الفصل 297 - التعافي
صلوا على النبي ✨
—
الفصل 297 — التعافي
«هل نظّفتِ ساحة المعركة؟ والهراطقة أيضًا؟»
«أجل». أومأت ليرين.
«حسنًا. أرجوكِ، برفق. أرجوكِ أن تحمليني بعيدًا عن هنا برفق شديد. لكن برفق. أرجوكِ».
«سأكون رقيقة إذا قلتَ من فضلك».
ابتسمت ليرين ابتسامة عريضة، لكن يديها ارتجفتا قليلًا وهي تمدهما نحوه. ثبت عينيه على عينيها دون أن يحيد بنظره. كانت يداها ناعمتين، وتحركتا ببطء وهي ترفعه. لم تبدُ على وجهها أي علامة تدل على بذل مجهود، بل لم يظهر عليه سوى القلق.
«هل يمكنكِ تمزيق التعويذات؟» سألها.
«هممم. لا أعرف إن كانت ستنجح مع متعقبي العالم السماوي، لكنها أفضل من لا شيء».
أخرج تيان تعويذات مقاومة التعقب القديمة التي كانت بحوزتهما منذ وجودهما في أراضي ريدستون القاحلة. كانت مصنوعة من ورق سميك، ومن الواضح أنه لم يكن ورقًا عاديًا، وقد رُسمت عليها رموز بحبر غامض. لم يكن لدى تيان أدنى فكرة عن كيفية عملها. فبعضها كان عليك إلصاقه بجسدك، وبعضها الآخر تمزيقه أو إلقاؤه أو لصقه على إطار باب. أما هذه التعويذات، فكان عليك تمزيقها. جعلتك أصعب على الاستدلال، وغطّت رائحتك، وأخفت آثار أقدامك. ولاحظ تيان، وهو ينظر إلى الموضع الذي كان مستلقيًا فيه، أنها تذيب دماءك المسفوكة وتحولها إلى غبار وتراب. أما كيف عرفت التعويذة أن تدمر ذلك الدم دون أن تمس الدم الموجود داخل جسده، فلم يكن لديه أدنى فكرة.
«هل تشعرين أحيانًا بأنك لا تعرفين حقًا كيف يعمل أي شيء؟» سأل تيان.
«طوال الوقت. هل نتجه إلى النهر الأخضر؟»
«نعم، لنبحث عن مدينة يسكنها عامة البشر أو شيء من هذا القبيل. مكان نستطيع فيه الاختباء لبعض الوقت».
«لكننا سنرتدي زيّينا الرسميين بالتأكيد. لا بد أن وضع الطائفة قد تغير، لكن بما أن معظم أعضاء المحكمة الداخلية كانوا عالقين هنا، حسنًا، لا بد أن يكون المرء جريئًا للغاية حتى يثير ضجة كبيرة. لا أتصور أن أي فخ نصبه منخل النجوم قد قضى على الجميع».
كانت يدا ليرين ثابتتين للغاية، وكانت قدماها تلامسان الأرض بخفة شديدة. ولم تمضِ دقيقتان حتى عاد الاثنان إلى الماء.
«هذا يبدو صائبًا. قد نحتاج إلى قارب جديد، لكن هذا الإحساس سيظل دائمًا مألوفًا ومريحًا بالنسبة إليّ». ابتسم تيان، وإن كانت ابتسامته متكلفة. كان الألم في معدته هائلًا. لقد رأى مرضى في المستشفى يتصرفون بهذه الطريقة مرات كثيرة. تلك الشجاعة المحمومة التي تجعلهم يقولون إن كل شيء على ما يرام وإنهم لا يشعرون بأي ألم، رغم أنك ترى العرق يتجمع على جباههم ويسقط منها، حتى يبلل الملاءات ويجعل لونها داكنًا.
«أجل. لا أمانع إصلاح قارب، لكنني لا أظن أنني أستطيع صنع قارب للعالم السماوي. من تظن أنه يملك واحدًا؟» سألت ليرين.
«ربما الشخص الذي يقف وراء قطاع الطرق المائيين؟ يبدو ذلك منطقيًا. قطاع طرق مائيون، وقوارب».
«بالتأكيد. ينبغي أن نبحث عنهم بعد أن نتعافى قليلًا». واصلت ليرين الحديث، واستغرق تيان وقتًا محرجًا حتى أدرك ما كانت تفعله. كانت تفعل ما رأته يفعله لسنوات. تجلس مع المرضى وتتحدث إليهم، وتواسيهم وتصرف انتباههم عن آلامهم. ابتسم ولمس صدره، شاعرًا بالدفء يتسلل إلى قلبه في نورها.
جدّفت ليرين بالقارب على امتداد النهر بقية اليوم، مارّة بعدة بلدات ومدينة صغيرة. وافقها تيان تمامًا؛ فكلما زادت المسافة بينهما وبين المكان الذي قتلا فيه المبارز، كان ذلك أفضل. شغل تيان نفسه بتفقد خاتم التخزين.
«أردية جميلة. جودتها عالية، والتطريز فيها دقيق للغاية». ابتسم تيان. لم يكن ليرتدي الأبيض والذهبي بنفسه، لكنه استطاع أن يفهم سبب إعجاب شخص آخر بهذا المظهر.
«أفكر في أن أرى إن كان بإمكاني تعديلها لتناسبني». اعترفت ليرين. «ليس الأردية الرسمية بالطبع، بل ذلك الرداء الأبيض والذهبي، الذي تتفتح فيه زهرة الفاوانيا على الظهر، وتتساقط بتلاتها على الأكمام…»
اضطر تيان إلى إخفاء ابتسامته.
«وماذا عن عصابة الرأس؟ كان لديه بضع عصابات للرأس أيضًا».
«سأصبح فلاحة قبل أن أرتدي عصابة رأس كُتبت عليها كلمة “بطل”».
«لكنها مكتوبة بالأحمر. تبدو أنيقة للغاية، وذات طابع مهيب».
«تيان زيهاو، أي شعر سأحاول تثبيته بعصابة رأس؟ وفوق ذلك، ما العرق الذي سأمنعه من الوصول إلى عينيّ؟»
هز تيان رأسه.
«هل ستسمحين للمنفعة العملية وحدها بأن تحدّ من طموحاتك الصارخة في الزينة؟ ربما ينبغي لنا أن نضيف إليها مزيدًا من اللون الأحمر. أو بعض الأحجار الكريمة. يمكنك ارتداء عصابة رأس بيضاء كُتبت عليها كلمة “بطل” بأحجار الياقوت».
ساد الصمت للحظة. وكانت الأمواج تتكسر بإيقاع منتظم على مقدمة القارب.
«لا. لا، لا يمكنني فعل ذلك بالتأكيد. سيكون الأمر مبتذلًا. ألا تظن ذلك؟»
«أنا أرى أن زينة الرأس هي الخيار الأفضل إذا أردنا أقصى قدر من البريق. كان لدى الشيخ فنغ ستة أقراط، وقطعة صغيرة أشبه بالقلادة تتدلى فوق جبهتها. كانت الأقراط مبالغًا فيها. لا ينبغي للأذنين أن تبدوا مزدحمتين بالزينة. لكن تلك القلادة كانت جميلة. يمكنك تقليدها».
طال الصمت هذه المرة. غطّى تيان ابتسامته بيده، وأطلق نظره نحو القوارب الأخرى في النهر. لم يكن هناك أي قارب مخصص للترفيه، ويا للأسف. فلا جميلات مسترخيات، ولا شبان وسيمون يتنقلون فوق الأمواج في قواربهم المزينة بالزهور، يضحكون ويتبادلون كؤوس النبيذ والأشعار والنظرات الغزلية. لم يكن هناك سوى رجال بوجوه جامدة ونساء عابسات، يعملون على قوارب الصيد والسفن التجارية، أو فوق أطواف محملة بالأخشاب وجذوع الخيزران، وهم يشقون طريقهم عبر أحد الممرات المائية العظيمة في المملكة.
لم يستطع تيان فهم سبب اختلاف المشهد كثيرًا عما يتذكره عند نهر العقيق، وكاد يصفع جبهته عندما أدرك السبب. من الذي يركب قاربًا للمتعة في عصر يعج بقطاع الطرق والمتمردين؟ من الذي يملك مثل هذه الحرية؟ والأهم من ذلك، من الذي يجرؤ على وضع هدف كهذا على ظهره؟
«ربما… ربما شيئًا بسيطًا. مثل لؤلؤة معلقة في سلسلة ذهبية أو ما شابه». بدا صوت ليرين مترددًا.
«تبدو فكرة ممتعة. هل لديك نوع معين من اللؤلؤ في ذهنك؟»
«هاه؟»
«حسنًا، هناك أنواع مختلفة منه، كما تعلمين. وبعضها مذكور في كتبي الطبية، في الواقع».
«حقًا؟» بدت مفتونة.
«أجل، وأوصافها ممتعة جدًا. هل تريدين أن أقرأ لكِ بعضها؟»
«بالتأكيد!»
كانت طريقة لطيفة لتمضية اليوم، كما أنها ساعدت على تشتيت انتباهه عن الألم. وبحلول الوقت الذي وصلا فيه إلى مدينة أكبر، كانا قد حصرا اختيارهما بين لؤلؤة الماء البارد للبركات الثلاث، ولؤلؤة الورد المغسول بالوهم السماوي. ولم يكن مهمًا أنهما لا يعرفان أين يمكن العثور على مثل هذه اللآلئ أو كم تبلغ تكلفتها. فالمتعة كانت في السعي وراءها.
قرّبت ليرين القارب من رصيف صغير، ثم حملت تيان بحذر وأنزلته.
«أعتقد أنني أستطيع المشي الآن، يا أختي. أنزليني قبل أن تتعب ذراعاكِ».
«أعتقد أنني أستطيع حملك أسبوعًا كاملًا، حتى مع كل هذا الوزن الذي تحمله. دعني أتولى الأمر».
«حسنًا، حسنًا. أراهن أنك ستكثرين التذمر عندما أضطر إلى حملك». تمتم تيان. لم يكن غاضبًا حقًا. كانت ليرين دافئة للغاية، ولم يكن تقاربهما الجسدي بالقدر الذي يتمناه. وللمرة المليون، لعن صرخة الحداد.
«هل يوجد معبد في هذه المدينة؟» سأل تيان.
«ربما، لكن دعنا لا نخاطر بزيارته. سنتركهم وشأنهم ما لم يأتوا إلينا. وإذا فعلوا، فسنريهم الخواتم والأردية. لن أعود إلى متاعب لا داعي لها لمجرد أننا نريد توخي الحذر». هذه المرة كانت ليرين هي التي تتمتم متذمرة.
«هل التقطتِ أي معلومات عن العلاقة بين طائفة الفجر المشع وجبل الكركي العتيق؟»
«كنت بجانبي طوال الوقت، لذا لا». هزت رأسها. «يبدو أن هناك نُزلًا أمامنا، وأستطيع استشعار أنفاس ممارسي العالم الأرضي. ربما يكون مكانًا جيدًا».
«الأمر يعود إليكِ».
وكان المكان جيدًا بالفعل. تلقيا بعض النظرات الغريبة، لكن عامة البشر في مملكة برودسكاي كانوا يعرفون جيدًا أن الخالدين يعيشون بينهم. لقد أصبحت القدرة على غض الطرف، وصم الآذان، والتظاهر بالغباء أمرًا متأصلًا في عظامهم بحلول ذلك الوقت.
«لدينا غرفة بحمام خاص ملحق بها، هل يناسبكما ذلك؟»
«ممتاز، شكرًا لك. وأرجو أن ترسل إلينا إبريقًا من الشاي، و…»
ألقت ليرين نظرة إلى الأسفل.
«حساء».
«إبريقًا من الحساء. مرقًا أو عصيدة أرز».
«بالطبع يا سيدتي». انحنى صاحب النزل بزاوية تسعين درجة، ثم مد يده اليمنى، وظل منحنيًا قليلًا وهو يرشدها إلى غرفتهما.
كانت قبعة ليرين قد تجاوزت مرحلة الإصلاح، وقد تخلصت منها بأسف شديد. وكان تيان يحب رؤيتها وهي تجدّف، والشمس تجعل بشرتها البرونزية تتوهج وتتلألأ، في مشهد يسرق أنفاسه من شدة جمالها. أما الطريقة التي كان صاحب النزل ينظر بها إليها، حتى ظهر بياض عينيه، فقد أوحت بأنها جعلته يلهث قليلًا أيضًا، وإن كان لسبب مختلف تمامًا.
لم يستطع تيان فهم الناس أحيانًا. وأحيانًا كان سعيدًا لأنه لا يفهمهم.
«لسنا مضطرين إلى البقاء هنا. في الواقع، لا أريد البقاء هنا». استخدم التعويذة التي منحه إياها رئيس الطائفة ليهمس بالكلمات في أذن ليرين. نظرت إليه، وابتسمت، ثم هزت رأسها.
«لا بأس». حرّكت شفتيها دون صوت.
لم يكن الأمر على ما يرام، لكنه لم يثر ضجة. كان الألم في معدته يجعل كل شيء مرهقًا. وكان مستعدًا للاستلقاء في الفراش لبعض الوقت.
قادوهما إلى الطابق الثاني، إلى غرفة تطل على الفناء الداخلي للنزل. كانت بسيطة، لكنها مجهزة براحة جيدة. نوافذها واسعة، ومصاريعها محكمة الإغلاق، وطلاؤها زاهٍ، بل واحتوت الغرفة على تنسيق جميل للزهور. كان هناك من يعرف ما يفعله؛ زهرة أو اثنتان، تتألقان بلون ذهبي زاهٍ على خلفية الجدران الجصية البيضاء الكريمية، وتحيط بهما سيقان من أوراق خضراء مشذبة بعناية. لم يكن تيان يعرف الكثير عن تنسيق الزهور، لكنه كان مستعدًا للجزم بأن من أعد هذا التنسيق يعرف ما يفعله.
«يا لها من زهور جميلة». تمتمت ليرين.
«أقحوان. لكن لا تسأليني عن نوعه، فأنواعه أكثر مما أستطيع إحصاءه بسهولة».
لم يكن في الغرفة سوى سرير واحد، موضوع بجوار الجدار في أحد الأركان. ولم يكن كبيرًا جدًا أيضًا، رغم أنه كان يتسع لهما معًا بكل تأكيد.
«ضَعيني بجوار الجدار، من فضلك».
«لا تكن سخيفًا، فسيكون من الصعب عليك النهوض إذا فعلت ذلك. سأضعك في المنتصف تمامًا. أما أنا فسأكتفي بالتأمل…»
«ليرين؟»
توقفت فجأة.
«نعم؟»
«لقد سئمت تحمّل هذا، على الأقل اليوم. أنا أتألم، ومتعب، وأصبحت سريع الانفعال. ضَعيني بجوار الجدار، واستلقي بجانبي. أعدك بأنني لن أفتك بك، على الأقل حتى أستعيد قوتي. أغمضي عينيكِ قليلًا فحسب. ستأتي الخادمة قريبًا ومعها الحساء والشاي، وعندما تصل يمكنكِ النهوض وإثارة الضجة كما تشائين. أما حتى ذلك الحين، فاستريحي».
بدت ممزقة بين رغبتين، لكنها وضعته بحذر على السرير، بالقرب من الجدار.
«أنا لست قلقة من أن تفتك بي. ولست قلقة من أن أفتك أنا بك، بالمناسبة».
«أعرف ما الذي يقلقكِ. وأعرف أيضًا أنكِ دافئة وجميلة، وأنني أشعر بالأمان بين ذراعيكِ. لذا اخرسي، واستلقي، واشعري بالأمان بين ذراعيّ لبعض الوقت».
ترددت، لكنها فعلت ذلك في النهاية. واضطر إلى احتضانها من الجانب بطريقة غير مريحة قليلًا، إذ كانت معدته تؤلمه كلما حاول الاستدارة على جانبه. لكنها أسندت ظهرها إليه، وسمحت له بأن يلف ذراعه حول كتفيها.
كانت دافئة. وبعد بضع دقائق، شعر بها ترتجف. فتظاهر بأنه لم يسمع بكاءها. استغرق وصول الخادمة ومعها الشاي والحساء خمس عشرة دقيقة. نهضت ليرين بسرعة، وكأنها زهرة نضرة، وملأت أكوابهما وأطباقهما. وأدت عملًا رائعًا في إسناده بالوسائد، بحسب رأيه المهني في ترتيب الوسائد، وإن كانت قد تمادت قليلًا عندما حاولت إطعامه بنفسها. فقد كانت يداه تعملان بشكل جيد تمامًا.
بعد أن انتهى من الطعام، وأعادته إلى وضع الاستلقاء، التقت عيناه بعينيها، وربّت على الفراش بجانبه.
«سأمارس الزراعة الروحية لبعض الوقت، ثم أنام. افعلي الأمر نفسه. وعندما أستيقظ، ستكونين بجانبي».
«وهل سأفعل ذلك؟»
«ستفعلين». أومأ برأسه.
تجهم وجه ليرين، ثم أطلقت شخيرًا ساخرًا واستلقت مجددًا. لم يكلف أي منهما نفسه عناء استخدام غطاء. كان المشهد سيبدو باردًا لأي شخص من الخارج؛ شخصان بالغان، مستلقيان فوق السرير بملابسهما، دون أن ينظر أحدهما إلى الآخر.
وكان آخر ما سمعه تيان قبل أن يغرق في النوم همسة خافتة:
«شكرًا لك».
الترجمة: Adam
دائماً فصول تيان و ليرين من التوب بالنسبالي🥰💓💝