الفصل 275 - ما يجمعه القدر

صلوا على النبي ✨

—

الفصل 275 — ما يجمعه القدر

كبح تيان رغبته في إعداد الشاي. فلم تكن هناك حاجة إلى تذكيرها بالوهم وتعريضها لمزيد من الألم. لم يكن يعرف ما الكلمات المناسبة التي يمكنه قولها، إن كانت هناك كلمات مناسبة أصلًا. يا له من شعور غريب بالعجز أمام أمر كهذا؛ أن يخشى المرء أن يكون سببًا في معاناة شخص يحبه في المستقبل. كان ذلك هو القلق، النقيض التام لحالته المعتادة التي يغلب عليها الحزن والانطواء. كانت ليرين تعرف كل ما سيقوله لها، لكن ذلك لم يكن ليغير شيئًا. ليس الآن على الأقل.

ترابطت في ذهنه فكرة. كانت تعمل مع فرقة الانضباط قبل أن تجمعهم السماء المحترقة، وكانت تضع مسودات لتعديلات على مدونة الانضباط. وإذا كانت تلك العملية تسير على غرار ما جرى في اجتماع قاعة الانسجام، فلا بد أنها تشعر بالإحباط واليأس. كانت تواجه مشكلة لا تستطيع حلها بقبضتيها، بحكم طبيعتها. الشعور بالذنب تجاه عائلتها، والإحباط من محاولة إصلاح الطائفة، والغضب والعجز اللذان يتزايدان داخلها… استطاع تخمين موضع الشرخ في قلبها الذي هاجمته صرخة الحداد.

«كيف تسير التعديلات على مدونة الانضباط؟» سألها.

حدّقت فيه للحظة دون أن تستوعب سؤاله، ثم أطلقت شخيرًا ساخرًا.

«أي تعديلات؟ تطالب العمة القتالية يي بإصلاحات جذرية، ثم تُوبَّخ حتى تكاد تفقد عقلها كلما اقترح أحدهم تغييرًا. وبعد ذلك، في اليوم التالي، تضرب كتبها على الطاولة وتسأل بغضب لماذا لم نحرز أي تقدم!»

هز تيان رأسه. «هذا كفيل بإصابتي بالجنون في وقت قصير.»

«أوه، أنت لا تعرف شيئًا! أتذكرين أنني أخبرتك عن “الحادثة”؟»

«الشجار الذي اندلع بسبب تغيير شرط أن يكون أعضاء فرقة الانضباط من التلاميذ المنحدرين من عائلات تورّث العضوية؟ أتذكره قليلًا.» كان الأمر قد ذُكر مرة واحدة أثناء العشاء. واكتفى الاثنان حينها بتبادل النظرات الساخطة أمام ذلك القدر المستحيل من الحماقة، ثم انتقلا إلى موضوعات أكثر أهمية، مثل تحديد أفضل أنواع الفطر البري مذاقًا.

«حسنًا، عاد الموضوع إلى الظهور عدة مرات بعد ذلك. كانت المشكلة، ولا تزال قائمة إلى حد ما، أن جميع العاملين على التعديلات كانوا من أعضاء فرقة الانضباط. ثم أشار أحدهم، ولا أعرف من يكون أو حتى إن كان لقبه وانغ، إلى أن: “مطالبة الكلاب بحراسة اللحم لم تنجح في المرة السابقة، فلماذا يُفترض أن تنجح الآن؟”»

«آه.»

استطاع تيان فهم ذلك التشبيه جيدًا. تخيّل احمرار أعناق الشيوخ الذين سمعوا تلك العبارة، لكن ماذا كان بوسعهم أن يقولوا؟ لقد كانت الحقيقة واضحة. ولم يكن مستبعدًا أن يكون الأشخاص السماويون يتهامسون بالأمر نفسه فيما بينهم. لكن سماع ذلك يُقال علنًا على ألسنة التلاميذ الصغار كان أمرًا مختلفًا تمامًا.

قالت ليرين: «لا أعرف ما يجري خلف الكواليس، لكن مما رأيته، لم يفكر أحد بعمق في سبب تكليف فرقة الانضباط بمراجعة قوانين الطائفة. فمن غيرها سيتولى ذلك؟» لم تستطع حتى أن ترسم ابتسامة ساخرة. «ليس وكأن لدينا أيديًا فائضة للمساعدة، كما أن هذا العمل يتطلب تدريبًا. كتابة اللوائح أصعب مما تتصور. هناك الكثير والكثير من العواقب غير المقصودة التي ينبغي أخذها في الحسبان.»

استنتج تيان: «لكن هناك فرقًا كبيرًا بين أن تختار فرقة الانضباط فتح باب صياغة القواعد أمام أشخاص من خارجها، وبين أن تُجبر على ذلك. إذن، فهي تتمسك بموقفها بعناد، وتشعر بالضغط لأنها لا تحقق نتائج، كما أنها غاضبة من إجبارها على إجراء تغييرات كان ينبغي لأسلافها أن يطبقوها قبل قرون.»

أومأت ليرين. «وتشعر أيضًا بأنها تتحمل اللوم على كل أمر سيئ فعلته الفرقة طوال تاريخها، وبالتالي على إخفاقات الانضباط في الطائفة بأكملها.»

استطاع تيان تصور الأمر إلى حد كبير. «والآن تشعرين بالذنب والإحباط.»

«مم.» دفنت ليرين وجهها بين كفيها. «وأرغب في التنفيس عن غضبي.»

«لكنّكِ ما زلتِ تسيطرين على نفسكِ.»

«حتى الآن.»

تنهد تيان، واستنشق الهواء ثم أخرجه، وبدأ في الزراعة الروحية.

«هل تتدرب على الزراعة الروحية الآن؟!»

«نعم؟»

«الآن؟!»

«ستشعرين بالسوء لفترة طويلة، وأنا لن أذهب إلى أي مكان. هل تفضلين أن أقرأ كتابًا؟»

«تيان زيهاو، هل هذه طريقتك في محاولة تحسين مزاجي؟»

«لا، هذه طريقتي في ممارسة الزراعة الروحية. لماذا لا تمارسينها أنتِ أيضًا؟»

«وهل يبدو لك أن هذا هو الوقت المناسب للزراعة الروحية؟»

«نعم. أنتِ محاطة بالطيور التي تمارس الزراعة الروحية. لقد عدتِ إلى أجدادكِ. إن لم يكن الآن، فمتى؟ ثم إن مضيفينا يفعلون بوضوح شيئًا لتنظيم التشي المحيط بالجناح، لكنه مع ذلك كثيف على نحو مخيف. أتعجب من أنه لم يتكثف بعد ويتحول إلى ضباب مرئي.»

كان جدالهما مجرد تكرار لعادة مألوفة، فلم يكن أي منهما يبذل جهدًا حقيقيًا في المشاكسة. وفي النهاية، نجح تيان في إقناع ليرين بممارسة الزراعة الروحية، وإن لم يستطع استفزازها بما يكفي لتجلس على السرير بجانبه. وظلا يمارسانها من أواخر فترة ما بعد الظهيرة حتى فجر اليوم التالي، وهما يشاهدان الشمس تشرق من خلال الباب المفتوح.

«أيها التلاميذ الصغار من دير الكركي العتيق، تقدموا. السيد الأكبر سيستقبلكم الآن.»

كان الصوت هادئًا، لكنه يحمل قوة راسخة. نهض الاثنان وانحنيا في الاتجاه الذي جاء منه، واثقين من أن صاحبهما سيتمكن من رؤيتهما. التقت عينا ليرين بعيني تيان. كان الشبح لا يزال يطاردها، وما زالت مثقلة بالشعور بالذنب. لكنه استطاع أن يرى الامتنان أيضًا. كانت الكلمات، والإعلانات العظيمة، والعبارات المؤثرة التي يُفترض أن تكون مثالية وتصلح كل شيء، تضغط على مؤخرة أسنانه، لكنها لم تستطع الخروج.

حتى داخل رأسه، بدت له تلك الكلمات متكلفة وزائفة. كانت ليرين تستحق أفضل من ذلك. وهو أيضًا يستحق أفضل من ذلك. لو رفعت ليرين يدها عليه يومًا، فلم يكن يعرف كيف سيكون رد فعله. كان الشعور بالخيانة وحده أمرًا يكاد يستحيل استيعابه. ما كان يعرفه هو أنها لن تحظى أبدًا بفرصة للاعتذار. لم يستطع تخيل قتلها، لكن لم تكن هناك قوة في العالم تستطيع إجباره على البقاء في البلد نفسه معها أيضًا.

«لا أظن أن لديك نصيحة تقدمها لي يا جدي؟»

الكثير. لا توجد إجابة صحيحة لهذا الموقف. الهدوء والبقاء إلى جانبها خطوة جيدة للبدء. ومن الجيد أيضًا أن تدعها تفعل أشياء تشعرها بأنها تتقدم نحو أهدافها، أشياء تمنحها إحساسًا بالقوة والقدرة على اتخاذ قراراتها بنفسها. استرخِ قليلًا. إنها تمر بحالة سيئة، لكنك في المكان الذي ينبغي أن تكون فيه، وتفعل ما ينبغي لك فعله.

انطلقت إحدى قهقهات الجد جون الساخرة المعتادة.

ثم إن لدي فكرة جيدة عن الشخص، أو على الأقل عن نوع الكائن الذي تريد تلك القبرة الصغيرة أن تقابله، الآن وقد وصلنا إلى هنا. إن رائحة اللانولين تتغلغل في أنفك بعد فترة، ويصبح من المستحيل نسيانها. إذا سارت الأمور على ما يرام، فسوف تمزق تلك الـ… يي،

كان لدى تيان انطباع واضح بأن جده اضطر إلى التركيز كي يتذكر الاسم.

وتفتح عدة فتحات جديدة ومثيرة! أبقِ عينيك إلى الأمام، إنها العصفورة الشقية. إنها تتطفل حتى على خصوصيتك التي تحميها التميمة.

انتقل الجد جون من القهقهة الساخرة إلى ضحكة شريرة.

فكر في مكب النفايات. أتتذكر ألعاب القفز التي كنا نلعبها، وكيف تعلمنا الأرقام؟ والألوان أيضًا؟ جيد، نعم. وكيف كنا نعثر على نباتات صغيرة يمكنك أكلها، وعلى كومة النفايات القديمة التي كانت تعج باليرقات السمينة قبل موسم الأمطار بقليل؟ جيد. هذا يكفي.

«آه… يكفي لأي شيء يا جدي؟»

ذكرياتي عني، والذكريات المتعلقة بي، والأشياء التي تعلمتها مني، محمية من الأساليب البدائية التي يستطيع سكان هذا الجبل استخدامها. لكن سيكون الأمر غريبًا للغاية لو لم يظهر شيء سوى فراغ. ففي النهاية، لقد أخبرت الكثير من الناس عن جدك جون المتوفى.

«نعم…؟»

إنها تستمتع حاليًا بوهم صغير من صنعها. إنها ترى ذكرياتك كما تتذكرها تمامًا، باستثناء وجود رجل عجوز بائس يرافقك. رجل عجوز يحمل على خده علامة ذات دلالة معينة، يمكن أن تكون وشمًا مشوهًا لتصميم قديم يجمع بين مرساة متقاطعة وعين أفعى. وعندما تنظر إليه تحت أشعة الشمس الساطعة، تجد أن البقع الكبدية على يديه تتصل ببعضها، لتشكل صورًا شبه مكتملة لتشكيل نجمي ذي قوة ودلالة استثنائيتين. طريقته الخفية في الوقوف، وكيف يقيس السماء بيديه، ونبرته الغريبة عند نطق بعض الكلمات وأرقام معينة… لا يكفي أي من ذلك بمفرده، لكن اجتماع هذه العلامات يقدم أدلة قد تقود بالفعل إلى اكتشاف هائل. أسرار ذات قوة قديمة لا يمكن تصورها. أشياء كنت أصغر من أن تفهمها، وأجهل من أن تدرك حقيقتها.

صعد تيان إلى القارب الورقي مع الآخرين، محافظًا على هدوئه المعتاد.

«أهي مقبلة على رحلة طويلة، أليس كذلك؟»

بافتراض أن أبحاثها لن تقودها مباشرة إلى دوامة من الجنون والارتياب، من ذلك النوع الذي تنشأ عنه قصص الأشباح. ولم يتطلب الأمر أي طاقة تقريبًا أيضًا. يا لها من بداية رائعة لهذا اليوم!

لطالما تساءل تيان عن طبيعة جده قبل وفاته. ومرة أخرى، قرر أن الأفضل له ألا يسأل.

كانت الأرض المقدسة للألوان المتعددة جديرة باسمها حقًا. فكل شيء فيها يمتلك لونًا أو ملمسًا مميزًا. كان كل شيء زاهيًا ومثيرًا للاهتمام، حتى الأشياء التي لم تكن بحاجة إلى ذلك حقًا. لم يكن لحاء الشجرة بنيًا فحسب؛ بل كان يحمل لون ظبي صغير يقف في الظل، ولون الحجر الرملي في الساعات الأولى من الصباح حين لا تكون شمس الأراضي القاحلة قد تجاوزت الأفق إلا بالكاد، ولون المنازل الفقيرة التي تنتشر على ضفاف نهر الحصى وقد بهتت جدرانها بفعل الزمن.

«ليس مجرد لون بني، بل أكثر درجات البني بنيةً، بكل الطرق التي يمكن أن يكون بها اللون البني بنيًا. وكذلك الشجرة المجاورة لها، وأوراق الشجر المتساقطة على الأرض. يا له من تغير عميق عن أكثر الأوراق خضرةً على الإطلاق!»

لم يستطع حقًا تفسير كيف يمكن لكل ورقة على حدة، والأوراق مجتمعة، أن تكون الأكثر خضرة على الإطلاق. راوده شعور غريب بأنه لا يرى ما يراه حقًا. أو ربما كان يراه بالفعل، لكن ما يراه ليس كل ما تقع عليه عيناه. أشبه بالنظر إلى شجرة دون أن تدرك أنك ترى بومة أيضًا، حتى تدير رأسها وتحدق فيك.

كان فهم الأرض المقدسة صعبًا من نواحٍ أخرى أيضًا. ففي بعض الأحيان، بدت كمنحدر جبلي بري، تغطيه الأشجار والأعشاب رغم وجوده فوق خط الثلوج الدائم. وفي أحيان أخرى، بدت كحديقة. وفي أحيان أخرى كانت الأمرين معًا، أو لم تكن أيًا منهما، حتى خلص إلى أن المكان بأكمله بُني وفق مبادئ لا يفهمها ببساطة. كان فن الهواء والماء حاضرًا بوضوح، لكن على مستوى لم يستطع إدراكه إلا من خلال ملاحظة آثاره.

وفوق كل شيء، كانت كثافة التشي الهائلة تهيمن على المكان. استطاع تيان الإحساس بأن القلادة تساعد على تنظيمه، إذ كانت تعمل عمليًا على تبديد التشي المحيط به. ومع ذلك، كان ما تبقى منه كافيًا ليجعله مترنحًا تقريبًا. إذا كانت هذه «منطقة موت»، فهي منطقة تنبض بالحياة على نحو استثنائي. لكنه شك في أنها كذلك أصلًا. أما الموضع الذي تنتهي عنده قمة جبل الزراعة الروحية فعلًا، فكان حدًا يواصل رفعه في تصوره باستمرار.

قادته صرخة الحداد إلى بستان صغير حيث كانت قبرة ضوء الفجر تنتظرهم. ألقت القبرة نظرة سريعة عليهم، ثم أومأت برأسها. كانوا، في رأي تيان، مجموعة غريبة إلى حد ما: كركي نعمة الثلج، وغراب، وتيان، وليرين، ورفيق الأخ الأكبر برايت هارت البشري. اجتمعوا جميعًا لمقابلة الطاووس الأبيض.

اقتيدوا بصمت إلى داخل البستان. كان المكان منسقًا على هيئة حديقة خاصة بالعلماء، تتوزع فيها طاولات منخفضة تعرض لوحات فنية وأعمالًا في فن الخط، بينما وُضعت آلات القين وغيرها من الآلات الموسيقية في العراء، جاهزة للعزف. وانتشرت رائحة خشب العود في الأرجاء، ممتزجة برائحة الأوراق والغابة المنعشة.

كان البستان يعج بمزيج من البشر والوحوش. بعضهم يناقش اللوحات، وبعضهم يلعب الغو، وآخرون يتجاذبون أطراف الحديث بودّ وهم يحتسون الشاي. أو هكذا خمّن تيان. كانت اللوحات وأعمال الخط ضبابية، كما لو أن عينيه غُشّيتا في المواضع الخاطئة تمامًا. ولم ينطق العلماء بكلمة واحدة أيضًا. كانت آلاتهم الموسيقية تُعزف دون أن يصدر عنها صوت واحد. بدا الجميع منشغلين بالحديث وقضاء وقت ممتع، لكن في صمت تام.

وفي وسط ذلك المشهد، كان رجل أنيق يمارس كتابة الحروف بلا اكتراث. بدا في ذروة حيويته، وربما كان في الثلاثين من عمره تقريبًا. لكن شعره الأبيض الناصع، وبشرته البيضاء، ورداؤه الأبيض، وحذاؤه الأبيض، ودبوس شعره المصنوع من اليشم الأبيض، كلها أوحت بأنه ليس بشريًا على الإطلاق، وأن تقدير تيان لعمره قد ينقصه صفران على الأقل، وربما أكثر.

«خمسة أرواح فاضلة، اثنتان منها تصلحان لوراثة فن الريش ذي الألوان التسعة الخاص بي، وثلاثة يبدو أن بينها وبين ضيوفي الكرام صلة قدرية. يا له من يوم مبارك! أحسنتِ.»

«شكرًا لك يا معلمي!» أومأت القبرة برأسها.

«تراجعي الآن، ودعيني ألقي نظرة على هؤلاء الصغار. آه، أيها الداوي برايت هارت، منهك ومكدوم، لكن لا غبار عليه. ماذا تمثل لك الألوان التسعة للريش؟»

كان صوت الغراب حادًا وواضحًا.

«المسافة الفاصلة بين الحياة والموت.»

تفاجأ تيان بمدى اليقين في صوته. لم يكن ليجرؤ هو على قول شيء بهذه الجرأة.

«ممم. وأنتِ يا سماء محترقة؟ لقد دخلتِ العالم السماوي للتو. ماذا يعني لكِ الريش ذو الألوان التسعة؟»

«التباهي وفرض الهيمنة! لأنكِ في بقية الوقت تكونين هادئة ومسالمة، وتعيشين ببساطة، لكنكِ تحتاجين أحيانًا إلى تحديد ترتيب النقر، وأحيانًا إلى التباهي أمام سربكِ أو شريك حياتكِ، والريش ذو الألوان التسعة سيكون مثيرًا للإعجاب حقًا!»

بدا أن انعدام الخوف سمة من سمات ممارسي الزراعة الروحية من الطيور. شعر تيان بأنه أخفق في تربية السماء المحترقة. هل كان السبب تعرضها المفرط لتأثير ليرين الناري؟ كان البشر والوحوش الزائرون منشغلين بشؤونهم، متظاهرين بعناية بعدم الاكتراث، لكنه استطاع أن يشعر بأن جميع الأنظار كانت موجهة إلى من تولى رعايتها.

لحسن الحظ، ضحك الطاووس الأبيض.

«ما أروع ذلك! كلاكما على حق. سأقبلكما تلميذتين تتعلمان على يدي. لكن لا يجوز لكما أن تصفا نفسيكما بأنكما من تلاميذي، لا بالاسم ولا بأي صورة أخرى، وعليكما الالتزام بالقواعد التي وضعتها للطلاب هنا. لن أفرض عليكما أي قيود بعد مغادرة هذه الأرض المقدسة، سوى أنكما إن جلبتما العار إليّ أثناء استخدام هذا الفن، فستنالان عواقب ذلك. وبسرعة.»

تلألأ جسد الرجل الأنيق، وحلّ محله طاووس ربما كان أكبر قليلًا من الحجم الطبيعي، أبيض كالثلج. كانت على ريشه أنماط وأشكال باهتة، حتى إن إلقاء نظرة خاطفة عليه كان يجهد العينين.

«أيها الداوي عديم الرحمة، أيها الداوي شبح الخمر، أيها الداوي صائد الفراغ، تعالوا وألقوا نظرة فاحصة عليهما. أخبروني إن كانتا لا تزالان تناسبان ما تطمحون إليه.»

كان العلجوم العملاق مفاجأة، وكذلك الكائن الشبيه بالبشر، الشاحب كالمريض بفقر الدم، والذي تتدلى قرعة من عند خصره. أما الثالث، فلم يكن مجرد مفاجأة، بل كان صدمة بكل معنى الكلمة. كان شكله مزيجًا ما بين الخروف والماعز، وله قوائم أسد وبطن مغطى بالحراشف كالأفعى أو التنين. نبت قرن واحد من رأسه الشبيه برأس الأسد، وكان يبتسم كاشفًا عن أنيابه وأسنانه العريضة الشبيهة بأسنان البشر.

لم يستطع تيان، مهما حاول، أن يخمّن أيّ الداويين يحمل أيّ اسم.

الترجمة: Adam

اللانولين: مادة دهنية تُستخرج من صوف الأغنام.