الفصل 274 - ما أثقل الحلم

صلوا على النبي ✨

—

الفصل 274 — ما أثقل الحلم

اقتادوهم إلى جناح صغير، دون أن يميزوا بين أصحاب العالم السماوي وأصحاب العالم الأرضي. فالأمر كله سيّان بالنسبة إلى أولئك العظماء. ولم يستطع تيان منع نفسه من استظراف الفكرة قليلًا. تقضي قرونًا في القتال والتآمر والمغامرات، ثم يأتيك الرد: «عذرًا! أي كلب أو قط عابر يفوقك بمراحل، إلى حد أنه لا يكلف نفسه عناء إلقاء نظرة عليك. واصل العمل بجد، أيها الصغير، ولعلك تصبح يومًا ممارسًا حقيقيًا!»

هل تمتد قاعدة أخذ الأشياء ودفع ثمنها إلى كل شيء؟ حتى الماء؟ شعر تيان بغصة في معدته، إذ راوده إحساس بأن الأمر كذلك بالفعل. فقد كررت قبرة ضوء الفجر استخدام مثال نفخ الأوراق وشفرات العشب، حتى إن الكلمات العابرة لها ثمن. بدا الأمر مرهقًا للغاية.

«الأمر ليس بالسوء الذي تتصوره. إنهم لا يسعون إلى استغلال الناس، بل إن قوتهم تفوق قوتك بمراحل، إلى حد أن كل شيء هنا تقريبًا قد يدمّر حياتك أو يقتلك ببساطة. وربما تكون الكلمة العابرة من بين تلك الأشياء أيضًا. وقد لا يكون المقصود بـ”الثمن” في هذه الحالة سوى أن الدلو ثقيل للغاية، أو أن الحبل طويل جدًا، أو شيئًا من هذا القبيل.»

تمنى تيان بصدق أن يكون الجد محقًا. كان هناك بئر خلف الجناح، وسيتعين عليه التحقق من الأمر بنفسه. لكن…

«حقًا يا جدي؟ كلمة عابرة؟»

إذا كانت موجهة إليك؟ أجل، بالطبع. فكّر في الطريقة التي تحلل بها كلمات تلك الطائر الصغيرة، وأنت تعلم أنها ستؤثر فيك لسنوات طويلة قادمة. تبًا، إن السبب كله وراء انشغالك بالناي هو نزوة أحد الشيوخ وذوقه الجمالي. الأمر لا يتطلب الكثير، وعلى مستواهم، هم شديدو الحساسية تجاه التموجات التي تُحدثها أفعالهم في حياة من هم أضعف منهم. أستطيع أن أضمن لك أنهم أكثر تساهلًا بكثير حين يتعاملون مع أندادهم. لن تصدق مدى غرابة تصرفات أولئك الأوغاد الصغار بعد بضعة آلاف من السنين. لقد عرفت ذات مرة رجلًا لم يكن من الآمن تركه دون رقابة بالقرب من مقاعد ذات ثلاثة أرجل، وكان هو الشخص الطبيعي في مجموعته الصغيرة من الخالدين.

كان تيان على وشك الاعتراض على وصف قبرة ضوء الفجر بأنها «ذلك الطائر الصغير»، لكنه أبقى فمه الذهني مغلقًا. فلو سأل عن الأمر، فقد يشرح له الجد حكاية المقعد ذي الأرجل الثلاث، وهو لا يريد معرفة ذلك بأي حال. بدلًا من ذلك، ركّز تفكيره على القبرة. كانت قبرة ضوء الفجر واحدة من أضعف الأشخاص في الأرض المقدسة للألوان المتعددة. حتى إنها لم تكن تستطيع المجيء والذهاب هنا كما تشاء. لعلها هي الأخرى مضطرة إلى التزام الصمت ما لم يوجه إليها أحد الكلام.

بل هي كذلك، صدّقني. وخصوصًا إن كانت تلميذة زعيم هذه المنطقة. آخر ما تريده بقية المخلوقات هنا هو أن تتسبب في إضلال تلميذة الزعيم العزيزة.

كان الجناح أنيقًا في بساطته. لم تكن هناك زينة، ولا نقوش، ولا خطاطات، ولا قطع خزفية، ولا تنسيقات زهور. لم يكن سوى أربعة جدران وسقف وبعض الحجرات. وكان ثمة أمر غريب آخر، وهو انعدام أي مساحة مشتركة في الجناح؛ إذ كانت كل غرفة تفتح مباشرة على شرفة واسعة. لم تكن هناك غرفة جلوس، ولا مكتبة، ولا مطبخ أو غرفة طعام. لم تكن هناك سوى حجرات للنوم، ولم تكن كبيرة حتى.

أدرك تيان أن الأمر لم يكن إهانة أو استخفافًا بهم. كان أشبه بما قالته القبرة عن نايه: الآلة الموسيقية ليست هي المهمة، بل هو نفسه. وبالمثل، لم تكن الطريقة التي يعبّر بها أولئك الشيوخ العمالقة عن الداو هي المهمة. فسيتلقى تعاليمهم على أي حال، وإن كانت عملية نقلها دون توجيه قد تخلّف عواقب مجهولة. كان ذلك تصرفًا متهورًا وغير مسؤول بقدر تسليم قوس نشاب محشوّ بالسهام إلى طفل، أو إغماض عينيك وإطلاق سهامه في أرجاء حضانة أطفال. إن أراد الزينة، فبوسعه الذهاب وإحضارها بنفسه، إن استطاع دفع الثمن. كأن يقدّم قرنًا أو قرنين من الخدمة مقابل بعض الخطوط الفنية الفاترة، أو استعراض لضربة سيف.

لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا عما يجري داخل الطائفة، بطريقة ما. فجميع التلاميذ الخدم يركضون في أرجاء الأراضي المنخفضة مقابل التوجيه الذي يغيّر حياتهم، والذي تقدمه لهم الطائفة.

لم يكن لديه ما يحتاج إلى ترتيبه. فقد أوكل إلى آل وانغ مهمة إطعام العلجوم جالب الحظ مرة كل شهر، لذا لم تكن هناك مشكلة. أما حديقته، فستغزوها الأعشاب الضارة على الأرجح، وستعاني الخضراوات فيها، لكن ذلك لم يكن مشكلة أيضًا. في الحقيقة، لم يكن هناك سوى أمر واحد لم يكن على ما يرام.

أخذ تيان لحظة ليعدّل أرديته ويتأكد من تثبيت كعكة شعره بإتقان تام. ثم ضبط أنفاسه، واتجه إلى غرفة ليرين. طرق الباب برفق، لكنه لم يقل شيئًا. كانت تعرف من الطارق؛ إذ كان بوسعها أن تشعر بأنفاسه بوضوح، تمامًا كما كان يشعر بأنفاسها.

لم تجب. شبّك تيان يديه أمامه وانتظر.

وانتظر.

تحركت الظلال التي تلقيها الأعمدة، لكن تيان لم يتحرك.

وأخيرًا، انفتح الباب. بدت ليرين منهكة. قالت: «ادخل. واترك الباب مفتوحًا. أرجوك.»

دخل تيان، فوجد أن غرفة ليرين لا تختلف عن غرفته.

قالت: «كنت ستنتظر طوال النهار والليل. كنت أشعر بك. أنا أعرفك. هناك خطب ما بي، وأنت لا تستطيع تحمّل ذلك، لذا ستحاول إصلاحه. وهذا يعني أن عليّ إخبارك بما يحدث.»

أومأ تيان برأسه.

ظلت تحدق في الأرض، غير راغبة حتى الآن في النظر إليه مباشرة.

«زيهاو… هل تملك العزم على قتلي؟»

رمش تيان بدهشة. كان هو عادةً من يُتهم بقول أغبى الأشياء التي يمكن تخيلها. ويبدو أن ليرين قررت بوضوح أن تنتزع منه ذلك اللقب.

«لا.»

تنهدت، وغطت رأسها بيديها، ثم انحنت على نفسها في وضعية منكمشة. «لأننا رفيقا داو. ولأنك تحبني، كما تقول، “أكثر من مجرد صديقة”.»

«هل الحب كلمة سيئة إلى هذا الحد؟»

«في ظل هذه الظروف، نعم.» استطاع سماعها وهي تجبر أنفاسها على الانتظام. «أحيانًا، لا بد من قتل شخص ما. من أجل مصلحة الجميع. حتى من أجل مصلحة الشخص الذي تقتله.»

«أنا متأكد تمامًا من أنك لست ذلك الشخص يا ليرين. هل يتعلق الأمر بالمسامحة…؟»

«لا! لا! لا تقل ذلك! لا تنطق بتلك الكلمة!» صرخت، ثم انهارت على الأرض والتفت على نفسها بإحكام. تجمد تيان في مكانه. لم يرها في مثل هذه الحالة من قبل، ولم تكن لديه أدنى فكرة عما ينبغي له فعله.

مدّ يده نحوها، لكنه رآها تنتفض مبتعدة عنه بعنف. تنهد وجلس على السرير بدلًا من ذلك.

«ماذا رأيتِ في التشكيل الوهمي يا ليرين؟ ما الحيلة التي استخدمتها على عقلك وألحقت بك كل هذا الأذى، حتى أصبحتِ تفضلين أن أقتلك على أن تواصلي العيش معه؟»

ضحكت بمرارة. «لا أريدك أن تقتلني الآن. أنا جاثية على ركبتيّ، وأتوسل إلى أسلافي ألا يأتي ذلك اليوم أبدًا. كل ما أحتاج إليه هو أن تعدني بأنه إذا جاء، فستقتلني. لن تفعل… أي شيء آخر. اقتلني فحسب، ثم واصل حياتك. لا أريد أي هراء عن اتفاق على الانتحار معًا. أريد الموت فقط، ضع جثتي في خاتم تخزين وألقِ به في فرن أو أي شيء سخيف من هذا القبيل. أو أعطه لطائر مهاجر عابر.»

«كركي، أم إوزة، أم سنونو… أيّها أختار؟» تمتم تيان، محاولًا فهم ما يجري.

«الأمر متروك لك.» كان في صوتها شيء من الضحك المكتوم.

«ماذا رأيتِ؟»

«أسوأ شيء في العالم كله. الشيء الوحيد الذي لم أكن لأستطيع التعايش معه أبدًا، والخطيئة الوحيدة التي لا يمكنني أن أسامح نفسي عليها مطلقًا. خيانتك. وقد جعلتها تبدو حتمية.»

انتظر تيان في صمت، لكن ليرين سرعان ما ملأت ذلك الصمت بكلماتها.

«ضربتك. وأنت تقبلت الأمر فحسب. سامحتني، ووعدت بأنني لن أكرر ذلك أبدًا. حتى جاء الدور التالي، فضربتك مجددًا، واعتذرت، فسامحتني. منعتك من رؤية أصدقائك، ومن زيارة الأخ فو. وأحكمت قبضتي على المال، فلم أسمح لك حتى بمبادلة الأشياء دون إذني. وبدأت… أفرض عليك مطالب. وعندما كانت نوبة الغضب تنتابني، كنت أضربك. أضربك كما لو كنت خرقة بالية. وأنت تتحمل ذلك. ثم تسامحني.»

كانت ليرين ذات طبيعة شديدة الميل إلى تشي النار. وإذا توازن تشي النار على النحو الصحيح، فإنه يعني البهجة. أما إذا زاد عن حده، فإنه يعني الغضب؛ غضبًا رهيبًا مستهلكًا لكل شيء. كانت ليرين حادة الطبع، لكن غضبها، بحسب خبرته معها، كان معتدلًا إلى حد بعيد.

قال تيان بصوت هادئ كالماء الساكن: «إنها دائرة مألوفة. لم أشهدها بنفسي من قبل، لكنني سمعت عنها.»

«لقد رأيتها. مرات كثيرة جدًا. لم أرها في بيتي قط، والحمد للأسلاف على ذلك، لكنني رأيتها.» ظل صوت ليرين مكتومًا بذراعيها، بينما كانت مستلقية على الأرض ملتفة حول نفسها.

«في وهمي، لوّحتِ بقبضتك نحوي، ثم توقفت عند طرف أنفي تمامًا. أخبرت صرخة الحداد أنني لم أرتدّ خوفًا، لأنني كنت أعلم أنك لست من النوع الذي قد يضربني.»

«لقد أرتني أنني قادرة على أن أكون كذلك. وأنني سأصبح كذلك، وأن التحول إلى ذلك الشخص سيكون سهلًا.»

ساد الصمت الغرفة. هل كان سيقبل أن تضربه ليرين في صمت؟ لا. أو على الأقل، لم يكن قادرًا على تخيل ذلك. حتى مجرد محاولة تخيله جعلته يشعر بالغثيان، وكاد يصيبه الدوار. أخرج زفيرًا طويلًا وبطيئًا، ثم استنشق الهواء بالبطء نفسه.

«إذا كانت قد أرتك كيف يمكن أن تصبحي ذلك الشخص، فلا بد أنها أرتك أيضًا كيف تتجنبين التحول إليه. كل ما عليك هو ألا تفعلي ما فعلته نسختك في الحلم. أستطيع أن أتخيل نفسي أسمم الشاي الذي تشربينَه، لكنني ببساطة لن أفعل ذلك. والأمر ينطبق عليكِ أيضًا.»

بدأت تضحك. «آه، لو أنني فكرت في الأمر بهذه الطريقة فحسب!»

أطلق تيان شخيرًا ساخرًا، ثم ترك الصمت يعود إلى الغرفة. ظلت ليرين مستلقية على الأرض نحو خمس دقائق، قبل أن تجلس.

«الحب. كان ذلك هو الحب. رأيته في عينيك، في كل مرة. في كل مرة كنت تظن فيها أنك تساعدني على التخلص من شيطان في قلبي، أو أن هذه مجرد طبيعتي، أو أنك تستطيع تحمّل الأمر مقابل الأوقات السعيدة. كنت تظن أنه أثر جانبي لزراعتي الروحية، وأنني سأتخلص منه مع مرور الوقت. لذا كنت تسامحني وتتحمل. مرارًا وتكرارًا وتكرارًا. لقد استأت منك. كثيرًا جدًا. لأنك كنت تواصل العيش. ولأنك جعلتني أشعر… جعلتني أشعر.»

ترك تيان الصمت يتراكم من جديد، لكن ليرين شعرت مرة أخرى بالحاجة إلى كسره.

«إنها دائرة يا زيهاو. دوامة تلتف على نفسها بإحكام متزايد، وتدور بسرعة أكبر فأكبر، حتى تعجز عن الاستمرار، فتنفجر.»

«إلا إذا أوقفتها قبل أن تبدأ.»

«نعم.» رفعت ليرين رأسها أخيرًا ونظرت إلى تيان، والتقت عيناها الواسعتان اليائستان بعينيه. «في المرة الأولى التي أرفع فيها يدي عليك، اقتلني. اجعل مني تحذيرًا مروّعًا ودرسًا تتعلم منه. استخدم ذكراي لتحمي نفسك من الوحوش الأخرى. لكن لا تسامحني.»

لم يعرف تيان حقًا ماذا يقول. راودته رغبة في الموافقة فحسب، دون أن ينوي الوفاء بوعده، لكن ذلك لن يجدي نفعًا. كانت تعرفه أكثر من أن تنطلي عليها حيلة كهذه.

«لأنك ترين أن هذا الاحتمال وارد.»

«أرى أنه احتمال معقول الحدوث. حتى بعد أن استيقظت من الوهم، فهمت كيف فعلت ما فعلته. لم يكن الأمر لغزًا، ولم يكن غريبًا إلى حد يجعلني أخرج من الوهم. في كل مرة كنت أضربك فيها، كان الأمر يبدو ضروريًا وصحيحًا تمامًا. كنت أشعر أن ذنبك أنت في أنني أضربك، وأنك تستحق ذلك. ثم يأتي الشعور بالذنب، وبعده الاعتذارات. كان بإمكاني شراء كمية من أدوات الشاي تكفي لإبقاء فرن الخزف مشتعلًا لسنوات، حتى وأنا أمنعك من زيارة الناس بمفردك. كنت أعتذر في كل مرة، ولم يتغير شيء.»

أطلق تيان زفيرًا بطيئًا. «إذًا قررتِ أن كسر هذه الدائرة يجب أن يأتي من الخارج. أنت خائفة من مستقبل محتمل قد لا يحدث أبدًا. ولهذا سيكون وعدي أشبه بمصباحك الصغير الذي يبدد ظلام الليل.»

أومأت بعنف، ثم التوى فمها في ابتسامة. «كنت أعلم أنك ستفهم.»

أغمض تيان عينيه. الخوف. لم يكن الأمر سوى الخوف. مستقبل محتمل، نشأ من مشاعرها المضطربة وكل المعاناة التي تراكمت بداخلها. لقد سامحها، لكنها لم تسامح نفسها قط. والآن لم تعد قادرة على مسامحة نفسها على ما قد تفعله مستقبلًا. لقد قيّدها حلم.

«قالت صرخة الحداد إنني قد أبدأ في كرهها. يبدو أنها كانت محقة.» تمتم تيان. وانتزع ذلك منها ضحكة حادة.

«ألا تظن أن الموت قد يكون مبالغة بعض الشيء؟ ربما توجد خطوة وسطى، مثل أن أنتقل من الكهف وألا تكون لي أي علاقة بك، أو أطلب تكليفًا في الجانب الآخر من العالم، أو شيئًا من هذا القبيل؟» سأل تيان.

«فكرت في ذلك.» أومأت ليرين. «لكنني أعتقد حقًا أنني أفضل الموت، بصراحة. الألم والعار اللذان تخيلتهما جعَلاني… حسنًا، أجل. أفضل الموت حقًا.»

«لكن إلقاء مثل هذا العبء على عاتقي ليس أمرًا هيّنًا.»

«أنت بارع في المسامحة.» جعلت المرارة في صوتها قلبه ينقبض. «وسيأتي يوم تستطيع فيه أن تسامح نفسك.»

ضحك تيان ضحكة خافتة ساخرة. «أنا حقًا مغرور أحمق. كنت فخورًا جدًا بنفسي لأنني تمكنت من قمع شيطان قلبي. لقد تحسنت كثيرًا، وفي معظم الأيام لا أفكر فيه حتى. لكنني أناني صغير إلى حد أنني لم أفكر قط في أنكِ لا بد أن لديكِ شيطان قلبكِ أنتِ أيضًا. إذا كنتِ قادرة على تصديق ذلك الحلم المروّع، فصدّقي هذا الحلم الجميل الذي أحمله لكِ. يمكن لشياطين القلب أن تتحول إلى مصدر قوة لكِ. يمكنكِ صقل نفسكِ بمواجهتها.

أسوأ أحلامي هي حياة من دونكِ، وأفضلها حياة أكون فيها معكِ.»

فلنحلم معًا إذًا يا ليرين. أحلامًا آمنة وسعيدة، ننعم فيها بالسلام والطمأنينة.»

الترجمة: Adam

«أسوأ أحلامي هي حياة من دونكِ، وأفضلها حياة أكون فيها معكِ.» ولا عظيم يا تيان🫡👑

فصل إنساني عميق ويمنح علاقة تيان وليرين بُعدًا نفسيًا أكبر بكثير من مجرد علاقة رومانسية. ❤️