الفصل 298 - تعلّم الطيران

صلوا على النبي ✨

—

الفصل 298 — تعلّم الطيران

ما إن فتح تيان عينيه حتى نهضت ليرين من السرير كما لو أنها تحلق في الهواء. وصلت إلى الباب بحلول الرمش الأول، وعبرت من خلاله قبل أن يتمكن من بدء الرمش الثاني. ضحك تيان بصمت. خطوات صغيرة، واحدة تلو الأخرى. كان أمامهما الأبدية بأكملها حتى يتعلما كيف يتعاملان مع الأمور.

ومع ذلك، لم يكن يرغب حقًا في الانتظار إلى الأبد. ربما كان السبب تشي اليانغ، وربما كان مجرد كونه في العشرين من عمره، لكن ليرين كانت تثير فيه جوعًا لا يستطيع الطعام إشباعه. كان تيان قادرًا على تحمل الجوع، لكنه لم يكن يحبه.

جلس في السرير. كانت جروحه قد التأمت بما يكفي ليتمكن من التحرك دون صعوبة كبيرة، وإن لم يكن مستعدًا للقتال أو الركض بأقصى سرعته. وما زال خاتم تخزين المبارز بحوزته. حان وقت تفقد محتوياته.

كان أول ما لفت انتباهه السيف الذي كان المبارز يحمله. بدا سيفًا فاخرًا إلى حد كبير؛ لم يكن مزخرفًا بإفراط، وكان واضحًا أنه استُخدم كثيرًا، لكن الزخارف الموجودة عليه كانت أنيقة وراقية. وبرأي تيان، الذي لم يكن خبيرًا في هذا المجال باعترافه، كان ذلك السيف مصدر فخر واعتزاز لشخص يأخذ فنون السيف على محمل الجد.

لوّح به في الهواء بضع مرات، وجرّب توجيه بضع ضربات.

وبعد أقل من دقيقة من إخراجه، كان السيف قد عاد إلى غمده، ثم أُعيد إلى خاتم التخزين بلا أي اكتراث. لم يكن مناسبًا له ببساطة. فلم يكن لديه أي أساس في فنون السيف، وكان الإحساس به بين يديه خاطئًا تمامًا. ولا شك أنه سيجلب سعرًا جيدًا، أو ربما يستطيعان مبادلته بشيء مفيد حقًا. درع مثلًا. فقد أصبح مهتمًا فجأة بهذا «الدرع اللين» الذي ظل يسمع عنه. سيكون من الرائع أن يحصل على كميات كبيرة منه.

أخرج السيف الذي كان المبارز يطير عليه. كان هذا السيف أكثر خشونة نسبيًا، بسيط الزخارف، ونصله أعرض من المعتاد. رفعه تيان بصعوبة، ثم تفحص حافته. كانت مشحوذة ومصقولة على النحو الصحيح، لكن الحد نفسه كان غير حاد. لامعًا وبراقًا، لكنه غير حاد. لم يكن هناك أي خدش أو شق على سطح السيف، ولا أي أثر يدل على أنه استُخدم يومًا للغرض الظاهر من صنعه، أي القتال كسيف. بل لم يكن له غمد أصلًا.

«أيعقل أنه سيف مخصص للطيران فحسب؟» تمتم تيان. بدت الفكرة جنونية، لكن من ناحية أخرى، ما الذي ستقف عليه إذا اضطررت إلى القتال بالسيف الذي تطير عليه؟ ومع ذلك، فقد أصبح ينظر الآن إلى فكرة «مبارز العالم السماوي» نظرة ازدراء شديدة. إنها مجرد سهام رمي مع خطوات إضافية. مجرد سهام رمي مع خطوات إضافية، وإذا لم يستطع المبارزون النبلاء تقبّل ذلك، فسيسعده أن يصف لهم أحذية علاجية تضرب رؤوسهم بها حتى يتعلموا.

أعاد السيف إلى مكانه، ثم أخرج كومة صغيرة من الكتب والكتيبات من الخاتم.

«تصنيفات التنين والعنقاء الصاعدين — إقليم أرض الأغاني القاحلة. هممم؟ ما هذا؟»

فتح تيان المجلد النحيل وبدأ يقلب صفحاته. وسرعان ما اتسعت عيناه، وعضّ شفتيه كي لا ينادي ليرين بصوت عالٍ.

«سونغ النغمة السماوية، العالم السماوي (القسم الأوسط) (غير مصنفة): تلميذة مباشرة لدير الكركي العتيق، المصنف ضمن فئة الأقاليم، وتتمتع بجمال أخّاذ وصوت عذب. وهي تستخدم هاتين الميزتين في تعاويذ القين الخاصة بها، التي بلغت مرحلة الإتقان الجزئي. ويُعتقد أنها تقيم في جبل الكركي العتيق، خلف تشكيل حماية الجبل الخاص بهم».

«فاي السيف التائه، العالم السماوي (القسم الأوسط) (الترتيب: 1002): تلميذ مباشر لطائفة نهر السيف، المصنفة ضمن فئة الأقاليم، وممارس للسيف. يتمتع بهيبة بطولية، ويشق سيفه ذو الأقدام الثلاثة طريقه عبر كل أشكال الالتباس. ويُعتقد أنه حقق مرحلتي «الاتحاد مع السيف» و«العالم بوصفه سيفًا»، رغم أنه لم يبلغ خمسمئة عام بعد».

قلب تيان إلى نهاية الكتاب، ثم عاد بسرعة إلى بدايته.

«الشيطان السماوي. العالم السماوي (الذروة) (الترتيب: 1): انتماؤه مجهول، وفن زراعته الروحية مجهول، واسمه مجهول. وكل ما هو معروف على وجه اليقين أن الشيطان السماوي يبلغ طوله سبعة أقدام، ويتمتع بجمال يفوق الطبيعة وقوة يستحيل بلوغها لشخص في مرتبته. رغباته هائلة، ومزاجه متقلب، وشغفه بالقتل لا يضاهى. ويبدو أن مخزونه من التشي يكاد يكون بلا حدود، وكذلك طاقته الحيوية. ولا يوجد ناجون معروفون من أي محاولة لمواجهته. وقد تمكن من هزيمة ثلاثة خبراء من عالم البشر، وقتل اثنين منهم. ولهذا السبب، فإن سجل معاركه لا يؤهله عادةً للإدراج في التصنيفات، لأنه يتجاوز الحد المسموح به.

«ومن باب الخدمة العامة، قرر المحررون والناشرون إبقاءه دائمًا في قمة التصنيفات، تحذيرًا لأهل أرض الأغاني القاحلة. فالشيطان السماوي أخطر كائن دون مرتبة عالم البشر في الأراضي القاحلة. إذا رأيته، فلا تحاول الهرب. انسَ المكافأة. امنحه ببساطة ما يريد. لا تجلب الكارثة على عائلتك وأصدقائك وطائفتك. شوهد آخر مرة على يد الناجية الوحيدة من قلعة القصب الذهبي في أمة التنين الأخضر، والتي صرخت باسم المسؤول عن الكابوس الذي لا يوصف داخل القلعة، قبل أن تشق رأسها إلى نصفين بيديها».

«آهاه. حسنًا، هذا مثير للقلق».

قلب تيان صفحات الكتاب بسرعة، فعثر على أسماء بعض التلاميذ المباشرين من جبل الكركي العتيق المدرجين فيه، لكنه لم يجد أحدًا يعرفه معرفة خاصة. ومن المثير للاهتمام أنه لم يجد أي عضو من المحكمة الداخلية أو أي تلميذ أساسي. ربما كان الفرق الذي يصنعه فن السير فوق السماء بهذا الحجم فعلًا.

«أتساءل عما يعنيه “القسم الأوسط”. هل المقصود منتصف العالم السماوي؟ لكن المعلم لم يذكر شيئًا عن عوالم فرعية. كل ما تحدث عنه هو التراكم، ثم تحول واحد كبير في النهاية».

وضع الكتب جانبًا للحظة. كان بحاجة إلى تهدئة نفسه قليلًا، وانتهى به الأمر إلى اختيار القوة المهدئة للطمع.

كان في الخاتم نحو ألفي بلورة روحية. وحتى مع المال الذي منحه إياه صائد الفراغ، لم يكن هذا مبلغًا ضئيلًا. وكانت هناك أيضًا حبوب كثيرة، لكن وفقًا لما استطاع فهمه، كان بعضها مخصصًا للمساعدة على جمع التشي، إذ يطلق التشي الموجود داخل الحبة ليتم امتصاصه، وبعضها الآخر ترياقات، أما القليل منها فلم يستطع تحديد الغرض الدقيق منها، لأنها احتوت على أنواع متعددة من التشي بدت متناقضة فيما بينها. لكنها كانت ذات رائحة طيبة على الأقل؛ رائحة زهرية خفيفة، تتخللها نفحات من العسل المحروق. ومع ذلك، كان مستعدًا للقسم بأنها تجمع بين تأثير المخدر والمنبه في آن واحد. أمر غريب.

وضعها جانبًا، ثم تفقد الأغراض المتفرقة. ولحسن حظه، كان لدى المبارز عدة براميل من الماء داخل خاتمه، وكلها من مستوى العالم السماوي. كما كان لديه عدد من كعكات الشاي الكبيرة، مضغوطة بإحكام وملفوفة بورق ملون. كان من الصعب قليلًا على تيان تحديد نوعها بمجرد النظر إليها، لكنه خمّن أنها من الشاي الأبيض، وربما شاي قرية الانسجام. وكان شبه متأكد من أنها ليست من أنواع الشاي الأحمر. ولشدة سعادته، وجد جرة مختومة مليئة بأوراق صغيرة ملفوفة بإحكام. كان من الواضح أنها شاي أيضًا، لكنه من نوع لم يألفه من قبل.

«كنوز، كنوز! هذه هي الكنوز الحقيقية!»

ألقى نظرة حوله داخل الخاتم بحثًا عن مزيد من الأشياء المبهجة، لكنه لم يلبث أن شعر بمزاجه يهبط.

«مخزٍ. كل هذا الشاي الجيد، ومعه وجبات خفيفة رديئة كهذه. إنها أطعمة مدللة تمامًا. ستفسد أذواق كل من يتناولها». كانت هناك حلويات؛ كعكات صغيرة من الفاصولياء، ومعجنات منقوعة في العسل، وحتى عجين مسلوق ومحلى، غارق في الشراب السكري ومحفوظ بعناية. بدت ثمار الزعرور المسكّرة محترمة تقريبًا إذا ما قورنت بها، أما رقائق الزعرور التي أُهملت بوضوح فلم تكن سوى غطاء لمسلخ النكهات السكرية الذي يفضله ذلك المبارز الأحمق.

لاحظ تيان، بحكم نهائي لا رجعة فيه، أنه لم يجد قطعة واحدة من مقرمشات الأرز في خاتم التخزين بأكمله. لم يكن الموت عقوبة مبالغًا فيها لذلك المبارز الأحمق. بل كانت مناسبة تمامًا له.

وبعد أن أطلق صوت تذمر أخيرًا، بدأ يتفقد بقية الأغراض. طعام جيد، وهذا أمر محظوظ. ومخزون جيد من الفحم والحطب. لا يوجد قارب، ويا للأسف. وهناك خيمة لا بأس بها. بل إنها جيدة جدًا في الواقع، وتتسع لشخصين، أو حتى ثلاثة إذا كانت تربطهم معرفة وثيقة للغاية. لكنها لم تكن مصممة لتناسب الأراضي القاحلة مثل خيامهما الصغيرة المنخفضة. كانت هذه الخيمة تركز على الراحة والرفاهية. تستحق التجربة بالتأكيد. وكانت هناك أدوات للشاي وسكاكين للتخييم، ذات جودة جيدة لكنها ليست مميزة. سيطلب من ليرين بيعها. فهو لا يشعر بأي ارتباط بها، كما أنها ستفسد أدوات تقديم الشاي الخاصة به.

لم يعد بإمكانه تأجيل الأمر أكثر. فعاد إلى الكتب.

«هممم. تعويذة سيف الشمس المشع واليانغ الأسمى… هراء إعلاني إن سمعت به يومًا. لا قيمة لها، تُباع. تكتيكات سيف الشطرنج… هل يجمعون الكلمات معًا فحسب ويتصرفون وكأنها تعني شيئًا؟ ربما يلقون مجموعة من الرموز في كوب، ثم يهزونها كما لو كانت نردًا، وما يظهر في النهاية يصبح اسم الفن أو التعويذة أو أيًا كان. هذه أيضًا تُباع. تعويذة العين السماوية لاختراق الأرض. يبدو أنها فن للإدراك. تستحق البحث. فن تغذية الكليتين باليانغ الأسمى… ألم تكن تعويذة السيف تُسمى أيضًا اليانغ الأسمى؟ لا يمكن أن يكون كلاهما كذلك، أليس كذلك؟ هل هما جزء من مجموعة واحدة؟ ولماذا يحتاج شاب إلى تغذية كليتيه؟ هل يعاني من مشكلة صحية أم ماذا؟»

هز تيان رأسه في حيرة تامة. فقد كانت خلفيته تكاد تقتصر بالكامل على طب ساحة المعركة، ولم يمضِ على تعرضه للتوازن الهرموني الطبيعي سوى عام بالكاد. كما أنه كان يمتلك كليتين إلهيتين بعد جولات عديدة من الصقل والتهذيب، ولا يزال عذريًا راضيًا عن حاله إلى حد ما.

«حسنًا، آمل أن يكون بصحة أفضل في حياته القادمة. ماذا بقي؟»

كان الكتاب الأخير هو الأكثر اهتراءً أيضًا. غلافه ملطخ ومبقع، وأطرافه مهترئة، والخيوط التي تربط صفحاته بدأت تتنسل. خمّن أنه سيحتاج إلى إعادة تجليد قريبًا. وكانت الكلمات المطبوعة على الغلاف، وقد تلاشى لون حروفها من الأسود إلى الرمادي، تقول: مقدمة إلى الطيران بالسيف.

حدّق تيان في الغلاف. وأطلق زمجرة صغيرة تعبيرًا عن إحباطه، ثم بدأ القراءة.

استغرق عودة ليرين ومعها الإفطار وقتًا مريبًا من الطول. وعندما عادت أخيرًا، كان تيان غارقًا في النص، ويتمتم بغضب شديد.

«إنها مسألة جمالية. الأمر كله من أجل المظهر اللعين!»

«ماذا؟ ما الأمر؟» اتسعت عينا ليرين وهي تحمل صينية إلى الغرفة.

«السيف الطائر! وفقًا لهذا الكتاب، لم يكن ممارسو السيف الحقيقيون يقفون فوق السيف أصلًا. على الأقل، لم يفعلوا ذلك في البداية. كانوا يسحبون السيف من خصرهم، ويرفعونه نحو السماء هكذا…» قلد تيان الحركة بيده. «ثم ينطلقون طائرين. كان بإمكانهم ببساطة التشبث بسيوفهم والطيران إلى أي مكان يريدونه».

«حسنًا؟»

«تخيلي الأمر للحظة. تخيلي مثلًا الأخ كون وهو يشق السماء بسرعة، وأرديته ترفرف حوله، بينما يتشبث بسيفه. ومن المفترض أن مفاصل أصابعه تبيض من شدة قبضته على المقبض، بينما يتطاير شاربه في الهواء. أعني، أنا أفترض ذلك فحسب. يبدو أنه يحب سيفه كثيرًا. وربما سيستمتع بالتجربة».

«سيكون من الصعب الحفاظ على مظهر مهيب بهذه الطريقة». ابتسمت ليرين برضا سهل، باعتبارها شخصًا لم يستخدم سيفًا قط، ولن يستخدمه أبدًا.

«ثم هناك جانب القتال. أتذكرين كيف وقف ذلك الرجل فوق سيفه وتحكم فيه بعقله؟ كان الأمر أشبه باستبداله كل حركات قدميه بتحريك الأرض التي يقف عليها».

احتاجت ليرين إلى لحظة لاستيعاب الفكرة، ثم أومأت.

«أجل، كان السيف في الأساس أشبه بمنصة أو قارب. أما شكله فلم يكن مهمًا تقريبًا».

أومأ تيان، ورفع السيف الطائر بيده.

«هذا ليس سيفًا».

«له حدّان، ونصل مدبب، ومقبض، وواقٍ لليد، لكنه ليس سيفًا». وضعت ليرين الصينية على المنضدة الصغيرة في الغرفة، ثم حملت وعاء من عصيدة الأرز إلى تيان.

«شكرًا لكِ. هل أحضرتِ أعواد الخبز؟»

«للأسف لا، لكنهم وضعوا سمكًا أبيض وكثيرًا من الخضراوات في العصيدة. ظننتها وجبة فاخرة نوعًا ما».

وافقها تيان الرأي، وبدأ يتناول الطعام بملعقته. كان لذيذًا.

«إنه ليس سيفًا، بل منصة طائرة على هيئة سيف. فالسيوف الطائرة المزعومة مصممة لتجميع التشي بكفاءة وتوليد قوة الرفع، بحيث لا يحتاج مستخدمها إلى إنفاق قدر كبير من التشي الإضافي. ويتعلق معظم الفن بأمور مثل الملاحة، ومنعك من السقوط أثناء تحركك فوقها».

«هذا منطقي. هل ستحتفظ به وتستخدمه؟»

«ليس على الإطلاق. لكن نعم، سأفعل ذلك. على الأقل حتى نتمكن من الحصول على شيء مناسب، مثل قارب». تنهد تيان. «وفقًا للدليل، تصبح هذه الأشياء سريعة جدًا بمجرد أن تتقن استخدامها. لسنا في عجلة من أمرنا تحديدًا، لكنني أظن أن معلمينا الموقرين لن يكونوا مسرورين إذا مات الأشخاص الذين أُرسلنا لجمعهم وحمايتهم بينما نتسكع نحن هنا على النهر».

توقفت ملعقة ليرين في الهواء فجأة، وكادت العصيدة تسقط منها.

«صحيح. لا أظن أن أرواحهم تتسم بالكثير من الصبر أو التسامح».

«ليس كثيرًا، لا».

تنهد الاثنان بعمق، ثم تحرك تيان قليلًا وربّت على المكان بجانبه على السرير. هبط كتفا ليرين للحظة، لكنها أعادت استقامتهما وجلست. وقرآ الكتاب المهترئ معًا. حافظ تيان بعناية على عبوس خفيف على وجهه طوال الوقت، لكنه فشل تمامًا في إخفاء سعادته بدفء وجودها بجانبه.

الترجمة: Adam