الفصل 279 - أي نوع من المعلمين هؤلاء؟
صلوا على النبي ✨
—
الفصل 279 — أي نوع من المعلمين هؤلاء؟
لم يكن تيان متأكدًا مما يشعر به بعد يومه الأول من التعلّم على يد معلمه. ربما كان منزعجًا، على الأرجح. لقد كان اليوم تعليميًا بكل تأكيد، لكن التعرض للتسميم مرارًا وتكرارًا لم يكن أمرًا مريحًا. مغذيًا؟ أجل، مغذيًا للغاية. فقد شعر بزيادة الطاقة الحيوية وهي تتغلغل في أنحاء جسده. لكن ذلك لم يخفف من كون التجربة مرهقة للأعصاب بلا شك.
كان من المثير للاهتمام ملاحظة الطريقة التي تتعامل بها الطاقة… كان عليه أن يبحث عن كلمة أخرى غير «تتسلل». كيف يهضم جسده الأعشاب، ويحوّل مادتها النباتية إلى تيارات من الدواء، ثم كيف يتحمل جسده تأثير ذلك الدواء.
كان معتادًا على رؤية الأشياء في صورة تيارات عنصرية، تتدفق من مكان إلى آخر. أما مشاهدة كيفية عمل تلك العناصر داخل الجسم، فكانت تجربة مثيرة للاهتمام حقًا.
بدأ يفهم ما الذي يحاول صائد الفراغ تعليمه إياه، ولماذا اعتبر هذا التدريب تأسيسًا لقاعدة متينة في علم الأعشاب الطبية. فهناك فرق بين معرفة أن نباتًا ما يمتلك خصائص طبية، ومعرفة طبيعته العنصرية، ثم هناك فرق آخر تمامًا بين الأمرين وبين مشاهدة كيفية تفاعل تلك الخصائص الطبية مع أعضاء الجسم.
كان يُحدث اختلالات في التوازن العنصري داخل جسده، ثم يراقب تطورها. وبعد فترة من هذا التدريب، سيكون لديه أساس ممتاز في التشخيص الطبي.
كان تيان يعلم، منذ أن بدأ دراسة الطب مع الأخ وانغ، أن العناصر لا يمكن فصلها عن الطب أو عن جسم الإنسان. فكل شيء يتكون من العناصر الخمسة، كما أن لكل عضو في جسم الإنسان طبيعة عنصرية تتوافق معه.
وكان هذا أقرب تفسير سمعه على الإطلاق لسبب فعالية الأدوية.
أعضاؤك تعاني اختلالًا في التوازن؟ حسنًا، اشرب بعض الشاي بشأن ذلك!
أما سبب نجاح بعض الأدوية في علاج أمراض معينة دون غيرها، رغم تشابه التوافقات العنصرية بينها، فلم يحصل منه حتى الآن على تفسير وافٍ. وكان لديه شك خفي في أن معلميه أنفسهم لا يعرفون الإجابة أيضًا.
فالكثير من الممارسات الطبية بدت وكأنها تقوم على نظرية مفادها أن أحد المعلمين جرّب علاجًا ما ونجح معه، ولذلك فمن المرجح أن ينجح معك أنت أيضًا.
وماذا بعد ذلك؟
نظرية العناصر، والين واليانغ، وتدخل أسلافك لمساعدتك.
وإذا فشل كل ذلك، فهذه هي الحياة. نأمل أنك كنت شخصًا صالحًا، وحظًا أوفر في حياتك القادمة. ولا تنسَ إكرامية حارسي الموت الأسود والأبيض؛ فهما موظفان حكوميان يتقاضيان أجرًا زهيدًا.
استوقفته هذه الفكرة.
من ناحية، كان عضوًا فخورًا في جماعة أصحاب الجيوب الفارغة، ولذلك فهو يعارض الرشوة. ومن ناحية أخرى، إذا كانت ذاكرته لا تخونه، فإن حارسي الموت الأسود والأبيض لم يكونا يطلبان المال بعملته القانونية الفعلية.
كانت هناك نقود ورقية خاصة بالعالم السفلي تُحرق لتصل إليهم، إلى جانب البخور والقرابين الأخرى.
كان يعلم أن تلك الأشياء تساعد على كسب ود الكائنات الشبحية، فقد ساهم بنفسه في إعداد شبح الملك تشونغ. حسنًا، كان تشونغ بالفعل شبحًا ذا استحقاق، وعمودًا حقيقيًا من أعمدة مجتمع ما بعد الموت، لكن تيان ساعد في تمهيد الطريق أمامه للارتقاء إلى تلك المكانة.
كما أنه عمل مع ليرين على سيف الأخ الأكبر تشونغ.
ارتسمت ابتسامة على وجه تيان، بينما بدأت الفكرة تتبلور في ذهنه.
كان البخور والقرابين والأضرحة والتعويذات كلها أشياء تكلف المال، نعم، لكنها أيضًا أشياء يستطيع صنعها بنفسه. لم يكن حرفيًا ماهرًا بأي حال من الأحوال، لكن ما المشكلة في ذلك؟ إذا كان الفلاحون العاديون قادرين على صنع القرابين، فلماذا لا يستطيع هو؟
وبما أن القرابين تؤدي غرضها، فلماذا لا يدمجها في ممارسته الطبية؟
ولماذا لا يحول الأمر إلى مشروع؟
كان الخالدون يحبون العمل على المشاريع. ثم أي مشروع سيكون هذا إن لم يدعُ ليرين للمشاركة فيه؟
كان المساء محرجًا بعض الشيء.
سحب تيان الماء من البئر، وكان ثقيلًا بالفعل. اشتبه في أن كثافة التشي فيه مرتفعة بما يكفي لتصنيفه ماءً من العالم السماوي. وربما كان هذا هو سبب ثقله؛ فتشي الين المفرط في الماء كان يشده إلى الأسفل بينما يسحبه هو إلى الأعلى.
ومع ذلك، فقد أدى الماء غرضه في طهي الخضراوات على البخار، وكان الأرز لذيذًا للغاية، رغم أن غلي الماء تطلب كمية غير معقولة من الفحم.
ساعدته ليرين في تقطيع الخضراوات، لكنها ظلت تتجنب النظر في عينيه.
«هل سألتِ معلمك عن نوع الوحش الذي يكونه؟» سأل تيان.
«أخبرني بذلك منذ البداية. إنه من فصيلة شيه تشي، على ما يبدو. وهي فصيلة غير محبوبة، بحسب قوله. يميل أفرادها إلى العزلة، ما لم يعقدوا اتفاقًا مع حاكم محلي مهيمن. ويُشار إليهم باسم الوحوش المباركة، لأن عواقب عدم كونهم مباركين تكون سيئة للغاية… بالنسبة إلى الآخرين.»
«حقًا؟»
«أجل.»
بدت ليرين وكأنها تريد العودة إلى صمتها، لكن نظرات تيان دفعتها إلى مواصلة الحديث.
«إنهم شديدو الحساسية تجاه الأكاذيب والظلم، لدرجة يستحيل معها خداعهم. وهذا حتى قبل أن يبدأوا الزراعة الروحية. وكلما ازدادت قوتهم، أصبحت قدراتهم أكثر شمولًا ودقة.»
«أستطيع فهم سبب عدم شعبيتهم بين البشر، لكن لماذا لا تحبهم الحيوانات الأخرى؟»
«لأن الشيـه تشي، رغم تلك الأسنان والمخالب، حيوانات عاشبة وإقليمية. وهم من النوع الذي يرى أن أفضل وسيلة للدفاع هي الهجوم. يميلون إلى نطح أي شيء يشعرون بأنه تهديد، ثم تمزيق ما نطحوه، ثم دهسه، وبعد ذلك تقطيع الأجزاء الكبيرة إلى قطع صغيرة. فقط للاطمئنان.»
«آه… أظن أن هذا قد يفسر الأمر.»
«والأكاذيب تثير فيهم الغريزة نفسها. لذا…» ارتجفت شفتا ليرين، وكادت ابتسامة تظهر على وجهها قبل أن تختفي مجددًا. «يحبهم القضاة والنبلاء، عمومًا، لكن النبلاء يحاولون إبقاءهم بعيدًا جدًا عن البلاط.»
«همم. يا له من كائن مثير للاهتمام.»
«أجل.»
عاد الصمت ليسود المكان. وتحركت ليرين في جلستها قليلًا.
«إذن، يستطيع استشعار خداع المرء لنفسه؟»
«أجل.»
دفنت ليرين وجهها بين كفيها.
«وأنا أعلم أن كل ما قاله هراء، وأعلم أنه هجوم على قلب الداو الخاص بي، وأن الغرض من ذلك كان معرفة ما إذا كنت سأنهار أم لا. أظن أنني تمكنت من التماسك بما يكفي لاجتياز الاختبار، أو ربما كان المعلم عديم الرحمة يريد شخصًا يعاني من جروحي نفسها. لكنني ببساطة لا أستطيع التخلص من ذلك الوهم.»
«لأنه بدا معقولًا.» أكمل تيان الفكرة عنها، بينما رفع غطاء سلة الطهي بالبخار.
«أجل.»
«حسنًا، لا يزال أمامنا وقت. ولدينا مشروع جديد.»
«أوه؟»
رفعت حاجبها، ونظرت في اتجاه قدر الأرز، الذي كان على الأقل في الاتجاه العام الذي يقف فيه تيان.
«أريد أن أجعل رشوة الأشباح جزءًا من ممارستي الطبية.»
«من الأفضل أن تذهب لاستدعاء معلمك، فعقلك مسموم. وربما أصابته الديدان أيضًا. تيان زيهاو، إن الغرض من الطب هو تقليل عدد الأشباح، لا زيادتها!»
سرعان ما شعر تيان بأن المشروع حقق نجاحًا هائلًا، رغم أنهما لم يتوصلا إلى خطة واحدة بحلول موعد ذهابهما إلى النوم.
—
بدأ الصباح بصرخة مفاجئة ملؤها الاستنكار.
«ليرين! لقد نسيتِ عيد ميلادي تمامًا!»
«كيف أنسى عيد ميلادك وأنت لا تعرف حتى متى يكون؟»
«هراء! أنت الوحيدة التي تعرفه، لأنه يسبق موعد فقسك بأسبوع. أو ولادتك. أيهما كان.»
«لا أريد سماع أي هراء من شخص لا يعرف وحدة زمنية سوى: موسم الأمطار، وموسم انعدام الأمطار. ومن قال إنني نسيته أصلًا؟ لقد كنا مشغولين بعض الشيء.»
«هذا افتراء! أنا على دراية تامة بالليل والنهار. وبالإضافة إلى ذلك، لا علاقة لهذا إطلاقًا بنسيانك عيد ميلادي. أود أن أذكرك بأنني كنت أعمل بجد على هديتك.»
«يا للروعة! جرذان كاملان من أجلي وحدي؟»
«لا تكوني سخيفة، أتظنين أنني أستطيع تحمل تكلفة جرذين؟» قال تيان بصرامة.
«يمكنني الانتظار.»
«تقصدين…»
«لا أقصد شيئًا. خذ. أيها الأحمق اللعين… عيد ميلاد سعيد. أتمنى أن يكون حظك عظيمًا كالبحر الشرقي، وأن يكون عمرك أطول من الجبل الجنوبي.»
تصدع صوتها في نهايته.
دفعت لفافة ملفوفة بورق أحمر إلى يديه، ثم أسرعت نحو حافة الحديقة المحيطة بالمسكن. قفزت، ثم ارتفعت في الهواء.
حاول تيان أن يرى كيف كانت تطير. كان من الواضح أن ليرين تبذل جهدًا للحفاظ على توازنها، ما يعني أنها تقف فوق شيء ما، لكنه لم يستطع معرفة ماهيته.
أنزل عينيه إلى اللفافة.
كان ورق التغليف أحمر زاهيًا، وقد اشتُري خصيصًا لهذا الغرض، وحوافه مزينة بالذهب، بينما رُبطت اللفافة بخيط ذهبي.
فك تيان كل شيء بعناية، ثم طواه ورتبه وخزنه في مكان آمن. لا بد أن الحصول على أشياء كهذه أصبح صعبًا في هذه الأيام. لذلك قرر أن يعتبرها جزءًا من الهدية أيضًا.
فتح تيان اللفافة برفق.
لم تكن ليرين رسامة جيدة جدًا، تمامًا كما لم يكن تيان عازفًا موسيقيًا جيدًا. لم يكن أي منهما يسعى إلى كسب رزقه من تلك المهارات، بل كانا يستخدمانها وسيلة للتعبير عما في قلبيهما عندما تعجز الكلمات عن ذلك.
كانت اللوحة تصور تيان مرتديًا ملابس زرقاء بسيطة من الكتان، جالسًا… في مكان ما.
لو اضطر إلى التخمين، لقال إنها حديقة، لكن من الممكن أيضًا أن تكون فسحة وسط غابة. كان الخيزران ينمو حوله، ويوفر له الظل بينما يجلس خلف منضدته الصغيرة.
كانت هناك أكواب مكدسة، وإبريق شاي ينتظر استخدامه، وغلاية فوق موقد صغير بجواره. كما تناثرت الوسائد في المكان.
بدا وكأنه ينتظر ضيوفًا، لكن لم يكن هناك أحد.
انسدل شعره الأبيض الطويل بحرية خلف ظهره، بينما رفع رأسه متأملًا الغيوم.
وعند الحافة القصوى للصورة، كانت هناك امرأة طويلة تطل من خلف مجموعة من أعواد الخيزران. كانت ترتدي قبعة قش عريضة تخفي وجهها؛ فلم يكن بالإمكان رؤية سوى ظهرها، وحتى يداها اللتان تمسكان بأعواد الخيزران كانتا مغطاتين بقفازين.
ظل تيان يحدق في الصورة طويلًا، حتى ارتجف جسده فجأة وبدأ يلفها من جديد.
كانت أصابعه حذرة وثابتة ولطيفة. فهذه هدية ثمينة للغاية، بعد كل شيء.
«لا بد أنها رسمتها قبل مجيئنا… آه يا ليرين.»
أخرج الورقة المسحورة وألقاها في الهواء. كبرت حتى بلغت حجم منضدة، ثم استقرت في انتظاره كي يصعد إليها.
لم يكن تيان يشعر بارتياح كبير تجاه ذلك الشيء، لكنه لم يكن يملك بديلًا، فصعد على متنها.
كان من الصعب وصف الأرض المقدسة للألوان المتعددة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الكائنات التي تعيش على الأرض تقدر خصوصيتها بشدة. فقد بدت الأشجار والأعشاب ضبابية قليلًا، أو كانت مغطاة بتشكيلات وهمية.
كان المكان جميلًا، وكان واثقًا من قدرته على قول ذلك على الأقل. فالأشجار عتيقة وضخمة، والزهور تتفتح ببهجة، وكل شيء يزدان بالألوان.
لكن لو أصررت عليه ليصف لك التفاصيل، فسيجد صعوبة بالغة في تحديد أي الأشجار كانت ضخمة، وأين رأى الزهور الجميلة تتفتح.
كان مكان زراعة صائد الفراغ الروحية استثناءً من ذلك.
بدت البركة صغيرة إلى حد ما من ذلك الارتفاع الشاهق، رغم أنها بدت أكبر بكثير عندما كان على الأرض.
سبق له أن ركب ظهر السماء المحترقة مرات كافية ليعرف أن الأمر مجرد خداع بصري، لكن المشهد أثار في نفسه شعورًا غريبًا بالحزن والحنين.
بركة من الماء المشبع بالتشي إلى درجة بلوغ العالم السماوي أو تجاوزه، ومع ذلك تبدو صغيرة بما يكفي ليغرفها بيد واحدة.
كل ذلك لمجرد أنه ينظر إليها من مكان أعلى.
لم تتغير البركة، لكنه هو من تغير.
وربما كان هذا أيضًا أحد الأسباب التي تدفع ممارسي العالم السماوي إلى خوض المغامرات كلما سنحت لهم الفرصة. فلا بد أن جميع الأماكن المألوفة التي عرفوها تبدو لهم صغيرة للغاية بعد ذلك، لتصبح ذكرياتهم عنها مزيجًا من الحنين والمرارة.
حسنًا، لا يزال أمامه طريق طويل قبل أن يصل إلى تلك المرحلة.
هبطت الورقة ببطء، وأنزلته بجوار العلجوم العملاق.
انحنى تيان باحترام لمعلمه، ثم أعاد تخزين الورقة.
«تيان زيهاو يحيي معلمه، ويتمنى أن تكون راحته قد خلت من الأحلام، وأن يكون نومه هادئًا وساكنًا.»
«كانت راحة هادئة بما يكفي. هل أنت مستعد لإعداد أول دفعة من الشاي الطبي؟»
«أجل يا معلمي. إنني متحمس للغاية للتعلم.»
«جيد. وبالمناسبة، يمكنك الاحتفاظ بهذه الوصفة. إنها الأفضل لبشرة العلجوم، لكنها تؤدي عملًا جيدًا مع بشرة البشر أيضًا.»
لم يكن إعداد الشاي الطبي لصائد الفراغ صعبًا للغاية.
كانت الأعشاب والماء اللذان قُدّما له قويين على نحو يثير القلق، وكان الفحم المستخدم في تسخينهما أشد قوة، أما فرن الكيمياء فكان مرعبًا بكل معنى الكلمة.
لكن الأمر يشبه القفز من فوق جرف؛ فمع مرور الوقت، يعتاد المرء على خطر الموت المستمر.
هذا ما أخبر به نفسه على الأقل.
وبالإضافة إلى ذلك، كان الأمر استراحة ممتعة نسبيًا من مهمة «إزالة الأعشاب من الحديقة».
«كان يوم الأمس مخصصًا للتعارف. أما اليوم فسنبدأ العمل بصورة جدية، وهدفنا الصغير هو التعرف إلى عشرة نباتات بصورة صحيحة. يمكنك اختيار النباتات التي تريد تجربتها، لكن تذكيرًا وديًا: ليست كل النباتات التي تحتاج إلى إزالة موجودة في العالم الأرضي. أما أعشاب العالم السماوي، فستكون… حسنًا، على الأقل سأحصل على بعض الترفيه المجاني. ولو لفترة قصيرة.»
«إن اهتمام المعلم بهذا التلميذ الصغير يكاد يدفعني إلى البكاء.» تمتم تيان، بينما بدأ يفحص النباتات القريبة منه بعناية.
كان الفرق في التشي بين العالم السماوي والعالم الأرضي واضحًا للغاية في العادة، لكن صائد الفراغ ما كان ليحذره لولا وجود احتمال معقول بأن يرتكب خطأً فادحًا.
«اهتمام؟ عندما اكتشف الدوق غو، سادس السماء، أن جذر الجنسنغ الثلجي ذي العشرة آلاف عام الذي اشتراه لم يكن سوى جذر عمره خمسمئة عام، عولج بخلاصة الدم المتجمد ليبدو أقدم، كنت قلقًا حقًا.
وعندما هبط ذئب تمزيق السماء القادم من السهوب التي لا نهاية لها على قافلتي المتواضعة، مطالبًا بمعرفة من باع لأخته الصغرى معجون الحلم السامي الأسمى لمطاردة التنين، كنت قلقًا.
أما عندما بدأ جبل العذاب الجهنمي بالثوران بينما كنت لا أزال أقطف لوتس النار من الصهارة الموجودة في داخله، فحينها فقط كان الأمر يستحق القلق حقًا!
أما هذا؟ فهذا أقرب إلى الترقب والحماس.»
اختار تيان رقعة من الزهور الصغيرة ذات اللون الأخضر المائل إلى البياض ليبدأ بها. وكانت رائحتها لطيفة، على أقل تقدير.
«هل كانت لزهور النار مالك يا معلمي؟»
«كانت كنزًا من كنوز السماء والأرض، فمن يستطيع الادعاء بامتلاك شيء كهذا؟ باستثناء ذلك الأحمق فييي، على ما أظن، فالحمقى من فصيلة الأفاعي يتصرفون بهذه الطريقة.
قلت له: “أنت تعيش على جبل مليء بالنحاس واليشم، ثم تختبئ بالقرب من زهور اللوتس؟ هل أنت غبي أم أحمق؟”
لكن ذلك الوغد ناكر الجميل طردني من هناك. تسك، تسك. أتساءل كيف تسير أحواله هذه الأيام. الحياة صعبة على الحمقى.»
تناول تيان الزهور الصغيرة بحذر.
ومع امتلاء أنفه بعطرها، تصلبت عضلاته، وبدأ يشعر بأن ضربات قلبه تتباطأ.
يبدو أن معلمه كان محقًا.
الترجمة: Adam