الفصل 272 - مجرد عصا بها بضعة ثقوب والداو بداخلها

صلوا على النبي ✨

—

الفصل 272 — مجرد عصا بها بضعة ثقوب والداو بداخلها

كان تيان عادةً هادئًا، ومهذبًا، وحسن السلوك. هكذا ربّاه الأخ فو. عادةً.

حدّقت قبرة ضوء الفجر في تيان طويلًا، ثم دوّى في الغرفة أعذب ضحك موسيقي سمعه في حياته. طرق ذلك الضحك وعيه، وملأ عينيه وأذنيه، وتسرب إلى مسام جلده. لم تكن القبرة قد أطلقت من قوتها سوى قدر ضئيل، ومع ذلك كان كافيًا ليرجّ تيان بعنف، كما يهزّ الكلب جسده ليتخلص من الماء.

«كم هم كثيرون! كم هم كثيرون من الحمقى! آههاهاها!»

ضحكت القبرة بمرح.

«أنا لا آكلهم حتى! لا أطيق أن يلمس أولئك الأغبياء أي جزء مني. بل أحوّلهم إلى سماد، وأستخدمهم لتخصيب حدائقي. هل ترى ذلك التجويف الصغير في البلاطة أمامك؟ إنه المكان الذي يركع فيه الحمقى ويضربون رؤوسهم بالأرض، صارخين بأنني معلمتهم، وأنهم سيخدمونني بإخلاص إلى الأبد.»

كان تيان يعاني في تلك اللحظة كي يرى أي شيء بوضوح. فما زال كل شيء حوله فوضى من الألوان والأضواء.

«أجل، الأمر مبتذل. لكنه ينجح، وينجح كثيرًا. فالنباهة في جانب من الجوانب، وحسن الخلق في جانب آخر، لا يضمنان على الإطلاق أن يكون المرء نبيهًا وحسن الخلق في الجوانب الأخرى. لكن لم يكن الفخ الواضح وحده هو ما جعلك ترفض. لم تفكر ولم تتردد. لماذا؟»

انحنى تيان معتذرًا.

«أنا في الحقيقة لا أرغب في اتخاذ معلم. جئت لأن الطائر المحترق أراد اصطحابي، ولأنني… مستعد تمامًا لمغادرة العالم الأرضي.»

حدّقت القبرة فيه طويلًا.

«هل أنت… لا، أنت لا تعرف إطلاقًا من أكون، ولا من هو السيد الأكبر. لا تعرف شيئًا.»

انحنى تيان مرة أخرى، هذه المرة باعتذار أشد.

«لأنه لم يكن هناك سبب يدعوك إلى المعرفة، ولذلك لم يخبرك أحد. أستطيع أن أرى أن هذا يثير فيك مشاعر كثيرة. ليست قاعدة سيئة في معظم الأحيان. أيها الفتى، أنا في أقصى ذروة العالم الذي يلي العالم السماوي. تختلف الأمور قليلًا بالنسبة إلى الطيور، لكنها متشابهة. أما السيد الأكبر، فقد… بلغ عالمًا أعلى بكثير. إنه يتعامل بأدب مع رئيس طائفتكم بسبب ترتيبات قديمة معينة، لا بسبب قوة رئيس طائفتكم. إن ما نسميه نحن بالعوالم ليس سوى تقسيمات صغيرة للعالم نفسه، من منظور السيد الأكبر. يمكنك أن تعتبرني شخصًا أوشك على إتمام مرحلة التدرّب الأولي، إذا نظرنا إلى الأمر من منظور أوسع.»

قفزت إلى حاجز الشرفة، وأشارت برأسها نحو المشهد الخلاب الممتد أسفلهم.

«أرض الزراعة الروحية هذه؟ ليست شيئًا مميزًا. صحيح أن ظروف الزراعة فيها أفضل من أي مكان تسيطر عليه طائفتكم، لكنها في الحقيقة ليست مميزة على الإطلاق. أعجبني المنظر، وعلى مدى بضعة آلاف من السنين، جعلتها مميزة بمجرد وجودي هنا. هل بدأت تفهم على الأقل؟»

كان ذلك مرعبًا بحق. يبدو أنه كان محقًا. فقد كان دير الكركي العتيق مجرد ضيف على الجبل، وكان كذلك منذ البداية، مستفيدًا من اللامبالاة الخيّرة لكائنات أسمى منه.

«أجل، هذا صحيح. تمامًا كما أنك لن تسرق من فلاح بشري فقير. فحتى لو أخذت كل ما يملكه، فلن تستفيد منه شيئًا. ومن ناحية أخرى، حتى لو لم يكن عمل ذلك الفلاح يعود عليك بأي نفع، فمن المحتمل أنه يفعل أشياء جيدة. كل تلك الأمور البسيطة التي ينشغل بها الفلاحون. فلماذا لا تتركهم وشأنهم؟»

سألته القبرة.

وجد تيان نفسه يومئ برأسه، قبل أن يتدارك الأمر ويتوقف.

«لكنّك ما زلت لا تريد معلمًا، حتى بعد أن عرفت كل ذلك. لماذا؟ تحدث من خلال أفكارك.»

«أنا… لا أرغب في أن أكون خادمًا لشخص واحد. أظن أنني لم أرغب في ذلك قط. يسعدني أن أقدم العون لإخوتي وأخواتي، بل إنني أجد في ذلك قدرًا كبيرًا من الرضا. لكن أن أتعهد بالطاعة لشخص لمجرد أنه أكبر سنًا أو أقوى مني؟ حتى لو كان رئيس الطائفة نفسه، أظن أنني سأغادر الدير وأصبح ممارسًا حرًا قبل أن أفعل ذلك. وأرجو أن تعذريني يا صاحبة المقام الرفيع، فأنا لا أعرف سوى القليل عن قوتك، وأقل من ذلك عنكِ شخصيًا.»

تغلغلت عينا القبرة السوداوان الصغيرتان في أعماقه.

«آه. لكي تعرف طبيعة القائد، ادرس المنظمة التي يقودها. هذا تفكير ذكي. يبدو أن عصفورتي الصغيرة تركت انطباعًا سيئًا للغاية. إنها كائن قاسٍ في الحقيقة. ولهذا السبب تعهدت بخدمتي؛ فقد احتاجت إلى شخص قوي بما يكفي لإبقائها تحت السيطرة، وضعيف بما يكفي ليقدّر خدماتها.»

وجد تيان نفسه يومئ برأسه مرة أخرى.

ضحكت القبرة قليلًا.

«أجل، يبدو أننا غير مناسبين حقًا لنكون معلمة وتلميذًا. سأسمح لك بالزراعة الروحية هنا حتى أعيدك إلى أسفل الجبل، أو أصعد بك إلى السيد الأكبر، إذا أثار أحدكم إعجابي. ومع ذلك، لقد أرضيتني قليلًا. سأجيب عن سؤال واحد تطرحه بشأن الزراعة الروحية أو الداو. فكّر جيدًا قبل أن تسأل. فمثل هذه الفرص… أندر من أن تُفوّت.»

ربما كان ذلك صحيحًا حرفيًا، لكن المشكلة بالتأكيد كانت أن تيان يفتقر إلى المعرفة الكافية لطرح أسئلة جيدة.

كانت لديه أسئلة كثيرة: ما العالم الذي يلي العالم السماوي؟ وما العالم الذي يليه؟ كيف يقرأ المرء الأفكار؟ وكيف يحمي عقله من قراءة الآخرين له؟ وما الذي ينبغي للمرء فعله تحديدًا بعلجوم جالب للحظ؟ وكيف يجعل الأشخاص الذين سامحهم يتعلمون مسامحة أنفسهم؟ وهل ينبغي له أن يحاول أصلًا؟ هل توجد حقيقة أخلاقية واحدة تصلح للجميع؟ وهل يمكن أن توجد حكومة داوية حقًا، أم أن مفهوم الحكومة الداوِيّة يناقض نفسه؟ أيهما أهم، تهذيب الفضيلة أم اتباع الطريق؟ ماذا يريد الداو؟ ولماذا، تحديدًا، أصرّ الداو على أن تكون رائحة الغازات الكريهة على هذا النحو، وما علاقتها الغامضة بالبيض المسلوق؟

تسابقت الأسئلة في رأسه. وكان قد تعامل مع عدد كافٍ من الطيور ليدرك أن القبرة بدأت تبدو حائرة بعض الشيء. وفي محاولة يائسة، جالت عيناه في أرجاء الغرفة، حتى استقرتا على آلة القين. وفي ومضة، تبلور سؤال في ذهنه.

«هل يمكنك مساعدتي في أمر يتعلق بداو الموسيقى؟ أعمل على تأليف أغنية، لكنني لا أستطيع العثور على النغمتين المناسبتين لإكمالها.»

«نغمتان؟»

كان في صوت القبرة شيء من اللهاث. ولو كان تيان أكثر استرخاءً قليلًا، للاحظ شعورًا مألوفًا لديه تمامًا: التمزق بين الرغبة في الضحك والرغبة في البكاء.

«أجل، صوتا البشرية: الحزن والشجاعة.»

انفجرت قبرة ضوء الفجر ضاحكة، واهتز عالم تيان مرة أخرى. وحين عادت عيناه إلى موضعيهما الصحيحين، كانت القبرة الصغيرة قد اختفت، وحلّت مكانها امرأة لا يبدو أنها أكبر منه سنًا بكثير.

كانت جميلة جدًا، وكانت الزهرة الحمراء الصغيرة ذات البتلات الثلاث المرسومة بين حاجبيها تزيدها سحرًا. لم تكن لديه خبرة تُذكر في تقييم الأقمشة الحريرية، لكنه ظن أن أرديتها زاهية ومبهرجة بما يكفي لإرضاء ليرين. سيتعين عليه أن يبحث عن بعضها. ثم تذكر أنها ما زالت، بلا شك، تقرأ أفكاره.

«آه، لم أقصد الإساءة إليكِ.»

«لن أقرأ أفكارك إن كنت سأنزعج من كل فكرة عابرة تخطر ببالك. هيا، تعال.»

جلست خلف آلة القين، وبدا الخشب البني العتيق أكثر سحرًا أمام اللون الوردي الباهت المشوب بلون البتلات في أرديتها.

«دعني أسمع ما توصلت إليه حتى الآن.»

رفع تيان نايه المصنوع من الخيزران إلى شفتيه. كانت الآلة قد صُنعت على سبيل النزوة على يد أحد الشيوخ، ولم تكن شيئًا ثمينًا. أما مهاراته، فقد تعلمها بنفسه تمامًا، وكانت، وفقًا لرأي ليرين، متواضعة للغاية. ومع ذلك، كان عليه أن يراعي طبيعة مستمعته. فما الذي يمكنه تقديمه للقبرة حتى يحفظ ماء وجهه؟ بل أي ماء وجه كان لديه ليحفظه أصلًا؟ سيكون من المخجل أن يتردد ويتلكأ، وهي تعرف مستوى مهارته بالفعل، وقد طلبت منه العزف على أي حال.

عزف ما تدرب عليه من أغنيته. كان قد أتقن اللحن، لكنه لم يكن يبدو صحيحًا. لم يكن قادرًا على التعبير عن المشاعر التي عجزت كلماته عن نقلها. وحين انتهى، أنزل الناي وانحنى أمام القبرة.

كانت قد أغمضت عينيها قليلًا، وأراحت أصابعها برفق على أوتار القين، دون أن تظهر عليها أي علامة استياء.

«يا لك من روح رومانسية! أرى ما تحاول التعبير عنه، وأفهم لماذا تظن أنك بحاجة إلى المساعدة في عزف نغمتي الحزن والشجاعة.»

نقرت على أوتار القين، وفجأة وجد تيان نفسه يمتطي جوادًا منطلقًا إلى المعركة، مرتديًا درعًا من الحديد، ويحمل مطردًا طويلًا. كان إخوته إلى جانبه، ورفاقه معه، وعشرات الآلاف من الجنود المدرعين بالحديد يتبعونه من الخلف، بينما ينطلق لمواجهة العدو، مفعمًا بالبهجة والشجاعة التي لا تعرف الخوف.

ثم نقرت القبرة على وتر آخر، فتحول إلى أب يراقب عودة ابنه على عربة إمدادات. انتصار للجيش؟ أي انتصار هذا؟ لقد مات ابنه. مات فتاها الشجاع الجميل في ساحة المعركة. لقد اتبع تعاليم أبيه، وقاتل ببسالة، ثم مات، ومات أبوه معه. ولم يبقَ سوى دفن الجثتين.

«لا يقتصر وتر القين على نغمة واحدة أبدًا. إنه يحمل نغمات كثيرة، لا حصر لها. فإذا نُقر بطريقة معينة، عبّر عن الحزن الذي تجلبه السماء…»

اهتز الهواء برنين نغمة توافقية حادة وعالية، كصرخات ابنة انتزعتها عاصفة من حضن أمها.

«… والأرض.»

ارتجفت الأرض، وتشققت وانضغطت، بينما انزلقت الأمطار التي اشتدت الحاجة إليها فوق التربة المتصدعة من الجفاف ثم ابتعدت عنها، تاركة المزارعين يشاهدون خلاصهم الذي طالما دعوا من أجله يتحول إلى غبار.

«… والبشر أنفسهم.»

بدا اللحن وكأنه يمتد ويرتجف، ويتمايل تقريبًا، كالرجل الذي ينظر إلى حياته فلا يرى فيها شيئًا. عمر كامل من العمل والمعاناة، ثم لا شيء في النهاية. رثى الرجل نفسه، ورثى كل الحيوات التي كان يمكن أن يعيشها ولم يعشها.

«الناي ليس آلة قين. إنه أقل تطورًا وتعقيدًا، وأكثر بدائية. يرتبط الناي بالخشب والريح، وهما مفهومان لا ينفصل أحدهما عن الآخر، كما يرتبط بالنفَس نفسه. فالهواء والنفَس مفهومان لا ينفصلان عن التشي. بل إنهما يشكلان المعنى الحرفي للتشي، بالطريقة نفسها التي تعني بها كلمة «داو» الطريق أو السبيل. فالتشي هو الجوهر الذي يمنح العالم الحياة، والطاقة التي تسري في كل شيء، وفي كل نفس تتنفسه.»

أخرجت القبرة نايًا من خاتمها. لم يستطع تيان منع نفسه من ملاحظة أن نايها أطول وأعرض بكثير من نايه، رغم أنها بدت وكأنها تعزف عليه بالطريقة نفسها. ضمت شفتيها الحمراوين الرقيقتين، ونفخت نغمة طويلة. ارتجفت أصابعها، وارتعش اللحن كعصابة رأس بطل جوّال تتراقص مع الريح. امتدت النغمة عميقة وطويلة، بينما وقف البطل على الجبل يتأمل الأراضي الملطخة بالدماء شمالًا.

تباطأ صوت الناي، بينما احتضن البطل رأس أخيه في حجره. لقد كان أبطأ مما ينبغي، ومفرطًا في الثقة. والآن، بينما يتصاعد النفَس في صدره، لم يبقَ أمامه سوى أن يجمع شجاعته ويواجه العدو. أن يموت واقفًا على قدميه، ويرافق أخاه إلى الجحيم.

وضعت الناي برفق في حجرها.

«اخترتُ مثالَي الزراعة والحرب لأنهما يعبران عن نوعين من الشجاعة والحزن أظن أنك تعرفهما. فمثلًا، لن يكون لديك أي تصور عن امرأة تنتظر أن يحين موعد ولادتها.»

أومأ تيان موافقًا. ثم عقد حاجبيه وهو يفكر في المعنى الحقيقي لكلام القبرة.

«إذن، لا يحمل الناي نغمات للحزن أو الشجاعة، ولا للبشر أو السماء أو الأرض.»

اختبر الكلمات ببطء.

«الريح تملأ العالم وتحمل أنفاس الكائنات التي لا حصر لها. والناي يصدر صوته بنفَس الداو نفسه.»

«داوك أنت، على أي حال. فمن يستطيع التعبير عن الداو بأكمله في نَفَس واحد؟ كنت تسير في الاتجاه الصحيح، لكنك فقدت جوهر الأمر لأنك انشغلت بالمظاهر السطحية. المسألة لا تتعلق بنغمة أو وتر. ولا تتعلق بالآلة الموسيقية أصلًا. ففي نهاية المطاف، ليست سوى قطعة من الخيزران بها بعض الثقوب. ما يهم هو أنت.»

ابتسمت القبرة مجددًا، وهذه المرة استطاع رؤية شفتيها وهما تلتويان بسخرية.

«نحن حقًا غير مناسبين لبعضنا على الإطلاق. لقد قابلت أشخاصًا رغبت في تعليمهم بدرجة أقل، لكن قلّما قابلت من ظننت أنني لن أستطيع إفادتهم بالتعليم. سأرسلك إلى أعلى الجبل بعد قليل. هناك شخص ينبغي أن تقابله. لقد أقسم ألا يتخذ تلميذًا آخر أبدًا، لكنني أعلم أنه يتوق إلى توريث داوه، وأنتما متشابهان في جوهريكما. سيعلمك أشياء مفيدة، فضلًا عن توفير أرض زراعة روحية مناسبة لك.»

عادت إلى هيئة القبرة، واستقرت فوق غصن شجرة مرة أخرى.

«سنعتبر الأمر مجرد جمع لبعض نقاط الاستحقاق المجانية، ونقل للداو، وتمهيد لمسار زراعتك الروحية. مجرد لمسة بسيطة، لا أكثر.»

«أشكر صاحبة المقام الرفيع على اهتمامها وتعاليمها.»

ضم تيان قبضته وانحنى بعمق.

«ستقودك صرخة الحداد إلى غرفتك. إنها عازلة للصوت تمامًا، لذا تدرب على العزف كما تشاء. آه، ثمة أمر آخر.»

تطايرت قطع صغيرة من الورق المصفر من خاتم حديدي رفيع، بالكاد كان ظاهرًا على أحد مخالبها، ثم طُويت معًا لتشكل كتيبًا بدائيًا لا يتجاوز بضع صفحات.

«هذا دليل بشري لتعلم العزف على الناي. يحتوي على صور توضح مواضع وضع أصابعك وأمورًا من هذا القبيل. لا أذكر من أين حصلت عليه، ربما من خاتم تخزين أحد قطاع الطرق قبل سنوات طويلة جدًا، طويلة جدًا، طويلة جدًا. أنت تعرف كيف تسير هذه الأمور. ادرسه جيدًا. فالتقنية لا يمكن أن تحل محل الفهم، لكن من الصعب التعبير عن الفهم من دونها.»

الترجمة: Adam