الفصل 296 - هل أصبحنا من الهراطقة الآن؟
صلوا على النبي ✨
—
الفصل 296 — هل أصبحنا من الهراطقة الآن؟
كان تيان مستعدًا للقتال، ومع ذلك كاد يفوته هجوم تشي السيف المتجه نحو حنجرته. انزلق جسده إلى اليسار، فشق جرح طويل جانب عنقه. شعر ببرودة متجمدة أولًا، ثم بحرقة شديدة. عندها فقط رأى وضعية ممارس السيف؛ إصبعان مرفوعان أمام أنفه، وسيف طائر يدور عائدًا لشن هجوم آخر.
«شخصان لا يبدوان كما يتوقع، فيبادر إلى مهاجمتهما فور رؤيتهما. هل هو مجنون، أم أن العالم السماوي بهذا الجنون؟ إنه يقف على سيف طائر، ويهاجم بسيف آخر. ربما يكونون جميعًا مجانين.»
اندفع تيان إلى الأمام، وكانت خطواته الوهمية تنساب كالقمر فوق الماء. وانطلق سلاح الرمي ذي الحبل من كمه. ربما لم يكن لديه تعويذة سماوية لاستخدامه، لكنه لا يزال قادرًا على قذفه بقوة هائلة، وهذا شيء لا يُستهان به.
لكن ذلك لم يكن كافيًا، كما اتضح.
استدعى ممارس السيف سيفه الطائر، فعاد إلى يده بسرعة خاطفة. وبضربة حادة، قطع سلاح الرمي ذي الحبل؛ فطار رأسه بعيدًا، بينما سقط الحبل الممزق على الأرض. شعر تيان بوخزة مفاجئة من الأسى، ثم تصاعد إنذاره الداخلي. لم يكن لديه سلاح احتياطي أفضل، باستثناء سهام السنونو السماوي. فالأسلحة الخفية تفقد الكثير من قيمتها عندما لا تعود خفية. والأسوأ من ذلك أن المبارز كان ينتظر هجومهما.
لم تكن ليرين ممن ينتظرون. ربما لم يكن رمحها ذو رأس الأفعى مناسبًا للعالم السماوي، لكن فنون الرمح التي تتقنها كانت مناسبة. ارتفع خط ناري ساطع من الأرض واصطدم بممارس السيف. صدّ الهجوم الوشيك برمحه وهو يلعن، وحمله سيفه الطائر إلى الخلف عبر الهواء.
ضيّق تيان عينيه. كان المبارز يتمتع بحرية حركة تكاد تكون مثالية في ثلاثة اتجاهات بفضل سيفه الطائر. ومن المفترض أنه يستهلك التشي أيضًا، لكن من المفترض بالقدر نفسه أن تكون الكمية قابلة للتحمل. وبالتأكيد، فإن جميع خبراء العالم السماوي الذين رآهم كانوا يقاتلون في الهواء. بل إنه لم يستطع تذكر أنه رأى واحدًا منهم يقاتل واقفًا على الأرض قط. وبجمع ذلك مع السيف الطائر الأصغر المخصص للهجوم، أصبح لدى المبارز قوة أكبر، وقدرة أفضل على الحركة، ومدى أوسع.
وهذا يعني أن الفرار مستحيل. كان سيحاول تسوية الأمر بالكلام، لكن الرجل شن هجومًا قاتلًا دون أي تحذير. كان سريع الغضب. ربما يستطيع تيان استغلال ذلك؟
«يا له من مبارز نبيل! يهاجم من كمين، ثم يفر هاربًا. هل تخشى الاشتباك عن قرب؟ بل هل يُسمى هذا مبارزة بالسيف أصلًا إن كنت لا تلمس سيفك وتهاجم به من بعيد؟»
كان صوت تيان جهوريًا بما يكفي ليسمعه بوضوح.
«أيها الأحمق الجاهل!»
ارتفع السيف، محاطًا بهالة ذهبية خافتة. استطاع تيان رؤية المبارز وهو يجمع قوته لتوجيه ضربة هائلة.
«أنت لست مبارزًا بالسيف. أنت مجرد وغد وقح وسفاح لا يعرف سوى الفرار وقذف الأسلحة الضخمة. هل تنتمي إلى طائفة للأسلحة الخفية؟ أعلن اسمك إن كنت تستطيع تحمل عاره!»
لقد تعلم تيان الكثير من الأخ الأكبر صائد الفراغ. لكنه لم يتوقع أن يضطر إلى استخدام هذا الأسلوب أولًا.
«سأقتلك!»
اندفع السيف الذهبي نحوه مجددًا. رفع تيان يديه بحركة استعراضية جعلت كميه يرفرفان، مركزًا على المراوغة. وفي الوقت نفسه، سحبت ليرين رمحها إلى الخلف، ثم أطلقته نحو المبارز في وهج من النيران، مستغلة لحظة هجومه لشن هجومها الخاص. لعن المبارز وراوغ، دون أن يلاحظ سهام السنونو السماوي التي اخترقت مؤخرة رأسه.
كانت حركة الكمين المرفرفين كافية لإخفاء السهام التي كادت لا تُرى. كان المبارز يترقبها، لكنه لم يلحظها وسط ثورة غضبه.
لكنه لم يخطئ تيان.
كان تيان قد تفادى الهجوم، إلا أن السيف تمكن مع ذلك من اختراق خاصرته. اجتاح تشي المعدن جسده بعنف، ومزق الأنسجة والعضلات. شعر بأن أمعاءه قد قُطعت. كان جرحًا خطيرًا. خطيرًا للغاية.
«أنهي أمره يا أختي!»
كان المبارز يتمايل فوق سيفه الطائر. وبدا كأنه يحاول الإمساك بشيء عند صدره، لكن يده لم تكن تستجيب له كما ينبغي. سحبت ليرين رمحًا احتياطيًا من خاتمها، وقذفته مع grunt. لم يتحمل الرمح قوة الرمية، فتحطم في الهواء، واصطدم بالمبارز وسط سحابة من الشظايا والتشي.
شعر تيان بانقطاع التشي المتدفق في السيف. وكان ذلك نعمة ونقمة في آن واحد. توقف تشي المعدن عن التمزق داخل جسده، لكن السيف الذي أصبح ثقيلًا فجأة اندفع إلى الأسفل، ففتح جروحًا إضافية في جسده.
بذل قصارى جهده ليستلقي بحذر. كان الألم لا يُحتمل. ظل متشبثًا بالسيطرة على مشاعره، لكن الرغبة في الصراخ كانت تضرب حنجرته بعنف. بدا البكاء أمرًا طبيعيًا في تلك اللحظة، لكنه عقد العزم على ألا يبكي على أي حال. ركز على تنفسه، محاولًا التخطيط لخطواته التالية كي يبقى على قيد الحياة.
صدر صوت ارتطام خافت من بعيد، أعقبه اندفاع سريع، ثم صوت ارتطام أعلى بكثير، اختلطت به أصوات رطبة وقرمشة مكتومة.
«أظن أن معظم الناس لا يعرفون صوت تحطيم رأس إنسان. وأقصد بذلك جميع البشر الفانين أيضًا. أتمنى لو أنني لم أعرفه أنا الآخر. جرّدي جثته وخذي خاتمه يا أختي. إن كان لديه دواء، فسأحتاج إليه.»
حاول تيان تشتيت انتباهه عن الألم بالتركيز على التفاصيل الصغيرة، وبذل جهدًا ليُبقي صوته محايدًا.
«عنقك!»
«إنه أكثر من مجرد خدش، لكنه لم يصب أي شيء مهم. سيلتئم بضمادة وبعض الزراعة الروحية.»
استطاع أن يشعر بمشاعر ليرين الحادة والمضطربة من خلال كلماتها. لقد أخبره معلموه مرارًا: قد يصاب الجميع بالذعر، لكن الطبيب هو من يجب أن يظل هادئًا ومسيطرًا على الموقف. وهو الآن الطبيب، لذا عليه أن يكون هادئًا ومسيطرًا على الموقف. وإن لم يكن كذلك، فعليه أن يتظاهر بذلك حتى يصبح كذلك.
استدعى سهامه بفكرة. في هذا المدى، لم يكن التحكم في سهام السنونو السماوي الإمبراطوري أصعب من تحريك يديه. لقد كان من الصعب جدًا رؤيتها حقًا، حتى باستخدام حواسه. ربما كان المبارز سيصدها لو اختلفت الظروف. لكنها لم تختلف، والرجل الآن ميت، ولم يكن تيان يريد أن يلقى المصير نفسه.
كان السيف يريد الانزلاق والتحرك داخل جسده. اضطر إلى تثبيته بينما استخدم سوترا قمع الجحيم للسيطرة على الانفجار المفاجئ للإنتان. لم تكن كلمة «عدوى» كافية لوصف ما يحدث. كان عليه إجراء جراحة حقيقية. والخبر السار أنه تدرب كثيرًا على الخياطة. أما الخبر السيئ، فهو أنه لم يحاول قط إصلاح أمعائه بنفسه بينما كانت مقطوعة وداخل جسده. ولم تبدُ تلك طريقة جيدة لتعلم الجراحة الداخلية. كان يأمل أن يجد في ذلك الخاتم نوعًا من الأدوية المعجزة الخاصة بالعالم السماوي.
«ها هو. لا أرى شيئًا يبدو كدواء. أو على الأقل، ليس من النوع الذي قد يساعدك. ماذا يمكنني أن أفعل لمساعدتك؟» سألت ليرين.
أغمض تيان عينيه، وتنهد، ومد يده نحو الخاتم.
«احرسي المكان. سيأتي أحدهم للتحقيق في ما حدث قريبًا بما يكفي. هل أخفيتِ جثته؟»
«نعم، وأخفيت الآثار قدر استطاعتي. هل تريدني أن أحملك وأركض بك إلى مكان أكثر خفاءً؟»
«هل أريد ذلك؟ نعم. هل ينبغي أن تفعلي؟ لا.»
حوّل تيان انتباهه إلى الخاتم.
«على الأقل، هذا الرجل يعرف كيف يرتب أغراضه. كنت أخشى أن نواجه موقفًا آخر مثل موقف آكل الشمس. لكن مخزون الأدوية أفضل مما تظنين.»
ساعده إجبار نفسه على الاستمرار في استخدام ذلك الصوت الهادئ المتجرد من المشاعر. فقد منحه شيئًا آخر يركز عليه بعيدًا عن الألم. وإلى جانب ذلك، إن كان ذلك سيساعد على إبقاء ليرين هادئة، فهو يستحق العناء.
أخرج تيان جرة صغيرة، وشم محتواها مرة أخرى. ثم التقط بإصبعه كتلة صفراء اللون، وفحصها بعناية، قبل أن يتذوق مقدارًا ضئيلًا منها بحذر شديد.
«مرهم قضبان الذهب للجروح. وهو مخصص تحديدًا لعلاج الجروح التي تحتوي على كميات كبيرة من تشي المعدن. أظن أن جودته لا بأس بها، لكن ليس لديّ ما أقارنها به.»
«كيف أضعه؟»
كانت ليرين قد استعادت رمحها ذا رأس الأفعى، وأخذت تمسح السماء بنظراتها الحادة.
«فقط ادهنيه على الجرح ولفيه بضمادة خفيفة. للأسف، هو للاستخدام الخارجي فقط. ما زلت مضطرًا إلى إجراء جراحة.»
بذل تيان قصارى جهده ليجعل الأمر يبدو وكأنه مضطر إلى غسل المقلاة مجددًا، بعدما التصق بها شيء من عشاء الليلة واحترق على سطحها وأصبح من الصعب تنظيفه.
نظّف تيان سهامه بسرعة. لم تكن مناسبة تمامًا للوخز بالإبر، لكنها كانت أفضل ما لديه في الوقت الحالي.
«حان الوقت لأرى كيف يكون الوخز بالإبر غير السليم نظريًا، لكنه صحيح عمليًا.»
«أخي؟!»
«آه، لقد قلت ذلك بصوت عالٍ. يا للمصيبة. كنت أبلي بلاءً حسنًا في استخدام صوت الطبيب الهادئ المتجرد من المشاعر. أبقي عينيك على المكان يا أختي. أعتمد عليكِ في حمايتي.»
لم تكن سهام السنونو السماوي مناسبة للوخز بالإبر. فعلى الرغم من نحافتها، كانت لا تزال سميكة أكثر مما ينبغي بكثير. لكن ذلك لم يكن مهمًا. فقد استطاع التحكم فيها بعقله، مما حرر يديه للقيام بأعمال أخرى. وهذا جعلها إبرًا ممتازة. بدأ يغرس الإبر في نقاط الوخز التي يُفترض أن تشل أعصاب معدته، لتخدير الألم.
لم يستطع منع نفسه من إطلاق صرخة قصيرة. لقد كانت كبيرة أكثر مما ينبغي فعلًا.
وبينما يلهث، ركز حواسه على معدته. لم يكن من الممكن الاعتماد على بصره في هذا الأمر؛ بل كان بحاجة إلى استخدام تشي وحواسه العنصرية للعثور على الأنسجة المتضررة.
تبع ذلك ساعتان من الاستكشاف والجراحة البطيئين والمؤلمين. نجح الوخز بالإبر البدائي الذي استخدمه في بعض الأعضاء وفي بعض المواضع، لكنه لم ينجح في غيرها. كانت الأعضاء تتحرك من مواضعها أو تُسحب. كان تيان يعد نفسه خبيرًا إلى حد كبير في الإحساس بالألم، لكنه سرعان ما نفدت حتى الكلمات الدقيقة التي يستطيع استخدامها لوصفه. صدرت بعض الأصوات، لكنه اضطر إلى تجاهلها. كانت الأعضاء زلقة، تغطيها الدماء أو العصارة الصفراوية أو سوائل أقل استساغة، وكانت ترتعش عندما لا يتوقع ذلك.
كاد يفوته نزيف في إحدى المرات. ولم تكن تلك لحظة جيدة على الإطلاق. كان متأكدًا تمامًا من عدم وجوده عندما فحص معدته آخر مرة. وبعد فحص محموم، اكتشف المزيد من الجروح والنزيفات الصغيرة التي بدأت بالظهور. كانت بقايا تشي المعدن لا تزال عالقة في جسده، ولا تزال تحاول قتله. اضطر إلى إيقاف الجراحة مؤقتًا ليسحبها بعنف إلى بعضها البعض باستخدام فن سحب الشياطين، ثم يسحقها بسوترا قمع الجحيم.
كانت الجراحة بأكملها تسير على هذا النحو؛ فكلما شعر بأنه بدأ يسيطر على الأمور، ظهرت مشكلة جديدة. وكان عليه التعامل مع المشكلات بسرعة وبشكل صحيح، إذ ربما لا تتاح له فرصة ثانية لإصلاحها.
«أكتفي بوضعه على الجرح، ثم ألفه بضمادة خفيفة، صحيح؟»
بدا صوت ليرين لاهثًا. كان تيان مغمض العينين، وكل انتباهه منصبًا على الجرح. أما صوت الطبيب الهادئ، الذي يتسم بشيء من الضيق، فقد جاءه بسهولة.
«استخدمي كمية أقل مما تظنين أنك تحتاجين إليها، مجرد طبقة رقيقة. ينبغي أن تتمكني من إدخال إصبع تحت الضمادة بعد ربطها. لكن لا تضعي أي شيء عليّ الآن، فأنا في منتصف عملية جراحية، ماذا بحقك!»
«لم أكن أنوي ذلك.»
فتح تيان إحدى عينيه قليلًا وألقى نظرة على ليرين. كانت قبعتها قد تحولت إلى قطع. وامتدت جروح طويلة على ذراعيها صعودًا وهبوطًا، لكنها نجحت في حماية مركز جسدها.
«هناك شخص سماوي يدعم قطاع الطرق الأرضيين على طول النهر. جاءت للتحقيق في القتال، لترى إن كانت هناك فرصة متاحة. لحسن الحظ، لم تكن أقوى منا كثيرًا، ولم تكن مستعدة لمبادلة اللحم باللحم والعظم بالعظم. لم أقتلها، لكنني أجبرتها على الفرار.»
ابتسمت ليرين رغم إرهاقها.
«أحسنتِ يا أختي!»
«لا تشغل بالك بكل ذلك. لم تكسر أي عظمة، لذا سأتعافى بسرعة كافية. ركز على نفسك.»
«همم.»
كان الأمر دقيقًا ومعقدًا. معقدًا للغاية بحق. في إحدى اللحظات، كاد تيان يفقد قبضته على إبرة الخياطة، فاجتاحه رعب مطلق عندما تخيل الإبرة وهي تتجول حرة داخل تجويف معدته. تمكن من التمسك بها بأطراف إبهامه وسبابته فقط، بينما كانت الإبرة ترتجف وتكاد تسقط، وكأنها تستجيب لنداء الفراغ.
وبعد وقت أطول بكثير مما كان يتمناه تيان، انتهى من خياطة كل شيء. ربما لم تكن الغرز مثالية تمامًا، لكن لم يعد هناك شيء ينزف أو يتسرب أو يفاقم حالته بأي شكل آخر. كان يمتلك فنونًا قوية لزراعة الجسد، ويمكنه شفاء ما تبقى بالزراعة والوقت.
«والآن، المرهم من فضلك.»
أسرعت ليرين نحوه وبدأت تمسح المرهم برفق على جروح تيان. قاوم ارتعاش جسده.
«أنتِ تؤدين عملًا جيدًا. ضعي طبقة رقيقة، ثم لفي الضمادة برفق. السيف لم يخترق جسدي من الجانب الآخر، لذا لا داعي للقلق بشأن ظهري.»
«كيف سارت الأمور؟» سألت ليرين، وكان القلق واضحًا على وجهها بقدر ما كان واضحًا في صوتها.
«سأتعافى تمامًا مع مرور الوقت. ولن يستغرق ذلك وقتًا طويلًا حتى، بفضل صقل الجسد. هل كان لديه شيء جيد في خاتم التخزين؟ توقفت عن البحث بمجرد أن عثرت على مرهم الجروح.»
«كان لديه الكثير من الأشياء، لكن أظن أن أهمها هذا.»
رفعت قطعة رمزية، لوحًا من اليشم الأبيض بعرض إصبعين من أصابع تيان. وكانت صورة أنيقة لشمس تشرق، وتمتد أشعتها لتغطي طول اللوح، مطعمة فيه.
«آه. إثبات هوية في طائفته، مثل خواتمنا.»
«أظن ذلك. أتذكر أن أحدهم ذكر طائفة الفجر المشع أو شيئًا من هذا القبيل في بيت الشاي؟ أنا متأكدة تقريبًا أنه أحد أفرادها. وبالحكم على محتويات خاتم التخزين، لا يبدو أنهم طائفة من الهراطقة. لم أسمع بهم من قبل، لكنه كان هنا لقتل الهراطقة، هذا واضح.»
«ربما كان يقول ذلك فحسب ليغطي على نواياه الشريرة. كان يتجول ويقتل الناس بمجرد رؤيتهم. لا يبدو ذلك تصرفًا أرثوذكسيًا.»
هزت ليرين رأسها فحسب. تنهد تيان. كان أول ما فعله في العالم الدنيوي بصفته شخصًا سماويًا هو قطع الطريق. وبطريقة ما، بدا ذلك مناسبًا تمامًا. وبالنظر إلى الأمر الآن، كان بإمكانهما تجنب كل هذه المشكلة لو ارتديا رداءيهما الرسميين وأظهرا شارات طائفتهما. لكنه لم يندم على قتل الرجل. لقد ندم على المتاعب التي لا شك أنهما سيقعان فيها الآن، لا على قتله.
كان بإمكانه مسامحة الكثير من الأمور. بل إنه سامح الكثير بالفعل. وكان يعتقد أنه شخص متسامح إلى حد كبير. كان حساسًا بعض الشيء تجاه وصفه بأنه يشبه الفتيات، لكن ذلك كان أمرًا يمكن التعامل معه. أما ما لا يستطيع مسامحته، فهو الأذى الذي ألحقه المبارز بليرين. ذلك تحديدًا لم يكن بوسع تيان أن يغفره.
الترجمة: Adam