفع عربة الطعام وغادر.
وقبيل اختفائه في أعماق الممر المظلم، عاد صوته ليتردد من جديد:
«…السيدة لا تحب دخول الغرباء إلى الطابق الثالث.»
وبعد أن أنهى كلماته، اختفى تمامًا.
أخذت عينا نينغ تشيوشوي تومضان بأفكار متلاحقة.
لقد كرر الخادم هذه الجملة ثلاث مرات!
في البداية، لم يولوا الأمر اهتمامًا كبيرًا، لكن نينغ تشيوشوي أدرك الآن أن ثمة شيئًا غير طبيعي!
فبدلًا من اعتبار هذه الكلمات تحذيرًا من الخادم، فإنها تبدو أقرب إلى… تلميح!
الترجمة: Adam