الفصل 277 - النمو بمفهومه الواسع

صلوا على النبي ✨

—

الفصل 277 — النمو بمفهومه الواسع

كان تيان مستلقيًا على جانبه بجوار البركة، ملتفًا على نفسه، بينما جسده يرتعش ويتشنج. كان للعشب عرق وسطي أزرق باهت يمتد بطول أوراقه الطويلة المدببة. وكانت الأوراق تنمو مباشرة من ساق مركزية صلبة، وكان لونها أخضر فاتحًا مقارنة بلون الساق الأخضر الداكن. كانت رائحته تشبه رائحة العشب المعتادة، دون أي عبير مميز. لكن عند قطف أوراقه أو إتلافها، كانت تفوح منها رائحة حلوة تميل قليلًا إلى التوابل. أما مذاقه فكان مريرًا ونباتيًا.

وكان ذلك العشب اللعين أيضًا عند ذروة العالم الأرضي، وقد انحدر إلى معدته كجمرة ملتهبة، تاركًا وراءه أثرًا يشبه الحمض. وما إن استقرت تلك الجمرة في معدته حتى أطلقت خيوطًا من الحرارة النافذة التي أخذت تحفر في بطانة المعدة، كما لو أن العشب يحاول أن يمد جذوره داخلها. لكنه لم يكن يفعل ذلك؛ فقد استطاع تيان إدراك أن أنسجة المعدة قد تضررت بشدة. كل ما في الأمر أن انتشار العصارات الأكّالة رسم نمطًا يشبه الجذور. كانت واحدة من تلك المصادفات الطريفة التي يمكن للمرء تقديرها، بينما يبذل كل ما لديه من طاقة حيوية لمحاصرة المادة الخبيثة ومنعها من الانتشار، ريثما يتمكن من تفكيكها.

سرعان ما بدأ فن سحب الشياطين عمله. امتدت خيوط دقيقة من الطاقة الحيوية والتفت حول السم الغازي إلى جسده. كان تركيبه العنصري أبسط من بعض السموم التي سبق أن واجهها؛ إذ غلب عليه عنصر الخشب، مع قدر ضئيل من ماء اليانغ. لم يكن الأمر سيئًا للغاية، لكن التغيرات الدقيقة التي كان يطرأ عليها ذلك السم كلما تحرك داخل جسده فرضت عليه إجراء تعديلات مستمرة، وإن كانت طفيفة بالقدر نفسه، على الطاقة التي يستخدمها للسيطرة عليه.

كان الألم شديدًا. سبق أن تعرض لإصابات من قبل، بل كانت هناك إصابات أشد من هذا بكثير. احتاج إلى بذل بعض الجهد ليستعيد تماسكه، لكنه تمكن في النهاية من الجلوس باعتدال، ثم شرع في تفكيك الطاقة السامة. لم يكن يعلم إن كان الشيخ قادرًا على اكتشاف التمثال الكامن في قلب فن صقل الجسد لقمع الجحيم، وقد عادت إليه بقوة غريزته القديمة التي تحثه على عدم الكشف عن كنوزه. كانت الأرض المقدسة تفرض قواعد صارمة بشأن العنف، لكن ماذا سيحدث عندما يغادرها؟

استخدمه فحسب. إنه يعلم أن لديك شيئًا تخفيه، ولا توجد طريقة منطقية لإبقائه سرًا إلى الأبد.

«ألا تظن أنه قد…؟»

لا. ليس الأمر أن ما لديك لا يثير اهتمامه، بل إن الثمن الذي سيتعين عليه دفعه سيفوق الفائدة بكثير، وبفارق هائل. هذا بافتراض أنه يرغب في استخدامه أصلًا، وهو أمر مستبعد في مرحلة زراعته الحالية.

بدأ تيان الزراعة الروحية، وأخذ فن حلول الربيع يلتهم التشي الفوضوي الكثيف في الأرض المقدسة، بينما امتص بنهم تشي الخشب والماء اللذين جلبهما العشب إلى جسده. ثم بدأ سوترا قمع الجحيم في العمل، وشعر تيان فورًا بوخزة من الوحدة. لم يكن الأمر مريحًا على الإطلاق دون أن تكون يدا ليرين متشابكتين مع يديه. فالاستفادة التي جناها من الفن لم تبلغ حتى ثلث ما كان يتوقع الحصول عليه خلال جلسة زراعة روحية عادية معها.

«همم؟ هل تحتاج إلى تشي الين من أجل زراعة جسدك؟ أم… ليس تشي الين وحده؟ طاقة اللعنة أيضًا؟ أوه! حتى السموم تُطحن وتُفكك! يا لها من خاصية ملائمة، وإن كانت مزعجة بعض الشيء. لا بد أنك تمارس الزراعة الثنائية عادةً مع تلك الفتاة التي جئت برفقتها. أم أن هناك فتاة أخرى؟»

«إنها هي وحدها يا معلمي، وليس…»

«هم؟»

«لا شيء مهم يا معلمي، انسَ الأمر.»

«كان تلميذي المسكين يسافر دائمًا برفقة بضع حسناوات من اليشم لمثل هذه المواقف. كانت كل واحدة منهن ابنة سماوية فخورة، تتمتع بجمال قادر على إسقاط الممالك، وكانت جميعهن واقعات في حبه بلا أمل. آه، لقد كان قلبه الطيب يحب بسهولة، ويحب بإخلاص مفرط. لا يمكنني أن أتوقع منك أن تبلغ مستواه، خاصة مع هذا القدر من القبح الذي تتمتع به.»

تنهد صائد الفراغ.

«عندما تأكل النصل التالي من العشب، ضع يدك أو قدمك أو أي جزء آخر من جسدك في البركة قبل أن تبدأ في صقله. إنه أقوى قليلًا مما يناسب مستواك، لكنني أتوقع أنك ستدبر أمرك بطريقة ما. وأحضر أيضًا نصلًا آخر من النوع نفسه. سنكرر دورة التناول والتفكيك ثلاث مرات مع كل نوع من النباتات. ربما توجد طرق أكثر لطفًا للتعلم، لكننا قد نستغل ذلك الفم القوي الذي تملكه في شيء مفيد، على الأقل.»

بدا صائد الفراغ راضيًا عن البقاء قرفصاء على الأرض، وعيناه مغمضتان. لم يعرف تيان إن كان يمارس الزراعة الروحية، أو يتأمل، أو يكتفي بشرود الذهن.

لم يكن نصل العشب التالي أفضل من سابقه، لكن تيان استطاع تحمله بسهولة أكبر بفضل خبرته السابقة. وتمكن من إدخال يده في البركة قبل أن تستولي التشنجات على عضلاته، لكنه ندم على ذلك تقريبًا في اللحظة نفسها.

الين.

كان تشي الين قويًا وعميقًا إلى حد مذهل. لا شك أنه ينتمي إلى العالم السماوي، وربما تجاوز ذلك المستوى أيضًا. ومع ذلك، استطاع تيان الشعور بغشاء رقيق وناعم يحيط بيده، ويحد من مدى ملامستها للماء. كان الإحساس باردًا ومريحًا، أشبه بانتعاش لطيف، دون ذلك الإحساس القاسي بالموت تجمدًا أو النوم الشبيه بالغيبوبة الذي كان قد يتعرض له لولا ذلك الغشاء.

«شكرًا لك على الحد من قوة البركة يا معلمي.» قال تيان بصعوبة، بعدما استعاد قدرًا لا بأس به من عافيته.

«لست أنا من فعل ذلك. إنها الأرض المقدسة. أنت لا تملك المؤهلات اللازمة حتى لمحاولة الحصول على ماء تلك البركة، ولذلك قُيّدت قدرتك على ملامسته أيضًا. أقدّر ثقتك بي، لكن لا تلمس مستقبلًا أشياء لا تعرف إن كنت قادرًا على النجاة منها. ولا ينبغي لك أن تكون واثقًا إلى هذا الحد من قدرتك على النجاة من بركة… بهذا المستوى الرفيع.»

«هَل… هل سيتجاهل ببساطة حقيقة أنه هو من أمرني بوضع يدي في هذه البركة التي تتجاوز العالم السماوي؟»

أجل. لا يمكنك رؤيتها، لكن البركة، إلى جانب الكثير من الأشياء الأخرى هنا، محمية بتدابير وقائية معقولة نسبيًا. يبدو أنه عندما قالوا إن بإمكانك أخذ أي شيء تملك القوة الكافية للاستيلاء عليه، كانت هناك علامة نجمة كبيرة بجوار تلك القاعدة.

«ما علامة النجمة يا جدي؟»

شيء لا يستحق القلق بشأنه الآن. استغل هذه الفرصة لتتعرف إلى تشي الماء. صحيح أنه يصل إليك بعد مروره عبر مرشح، إن صح التعبير، لكنه يظل ذا جودة ممتازة.

كان الجد محقًا بشأن ماء البركة، أيًا كانت تلك العلامة التي تحدث عنها. فقد بدا الماء كالماء فعلًا، لكنه كان يشبه أيضًا وضع اليد داخل مفهوم القيلولة الهانئة، أو شرب كأس ماء بارد في يوم شديد الحرارة. كان هناك إحساس بالسكينة والتأمل الهادئ، وقوة تتجمع في الأعماق. ذكّر ذلك تيان بكهوف التحولات الست، حيث لم يكن عليه أن يصارع الطبيعة المادية للعنصر فحسب، بل كان عليه أيضًا أن يتعامل مع معناه العاطفي والفلسفي.

أما في حالته، فقد تسلل تشي الين المغذي عبر يديه، ثم انسحب إلى داخل مسارات الطاقة في جسده. لم تكن تلك طريقة فعالة للغاية لامتصاصه، لكن جودة الماء طغت على أي مقاومة قد يبديها جسده. التقط سوترا قمع الجحيم تشي الين بحماس، وسحبه عبر مسارات الطاقة حتى أنزله إلى الدانتيان السفلي. ثم تدفقت الطاقة الحيوية في أنحاء جسده، وقُمعت جميع الأضرار التي تسبب بها العشب وأُصلحت في غضون دقائق معدودة.

«ممتاز. كنت أخشى أن يحد وقت التعافي من عدد النباتات التي يمكنك تناولها، لكن يبدو أنك مستعد جيدًا. والآن، تناول النبتة التالية، ثم سنراجع معًا ما الذي تأكله.»

بدا صائد الفراغ غير مكترث إطلاقًا بخطة تسميم تيان المتكرر. وهنا غيّر تيان رأيه السابق؛ فقد أصبح يتمنى ألا يكون صائد الفراغ في حالة مزاجية هادئة. كان يود بشدة أن يُبدي الشيخ الموقر اهتمامًا أكبر بما يحدث، ويفضل أن يكون ذلك بطرق لا تجعل معدته تشعر وكأنها تحترق وتتحلل وتتحول إلى أصيص للزرع في آن واحد.

في يوم من الأيام، سيتعين عليه حقًا أن يتعلم كيف يتملق الشيوخ بفاعلية. يبدو أن صراحته المباشرة كانت تجر عليه عواقب أسوأ بكثير مما تخيل.

كان التسمم الثالث مختلفًا قليلًا. فقد اعتاد تيان الإحساس الآن، وأصبح قادرًا على منح كل مرحلة من العملية كامل انتباهه. لاحظ أن الأوراق تحمل نمطًا خافتًا للغاية يشبه رؤوس الأسهم، يمتد بين النتوءات الدقيقة شبه غير المرئية في بنية الورقة نفسها. وكان عليه أن يوجه الضوء إليها بزاوية مناسبة تمامًا حتى يتمكن من رؤيته. أما الأوراق المهشمة، فكانت تفوح منها بالفعل رائحة حلوة وحارة قليلًا، لكن شيئًا فيها كان يدغدغ داخل فتحتي أنفه، مثل نسمة هواء بارد.

كان التركيب العنصري للعشبة واضحًا إلى حد كبير؛ خشب اليانغ وماء اليانغ. لم يكن هذا المزيج شائعًا جدًا، لكنه لم يكن غريبًا أيضًا. وبدا أن تأثير العشبة يتركز على منظومة المعدة والطحال، وهو أمر منطقي، نظرًا إلى أن هذه المنظومة ذات طبيعة أرضية. وفوق ذلك، كانت المعدة لدى البشر الفانين مصدر التشي المكتسب بعد الولادة. ولم تكن مصدرًا عديم الأهمية للتشي لدى الخالدين أيضًا؛ فلا بد أن هناك مكانًا تُفكك فيه كل تلك الأغذية الغنية بالطاقة.

قد يتطلب الأمر قدرًا كبيرًا من الحذر والتخفيف، لكن هذه العشبة يمكن أن تكون دواءً ممتازًا لبعض الأمراض التي تصيب منظومة المعدة والطحال نتيجة غلبة الين، بل ويمكن أن تكون وسيلة مساعدة جيدة للزراعة الروحية أيضًا.

إذا استطاع المرء تحملها، بالطبع.

لكن تيان أصيب بخيبة أمل. فصائد الفراغ لم يفتح عينيه ولو مرة واحدة خلال الجولة الثالثة من التسمم أيضًا. ومع ذلك، فقد رفع أحد جفنيه قليلًا عندما انتهى تيان من التعافي بعد الجولة الثالثة.

«هل بدأت تفهم طبيعتها؟»

«أجل يا معلمي، أعتقد أنني فهمتها.»

تعجب تيان من مدى ثبات نبرة صوته وتهذيبها.

«جيد.»

ثم سقط كتاب ضخم على الأرض، بلغ سمكه ما يقارب سمك فخذ تيان.

«هذا دليل تمهيدي لعلم الأعشاب للمبتدئين، صادر عن إحدى الطوائف الكبرى خارج المملكة. سأعد لك نسخة مطابقة تمامًا من الصفحة التي تصف النبتة التي تناولتها للتو، بمجرد أن تتعرف إليها بشكل صحيح. لكن لا يُسمح لك إلا بمحاولة واحدة. سنكرر الأمر مع كل نبتة تجربها، وفي نهاية فترة دراستك على يدي، ستكون قد حصلت على دليل جيد لا بأس به في علم الأعشاب، ليكون تذكارًا لك.»

توقف العلجوم العملاق دقيقة، وكان تيان ليقسم إنه استطاع رؤية فكرة تخطر ببال ذلك الكائن العتيق.

«إلى جانب بلوغك العالم السماوي، بالطبع.»

«شكرًا لك يا معلمي. هذا لطف كبير منك.»

«أجل. أنا لطيف ومراعٍ للآخرين للغاية. هيا، ابدأ.»

فتح تيان الكتاب. كان عنوانه: «مقدمة إلى الأعشاب البسيطة للمبتدئين، الطبعة الرابعة والسبعون». أما اسم المحرر، فكان مطموسًا. وظهرت على الصفحة أختام أخرى كان من المفترض عادةً أن توضح هوية مؤلف الكتاب والجهة التي ينتمي إليها. لكنها بدورها كانت ممسوحة إلى درجة يستحيل معها قراءتها.

«أيها الشيخ، أخشى أن الكتاب قد تعرض للتلطخ، فلم تعد بعض الكتابات واضحة.»

«أجل، لقد فعلت ذلك بنفسي.» أومأ العلجوم برأسه. «لا أريدك أن تعرف من ألّفه.»

«هل لي أن أسأل عن السبب يا معلمي؟»

«بالطبع. إن لم تعرف من ألّفه، فلن تكون هناك أي فرصة لأن تبحث عنه يومًا ما. وحتى إن صادفته مصادفة، فاحتمال أن تربطني به يكاد يكون معدومًا. وهذا يعني أنك لن تتمكن من الوشاية بي وإخبارهم بمكان اختبائي.»

رمش تيان بعينيه مرة، ثم رمش بهما مجددًا.

«هل… هل أخفق المعلم في إعادة الكتب التي استعارهـا من مكتبة الطائفة؟»

أومأ العلجوم.

«بالفعل. لكن الأهم من ذلك أنني، في هيئتي البشرية، أغويت أميرة العشيرة صاحبة النفوذ الأكبر في تلك الطائفة، ثم خنتها وهجرتها قبل أن يدرك أي شخص أنها حامل بأربعة توائم.»

اتسعت عينا تيان بشدة. كان عليه أن يجعلهما واسعتين قدر الإمكان حتى يتمكن من إظهار «إعجابه» بمعلمه.

«أريد أن أوضح أمرًا: الأطفال بشر. وفن التحول الخاص بي ليس وهمًا. سيولدون بصحة مثالية وبنيات جسدية استثنائية مناسبة للزراعة الروحية. لم أستخدم أي حيلة أو خداع على الإطلاق. جئت باسمي الحقيقي، ولم أخفِ طبيعتي الحقيقية. كانت نواياي صافية. لكن عندما اكتشفت أن تلك المرأة أقامت علاقة غير أخلاقية مع تلميذي المسكين، لم يكن أمامي سوى قطع علاقتي بها فورًا.»

«لم أتوقع أقل من ذلك من خبير يتمتع بحكمة المعلم.» كان تيان صادقًا تمامًا في قوله أيضًا.

«بالفعل. يجب التعامل مع مثل هذه الأمور على النحو الصحيح. وبالنظر إلى أنواع الانتقام، أعتقد أن ما فعلته كان مناسبًا تمامًا. فقد سرقت قبلتي الأولى من تلميذي الراحل، بعد كل شيء، ودون أن تحصل حتى على إذنه! حملته ببساطة، وقبّلته، ثم ألقته في بركة ماء وهي تضحك على محنته. ولم تكلف نفسها عناء النظر إليه مرة أخرى. يا لها من امرأة مقززة! وبصراحة، من الذي لا يزال يطلق على نفسه لقب أميرة بعدما تجاوز عمره ثلاثة قرون؟ يا له من تصرف مبتذل! وبشدة. وعندما أفكر في الأمر الآن، كان ينبغي أن تكون حبوب التجميل وإصلاح الوجه التي منحتها إياها تلميحًا كافيًا. لا بد أنني كنت أدرك، في أعماقي، مدى القبح الذي يسكن داخلها.»

«إن المعلم بارّ حقًا، وقدوة يُحتذى بها بين الشباب.»

بدأت قدرة تيان على التمسك بعبارات المجاملة الاجتماعية الجاهزة تتداعى، لكن سنوات التدريب لم تذهب سدى. ربما لم يعد يتمسك بها إلا بأطراف أظافره، لكنه ظل صامدًا.

«هاها! أجل، أجل. لطالما أحببت التعليم، فالتدريب العملي لا يقل أهمية عن التعلم من الكتب. وعلى سبيل المثال، إذا اكتشفت تلك الطائفة أمرك، فسيقتلونك لمجرد أنك تلميذي. وهذا سيحفزك على التزام الحذر والتخفي عندما تخرج إلى العالم، وألا تحاول استغلال اسمي لتحقيق مصالحك. لكن حان وقت العودة إلى الكتاب الآن. ابدأ، وانتبه جيدًا. لقد بدأنا بنبتة جيدة، ولا توجد فرصة ثانية.»

الترجمة: Adam