الفصل 273 - الصوت واللون

صلوا على النبي ✨

—

الفصل 273 — الصوت واللون

ما إن عاد تيان إلى غرفة الضيوف حتى غرق في التأمل. ربما لم تكن القبرة تظن أنها تستطيع تعليمه الكثير، لكنه كان يعلم أن المشكلة تكمن فيه هو، لا فيها. فكل كلمة تصدر عن خبيرة في مستواها لا بد أن تحمل معنى، وحتى لو لم تكن صديقته، فمن المستبعد أن تضلل تلميذًا أصغر منها لمجرد التسلية.

كان أول ما خطر بباله هو الموسيقى. فالنغمات القليلة التي عزفتها لم تكن سوى أشياء ظنت أنه يستطيع التفاعل معها، أشياء رآها بنفسه إلى حد ما. ولا شك أن الثقل الهائل لتقنيتها، وما حشدته في عزفها من الشِنّ والتشي، كان عاملًا رئيسيًا في ذلك. كان عليه أن يُبقي طموحاته ضمن حدود مناسبة. لكن الحقيقة أنها اختارت تلك المشاهد خصيصًا له. ثم أكدت بوضوح أن الآلة الموسيقية ليست هي المهمة، بل المهم هو عازفها نفسه.

لقد اختارت مشاهد يفهمها كلاهما. وكان ذلك هو المفتاح التالي. فلا يمكنك عزف ما لا تستطيع… خانته مفرداته بينما كان يتحسس طريقه بحثًا عن الكلمات المناسبة. لم يكن الأمر متعلقًا بالفهم تحديدًا، ولا باختبار التجربة بنفسك تحديدًا. بل كان متعلقًا بامتلاك إحساس عاطفي تجاهه. ربما. فلا بد أن يكون لديك قدر من الفهم والخبرة، حتى لو كانا مستمدين من تجارب الآخرين، مباشرة أو بصورة غير مباشرة، لكي تتمكن من استيعابه عاطفيًا. وإلا، فمن أين ستأتيك المشاعر التي تريد التعبير عنها؟ بدا له هذا التفكير سطحيًا. كان في كلامها شيء أعمق من ذلك.

لم يكن الناي هو القين، وكان بحاجة إلى المساعدة في التعبير عن نغمتي الشجاعة والحزن. وهذا يعني بالنسبة إليه أن فهمه لهذين المفهومين كان سطحيًا، وأن محاولته العثور عليهما في الناي بالطريقة التي يستطيع بها العثور عليهما في القين كانت خاطئة. كان الناي أكثر… لسبب ما، لم يستسغ كلمتي «بسيط» أو «بدائي»، وهذا أمر مثير للسخرية، خصوصًا أنها أكدت له صراحةً أن الآلة ليست هي الأمر المهم.

كان الناي بدائيًا، ويتحدث بصوت الداو. تشي تيان، حاملًا معناه وفهمه. لا يُقسّم بصورة مرتبة إلى السماء والأرض والبشر، ولا إلى نغمات محددة لكل عنصر، وبالتأكيد ليس إلى نغمات مخصصة للحزن والشجاعة.

كانت هناك طرق عديدة، لكن الداو واحد. فجميع المسارات تؤدي إلى الوجهة نفسها. وفجأة، تخيل تيان مسافرين يسيرون على الطريق، وقد وضع كل منهم يديه على جانبي عينيه، مضيقًا مجال رؤيته، فلا ينظر إلا إلى الأرض أمام قدميه مباشرة. كانوا يسلكون دربًا ضيقًا دون أن يروا الطريق العظيم الذي يسيرون عليه. ومن ناحية، كان ذلك يجعل التقدم إلى الأمام سهلًا؛ فلا تردد يمينًا ويسارًا، ولا انشغال بالمناظر التي لا تنتهي، ولا اصطدام بالمسافرين الآخرين.

لكن مهما قطعت من مسافة، فستموت قبل أن تبلغ نهاية الطريق العظيم. وعندما تصطف في العالم السفلي منتظرًا إكسير الجدة منغ، ماذا ستتذكر؟ قدميك؟ الحصى الصغيرة التي وطئتها، والصخرة العظيمة التي سدت طريقك إلى الأبد؟ أما ممارس الداو الذي يسير خلفك، فقد وسّع عينيه. وانتهى طريقه هو الآخر، لكنه استطاع الالتفاف حول بعض الصخور الضخمة.

ضحك تيان. لقد كان مغرورًا حقًا، بل وغدًا متعجرفًا. لم يبلغ حتى المستوى التاسع، ومع ذلك كان يشغل ذهنه بأفكار عميقة حول الحقيقة العظمى للداو. وكأنه بالتأكيد يعرف أكثر بكثير من جميع الآخرين الذين يسيرون معه على طريق الداو. لكن… كان في الأمر شيء من الحقيقة، وكان واثقًا من ذلك.

ماذا كانت تعني له ليرين؟ الحزن والشجاعة. الحزن والشجاعة، وفرصة مواصلة السير على الطريق، ومساعدة كل منهما الآخر على تجاوز الصخور الضخمة أو الالتفاف حولها.

لا بد أن هناك المزيد مما يمكن استخلاصه من كلامها. ومن المؤكد أنه فوّت أهم النقاط. ومع ذلك، كانت القبرة واضحة على نحو يُحمد لها في أمر واحد. أخرج تيان الورقة المصفرّة وفتحها برفق. كان خط اليد فوضويًا بعض الشيء، لكن الرسوم كانت واضحة. رفع الناي إلى شفتيه، وبدأ يتدرب ببطء.

مرّ يوم قبل أن يُستدعى مجددًا. كان من المقرر أن يصعد الطائر المحترق والأخ الأكبر برايت هارت، الغراب، لرؤية الطاووس الأبيض، على أن يصطحبا رفيقيهما البشريين معهما. أما العم القتالي جين ورفيقته البجعة، فسيبقيان هنا. يبدو أن قبرة ضوء الفجر وجدت بالفعل شخصًا تستطيع تعليمه من بينهم.

كان العم جين سيظل تابعًا لدير الكركي العتيق. لقد بالغ تيان في التفكير في الأمر. فالسادة المهيمنون الذين يعيشون في أعالي الجبل لم يكونوا مهتمين بسرقة شيء من التلاميذ الأصغر في الأسفل. بل كانوا مهتمين جدًا بجمع نقاط الاستحقاق ونقل تعاليم الداو الخاصة بهم، ونعم، كان وجود أشخاص يستطيعون تكليفهم بالأعمال مفيدًا للغاية أيضًا. كان الأمر ترتيبًا يحقق المنفعة المتبادلة، ولم يكن خاليًا من الود. بل كان أقرب إلى تعليم الأخ فو له في المعبد، منه إلى معاناته وحده في الأراضي القاحلة. أو هكذا قال العم جين على أي حال.

إضافة إلى ذلك، عرضت قبرة ضوء الفجر معالجة إصابته القديمة. لقد أمضى وقتًا طويلًا جدًا في فترة النقاهة، وكان مستعدًا تمامًا لاستعادة عافيته. فما الذي كان بوسع تيان فعله سوى ضم قبضته وتهنئته؟

طلبت قبرة ضوء الفجر منهم جميعًا الصعود إلى قارب طائر. وكان مختلفًا تمامًا عن القوارب التي رآها تيان من قبل؛ فهذا القارب مصنوع من الورق. أخرجت أوراقًا مطوية من خاتم التخزين الخاص بها، وهزّتها، فانفتح القارب وظهر أمامهم. ثم تمدد القارب الورقي الصغير حتى اتسع لهم جميعًا. كان مشهدًا غريبًا بحق، وأراد تيان واحدًا مثله بشدة. تخيل نفسه يخرج به في نزهة على النهر بكل بساطة، ثم يتظاهر باللامبالاة بينما يفتح الجميع أفواههم دهشةً حين ينطوي القارب ويقفز عائدًا إلى يده.

فالهيبة المتسلطة تحتاج إلى استعداد مسبق. ولا يمكن وصف ذلك بالغرور. ثم إن القارب مصنوع من الورق؛ اقتصادي للغاية ومتواضع جدًا. جدًا.

ما زالت ليرين ترفض النظر إليه مباشرة. كان يشعر بنظراتها حين يدير ظهره، لكنها ظلت ترفض الجلوس خلفه عندما صعدوا إلى القارب. ولم تكن تريد الجلوس بجانبه أيضًا. كان تيان يعلم أن شعوره بالذنب لا يستند إلى أي منطق على الإطلاق، ومع ذلك ظل الألم يطعن قلبه.

كان هذا وضعًا غير مقبول. فمن الصعب إجراء حديث حميمي بينما تُسمع كل كلمة وفكرة تصدر عنك. كان عليه أن يجد طريقة تتيح لهما ولو شبه خصوصية، مهما كلف الأمر، لأنه لم يكن مستعدًا مطلقًا لتحمل هذا الوضع. كل ما رأته كان وهمًا. وحان الوقت لتجاوزه، والتحدث معها لتخطيه، أو فعل أي شيء يلزم لذلك.

ارتفع القارب الورقي الصغير، وانساب عبر طبقة من السحب، محلّقًا فوق أشجار صنوبر عريضة الامتداد. كانت كثافة التشي في الأعلى مرتفعة إلى درجة جعلت تيان واثقًا من أنه لن يستطيع تحملها لو كان خارج القارب الصغير. استطاع رؤية غلاف ضوئي متقزح الألوان يحيط به. كانت ألوانه تتبدل وتتراقص، وتحركها رياح لم يكن قادرًا على الشعور بها.

كان تيان يعلم تمامًا أنهم يحلقون فوق وحوش تتمتع بقوة وحكمة لا يمكن وصفهما، لكنه لم يستطع رؤية أيٍّ منها. انتابه شعور بأن القارب يحميه مجددًا، وكأن مجرد رؤية تلك الكائنات كافية لتعريض حياته للخطر. كانت فكرة تبعث على التواضع. وكذلك فكرة أن تلك الكائنات ربما لم تكن جميعها وحوشًا. ففي نهاية المطاف، ليس من مصلحة الدير أن يعلن عن وجود بشر لا ينتمون إلى أي فصيل ويعيشون في أعالي الجبل. ومن المفترض أن مثل هؤلاء الخبراء يقدّرون خصوصيتهم، كما تقدّر الطائفة مكانتها بوصفها «حاكمة جبل الكركي العتيق».

«آه، لهذا السبب إذن.»

تمتم تيان.

«ما الأمر؟» سأله الطائر المحترق.

«قال ستارسيف إن الممالك والطوائف الأخرى ستقتطع أجزاءً من أراضينا، لكنها لن تتوغل كثيرًا، ولن يتغير الكثير في حدودنا الفعلية. بدا ذلك غير مرجح إلى حد بعيد. لكن ماذا لو لم تكن حدودنا هي المعرضة للخطر هنا، بل السادة الأقوياء الذين يعيشون في أعالي الجبل؟»

فكّر الطائر المحترق في الأمر لدقيقة.

«اتخاذ المملكة بأكملها أرضًا للزراعة الروحية. وجمع نقاط الاستحقاق عبر الحفاظ على استقرار الأمور حتى حد معين، بمجرد الجلوس دون حراك. هذا… ضرب من ضروب الاستنارة.»

أومأ تيان.

«هذا هو التعريف العملي للحكيم تقريبًا. يجلس دون أن يفعل شيئًا، وبمجرد وجوده، تنتظم الأمور كلها على نحو جيد. أو على الأقل، تصبح أفضل. والآن، من الناحية الدقيقة، لا يمكنك وصف ذلك بالهيمنة، لكن في الوقت نفسه…»

بدأ الطائر المحترق يومئ برأسه موافقًا.

«بل هو كذلك تمامًا! هيئة عدم اتخاذ هيئة، والصرخة المدوية للصمت، لقد فهمت الأمر! وبالطبع، لكي يكون ذلك فعالًا، لا بد أن يكون المرء قويًا بما يكفي. عليه أن يصقل هالة معينة، وأن يرسخ صورة مهيبة في أذهان الآخرين قبل أن يروه أصلًا. يا له من عمق! لقد أصبحت هذه الرحلة جديرة بالعناء بالفعل!»

كان تيان متأكدًا أنه لم يرَ قبرة ضوء الفجر تتمايل وهي واقفة على جانب القارب. لا بد أنه كان مجرد خداع بصري.

واصل القارب الصغير الإبحار فوق الجبل، محلّقًا إلى ارتفاعات أعلى فأعلى. راقب تيان المشهد أسفله باهتمام. فقد تحولت الغابات التي كانت تضم مزيجًا من الأشجار إلى غابات من الصنوبر والتنوب فحسب، ثم…

«ماذا حدث هنا؟ من الذي ألحق الضرر بالجبل؟»

شهق.

«همم؟» نظرت صرخة الحداد إلى حيث يشير. «لا أحد. هذا أمر طبيعي في الجبال.»

هز تيان رأسه. فقد انتهت الأشجار جميعها عند خط شبه مستقيم تمامًا، كما لو أن كائنًا عظيم القوة قد هوى بسيفه، معلنًا: «لا شيء بعد هذه النقطة».

امتد بعد ذلك حزام من الصخور الرمادية، ثم…

«هل هذا… قرأت عن هذا من قبل. إنه الثلج، أليس كذلك؟ أظن أنني أتذكره من رحلتنا عبر الجبال إلى ساحة العناصر الخمسة.»

تمتم تيان.

«هيهي. أجل. من اللطيف اللعب فيه. ستستمتع به. حسنًا، على الأرجح ستستمتع به.»

زقزقت صرخة الحداد بمرح. وفجأة، ساورت تيان بعض الشكوك. فقد بدا الثلج أبيض ناصعًا، حتى إن ضوء الشمس المنعكس عنه كان يكاد يعمي الأبصار. ومن ذلك الارتفاع، بدا سطحه أملس وناعمًا.

ارتجف الثلج وكأنه يتحرك مع الريح، ثم بدأ يلتوي قليلًا… ثم ازداد التواؤه…

«ما… هذا؟»

سألت ليرين بصوت خافت. وشكّ تيان في أنها كانت تدرك أنها تتحدث أصلًا.

كان ما أمامهم بحرًا من الألوان؛ الأخضر والأزرق والوردي والأبيض، وكل لون تستطيع العين إدراكه. كانت الألوان تنبعث من الأشجار المزهرة، والزهور المتوهجة، والأعشاب المتمايلة، والطيور ذات الألوان التي لا تنتهي، والوحوش التي تشع بقوة هائلة، حتى إن مجرد إلقاء نظرة عليها كان مؤلمًا، رغم القشرة الضوئية التي تحمي القارب. كانت جنة معلقة في أعالي الجبل. جنة حقيقية، وفوضى عارمة من الألوان، ودوامة من قوى العناصر الهائلة التي عجز عقل تيان عن استيعاب ما يراه منها. كان هناك عدد من المباني، على ما يظن، لكنه لم يكن قادرًا على وصفها بأي حال. فمجرد محاولة النظر مباشرة إلى تلك الأرض المقدسة جعلت عينيه تدمعان وتحترقان.

«تلك هي الأرض المقدسة للألوان المتعددة. موطن الطاووس الأبيض، وكذلك موطن العديد من الخبراء الذين يقيمون ضيوفًا لديه. وبقليل من الحظ، ستكون المكان الذي ستعيش وتدرس فيه لبعض الوقت.»

أجابت قبرة ضوء الفجر، وقد ارتسمت ابتسامة في صوتها.

«ثمّن كل ثانية تقضيها هنا. فأنا تلميذة، ومع ذلك لا أستطيع زيارة هذا المكان متى شئت.»

قفزت لتواجههم.

«هناك بعض القواعد. أولًا: يُحظر العنف منعًا باتًا، لأي سبب كان. إذا ساورك أي شك في احتمال تفسير تصرفك على أنه عنف، فافترض أنه كذلك. ثانيًا: لا تتحدث إلا إذا وُجّه الكلام إليك، ولا تتحدث إلا بالقدر الذي يُوجَّه به إليك. حيِّ الشيوخ عندما يمرون، لكن لا تقل شيئًا ما لم يخاطبوك. قد يسمح لك معلموك، إن قبلك أحدهم تلميذًا، بالتحدث في غير ذلك، لكن لا تفترض أبدًا أن هذا الإذن يمتد حتى إلى نصل عشب أو ورقة شجر متساقطة، فضلًا عن أي من الشيوخ. يمكنك التحدث مع بعضكم بعضًا، بشرط أن تفعلوا ذلك على انفراد، في مساكن الضيوف الخاصة بكم أو في أي مكان آخر يُسمح لكم فيه بالتحدث بحرية.»

كان تيان يتمنى بشدة، وبشدة بالغة، أن تتاح له تلك الفرصة. ألقت القبرة نظرة عليه، ثم واصلت كلامها.

«ويرتبط بذلك أن عليكم ارتداء هذه القلائد طوال الوقت ما دمتم داخل الأرض المقدسة، وإعادتها عند مغادرتكم.»

طفَت نحو كل واحد منهم بلورة رفيعة، بدت وكأنها غير منحوتة، ومعلقة في خيط جلدي.

«ستعزلكم هذه القلائد عن جميع أنواع الطاقات المحيطة بكم تقريبًا، والتي تملأ أرجاء الجنة. وما يتبقى منها سيكون آمنًا لكم لتستخدموه في الزراعة الروحية، بعد أن تعتادوا عليه. لقد تساءلتَ كيف أقرأ أفكاركم، أليس كذلك؟ جزء من الأمر أنني لا أقرأها في الحقيقة. أنتم تصرخون بأفكاركم في وجهي باستمرار. بل إن عدم سماعها أصعب عليّ من سماعها. ستخفّض القلائد أصواتكم الذهنية، وستحميكم من المراقبة العابرة لمن هم في العالم السماوي وما فوقه. لكنها لن تمنع أحدًا من قراءة أفكاركم عمدًا إذا بذل جهدًا مركزًا في ذلك.»

أدخل تيان رأسه في القلادة دون أن تخطر بباله فكرة عابرة واحدة. فمن وجهة نظره، لم تكن هذه القلائد تختلف عن القطع الأثرية السامية.

«أخيرًا، يمكنكم أخذ ما تستطيعون الحصول عليه من الأرض المقدسة. سواء أكان ذلك حكمة، أم ثمارًا، أم أعشابًا، أم أشخاصًا، أم أي شيء آخر يعجبكم. ما دمتم قادرين فعلًا على أخذه، ومستعدين لدفع الثمن المقابل. وفي كثير من الأحيان، لا يكون ذلك الثمن فادحًا؛ كأن تجتاز اختبارًا لتحصل على ثمرة من شجرة، أو تستعرض قوتك لتقطف نصلًا من العشب. وفي أحيان أخرى، يكون الثمن قاسيًا للغاية. تأكدوا من فهمكم الكامل لما أنتم مقبلون عليه قبل قبول أي هدايا أو تعاليم، أو حتى التقاط ورقة تحملها الرياح. وبالمناسبة، فإن الخداع يندرج ضمن حظر العنف، فلا تتوقعوا أن يخدعكم الناس. ولا تجرؤوا أنتم أيضًا على محاولة خداعهم. لكن أخطر أنواع الخداع على الإطلاق هو خداع المرء لنفسه، ولا يوجد قانون يستطيع منعه.»

تركت كلماتها تستقر في أذهانهم، ثم تابعت:

«من الواضح أن القليل جدًا، جدًا من الأشياء الموجودة في الأرض المقدسة سيكون مناسبًا لكم، وأن معظمها سيكون بعيد المنال ببساطة. فمعظم الأشياء والكائنات هنا يصعب الاقتراب منها، بل قد يكون الاقتراب منها مميتًا لكم، فضلًا عن امتلاكها. وينطبق الأمر نفسه على تعاليمها. إن الإخفاء والفصل المفروضين عليكم موجودان لحمايتكم بالكامل، لكن لا تخلطوا بين الأشياء الموجودة أمامكم الآن والأشياء الآمنة. ولا بين الأشخاص الموجودين هنا والأشخاص الآمنين. تحلّوا بالحذر والتعقل وضبط النفس. أما كل ما عدا ذلك، فهو إما من البديهيات أو أمور ستتعلمونها في أثناء رحلتكم.»

استقر القارب بجوار شجرة دردار عريضة، وتجمعت أسفلها بضعة طيور ووحوش.

«وها نحن قد وصلنا. وهذا هو مكانكم.»

الترجمة: Adam