الفصل 125 - البيت المسكون: الاختباء
الفصل 125 — البيت المسكون: الاختباء
اقتربت الظلال السوداء الأربعة بسرعة مذهلة، بل كانت أسرع حتى من سرعتها عندما تركض بأقصى ما لديها!
ولم تكن الأمطار الغزيرة تؤثر في حركتها أو تتسبب في سقوطها.
داخل الخيمة، أخرج الجميع أدواتهم الشبحية على الفور تقريبًا!
عادت جيو تياوتياو إلى خيمتها مسرعة.
فصاحب عملها موجود هناك أيضًا، وهو بالنسبة إليها ثروة تمشي على قدمين، تساوي خمسمئة ألف!
«لا، تلك الأشباح الأربعة لم تكن تتجه نحونا…»
رفع نينغ تشيوشوي حاجبه، ولاحظ أنه رغم انجراف الظلال السوداء الأربعة عبر ستار المطر نحو المساحة المفتوحة، فإنها لم تكن تتجه نحو الخيام في هذا الجانب، بل انحرفت عن مسارها وسلكت الطريق المؤدي إلى أسفل الجبل!
«ماذا تنوي أن تفعل؟ هل ستنزل الجبل؟»
راقب الرجال الأربعة داخل الخيمة الظلال السوداء بحذر.
وسرعان ما وصلت الظلال إلى مدخل الطريق المؤدي إلى أسفل الجبل. وهناك، بقي أحدها في مكانه، بينما استدارت الظلال الثلاثة الأخرى وحامت مباشرة نحو الخيام الموجودة في هذا الجانب من المساحة المفتوحة!
«اللعنة!»
«إذًا، إنها تسد طريق نزولنا من الجبل، وتحاصرنا بحيث لا نملك سبيلًا للهرب!»
أطلق أحدهم صيحة غريبة.
لم يتردد نينغ تشيوشوي، بل فتح ستارة الخيمة على الفور!
«اهربوا!»
صرخ بهذه الكلمة.
ثم اندفعوا نحو المنزل القديم المظلم الذي يلوح في الأفق!
في تلك اللحظة، لم يعودوا يكترثون بما يكتنف المنزل القديم من غرابة وظلام. فالبقاء في المساحة المفتوحة لن يؤدي إلا إلى موتهم!
ورغم أنهم لم يبتعدوا كثيرًا، فقد سمعوا خلفهم صرخات مرعوبة وحادة!
«آآآه! شبح…!»
«النجدة!!»
«الرياح تشتد، فلنغادر هذا المكان!»
لحسن الحظ، كان معظم الأشخاص الذين يركضون خلفهم بمثابة دروع بشرية تحمي نينغ تشيوشوي ورفاقه، ولذلك لم تستهدفهم الأشباح الثلاثة على الفور.
لكن ما إن دخل الأربعة المنزل القديم حتى شعروا فجأة بقشعريرة تسري على امتداد ظهورهم…
التفت نينغ تشيوشوي.
فرأى أحد الظلال السوداء يستدير فجأة ويحدق فيهم، ثم يترك فريسته التي كانت تلفظ أنفاسها الأخيرة وينطلق خلفهم!
«اركضوا! هناك شبح يطاردنا!»
وسط المطر الغزير، انقسم الأربعة مرة أخرى، من دون حاجة إلى التشاور، إلى مجموعتين، ركضت كل منهما في اتجاه مختلف.
في هذه اللحظة، كان بقاء شخص واحد بمفرده شديد الخطورة، لكن تحرك الأربعة معًا سيجعلهم أكثر لفتًا للانتباه!
فر نينغ تشيوشوي وباي شياوشياو نحو الجانب الشرقي من المنزل القديم. وبفضل تفتيشهما الدقيق للمكان في وقت سابق، كان الأربعة يعرفون جيدًا تضاريسه العامة، إلى جانب بعض أماكن الاختباء الأكثر خفاءً!
وسرعان ما وصل نينغ تشيوشوي وباي شياوشياو إلى غرفة بدا أنها كانت مأهولة بامرأة، واختبآ داخل خزانة الملابس الموجودة في أقصى الزاوية.
لم تكن بداخلها أي ملابس، بل غبار فحسب ورائحة خزانة خشبية قديمة.
كانت الخزانة كبيرة بما يكفي لاختباء شخصين بداخلها.
«لقد كنت مهملة…»
همست باي شياوشياو في الظلام، وكأنها تحدث نفسها.
كانت يدها قد لامست بالفعل الخنجر الملطخ بالدماء الذي عثرت عليه سابقًا.
«إذا لم أكن مخطئة، فقد قُتل أصحاب تلك الجثث الأربع بهذا الخنجر.»
«والذي قتلهم لم يكن شبحًا، بل إنسانًا.»
«وهذا يفسر لماذا لم تختفِ بقع الدم والجثث بعد موتهم.»
«لكن إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم نرَ القاتل يخرج لقتل الناس من قبل؟»
ساد الصمت للحظة في الظلام، ثم جاء صوت نينغ تشيوشوي:
«يبدو أن نظريتنا السابقة بشأن دمى الماتريوشكا المتداخلة قد تحققت… ومع أن الأمر لا يزال غير منطقي تمامًا، فإن النتيجة التي نصل إليها هي أن 【المخرج تشنغ تشاو】 لا بد أن لديه نصًا ثالثًا!»
«فهذا وحده يفسر لماذا لم تنتهِ المهمة الرئيسية لبوابة الدم، رغم أننا أتممنا تصوير النصين الأول والثاني.»
ساورت باي شياوشياو بعض الشكوك.
«لكننا فتشنا بالفعل في متعلقات 【المخرج تشنغ تشاو】، ولم نجد سوى نصين، ولم يكن هناك نص ثالث. فإذا كان هناك نص ثالث فعلًا، فأين يمكن أن يكون الآن؟»
شعرت باي شياوشياو ببعض الحرج من اضطرارها إلى الانضغاط داخل خزانة الملابس الصغيرة مع نينغ تشيوشوي. فقد ابتلت ملابس كليهما بالمطر، وكان التصاق جسديهما ببعضهما يثير إحساسًا يصعب وصفه.
لكن الإحساس القوي بأن الموت يحيط بهما أجبرها على كبت الاضطراب الخفيف في قلبها.
قال نينغ تشيوشوي:
«من المؤكد أن النص الثالث ليس بعيدًا عنا. إذا لم نعثر عليه، فسنموت جميعًا… هناك أربعة أشباح في الخارج، ولا يمكننا الاختباء إلى الأبد. عاجلًا أم آجلًا، سيعثرون علينا!»
«ومع ازدياد عدد القتلى، سيتضاعف الضغط على الناجين مرات عديدة!»
«إذا أعدنا التفكير في الأمر بعناية، فلا بد أننا أغفلنا معلومة بالغة الأهمية…»
ما إن أنهى نينغ تشيوشوي كلامه حتى غطت يد باردة فمه فجأة.
توقف نينغ تشيوشوي، الذي كان لا يزال غارقًا في البحث عن الحقيقة، عن التمتمة على الفور.
كان باب الخزانة وباب الغرفة الخارجية مغلقين، وكانت الأشباح تطفو في الهواء، فلا تصدر أي صوت أثناء تحركها…
لم يكن نينغ تشيوشوي يعرف ما الذي لاحظته باي شياوشياو، لكنه وثق بها رغم ذلك.
كان يعلم أن هذه المرأة، التي اجتازت بوابات الدم مرات عديدة، أكثر حنكةً مما تبدو عليه.
وبالفعل، بعد بضع لحظات فقط، فُتح باب الغرفة الخارجية.
صرير…
انبعثت أصوات مزعجة كادت تجعل أسنانهما تصطك.
ربما كانت الرياح في الخارج، وربما كان هناك شيء دخل مع الرياح والمطر، لكن الشخصين المنكمشين داخل الخزانة شعرا ببرودة غريبة.
شعر نينغ تشيوشوي بأن يد باي شياوشياو التي تغطي فمه وأنفه كانت تضغط بشدة، حتى إنها جعلت التنفس صعبًا عليه. لذلك أمسك بيدها ببطء وأبعدها عن وجهه.
لم يصدر أي منهما صوتًا. وربما بسبب التوتر، أمسك نينغ تشيوشوي بيد باي شياوشياو بقوة، بينما بدأ يتسرب قليل من العرق من راحة يدها.
لم يكن بإمكانهما رؤية أي شيء، ولم يكن الصوت الوحيد الذي يسمعانه سوى قطرات المطر في الخارج، ومع ذلك شعر كلاهما على نحو غامض بأن شيئًا ما يتجول داخل الغرفة ويفتش فيها…
حتى إن نينغ تشيوشوي وباي شياوشياو حرصا على أن يكون تنفسهما خافتًا للغاية.
في تلك اللحظة، كادا يحمدان المطر في الخارج.
فقد حجبت أصوات قطراته دقات قلبيهما.
ومع مرور الوقت في الظلام، أخذت البرودة التي يشعر بها نينغ تشيوشوي وباي شياوشياو تزداد حدة، وكأن شيئًا غير مرئي يتنفس بجوار أذنيهما…
كان هذا الإحساس يستفز أعصابهما باستمرار.
لكن أيًا منهما لم يتحرك.
لم يكن أي منهما ليفتح باب الخزانة إلا إذا اضطر إلى ذلك.
وبينما كان ذلك الإحساس المرعب الذي يقشعر له البدن على وشك بلوغ ذروته، سُمعت خطوات خافتة خلف الباب.
لم تكن الخطوات عالية جدًا ولا خافتة جدًا، وكان صوتها يشبه صوت شخص يفر هاربًا في حالة من الذعر.
جذبت هذه الخطوات انتباه الشيء الموجود في الخارج، فتراجع الإحساس المرعب الذي كان يسري في ظهريهما بشكل ملحوظ!
انتظرا في صمت نحو ثلاث دقائق، ثم اختفى الإحساس بالقشعريرة تمامًا. عندها فتحت باي شياوشياو باب خزانة الملابس بحذر، وألقت نظرة إلى الخارج عبر فتحة ضيقة.
كانت الغرفة خالية، باستثناء بقعة ماء كبيرة على الأرض…
الترجمة: Adam