الفصل 139 - 【السيدة ذات الرداء الأسود】 تقسيم المجموعات
الفصل 139 — 【السيدة ذات الرداء الأسود】 تقسيم المجموعات
في الأصل، كان من المفترض أن يموت ثلاثة أشخاص فقط ليلة أمس، لكنهم اكتشفوا هذا الصباح أن أربعة أشخاص قد اختفوا.
شخص واحد… اختفى دون أثر.
«لا يمكننا الجزم بأن الشخص المفقود هو أحد المقيمين في الغرفة 214، فقد يكون أيضًا من الغرفة 215…»
تأملت ون تشينغيا الأمر للحظات، ثم حدقت في جون لويوان وقالت:
«ففي النهاية، كانت الرياح عاتية والأمطار غزيرة ليلة أمس، وكنا بعيدين عن المكان، فضلًا عن الظلام الدامس. من المؤكد أنه لم يتمكن من تمييز ملامح الجثث الثلاث بوضوح حينها».
«…تبًا، إنها الليلة الأولى فحسب! هل يجب أن يكون الأمر بهذه الغرابة؟!»
لم يستطع أحدهم منع نفسه من الارتجاف.
كانت المهمة تتطلب منهم البقاء على قيد الحياة خمسة أيام، ما يعني أنهم مضطرون إلى قضاء أربع ليالٍ على الأقل داخل القلعة.
ومع ذلك، اختفى أربعة أشخاص منذ الليلة الأولى!
«إذا لم يكن يكذب، فهذا يعني أن موت ثلاثة أشخاص قد تأكد بالفعل».
«أما الشخص المتبقي، فهو مفقود، ولا نعرف إلى أين ذهب».
بدت هذه المرأة، التي تُدعى ون تشينغيا، صاحبة قدر لا بأس به من الفطنة. أخذت تتنقل بين أفراد المجموعة، مرتبةً المعلومات المتوفرة لديهم.
«لقد اختفت كراسات الرسم الفارغة من كلتا الغرفتين اللتين وقعت فيهما الحادثتان».
«كانت المرأة ذات الرداء الأسود تبحث عن شيء ما ليلة أمس، وكانت تتفحص كراسة رسم».
«لذلك، من المحتمل جدًا أن يكون الأشخاص الذين كانوا في هاتين الغرفتين قد لمسوا القلم وكراسة الرسم أثناء تفتيش الغرف ليلة أمس».
«لا أستطيع التأكد تمامًا، لكن يمكنني على الأقل استنتاج قاعدة موت مرجحة بدرجة كبيرة في بوابة الدم هذه: لا تستخدموا القلم الموجود في الغرفة للرسم على كراسة الرسم».
«وأظن أن المرأة ذات الرداء الأسود لن تظهر لليلة واحدة فقط… فربما تأتي كل ليلة».
ما إن سمعوا ذلك حتى شحب لون كثيرين منهم!
أتأتي كل ليلة؟!
تبًا!
ألم تكن تجربة مرعبة واحدة كافية؟!
«بالطبع، لا داعي إلى المبالغة في القلق. أولًا، هذا مجرد تخمين مني، وثانيًا، ما دمنا لا نخرق قاعدة الموت، فلن تستطيع إيذاءنا».
بدا أن ون تشينغيا تتمتع بجرأة استثنائية؛ فما حدث ليلة أمس لم يترك لديها أثرًا نفسيًا يُذكر.
«حسنًا، لن نتمكن من العثور على هذا الشخص في الوقت الحالي، فلننزل ونتناول شيئًا من الطعام أولًا…»
بعد أن أنهت كلامها، ألقت نظرة عميقة على نينغ تشيوشوي.
لقد أثار إعجابها هدوؤه ورباطة جأشه عندما واجه شكوك الآخرين.
فمنذ زمن طويل، لم تصادف رفيقًا مثله.
لكن نظرات الإعجاب التي رمقته بها لم تخلُ من حذر إضافي.
كانت ون تشينغيا تدرك أنه لو أراد شخص مثله إيذاء الآخرين داخل بوابة الدم، فسيكون من الصعب للغاية الاحتراس منه!
توجه الجميع إلى قاعة الطعام في الطابق الأول.
كان هناك شخص يجلس إلى مائدة الطعام، شخص جعل قلوبهم تخفق رعبًا.
السيدة ذات الرداء الأسود.
بدت وكأنها لا تتذكر شيئًا مما حدث ليلة أمس؛ فقد جلست بهدوء في مقعدها المعتاد، تتناول فطورها.
وقف الجميع في الممر يراقبونها، وشعروا، لسبب لم يفهموه، بقشعريرة تسري في ظهورهم.
يبدو أن السيدة لاحظت نظراتهم، فمالت برأسها قليلًا، وارتسمت على وجهها الشاحب ابتسامة غريبة.
ثم تناولت آخر قطعة خبز في طبقها، ووضعت السكين والشوكة جانبًا، ونهضت وغادرت المكان.
طَق…
طَق…
طَق…
أخذ صوت كعبي حذائها يتلاشى تدريجيًا، حتى اختفت قامتها النحيلة في ممر آخر.
ولم تهدأ قلوبهم المضطربة إلا بعدما ابتعدت أخيرًا.
هبّت نسمة باردة من الممر المظلم في البعيد، وعندها أدرك كثيرون أن ظهورهم كانت قد ابتلت بالعرق البارد!
توجهوا تدريجيًا إلى مائدة الطعام، وجلس كل منهم في المقعد نفسه الذي جلس فيه ليلة أمس، ثم تناولوا فطورهم في صمت.
ظل تمثال يسوع المصنوع من الجص الأبيض الناصع واقفًا في مكانه بهدوء.
ألقى نينغ تشيوشوي نظرة خاطفة عليه، وقد غمره الفضول.
لم يستطع قط أن يفهم سبب وضع تمثال يسوع بجوار مائدة الطعام.
فإذا كانت سيدة القلعة مسيحية بالفعل، ألن يكون من غير اللائق قليلًا أن تجعل السيد المسيح يراقبها وهي تأكل؟
ظل يفكر في الأمر، لكنه سرعان ما صرف نظره عن التمثال.
فقد تذكر نينغ تشيوشوي أن التعليمات التي قدمتها لهم بوابة الدم نصت بوضوح على:
【لا تحدق فيه طويلًا】.
لم يكن يعرف ما الذي تشير إليه كلمة «فيه».
لذلك، كان الخيار الأكثر حذرًا هو تجنب التحديق في أي شيء مدة طويلة.
بعد أن انتهى الجميع من تناول الطعام، بدأوا يناقشون خطوتهم التالية.
«دعوني أقول شيئًا…»
مسح غوانغ يونغ فمه بمنديل.
«أقترح أن ينقسم من تبقى منا إلى مجموعتين. تحاول المجموعة الأولى العثور على كبير الخدم والحصول منه على المفتاح، بينما تحاول المجموعة الثانية استكشاف الطابق الثالث من القلعة، فقد نعثر هناك على أدلة مهمة».
ما إن أنهى كلامه حتى اعترضت عليه إحدى الفتيات على الفور:
«أليس من المفترض ألا نصعد إلى الطابق الثالث من القلعة؟»
«ألم يخبرنا كبير الخدم بوضوح أن المرأة ذات الرداء الأسود لا تحب وجود الغرباء في الطابق الثالث؟ فإذا اكتشفت وجودنا هناك، ألن…؟»
فركت ون تشينغيا شعرها، ثم أبدت، على نحو مفاجئ، موافقتها على اقتراح غوانغ يونغ:
«أنا أيضًا أوافق. من الواضح أن المرأة ذات الرداء الأسود لا تحب وجود الغرباء في الطابق الثالث من القلعة. وإذا كانت لا تزال هناك، فقد نصادفها عندما نصعد، وعندها قد تكون العواقب وخيمة!»
«لكن…»
غيّرت نبرة حديثها عند هذه النقطة.
«تذهب تلك المرأة إلى الكنيسة للصلاة. فإذا استطعنا معرفة موعد ذهابها إلى هناك، فسنتمكن من تجنبها تمامًا!»
أضاءت عيون الجميع عندما سمعوا كلامها.
حتى نينغ تشيوشوي ألقى نظرة على ون تشينغيا وغوانغ يونغ، وقد بدا عليه شيء من الدهشة.
يبدو أن هذه البوابة تضم عددًا غير قليل من الأذكياء.
«انتظروا قليلًا…»
تدخل نينغ تشيوشوي بعدما لاحظ حماسة الجميع واستعدادهم للتحرك.
«لقد اقتربت الساعة من العاشرة. سيأتي كبير الخدم لجمع الأواني في العاشرة تمامًا، ويمكننا سؤاله حينها».
وافق الجميع على اقتراحه.
وحين دقت الساعة العاشرة، سُمع صوت عربة تُدفع عبر الممر المظلم المؤدي إلى مطبخ القلعة.
اقترب كبير الخدم، مرتديًا بدلته، من المجموعة وعلى وجهه ابتسامة.
بدا وكأنه لم يلحظ المقاعد الأربعة الفارغة حول المائدة. وبعد أن حيّا الجميع بأدب، ارتدى زوجًا من القفازات البيضاء النظيفة وبدأ يجمع الأواني.
تبادل أفراد المجموعة النظرات، ثم بادر غوانغ يونغ أخيرًا بالسؤال:
«آه، كبير الخدم نيل…»
«ما الأمر، أيها الضيف الكريم؟»
توقف كبير الخدم نيل عن عمله، والتفت إلى غوانغ يونغ مبتسمًا.
لم يواصل غوانغ يونغ التحديق فيه، بل حوّل نظره إلى الجانب وسأله:
«متى تذهب السيدة عادةً إلى الكنيسة للصلاة؟»
أجاب نيل:
«تذهب السيدة عادةً إلى الكنيسة للصلاة بين الثانية ظهرًا والسادسة والنصف مساءً».
سأله غوانغ يونغ مجددًا:
«هل يحدث ذلك كل يوم؟»
اكتسب صوت نيل فجأة نبرة تنطوي على معنى خفي.
«ليس بالضرورة».
«فأحيانًا لا تمكث السيدة في الكنيسة إلا قليلًا، ثم تعود سريعًا».
وبينما كان يتحدث، بدا وكأنه أدرك ما يخطط الجميع لفعله، فأكد كلامه مرة أخرى بنبرة أشد وضوحًا:
«السيدة لا تحب أن يذهب الآخرون إلى الطابق الثالث».
بعد أن قال ذلك، عاد إلى جمع الأواني، ثم غادر المكان سريعًا.
تبادل الجالسون حول المائدة النظرات، وغرقوا في صمت غريب ومريب…
الترجمة: Adam