الفصل 137 - 【السيدة ذات الرداء الأسود】 جرّ الجثث
الفصل 137 — 【السيدة ذات الرداء الأسود】 جرّ الجثث
عندما تفصل غرفتان بين مصدر الطرق على الأبواب والنوافذ وبين الغرفة التي يقف فيها المرء، يصبح الصوت شبه مستحيل السماع.
لذلك، لم يكن لدى نينغ تشيوشوي ورفيقه أي فكرة عما يحدث للأشخاص الموجودين في الغرف الأخرى. ولم يكن أمامهما سوى الراحة بهدوء في غرفتهما وانتظار حلول اليوم التالي.
استمر صوت المطر في الخارج. استلقى الاثنان على سريريهما من دون أن يتحدثا، وسرعان ما بدأ نينغ تشيوشوي يتنفس بانتظام أثناء نومه.
أما جون لويوان، فلم يستطع النوم بسهولة. فقد مرّ للتو بتجربة مرعبة كهذه، ولم يستعد هدوءه بالكامل بعد.
حاول جون لويوان إغماض عينيه والنوم لبعض الوقت، لكنه لم يتمكن من ذلك. بل ازدادت أفكاره اضطرابًا، وشعر بشيء من الضيق. تنهد، ولم يجد بدًا من الجلوس على سريره.
كانت الغرفة غارقة في الظلام، وخالية من أي شيء يتحرك.
وكأن قوة غريبة تقوده، وجد جون لويوان نفسه يتجه نحو النافذة.
أزاح الستارة بحذر، ونظر عبر ستار المطر الكثيف إلى الكنيسة الواقعة في الفناء الخلفي للقصر.
كان المكان هناك مظلمًا، هادئًا وساكنًا.
ومن دون أن يشعر، عادت أفكار جون لويوان إلى أخته الكبرى.
فكّر في أن أخته لا بد أنها تعرف أيضًا أن دخوله إلى منزل الأشباح سيؤدي إلى شفائه من مرضه.
لكن أخته، جون تياوتياو، فضّلت المخاطرة بحياتها لكسب المال اللازم لعلاجه، بدلًا من السماح له بدخول هذا المكان الخطير.
في تلك اللحظة، أدرك جون لويوان بعمق حجم الأعباء التي كانت أخته النحيلة والضعيفة تتحملها من أجله، وازداد تصميمه على بلوغ نهاية عالم الضباب.
لم يكن يعرف إن كانت المعلومات الواردة في تلك الرسالة صحيحة أم كاذبة، لكن محتواها أصبح الآن السبب الذي يتمسك به لمواصلة الحياة.
ظل غارقًا في أفكاره لبعض الوقت، إلى أن أعاده إلى الواقع ظل أسود اقتحم مجال رؤيته فجأة!
استعادت عيناه الشاردتان تركيزهما، وخفّض جسده قليلًا، ثم أخذ يتأمل بحذر، عبر زجاج النافذة الشفاف، طريقًا بعيدًا يؤدي إلى الكنيسة.
كان هناك ظل طويل ونحيل، أسود اللون، يسير على ذلك الطريق ببطء، وهو يجر خلفه شيئًا يشبه الحبل…
وعلى الرغم من المسافة البعيدة، تعرّف جون لويوان إلى ذلك الظل من النظرة الأولى.
كانت السيدة ذات الرداء الأسود!
«ما الذي تفعله…؟ ولماذا تجر حبلًا؟»
شعر جون لويوان بفضول شديد.
واصل مراقبتها.
لكن لم يمضِ وقت طويل حتى امتلأت عيناه برعب هائل!
فقد رأى جون لويوان أنه خلف الحبل الذي كانت السيدة ذات الرداء الأسود تجره… كانت هناك ثلاث جثث مربوطة به!
ثلاث جثث بشرية!
وهكذا، واصلت المرأة جرّ الجثث الثلاث حتى وصلت إلى باب الكنيسة، ثم مدت إحدى يديها ودفعته برفق.
فانفتح باب الكنيسة على الفور.
وبعد ذلك مباشرة، جرّت السيدة ذات الرداء الأسود الجثث الثلاث إلى داخل الكنيسة.
لم يتمكن جون لويوان من رؤية ما حدث بعد ذلك.
«هل كانت تلك الجثث الثلاث لأشخاص قتلتهم للتو؟»
«ولماذا جرّت أولئك الأشخاص إلى الكنيسة… أليست الكنيسة مكانًا للصلاة؟»
«هل يمكن أن يكونوا يعبدون ساميًا شريرًا؟»
راودت جون لويوان أفكار كثيرة، لكنه سرعان ما استبعد احتمال عبادة سامي شرير.
فالسيدة ذات الرداء الأسود لم تكن بشرًا أصلًا.
ومن خلال العلامات المميزة المختلفة التي ظهرت داخل القصر، لم يكن من الصعب استنتاج أنها كانت مسيحية.
على الأقل، كانت كذلك عندما كانت على قيد الحياة.
لذلك، حتى لو كانوا يعبدون شيئًا ما حقًا، فلا بد أن يكون يسوع.
وعلى الرغم من أن جون لويوان لم يكن مسيحيًا، فإنه كان يعرف أن يسوع لا يأكل البشر.
«إذا لم تكن تنوي تقديم هذه الجثث قربانًا لِلسَّامين، فما الذي تريد فعله بجرّها إلى الكنيسة؟»
كانت أفكار جون لويوان في غاية الاضطراب.
ظل يحدق في مدخل الكنيسة طويلًا، لكن الباب بقي مغلقًا بإحكام ولم يُفتح مرة أخرى.
لم يكن أحد يعرف ما الذي كانت تفعله السيدة ذات الرداء الأسود في الداخل.
قرابة الرابعة فجرًا، بدأ النعاس يغلب جون لويوان أخيرًا، فتوقف عن مراقبة الكنيسة وعاد إلى سريره.
ولم يمضِ وقت طويل حتى غرق في النوم.
في نحو الثامنة صباحًا، امتلأ الممر الخارجي بأصوات الأحاديث والخطوات، وأصبح المكان صاخبًا للغاية.
استيقظ جون لويوان على ضجيجهم، وسرعان ما اعتدل جالسًا على سريره.
لم يكن نينغ تشيوشوي بجانبه.
أسرع جون لويوان إلى غسل وجهه، ثم فتح الباب وخرج إلى الممر.
كان حشد كبير قد تجمع أمام باب الغرفة رقم 215 المجاورة.
وكان نينغ تشيوشوي بينهم أيضًا.
«أخي تشيوشوي، ماذا حدث؟»
تقدم جون لويوان وسأل نينغ تشيوشوي، الذي بدا جادًا على نحو غير مألوف.
أشار نينغ تشيوشوي إلى الغرفة رقم 215.
«الأشخاص الموجودون في هذه الغرفة اختفوا».
تفاجأ جون لويوان عندما سمع ذلك.
اختفوا؟
نظر إلى الغرفة رقم 215 بدهشة. كانت تجهيزاتها تشبه إلى حد كبير تجهيزات غرفتهما، باستثناء شيء واحد…
لقد اختفت كراسة الرسم الفارغة التي كانت موضوعة على الطاولة.
ما إن رأى جون لويوان غياب كراسة الرسم حتى تذكر على الفور مشهد السيدة ذات الرداء الأسود وهي تقلّب صفحات كراسة الرسم في غرفتهما مرارًا وتكرارًا في الليلة الماضية.
كانت تقلّب صفحات الكراسة وتتمتم قائلة: «لماذا لا أستطيع العثور عليه؟»
هل يمكن أن تكون تلك السيدة… تبحث عن شخص يرسم؟
إذا كان أحدهم قد ترك أثرًا على كراسة الرسم تلك الليلة الماضية، فهل ستقتله السيدة ذات الرداء الأسود أيضًا، وتربطه بذلك الحبل، ثم تجرّه إلى الكنيسة؟
مجرد التفكير في هذا الاحتمال جعل جلد جون لويوان يقشعر في كل أنحاء جسده!
فقد تذكر بوضوح أنه عندما دخل الغرفة للمرة الأولى بالأمس، كان ينوي هو أيضًا تفحص القلم وكراسة الرسم.
لولا أن نينغ تشيوشوي أوقفه في الوقت المناسب، لربما جرّت السيدة ذات الرداء الأسود أربع جثث بدلًا من ثلاث في الليلة الماضية!
كان مشهد الليلة الماضية لا يزال حاضرًا في ذهنه بوضوح. لذلك، تقدم جون لويوان على عجل، وأمسك برفق بكمّ نينغ تشيوشوي وجذبه.
فهم نينغ تشيوشوي ما يقصده، فعاد معه إلى الغرفة.
«ما الأمر؟»
قصّ جون لويوان عليه ما رآه في الليلة الماضية.
بعد أن استمع نينغ تشيوشوي إلى كلامه، ظل صامتًا.
وعندما لاحظ جون لويوان أنه لم يقل شيئًا، سأله بصوت خافت:
«أخي تشيوشوي، هل تعتقد أن تلك المرأة ذات الرداء الأسود… تبحث عن شخص يجيد الرسم؟»
أومأ نينغ تشيوشوي برأسه، ثم هزّه.
«هذا ما فكرت فيه الليلة الماضية. كنت أنوي دخول الغرفة التي وقعت فيها الحادثة هذا الصباح للتحقق مما حدث، لكنني لم أتوقع أن تختفي كراسة الرسم. لذلك… لست متأكدًا الآن مما إذا كانت تبحث عن شخص رسم شيئًا في تلك الكراسة».
«إذا كانت تبحث عن شخص يرسم، فقد تكون تبحث عن طفلها…»
توقف نينغ تشيوشوي قليلًا عند هذه النقطة.
«هل تتذكر ما قاله لنا كبير الخدم عندما قدّم لنا القلعة بالأمس؟»
أومأ جون لويوان برأسه.
«بالطبع أتذكر!»
قال نينغ تشيوشوي:
«كلما ذُكر أمامه 【السيد الصغير】، كان يسارع إلى التوقف عن الكلام، وكأن الأمر من المحرمات التي لا يجوز التطرق إليها».
«منذ دخولنا القلعة، لم نرَ 【السيد الصغير】 ولو مرة واحدة، حتى إنه لم يحضر العشاء الليلة الماضية. لذلك… لا بد أن شيئًا ما قد حدث له».
«ربما مات، وربما اختفى».
عند هذه النقطة، فهم جون لويوان ما يقصده.
«أخي تشيوشوي، هل تقصد أن السيد الصغير في القلعة كان يحب الرسم، ولذلك بدأت السيدة ذات الرداء الأسود، من دون وعي، تعتبر أي شخص يحب الرسم طفلها؟»
الترجمة: Adam