الفصل 283 - تربية القديسين

صلوا على النبي ✨

—

الفصل 283 — تربية القديسين

«تهانينا على بلوغ طول العمر. عسى أن تجد الخلود الذي تسعون إلية».

ظهر الطاووس الأبيض في هيئة بشرية، وخرج من سحابة من الدخان ذي الألوان القزحية. كان رجلًا طويل القامة، بحاجبين طويلين مرفوعين إلى الأعلى، وزينة شعر متقنة الصنع من العاج المرصع بالجواهر، ويرتدي رداءً من الحرير الأبيض تتداخل فيه ببراعة مذهلة أنماط ودرجات لونية وملمسية شتى، حتى إن العين قد تضل طريقها بين طياته.

راود تيان شعور مفاجئ بأنه لم يسبق له أن رأى خالدًا حقيقيًا من قبل. هكذا يبدو الخبير الخالد الحقيقي! حتى ستارسيف بدا أمامه كأنه متشرد! تبادل تيان نظرة مع ليرين، ثم ضمّا قبضتيهما وانحنيا معًا تحيةً له.

في صمت.

فقد يكونان قد اخترقا للتو إلى العالم السماوي، لكن القواعد تظل قواعد. أومأ الطاووس الأبيض إيماءة طفيفة للغاية، ثم قال:

«خلال هذه المحادثة، يمكنكما التحدث بحرية. هل تلقيتما تعليمات بالانضمام إلى السماء الصغيرة في اختبارها؟»

أجاب تيان: «لا يا سيدي الأكبر، لم نتلقَّ أي تعليمات. لم أكن أنوي المجيء أصلًا، حتى عثرت عليّ ودعتني إلى الحضور».

وأومأت ليرين موافقةً.

«والأمر نفسه ينطبق عليّ يا سيدي الأكبر. كنا منشغلين بأمور أخرى قبل أن تعثر علينا».

تفحصهما الخبير، وأصدر همهمة خافتة.

«لا، لا أؤمن بمثل هذه المصادفات، ليس عندما تكون الأسس التي يمتلكها كل منكما بهذه القوة الواضحة، بل إنها أعمق مما تبدو عليه أيضًا. أيها الكلب ذو الأنف الحاد، أخرج مؤخرتك الممزقة إلى هنا، ودع جدك يراك!»

«أيها الطائر العجوز، هل سئمت ريشك لدرجة أنك تريد التخلص منه؟! لم أنم قط على وسادة محشوة بريش الطاووس، لكنني مستعد لتجربتها!»

تردد صوت خافت في الهواء، أعقبه قوس قزح امتد عاليًا في السماء، قبل أن يهبط إلى الحديقة. كان الوافد الجديد يرتدي الرداءين الأزرق والأبيض الخاصين بدير الكركي العتيق، ويتزين بدبوس شعر مذهل على هيئة تنين من اليشم، كما كان يحمل قلادة معلقة عند خصره، مسحورة إلى درجة جعلت تيان يشعر بالصداع بمجرد النظر إليها.

لم يحتج تيان إلى من يخبره بهويته. ضم يديه وانحنى انحناءة عميقة.

وأبقى فمه مغلقًا. مرة أخرى.

فقد كان سيئ الحظ كلما تعلق الأمر بالكلام، كما أن عقله ظل تائهًا في ذلك الفراغ الذي شهده في رؤياه؛ ذلك الفراغ الذي يبتلع كل شيء ويخلق كل شيء. بقي داخله شعور بأنه أصغر جزء من كيان هائل إلى حد أن ذلك الجزء الصغير فقد كل فهم لماهيته. ورغم ذلك، كان هناك اثنان من الأقوياء، وهما أيضًا جزء من ذلك الكيان العظيم، يتشاجران بسببه. كان الأمر أصعب وأكثر تعقيدًا بكثير مما يستطيع جزء ضئيل لا يكاد يُذكر مثله أن يستوعبه.

«إرسال تلاميذكم الصغار إلى أعلى الجبل ليواجهوا محنةً أمر جديد بالنسبة إليّ، لكن لا بأس. لقد اعتنيت بالطيور والوحوش التي تعيش حول طائفتكم طوال هذه المدة، ويمكنني تحمّل وجود بضعة بشر أيضًا. لكن هل لديكم أدنى فكرة عن مقدار ما كلفني إياه هذان الشابان المتهوران؟ سأخبرك من الآن: اتفاقي مع الإمبراطور البشري لا يشمل تكاليف كهذه!»

«ليس بقدر ما كسبته، بالتأكيد. لقد وقفت حاميًا للداو أثناء تعالي خالدين من ذوي الأجساد المقدسة، لا واحدًا فحسب، بل اثنين! ويبدو أنهما يسعيان بجدارة إلى نيل مرتبة القديسين الحقيقيين أيضًا. اذهب وحاول الاحتيال على شخص آخر أيها العجوز الأبيض، فلن تنطلي عليّ حيلك».

«الاستحقاق أمر جيد، لكن هل تعرف كم حجرًا روحيًا أحرقت للتو؟ فضلًا عن الشقوق التي أصابت صدفة سلحفاتي المسكينة! سأكون محظوظًا إن صمدت لمئة عام أخرى. من أين سأحصل على بديل لها، ها؟ منك أنت؟»

تجاهل تيان شجار الشيخين تمامًا. وحاول استعادة ذكرى ما مر به للتو. لكن عقله كان يتهرب كلما حاول استحضار البوابات المروعة التي كانت تقيد أصابعه. كان ثمة شيء خاطئ فيها، شيء غير طبيعي إلى حد لم يستطع معه تثبيت صورتها في ذهنه. وبدلًا من ذلك، عاد بتفكيره إلى الفراغ العظيم.

كان من المفترض أن يكون ذلك الفراغ مرعبًا، لكنه لم يكن موحشًا. بل كان باعثًا على الطمأنينة. لقد كان يرى أخيرًا شيئًا حقيقيًا، شيئًا واقعيًا ورائعًا، حتى وإن لم يفهم ماهيته الفعلية. كان اختبار تلك الحقيقة المطلقة شعورًا رائعًا، رغم الألم الذي سببه له غيابها المفاجئ.

ساد الصمت للحظة. رفع تيان عينيه، فرأى الشيخين ينظران إليه.

قال الرجل الذي يضع دبوس الشعر التنيني المصنوع من اليشم:

«فقط كي تعلم يا تلميذ تيان، نحن لا نقرأ أفكارك، لكن الشِنّ لديك يتسرب إلى كل مكان، رغم التميمة التي ترتديها. لذا، وإن كنت لا أعرف بالضبط ما تفكر فيه، فإنني أستطيع الشعور بذلك. والكلمة التي تحاول جاهدًا ألا تفكر فيها هي: “استعراضي”. يبدو أنك لا تزال تعاني في فهم مفهومي التوقير والتبجيل».

كان ذلك يؤكد، بطريقة أو بأخرى، أن رئيس الطائفة، أو شخصًا يعمل لحسابه، قد حل محل الشيخ روي في لقاء واحد على الأقل من لقاءاتهما الأخيرة. وكان ذلك أمرًا يدعو للقلق.

قال الطاووس الأبيض بابتسامة ساخرة، وقد ضاقت عيناه وظهر فيهما بريق غريب:

«ربما تكون المشكلة فيك وحدك. فقد كان مطيعًا ومحترمًا على نحو استثنائي تجاه معلمه هنا».

زمجر رئيس الطائفة:

«لا شك في ذلك. ولهذا سمحت للشيخ روي بأن يطلق العنان له. المبجل بورسيلين خبير حقيقي، وهو يدعم تلاميذه الصغار بقوة، ما داموا يظهرون له التوقير اللائق. ولديه طرقه الخاصة لحملهم على إظهار ذلك التوقير».

«من؟» رمش تيان بعينيه، محاولًا أن يبدو مرتبكًا ومحرجًا.

أما الطاووس فلم يحاول إخفاء ابتسامته على الإطلاق؛ بل كان يبتسم كمن يشاهد زهرة عزيزة عليه وهي تتفتح.

«ماذا؟ لماذا تبتسم هكذا؟»

«أخشى أن الداوي بورسيلين لا يقبل التلاميذ في الوقت الحالي. لقد أنهى هو والداوي وار سونغ رقصة طويلة بينهما، وتزوجا أخيرًا. وهما الآن في جولة على مئة مملكة للاحتفال بزواجهما. وتقول الشائعات المتداولة في الأرض المقدسة إنها حامل بالفعل».

«حامل؟ إنها نبتة، فكيف يمكن أن تحمل؟»

بدا رئيس الطائفة حائرًا بقدر ما شعر تيان بالحيرة.

«لم يكن الداو الطبي يومًا من نقاط قوتي. يمكنك دائمًا سؤال معلم الفتى».

«ولماذا أفعل ذلك؟ ومن الذي يعلّمه أصلًا؟»

ازدادت ابتسامة الطاووس إشراقًا.

«لحظة… إذا كان وار سونغ قد غادر هو الآخر، فمن الذي يعلّم التلميذة هونغ؟»

كان من المثير للاهتمام، وسط يوم حافل بالأمور المثيرة للاهتمام بالنسبة إلى تيان، أن يكتشف أنه لا يوجد حد أقصى لمدى إشراق ابتسامة خبير خارق مثل الطاووس الأبيض. فقد كان محاطًا بهالة من قوس قزح ذي الألوان التسعة، ومع ذلك ظلت ابتسامته أكثر إشراقًا من كل تلك الألوان مجتمعة.

«تلميذ تيان، قدّم تقريرك!»

«أرفع تقريري إلى رئيس الطائفة: لي الشرف أن أدرس على يد المبجل صائد الفراغ، أما الأخت هونغ فتدرس على يد المبجل عديم الرحمة».

ومن الأمور المثيرة للاهتمام أيضًا أن خبيرًا خارقًا مثل رئيس الطائفة يمكن أن يصاب بالذهول. كان تيان يظن أن هؤلاء الشيوخ قد رأوا كل شيء في حياتهم. يبدو أن هذا اليوم كان حافلًا حقًا بالاكتشافات.

«عديم الرحمة؟ لقد سمحتَ لـ…»

قاطعه الطاووس برفع إصبع وحاجب. فغيّر رئيس الطائفة صياغة كلامه:

«لقد سمحتَ لشخص يريد تطهير الطائفة بالنار والدماء بعد إعادة فتح الجبل بأن يدرس على يد عديم الرحمة! إنها توثق بهدوء كل جريمة وكل فظاعة لم تُعاقب، وتبحث عنها في سجلات فرقة الانضباط. بل إنها تسجل حتى الأمور التي لا تُعد جرائم بالمعنى الدقيق للكلمة، أو التي سُوّيت سرًا بين الأطراف المعنية».

أخرج الطاووس مروحة من أوراق الموز، وبدأ يهوّي بها نفسه قائلًا:

«يا لها من شابة بطولية ربيتها! إنها حقًا مثال يُحتذى به في الأخلاق. صحيح أن الأمر سيكون مرهقًا بعض الشيء للطائفة، إذ سيتعين عليك إعادة بناء صفوفها، وتأمين حدودها، وجمع الموارد التي لا بد أنك تعاني نقصًا حادًا فيها الآن. لكنني على ثقة تامة بأنك ستصبح أقوى في نهاية المطاف. أو أنك ستطرد خالدًا ذا جسد مقدس، يبدو أنه في طريقه إلى أن يصبح قديسًا حقيقيًا. وأنا واثق من أن طائفة أخرى ستقدرها أكثر منكم».

«أوه، أنا واثق من أننا لن نواجه أي مشكلة في جمع الموارد، الآن بعد أن أصبح أكثر المشاغبين عصيانًا في الطائفة تلميذًا لدى صائد الفراغ! وقبل أن تقول أي شيء عن مدى طاعته، لمَ لا تسأل ذلك العجوز… المبجل… عن رأيه في تلميذه الجديد؟»

«لا داعي لذلك، فقد أخبرني بالفعل بكل شيء، وبإسهاب. لقد أسعدني حقًا أن أسمع أن أحدهم حاصر صائد الفراغ بوعدٍ باستخدام تعاليمه بالطريقة التي يراها مناسبة. لولا خرافاته، لظننت أنه كان سيعيد فتاك تيان إلى أسفل الجبل منذ أشهر».

ألقى الطاووس نظرة متفحصة على تيان، ثم قال:

«بالمناسبة، هل تربطه أي صلة قرابة بـ…؟»

«نعم. رغم أن… الروابط… قد قُطعت بحسم، ومرات عديدة».

«يا للخسارة. لطالما أحببت أسرة شيا. حسنًا، أحد أفرادها على الأقل».

تبادل رئيس الطائفة والطاووس الأبيض نظرة طويلة، وكأنهما يتشاركان أمرًا لا يُسمح للتلاميذ الصغار بسماعه.

«تهانينا على اختراقكما. عادةً ما تُقام مراسم تعالٍ كاملة، ويجد معظم الناس فيها معنى عميقًا. لكن الظروف لا تسمح بذلك للأسف. وعلى العموم، أظن أن يومكما كان حافلًا بما يكفي من الأحداث والمشاعر بالفعل. تفضلا: زيّكما الجديد، وبعض الحبوب والأحجار الروحية مكافأةً لكما، وبعض التعاويذ الأساسية لتدبير شؤون الحياة، و…»

توقف للحظة، وكأنه يكافح للعثور على الكلمات المناسبة، ثم تابع:

«وبما أن أساليب التعليم المعتادة لم تنجح، فسأقول الأمر مباشرةً. فن الزراعة الروحية الحقيقي لدير الكركي العتيق يُسمى فن السير فوق السماء. وهو متخصص في زراعة التشي والشِنّ، ولا سيما الشِنّ، ويمكن اعتباره من أعلى الفنون مرتبةً بين الطوائف المهيمنة على الممالك في منطقتنا. ويمكن تطوير فنون زراعة طاقتكم الحيوية إذا دعت الحاجة، لكن فن حلول الربيع هو واحد من خمسة فنون زراعة روحية ابتكرها الأخ الأكبر الألوف المباركة لسد الفراغ الذي خلّفه فن السير فوق السماء. أما التلميذ تيان، فقد حُسم أمره في هذا الجانب على الأقل، ويبدو أن فن زراعة الجسد الخاص بالتلميذة هونغ يناسبها جيدًا».

اتسعت عينا تيان عند سماع ذلك.

«فن السير فوق السماء هو بالفعل الدليل التقني الذي يصاحب التعاليم الفلسفية للكركي العتيق. وهو أيضًا، كما تعلمون، مخصص للتلاميذ المباشرين. لقد اختبر كل منكما تجليًا حقيقيًا للداو، وأنتما مؤهلان بالتأكيد لتصبحا تلميذين مباشرين… إلى حد معين. يُنقل فن السير فوق السماء شفهيًا، من المعلم إلى التلميذ، عبر سلسلة مباشرة متصلة من التوارث، تمتد حتى تأسيس الدير، وتربط الماضي بالمستقبل. وإذا لم تتعلما الأساليب الصحيحة كما ينبغي، فقد تصبح زراعة التشي والشِنّ قاتلة. أما الاضطراب العقلي فيُعد عاقبة بسيطة مقارنةً بما قد يحدث».

تأكد من أن كليهما قد استوعب كلامه، ثم تابع:

«ولهذا تُولى أهمية هائلة لواجب البر. فالمعلم ينقل إلى تلميذه طريقًا يقوده إلى الخلود الحقيقي والقوة الهائلة؛ وهي قوة قد يستخدمها تلميذ عاقّ يومًا ما ضده وضد الأشخاص الذين يهتم بهم. وفي المقابل، يأتمن التلميذ معلمه على حياته ومستقبله».

توقف، ثم نظر إلى تيان نظرة مترقبة.

«الثقة. تقوم رابطة البر على ثقة كل طرف بالآخر، وإيمانه بأنه سيتصرف بفضيلة».

«باختصار شديد، نعم. ولا تظن أنني لم ألحظ التلميحات اللاذعة التي دسستها في كلمتي “الثقة” و”الفضيلة”. وهذا أحد أسباب استخدامنا مصطلح “البر”؛ فهو يصف العلاقة التي يُفترض أن تربط الوالد بطفله. يعتني الوالد بطفله حين يكون صغيرًا، ثم يعتني الطفل بوالديه عندما يكبران».

أومأ تيان برأسه قليلًا وقال:

«لم أعرف والديَّ الحقيقيين قط. لكنني أعرف جيدًا مقدار الرعاية التي قدمها لي الأخ فو. وسيكون من الصعب عليّ أن أمنح غريبًا ذلك القدر من الحب والمودة بصدق. ومع ذلك، أجد من المدهش حقًا أن يكون هناك أي شك في ولائي للطائفة».

«لا يوجد شك في ذلك، أو على الأقل ليس من ناحية الخيانة. لكنك كنت واضحًا للغاية في أنك تنظر نحو الباب مستعدًا للمغادرة إن لم يعجبك الشكل الذي ستؤول إليه الطائفة بعد إصلاحها. سأكون مقصرًا في حق معلميّ إن علّمت فننا الأساسي لشخص أعلم أنه قد يغادرنا قريبًا. فما الذي تقترح أن أفعله؟ أنا واثق إلى حد معقول من قدرتي على إيجاد معلم مناسب للتلميذة هونغ. لطالما كان هدفها إصلاح الطائفة، بل إنني أخطط لمنحها مسؤوليات حقيقية داخل فرقة الانضباط. وربما تصبح مسؤولة عنها بعد بضعة قرون. أما أنت…»

أقرّ تيان في صمت بأن رئيس الطائفة لديه وجهة نظر. وجهة نظر واحدة فحسب، لكنها تظل وجهة نظر. صغيرة جدًا، وتكاد تكون بلا قيمة.

كان رأسه لا يزال يدور من آثار الاختراق، وكانت الرؤى التي شاهدها تملأ عقله. وبدا له كل هذا… تافهًا إلى حد ما.

«رئيس الطائفة، مع كامل احترامي، ألا تبالغ في التفكير في الأمر؟»

أصدر الطاووس الأبيض صوت اختناق مفاجئًا، لكن عندما التفت الجميع نحوه، بدا غير مكترث تمامًا بالمحادثة الدائرة حوله.

قال رئيس الطائفة:

«أنا… على دراية… بوجهة نظرك الغريبة بشأن الاحترام. تفضل، وضّح ما تقصده».

«ما عليك سوى إصلاح الطائفة وجعلها جديرة بالاحترام. عندها لن أغادر أبدًا. ويمكنك ببساطة أن تعلّمني الفن بنفسك، دون الحاجة إلى كل هذا الكلام عن الأب والمعلم. سأحسن استخدام كل ما تعلمنيه لي».

بدا أن ليرين تعاني تشنجًا ما بعد الاختراق. وكان عليه أن يفحصها بعناية لاحقًا.

وكانت فكرة مغرية للغاية، على نحو مفاجئ وقوي.

«هل قلت كل ذلك للتو من دون أي فائدة؟»

«لا، لقد كان مفيدًا للغاية، بالنسبة إليّ على الأقل».

هز تيان رأسه وقال:

«إنه يعقّد الأمور أكثر مما ينبغي. لا يوجد شخص واحد يظل ولاؤه مطلقًا بلا شروط، مهما كان الاسم الذي تطلقه على الروابط التي تجمع الناس. تلميذ ومعلم، أستاذ وتابع، أب وابن».

بدأ تيان يخرج الكتب من خاتم التخزين الخاص به، ويضعها على الأرض، مشيرًا إلى بعض المقاطع أثناء حديثه.

«قيل لي أن أدرس الأخلاق وكيف يعيش البشر معًا، ففعلت. قرأت كل شيء بعناية شديدة، وكررت قراءته مرات عديدة. كما أنني أفكر في تلك الأمور كثيرًا. وقد قالت جميع الكتب إن البشر مخيفون، وإنه لا يمكن الاعتماد على أي منهم اعتمادًا كاملًا. فمن الذي لم يخن شخصًا ما في مرحلة من حياته؟ حتى لو حدث ذلك عن غير قصد، أو بسبب اتباع فلسفة مختلفة».

نعم، لا بد أنها تشنجات ما بعد الاختراق. وبدا أن هناك شيئًا غير طبيعي في الطاووس الأبيض أيضًا. يا له من أمر فظيع!

«أقوى الروابط ليست روابط العائلة، بل المودة والمصالح المشتركة. وعلاقاتي داخل الطائفة مليئة بهذين الأمرين. أنت تعرفني جيدًا. متى قدمت للطائفة أقل مما أملك؟ سأظل أحب إخوتي، وأحترم أبي، وأهتم بتلاميذي الصغار، حتى إن لم أتظاهر بأن شخصًا لا يمكن الوثوق به هو أبي الثاني أو أمي الأولى. وسأواصل نقل تعاليم الكركي العتيق إلى الجيل التالي. وسأظل أكرم الفضائل العليا، وأسعى إلى أن أكون أهلًا لها. إذا كنت ترى أن عليّ تعلم الفن، فعلّمنيه».

«لا أجرؤ على ذلك. لقد تعلمت أكثر مما ينبغي بالفعل».

الترجمة: Adam