الفصل 288 - فن بحر الشمال المظلم الشاسع
صلوا على النبي ✨
—
الفصل 288 — فن بحر الشمال المظلم الشاسع
«استمع جيدًا، أيها الطفل البشري صغير السن مجهول العمر.»
«هناك محيطان شاسعان عند طرفي العالم.»
«حقًا؟ لم أرَ محيطًا من قبل»
«هذا غير مهم، وربما لم يكن المحيطان اللذان أتحدث عنهما حقيقيين أصلًا. فالعالم شاسع إلى حد يستحيل تصوره، وأنت تعيش في ركن صغير جدًا، صغير جدًا منه. لا أنا ولا أي شخص أعرفه رأينا بأعيننا المحيطين الواقعين عند طرفي العالم. ولو كان في الحكاية التعليمية الملحقة بهذا الفن ذرة واحدة من الحقيقة، فإن أي كائن يعيش في هذين المحيطين قادر على قتلي على بُعد آلاف الأميال، قبل أن أدرك حتى وجوده. والآن، اصمت واستمع.»
تنحنح صائد الفراغ. وحتى وهو في هيئته البشرية، كان بروز تفاحة آدم في حلقه واضحًا للغاية عندما فعل ذلك.
«في الظلام الشمالي العظيم، المعروف أيضًا باسم المحيط الشمالي، والمعروف كذلك باسم بحر الشمال المظلم، تعيش سمكة عظيمة. كنت سأقترح عليك أن تتخيل حوتًا، لكنك لا تعرف ما هو الحوت. لذا، تخيل سمكة ضخمة. تخيل أكبر سمكة رأيتها في حياتك. هل تصورتها؟ جيد. هذه السمكة الضخمة التي أتحدث عنها يبلغ طولها آلاف الأميال. لا نعرف عددها على وجه التحديد. ومن المحتمل تمامًا أن تكون سمكة خيالية، لكن بالنظر إلى بعض الأشياء التي رأيتها، فلن أراهن ببعوضة واحدة على أنها غير موجودة.»
وافقه تيان في صمت. فبعد أن ترى رجلًا يرتدي زيّ عرّاف رثًا يطحن منطقة بأكملها، أكبر من بلدك الأم، باستخدام السحر الطقسي، تتوقف عن استعمال كلمات مثل «مستحيل».
«إذًا، تسبح هذه السمكة الهائلة في بحر الشمال المظلم، وتمارس أنشطتها السمكية المعتادة. الأكل في المقام الأول. والنقطة التي عليك تذكرها هي أنها قادرة على الوجود هناك، وهذا يعني أن بحر الشمال المظلم لا بد أن يكون ذا اتساع وعمق هائلين، ومليئًا بما يكفي من الأشياء المغذية لإبقاء كائن حي بهذا الحجم الجنوني على قيد الحياة.»
أومأ تيان برأسه بطاعة طوال حديثه.
«إنه مخلوق سحري للغاية أيضًا، لأنه يهاجر إلى المحيط الجنوبي، الواقع في الطرف المقابل تمامًا من العالم. وإليك كيف يفعل ذلك: يتحول إلى طائر عملاق يُسمى بنغ. هل لديك سؤال؟»
«هل طائر الفينيق سمكة ضخمة؟!»
«بنغ، وليس فنغ. يُكتب بحرف مختلف، لكن التشابه بين الاسمين ليس مصادفة. إنه يتحول إلى طائر عملاق. ولا يقل باع جناحيه كثيرًا عن حجم السمكة، إن كان أصغر منها أصلًا. آلاف الأميال من طرف إلى طرف. وعندما يطير، يثير عواصف رياح تمتد تسعين ألف ميل في جميع الاتجاهات، ويتجه جنوبًا مع رياح الرياح الموسمية. بل ربما يكون هو من يتسبب في هبوب تلك الرياح الموسمية، أو ربما يكون هو نفسه رياحًا موسمية. إنه بهذا الحجم.»
اتسعت عينا تيان وهو يحاول تخيل مخلوق كهذا.
«وهنا تكمن المسألة. لكي يتمكن طائر بهذا الحجم الهائل، مثل كون، من دعم باع جناحيه، يحتاج بنغ إلى عمق معين من الهواء تحته. إنه يطير على ارتفاع يقارب تسعين ألف ميل في السماء، إلى درجة أنك لو وقفت على قمة جبل لما استطعت التقاط حتى لمحة عن نقطة صغيرة منه. ومع ذلك، يبلغ عرضه آلاف الأميال!»
هبط فك تيان ببطء. كيف يمكن لشيء كهذا أن يوجد أصلًا؟ لكنه كان يقف فوق جبل سحري عملاق، ويتحدث إلى علجوم سحري عملاق أقوى من طائفته بأكملها على الأرجح؛ لذا ربما كان من الحماقة الشديدة أن يضع افتراضات بشأن ما هو ممكن وما هو مستحيل.
«والآن، مثل كون، قد يكون بنغ مخلوقًا أسطوريًا. وقد لا يكون كذلك، لأن هناك سببًا لارتباط هذه الحكاية بفن بحر الشمال المظلم الشاسع. فهي تصوّر الممارس على هيئة كونبنغ (وهذا هو اسم المخلوق المركب، بالمناسبة: كونبنغ)، وبحر تشيه على هيئة بحر الشمال المظلم. ودون الدخول في تفاصيل كثيرة، فإن السماء التي تعلو بحر الشمال المظلم تمثل الشِنّ لديك. هل بدأت تفهم ما أرمي إليه؟»
ساور تيان شك معين، لكنه لم يكن مستعدًا للمراهنة على فهمه لاستعارة ما.
«تلميذك غبي أكثر من اللازم…»
«لا شيء من هذا الكلام!» نبح صائد الفراغ. «أنا الوحيد الذي يحق له وصف تلاميذي بالغباء! أنت لا تفهم، وهذا كل ما في الأمر.»
«كما يقول المعلم.»
شعر تيان بومضة دفء مفاجئة.
«أيها الأحمق المستحيل! حتى حثالة البركة يمكنها فهم هذه الاستعارة. وكل يوم لا تختنق فيه حتى الموت بالهواء هو دليل إضافي على أن بعض الناس أغبياء إلى درجة تمنعهم من الموت.»
سحقت قدم مكففة تلك الومضة المفاجئة.
«من الواضح، أو على الأقل الواضح لأي شخص لديه من العقل ما يكفي لإفراغ حذائه من البول قبل ارتدائه، ناهيك عنا نحن الذين نملك من الذكاء ما يمنعنا من التبول داخل أحذيتنا أصلًا، أن الحكاية تشير إلى مدى اتساع «الماء» و«الهواء» اللذين يجمعهما هذا الفن. كما أنها تصف الطريقة التي ينبغي لك اتباعها في زراعتهما، أي العقلية التي يجب أن تتبناها. كون أثقل من بنغ، ولذلك يجب أن يكون بحر التشي كثيفًا وواسعًا وعميقًا. وهو أيضًا المسؤول عن كل الأكل، لذا ينبغي أن يكون التشي غنيًا بالمواد المغذية. وهذا يعني أنه يستطيع استيعاب الأشياء التي تجلبها فنون الزراعة الأخرى، والكنوز الطبيعية، وكل الأشياء الجيدة المعتادة. يمكنه تقبّل مجموعة هائلة ومتنوعة من الأشياء، وهذا أمر غير مألوف.»
شعر تيان بأنه يخوض في مياه أعمق من قدرته على السباحة، على أقل تقدير. ما كل هذا الحديث عن بحار التشي والسماوات؟ ما المقصود به أصلًا؟ كان التشي يتجمع في الدانتيان الأوسط، وهو أكثر مواضع الجسد يانغًا. فكيف يمكن لشيء مظلم ورطب أن يتشكل هناك؟
«أستطيع أن أراك وأنت تبالغ في التفكير. المبتدئون دائمًا ما يتشبثون بالين واليانغ والعناصر الخمسة وما إلى ذلك. انظر، هذه الأمور مهمة وتشكل أساسًا لكل شيء، لكنك تعرف أن هناك بقية الكون بأكمله، أليس كذلك؟ وهذا أيضًا جزء من الداو. نعم، يرتبط القلب بعنصر النار. نعم، هو يانغ. نعم، يُعد نظام قنوات الطاقة والدانتيانات بأكمله ذا طبيعة يانغ. لكن لو لم يكن في داخلك أي ين أو تشي ماء، لمت ببساطة. ذكّرني مجددًا، ما الذي تتدرب لتصبحه؟ هل هو آكل فضلات الخنازير؟ أم مساعد من الدرجة دون الغبية لنائب الأحمق الثالث في جناح الخاسرين، داخل طائفتك النائية الموبوءة بالبراغيث والقمل وفئران الحقول؟»
«أشتاق إلى الأيام التي كان فيها مهملًا ومتعاليًا. كانت أيامًا مريحة.»
ضم تيان قبضته وانحنى معتذرًا. مرة أخرى.
«سأعطيك نسخة من الفن مرفقة ببعض الملاحظات، حتى لا تقتل نفسك بسبب لا شيء. فتغرق، إن صح التعبير، في شبر من الماء. اجلس وأبطئ تنفسك. سأساعدك على تدوير الفن بضع مرات، حتى تتعرف إلى الإحساس به.»
طعنت ذكرى الأخ فو ذهن تيان، وهو يعلمه كيفية استخدام فن حلول الربيع. وفجأة، اشتاق إلى الرجل العجوز اشتياقًا شديدًا ويائسًا. لكنه كان يعلم أيضًا أن الأخ فو سيطلب منه طاعة معلمه، لذا جلس متربعًا في وضعية اللوتس وثبّت تنفسه. وضع صائد الفراغ يده على ظهره، خلف قلبه مباشرة، وسمح لتشيه بالتدفق إلى جسد تيان.
وفجأة، اضطر تيان إلى إعادة تعريف ما كان يفهمه سابقًا بمصطلح «التحكم في التشي». كان تشي العلجوم العتيق يكاد يكون غير قابل للإحساس. وجد تيان أن تشيه يسلك المسارات الموصوفة في الكتاب بدقة تامة، ويبدو أن ذلك يحدث دون أي تدخل منه. فمن ناحية، لم يكن ينبغي له أن يتوقع أقل من ذلك. ومن ناحية أخرى، كانت رؤية الأمر يحدث بالفعل بمجرد خاطر عابر…
لقد وجد معلمًا استثنائيًا حقًا.
استنشق تيان الهواء، جاذبًا التشي غير المتمايز من العالم. قامت رئتاه بتصفيته وتنظيمه. ولاحظ تيان أن إحساسه به أصبح «أكثر رطوبة». لم يكن رطبًا بالكامل أو باردًا بالكامل، لكنه كان أكثر رطوبة مما اعتاده سابقًا. هبط الهواء عبر جسده إلى الدانتيان السفلي، وتحول إلى طاقة حيوية، رغم أن تيان لاحظ أن كمية الطاقة الحيوية لم تزد إلا بدرجة معتدلة مقارنة بما كانت عليه قبل تطوره إلى العالم السماوي.
وقبل أن تتاح له فرصة للتحقق من الأمر أكثر، انجذب انتباهه إلى الأعلى مع وصول الطاقة الحيوية إلى الدانتيان الأوسط. بدت الطاقة الحيوية الكثيفة وكأنها تغلي في نيران القصر القرمزي، وتصعد مثل البخار نحو الدانتيان العلوي. لم يستطع متابعة ما حدث هناك، لكن التشي تدفق في دورة متكاملة. ثم هبط مجددًا إلى الدانتيان الأوسط، حيث استقر جزء منه. استطاع أن يشعر بالمطر يتشكل في بقعة صغيرة رطبة داخل قلبه، وعرف أنها ستتحول يومًا ما إلى محيط شاسع، قادر على إعالة سمكة يبلغ طولها ألف ميل.
«سنكرر العملية بضع مرات، لأن التفاصيل الدقيقة قد… ستفلت منك. آه، لو كان لديك ولو واحد بالمئة من ذكاء تلميذي العزيز. ومع ذلك، لديك قلب طيب، وهذا يستحق الرعاية.»
كان صائد الفراغ محقًا بشأن التفاصيل الصغيرة التي كانت ستفلت من تيان لو تُرك ليتدرب بمفرده. فالأمر لم يكن يقتصر على المسار الذي يسلكه التشي عبر الجسد. بل كان يبدأ من الرئتين، بالتلاعب الدقيق للغاية بالطاقة الحيوية داخلهما، من أجل تصفية التشي الداخل وترجيح كفة تشي الماء فيه. وقد تطلب ذلك تركيزه الكامل للتحكم فيه. ويبدو أن زراعة التشي ستجعله يجلس في تأمل هادئ مثل بقية الناس. ثم تأتي عملية التحول في الدانتيان الأوسط والعلوي. وحتى إن لم يكن قادرًا على التحكم بالشِنّ مباشرة، فقد كان عليه التحكم في كيفية صعود التشي وهبوطه.
لم يكن رئيس الطائفة يكذب حقًا. فقد كان هذا قادرًا بالفعل على إصابته بعاهة أو قتله إن لم يعرف ما يفعله. فإذا لم يتدفق التشي على نحو صحيح، أو تراكم بكمية مفرطة عند نقطة معينة، فقد يصاب بانحراف التشي، وهو ما قد يؤدي إلى المرض أو الجنون أو الموت. وكان الانتقال العائم من الدانتيان الأوسط إلى العلوي، ثم هبوط المطر مجددًا، أمرًا بالغ الحساسية على وجه الخصوص، بسبب افتقاره إلى قدر من التحكم عند ذروة الدورة.
«لقد أتقنت الأمر الآن. سأدعك تواصل الزراعة هنا لبعض الوقت، أسبوعًا مثلًا، أو أسبوعين، حتى أتمكن من مراقبتك والتأكد من أنك ومن البطلة الشابة هونغ ليرين لستما في خطر وأنتما تبدآن رحلتكما عبر… ما أُجبر ثقافيًا على تسميته بالعالم السماوي.»
«أيها المعلم، بما أن هذه التسمية تزعجك إلى هذا الحد، فهل لي أن أسأل عن المصطلح الذي تراه مناسبًا؟»
«عالم البشر غير المكتمل، المرحلة الوسطى. أما الوحوش الممارسة للزراعة الروحية فتستخدم مصطلحًا مختلفًا بالطبع، لكنه مشابه.»
شعر تيان بأن جسده تجمد عندما أدرك ما يعنيه ذلك.
«الغرض من العوالم الأرضي والسماوي و… العالم الأخير—»
«عالم البشر، في حالتك.»
كان الجد جون محقًا تمامًا.
«إذًا، الغرض من عالم البشر هو إكمال الممارس؟»
«بشكل أساسي. حسنًا، كلمة «إكمال» هنا لها معنى محدد للغاية، بالمعنى التقني الدقيق. فلا يوجد شخصان متطابقان، ووصف شخصين في العالم الأعلى نفسه بأنهما «مكتملان» رغم اختلافهما يقود إلى معضلة منطقية معينة. عندما تصل إلى نهاية عالم «البشر»، ستفهم.»
«وكيف أصل إلى عالم البشر أصلًا؟ لا أعرف شيئًا عن الزراعة في العالم السماوي.» سأل تيان.
«من حسن حظك أنك تنتمي إلى طائفة، أليس كذلك؟»
ساد صمت طويل.
«حسنًا، حسنًا، سأكون شخصًا صالحًا وأشرح لك الأمر ببطء. أولًا، التراكم. كما في العالم الأرضي، عليك بناء تركيز معين من التشي داخلك. ومن الطبيعي أن تكون كثافة ذلك التركيز ونقاؤه مهمين، وكذلك العناصر المكوّنة له. أنت ما زلت تبني أساسك في هذه المرحلة. في المرحلة الأرضية، بنيت جسدك. أما الآن، فستبني… لنسمّه الروح، أو التشي، أو النسخة من جسدك المكوّنة من المادة التي تحرك الكون.»
تراجع تيان إلى الخلف. وتخيل صورة شبحية متراكبة فوق جسده، كائنًا مكوّنًا من الضباب والبرق.
«من الناحية النظرية البحتة، وبكل دقة، هناك حد أعلى لكمية التشي التي يستطيع جسدك احتواءها. ومن الممكن أن تفرط في تحميل الدانتيانات لديك، فتفجر شبكة قنوات الطاقة إذا تجاوزت الكمية الداخلة قدرتك الاستيعابية خلال فترة قصيرة. أما على المدى الطويل، فلا يوجد حد عمليًا. فعندما يتراكم التشي بثبات وأمان، يخزنه الجسد… إلى حد معين، لكنك ستموت من الشيخوخة قبل أن تبلغه. أعرف ما يقوله البشر في العالم السماوي لبعضهم بعضًا، لكنك لست خالدًا حقًا في هذه المرحلة. وبفضل بنيتك الجسدية، ينبغي أن يكون ألف عام أو نحو ذلك عمرًا يمكن بلوغه. أما الآخرون، فسيكون عمرهم أقل بالطبع، وقلة نادرة سيكون عمرها أطول. ما زال أمامك وقت محدود.»
«مفهوم يا معلم.»
«ولم أحتج إلا إلى قول ذلك مرة واحدة. أنا معلم عبقري حقًا. ستحتاج إلى الحصول على أشياء تسرّع زراعتك. الحبوب، والكنوز الطبيعية، والتشكيلات، والأماكن الخاصة، وما إلى ذلك. تذكر أنك تضيف أشياء وتنقّي أشياء أخرى، وتُثري ذلك الجسد الطاقي وتحسّنه. ستحتاج إلى التنوع. فالكنوز المختلفة تضيف خصائص فريدة مختلفة، ومن الطبيعي أن تتفاعل هذه الخصائص مع بعضها. وكلما زادت الأشياء التي تضيفها، ازدادت عملية الموازنة تعقيدًا. وستحتاج أيضًا إلى حماية نفسك، وتأمين الأدوات اللازمة للحصول على كل هذه الأشياء المفيدة.»
بدأت أشياء كثيرة تتضح أمام تيان.
«أراك بدأت تفهم كبارك على نحو أفضل فجأة.»
«لطالما تساءلت عن سبب غضبهم الشديد من المغامرات. وعن كونهم… غير موثوقين إلى هذا الحد.»
«أوه، أنت لا تعرف شيئًا بعد!»
كان صائد الفراغ في حالة هياج شديد إلى درجة أنه عاد إلى هيئته كعلجوم عملاق.
«بعض أسوأ الخسائر التي تكبدتها في حياتي كانت في العالم السماوي. يتحول الإخوة والأخوات الطيبون إلى أعداء بسبب عشبة واحدة، والمحتالون موجودون في كل مكان، أما الحرفيون والكيميائيون وأساتذة التشكيلات وغيرهم من أصحاب المهن الماهرة، فهم جميعًا مصاصو دماء وطفيليات ومخلوقات تمتص نخاع العظام، يستنزفون كل كنوزك وأحجارك الروحية حتى آخرها. إنه جحيم!»
«لطالما عرف المبتدئ أن التجار لا يمكن الوثوق بهم!»
«صحيح جدًا، صحيح جدًا! ما زال هناك أمل فيك إذًا، أيها الشاب تيان. استمع وتعلم الحكمة مني. يدخل الأحمق متجر التاجر من الباب الأمامي، أما البطل فيدخل مستودعه من السقف. ليست سرقة أن تسرق من لص، وهذا ما يكون عليه التجار؛ لصوصًا. جميعهم بلا استثناء. على الأقل في عالم البشر غير المكتمل.»
أومأ تيان بقوة. كان معلمه يتحدث بالحقيقة السامية بوضوح. بل استطاع أن يشعر بالجد جون يشع بالموافقة أيضًا.
«وللهروب من تلك المرحلة الجهنمية، عليك بلوغ نقطة معينة من التراكم، ثم تشكيل جسد التشي. وبمجرد أن يستقر ذلك، تبدأ الرحلة العظيمة لزراعة الشِنّ. وهو أمر لن تحتاج إلى القلق بشأنه لقرون، لذا تجاهله في الوقت الحالي.»
«هاه. أجل، يا معلم.»
«يحتوي دليل فن بحر الشمال المظلم الشاسع على شرح لكيفية تكثيف جسد التشي. تفضل. نسخة جديدة تمامًا من أجلك.»
طفت شريحة من اليشم نحوه. نظر إليها تيان. بدت ملساء للغاية، خضراء براقة ذات بريق جميل، وكانت مزينة بزخرفة عادية إلى حد ما على شكل كلب فو في أعلاها.
«أرسل تشيك إليها. سيأتي الشِنّ معك في الرحلة. سترى بنفسك.»
فعل تيان ذلك، فارتد رأسه إلى الخلف على الفور تقريبًا. كان الأمر أشبه بقراءة كتاب دون الحاجة إلى صفحات أو حبر. ظهرت الكلمات والصور في ذهنه مباشرة. ثم سحب تشيه، فتلاشت الصور معه. يبدو أنه سيضطر إلى حفظ محتواها بالطريقة التقليدية القديمة. ومع ذلك، يا له من أمر مذهل!
«حسنًا. أظن أن هذا يكفي تقريبًا. سأرسل ورقة إلى البطلة الشابة هونغ. أنا واثق تمامًا أن العجوز عديم الرحمة لا يقدم لها أي مساعدة. فهذا ليس من طبعه.»
«أيها المعلم، هل لي أن أستغل كرمك في طلب أمر بسيط آخر؟ ذكرتَ أن كتاب الوخز بالإبر الخاص بي خاطئ على نحو خطير. فهل يمكنني أن أطلب منك كتابًا أو بعض التعاليم المتعلقة بالوخز بالإبر، حتى لا ينحرف طريق الداو الطبي الخاص بي بسبب تعاليم من هم أدنى منك؟»
تدحرجت عين صائد الفراغ العملاقة.
«أنت تفتقر إلى مهارة التملق. لكن حسنًا، حسنًا، سأكون شخصًا صالحًا حتى النهاية. هذا شيء جمعه ذلك الدجال، بركات الأرض. اكتفِ بالانتباه إلى الجوانب العملية والميكانيكية؛ أين تغرز الإبرة ومتى. فهذا الجزء صحيح، وإن كان أخرق ومكتوبًا بغباء. أما النظرية، فكلها هراء. تبدو معقولة إن لم تكن تعرف ما هو أفضل، لكنها محض ترهات. ولا تكترث بآثار الدموع والتوقيع الملطخ. لقد ضربته وأبكيته عندما تناقشنا في حفل الشاي لدى دوق ياو… آه، لكن هذا يتجاوز مستواك في الوقت الحالي. تفضل.»
أخرج صائد الفراغ كتابًا يبلغ سمكه بوصة واحدة، مطبوعًا على ما بدا أنه ورق عالي الجودة للغاية.
«لا تتردد في إخبار كل من تقابله بأنك تلميذه، بالمناسبة. وخصوصًا إذا أخطأت في تشخيص حالة أحدهم، أو تسببت في موت شخص أثناء عملية جراحية، أو ما شابه ذلك.»
«هل مات الكبير بركات الأرض؟»
«لا، أنا فقط أكره حقيقة أنه يجرؤ على مواصلة ممارسة الطب رغم علمه بأنه فاشل وعديم القيمة. وخصوصًا بعدما سرق أحدهم مستودع أدويته بينما كنت أسحقه في النقاش. كان ينبغي له أن يعتزل، أو الأفضل من ذلك، أن يُبعث من جديد ويتخلص من وجوده أمام عيني. أي افتراء أو تشويه لسمعته يمكنك إلحاقه باسمه ليس إلا تصحيحًا لسوء فهم شائع، وليس ارتكابًا لأي خطأ.»
ضم تيان يديه وانحنى. لقد تعلم الكثير حقًا من معلميه.
الترجمه: Adam