الفصل 269 - السم المسمّى بالشك

صلوا على النبي ✨

—

الفصل 269 — السم المسمّى بالشك

توقفت الأوهام الظاهرة. ظن تيان أنه انتهى من الخضوع للاختبارات، فاكتفى بالانتظار بصبر وسط الضباب الرمادي، بينما واصلت السماء المحترقة الطيران بلا نهاية. كانت ليرين تتأوه بين حين وآخر. استطاع أن يشعر بصراعها الداخلي. لكنه كان عاجزًا عن مساعدتها، مثلما كان عاجزًا عن إزاحة الضباب. بل إنه لم يكن يعرف حتى إن كان يسمع تأوهاتها حقًا.

تعلقت به الشكوك كالأشباح. وكانت فكرة إخفاقه في الاختبار تثير قلقه وتوخزه. فمن ناحية، لم يكن يهتم حقًا بأن يصبح تلميذًا لأحد، لا سيما إن كان ذلك الشخص غريبًا عنه. ومن ناحية أخرى، لم يكن معتادًا على الإخفاق. فالإخفاق عادة يسهل اكتسابها، وقد تطور لديه دون وعي نفور شديد منه.

والأكثر إحباطًا أن الكلمات المسمومة التي نطق بها الوهم كانت تؤتي ثمارها. لم يكن يعتقد أنه مجرد وهم في خيال طفل يحتضر، لكن إلى أي مدى كانت إنجازاته نابعة من رأيه الأناني في نفسه؟ هل كان مختلفًا حقًا عن الملك ذي العين الواحدة؟ طاغية محاصر من ثلاث جهات، يزأر متباهيًا فوق رقعة من الأرض لم يكلف أحد نفسه عناء انتزاعها منه؟

تخيل تيان أنه يرى الأخ ماو يسير في الجبال عبر الضباب. ظهره مستقيم، وكرامته درع يرتديه فوق قلب ميت. كان تيان واثقًا تمامًا من أن الطريقة التي تعامل بها معه كانت صحيحة. وما زال يعتقد أنه تصرف على نحو صحيح. فعلى أقل تقدير، لم يتصرف بدافع الحقد أو اللامبالاة تجاه سلامة إخوته وأخواته.

ومع ذلك، ها هو الأخ ماو يمضي بخطوات ثابتة عبر المنحدر الجبلي الوعر. بطل عجوز، وقائد، ورجل علّم الجيل التالي كيف يصبح ممارسين جيدين للزراعة الروحية وأناسًا صالحين، تحت السقوف العريضة لمعبده. لقد انقطع طريق الداو الخاص به، وقُتل قلب الداو لديه، لا لأنه خسر أمام تيان، بل لأنه أدرك أن تيان يشفق عليه.

نهضت ذكرى قديمة في ذهنه. أي أخ كان قد قال إن الرحمة لا تكون إلا من نصيب الأقوياء الذين تجاوزوا حدود البشر؟ لم يستطع التذكر، لكن أحدهم قال ذلك بالتأكيد.

فالرحمة والشفقة تتطلبان أساسًا معينًا وقوة داخلية خاصة، ولا تمدهما إلى شخص لا يحتاج إليهما. وها هو تيان، الذي ربما بلغ السابعة عشرة من عمره، والذي كان بالتأكيد في المستوى الثامن، يمد شفقته إلى ماو، أحد الأعمدة الحقيقية للمحكمة الخارجية طوال ما يقارب قرنين من الزمان.

أي مجال تُرك لماو كي يجادل؟ لقد انتصر تيان في المواجهة الجسدية والسياسية على حد سواء.

وانضم شبح تلو الآخر إلى ماو وسط الضباب.

آكل الشمس، الغاضب من تلقيه تعاطف تيان. والمرتزقة الذين قتلهم في مدينة الراية المشتعلة. أما أولي ودوغي من ساحة العناصر الخمسة، فقد كانا وغدين، لكن هل كانت تعليمات الشيخ فنغ سببًا كافيًا لإفساد حياتهما داخل طائفتهما؟ وهل كان مجرد استعراض للحظ سببًا كافيًا لمساعدة الأخ وانغ على إذلال عشرات من أساتذة التشكيلات والعلماء؟ حتى حينها، بدا ذلك أسلوبًا غريبًا في معاملة حلفائك.

من المؤكد أنه لم يشعر بأي ذنب آنذاك. ولم يكن متأكدًا حتى من أنه يشعر به الآن. لكن الشك كان يسكنه، يلتف داخل رئتيه مع هواء الوادي الضبابي.

كان واثقًا تمامًا من أنه على وشك التعالي إلى العالم السماوي. لماذا؟ هل كان يتمتع بطريقة سحرية باستحقاق أكبر لنيل استنارة من الآخرين؟ هل كان يملك نقاط استحقاق أكثر من شخص أمضى قرنين من الزمان في خدمة الناس، مخاطِرًا بحياته من أجلهم؟ بدا ذلك مستبعدًا.

وكان واثقًا أيضًا من أن رغباته المادية قليلة أو معدومة؛ فلا رغبة لديه في الفنون السرية أو الأسلحة القوية، ولا في البلورات الروحية أو تاج من الذهب. لكن من السهل ألا تُفتن بشيء ما دمت لا تبحث عنه أصلًا. ماذا سيفعل إن لم يعد ما لديه كافيًا؟ ماذا سيفعل إن قالت ليرين إنها تريد المزيد؟ كل شيء يتغير عند دخول العالم السماوي. فهل يمكنه طعن أحدهم في ظهره من أجل حُلية تافهة؟

هل يمكنه قتل أخ من أجل سيف؟

كان واثقًا من أنه لن يفعل. لكنه كان واثقًا من أشياء كثيرة من قبل، واتضح خطؤه في كثير منها. أخذت أحشاؤه تنقبض ببطء، وهو يفكر في احتمال أن يكون مخطئًا في هذه المسألة أيضًا. وصعد الغثيان إلى حلقه.

أربعمئة عام من الأخوة، ومع ذلك، لم يتردد ذلك العميد المزعوم في طعن العم القتالي جين في ظهره. أما السنوات القليلة التي قضاها تيان في الطائفة، فلا تساوي حتى ضرطة مقارنة بذلك.

شهيق، زفير… ومع كل نفس، كانت الشكوك تتراكم أكثر فأكثر.

هل دمر علاقته بالأخ فو باسم تسامحه الأناني؟ وهل كان من الغطرسة أن يسامح من الأساس؟ لقد أنكر انتماءه إلى عشيرة شيا، لكن هل يمكن إنكار رابطة الدم حقًا؟

لقد أخبر ليرين أنه يحبها، ووافقت. لكن هل كان ذلك مجرد شعور بالذنب؟ هل أحبته حقًا؟

كانت تلك هي النقطة. ذلك هو الشك الذي شقّه من الداخل ومزقه إربًا. تحول الضباب الملتف في رئتيه إلى حجر، فانحنى جسده إلى الأمام وهو يلهث. تشبثت أصابعه بريش السماء المحترقة بقوة من أصابته نوبة تشنج. ولو كانت في العالم الأرضي، لكان قد انتزع ريشها بالتأكيد دون أن يدرك ما يفعله، وقد أعماه خوفه. تجمد عقله، وغاص في حمض الين المتجمد لجحيمه الخاص.

هل قالت حقًا إنها تحبه؟ هل سبق أن قالت ذلك؟

لقد قالت مرارًا إنها ما زالت تشعر بالذنب إزاء ما فعلته عشيرة هونغ بعشيرة شيا. وإنه يعني لها أشياء كثيرة أكثر مما ينبغي. وإن تسامحه ساعدها، لكنه لم يستطع شفاء الألم الذي رسم مسار حياتها. فهل كان اتخاذه رفيقًا للداو فعل تكفير عن الذنب؟ أكانت حياتهما معًا مجرد تمثيل، ووهم حب تقدمه إلى شبح الصبي الميت؟

هل… هل كان يحبها حقًا؟

كان الشك قد تجاوز رئتيه، وأخذ يجمد قلبه.

هل كان يحب ليرين حقًا؟ ظن ذلك، لكن كيف له أن يعرف؟ لم يكن يعرف كثيرًا من الفتيات في مثل عمره، بل لا يكاد يعرف أيًّا منهن، في الحقيقة، وقد نشأ مع ليرين. أكان ذلك حبًا، أم مجرد ألفة ناجمة عن القرب؟ لقد أمضى حياته دون رغبات، حياة اتسمت باللامبالاة الفاترة تجاه الجنس والعلاقات العاطفية. فهل كان ما يشعر به تجاه ليرين مجرد افتتان أحمق من شاب بأول امرأة اهتم بها حقًا؟

كانت تلك قصة شائعة بما يكفي. سمعها مرات لا تحصى، ومن إخوة كثيرين، حتى سئم منها.

«آه، لقد وعدنا بعضنا بالقمر، وتعاهدنا على البقاء معًا إلى الأبد. لم أبتعد عنها سوى عام واحد، وعندما عدت وجدتها في فراشها مع فتى خشن من وادي السيف الهادر. قالت إن الخطأ خطئي لأنني لم أكن موجودًا إلى جانبها. رفيقا داو؟ هاه!»

هل يستطيع حقًا أن يأتمن ظهره، بل لا، مستقبله، لشخص يسير معه بدافع الشعور بالذنب؟ لقد أعلن أنه لا خلود له من دون ليرين، يا لها من مزحة! كان في السابعة عشرة ويقع في الحب. رفيقا داو؟ الأبدية؟ كم استخدم هاتين الكلمتين باستخفاف! يا له من تجرؤ!

لقد أخبر وهم المبعوثة بأنه سيجتاز الاختبار من خلال إيمانه بليرين. وظن أنه أثبت مدى ثقته بها. لكن المبعوثة، بصمت وخفاء، دفعت فنجان الإيمان ذاك ليتدحرج فوق الطاولة. فتدفقت كل تلك المشاعر الدافئة وانسكبت، ملطخةً حريره.

كان قلبه يشعر عادةً بأنه يحترق. لكن ألسنة اللهب أخذت تخبو الآن، وتومض قبل أن تنطفئ. عاد البرد يكتنفه، وهو ينسحب لا من العالم فحسب، بل من ذاته أيضًا. لم يكن يريد التفكير أو الشعور أو التعرض للتعذيب بهذه الشكوك القاسية. لكن الشكوك كانت بداخله، استنشقها مع الهواء، وأصبحت جزءًا منه. لم يعد قادرًا على اقتلاعها والتخلص منها، دون أن يقتلع… نفسه. دون أن يمحو كل فكرة وتجربة وذكرى عاشها في حياته.

لم يبدُ حساء الجدة منغ ألذّ مما بدا له في تلك اللحظة. لقد أخطأ من قبل. سيشربه هذه المرة في جرعات كبيرة، وهو يبكي امتنانًا. كان عليه أن يتخلص من هذه الذكريات. من هذه الصلة الزائفة. من هذا الألم الذي يجمده حتى تمزق بلورات الجليد لحمه من الداخل. أراد أن يختفي كل ذلك. كان لا بد أن يختفي، ولم يكن بوسعه الانتظار أكثر. لم يعد قادرًا على الاحتمال. سيكون إنهاء الأمر سهلًا للغاية. كان بوسعه أن يرفع يده اليسرى القوية و…

نظر إلى اليد أمامه. لم يكن يرى الكثير؛ فقد كان مجال رؤيته بالكاد يتجاوز اليد التي ينظر إليها. رغم كل ما مر به، كان قد أصلح يده. وكانت ليرين جزءًا من ذلك. لقد وقفت إلى جانبه، ووقفت أمامه ودافعت عنه في وجه برق المحنة. تذكر تعبير وجهها عند حافة البحيرة المتجمدة، وتلك المشاعر الألف التي كانت تتصارع داخلها وهي تمد يدها إليه. حين قدمت له ثمرة احتراق القلب، وقبلت منه جليد الألف طبقة.

أكان ذلك حبًا؟ كان الشعور بالذنب يسكنها، لكن أليس من الممكن أن يكون الحب حاضرًا أيضًا؟ لا شيء خير كله أو شر كله. ولا شيء يتكون من أمر واحد فقط. كان الألم جزءًا من تلك الصلة، لكن البهجة التي منحتها له كانت أعظم بكثير.

رأى في ذكرياته فراشة زرقاء كهربائية. وعلى أصابعه المتجمدة، شعر بخطواتها الخفيفة التي لا وزن لها. وهي تمشي فوق أصابعه المتشابكة مع أصابع ليرين، ويدها دافئة للغاية. تلك اللحظة في الحديقة، كانت مشرقة ومقدسة ومفعمة بالبهجة. إن لم يكن ذلك حقيقيًا، فلا شيء حقيقي. وإذا كان الماضي مجرد ذكرى والمستقبل مجرد حلم، فإن كل هذا الهراء عن الوهم هو الوهم الحقيقي.

ما كان حقيقيًا هو ما يسكن داخله. ربما لم يكن يعرف ما يخبئه المستقبل، لكن… من يعرف ذلك أصلًا؟ هل أحبته ليرين؟ لقد كانت مستعدة للموت من أجله، وكانت مستعدة للعيش معه. فماذا بقي من جشعه وخوفه ليطلبه أكثر من ذلك؟

ما يهم هو أنه يحبها، وأنه يتقبل الطريقة التي تبادله بها الحب. وكل ما عدا ذلك مجرد ضجيج.

كان الشك سمًا. لقد سمع ذلك من إخوته أيضًا. وإذا كان هناك شيء واحد لا يخشاه، فهو السم.

أجبر تيان أفكاره على التمركز حول أنفاسه. كان ذلك أبسط جوهر للتأمل. كان يتنفس. وكان حيًا، لذا كان يتنفس. لكن أنفاسه لم تكن انعكاسية؛ بل كان يتعمد كل نفس ويتأمله.

نعم، كانت عاصفة من المشاعر تعصف من حوله. وكان الشك يتسلل إليه. كان خائفًا وتائهًا ويائسًا. لكنه كان حيًا، وكان يتنفس، ولم يكن عليه سوى إبقاء جزء من عقله منصبًا على ذلك الأمر الأساسي. شهيق وزفير. شهيق… وزفير.

كانت الرئتان العضو الأكثر ارتباطًا بعنصر المعدن؛ فهما تنقيان التشي وتطهرانه، وتستقبلان الجديد وتطردان القديم. لقد ابتلع الضباب، والآن سيصفّيه ليستخلص منه كل ما يستطيع جمعه من خير، ثم يطرد الباقي. سيُصقل سم الشك ليتحول إلى يقينيات جديدة. مختبرة، ومصقولة، وأقوى من ذي قبل.

شهيق وزفير. شهيق وزفير.

بإيقاع أكثر ثباتًا من ضربات قلبه التي كانت قد بدأت تهدأ بالفعل.

لقد أمضى النصف الأول من حياته حتى الآن واثقًا من الأشياء التي أمامه، بينما كان جاهلًا بالعالم كله خارج نطاق نظره. أما النصف الثاني، فقد أمضاه محاولًا فهم حدود جهله، والتصالح مع حقيقة أن حياته بُنيت على السعي وراء ما لا يمكن معرفته أو تصوره أو حتى النطق به.

عدم اليقين؟ الشك؟ لم تكن هذه الأمور سوى دليل على نقص الزراعة الروحية.

كان تيان داويًا. كانت هناك أمور لا يعرفها، وأمور لا يستطيع معرفتها، ولم يكن في ذلك بأس. فعدم المعرفة لا يعني انعدام اليقين. سيتعلم ما يجهله مع مرور الوقت، أو قد لا يتعلمه. وكلا الأمرين مقبول. سيصقل قلبه، ويواجه العالم كما يأتي. وكان ذلك كافيًا.

أغمض عينيه بابتسامة خفيفة، برفق، وهو يتنفس شهيقًا وزفيرًا. ورأى ليرين في قلبه، تهبط من السماء وتتبعها الفراشات.

وعندما فتح عينيه مجددًا، وجد نفسه واقفًا خارج الوادي.

«آه. لهذا أصر الشيخ روي على أن أتحلى بالبرّ مثلما يتحلى هو به. الشك. لأنني أفعل الأمور الصحيحة بالطرق الصحيحة، وقد توصلت إلى نتيجة لا تُطاق بالنسبة إليه. إن النتيجة الطبيعية لإصلاحاته أمر يريده، لكنه لا يريد دفع ثمنه من الألم. فالعار والشعور بالذنب مؤلمان، مثلما أن تغيير المرء لرأيه مؤلم أيضًا. ويكفي ذلك القدر من الألم ليجعله يشك في مشروعه بأكمله. لكن ها نحن جميعًا هنا».

اتسعت ابتسامة تيان.

«من القمة إلى القاع، نحن هنا، وقد مُنحنا كل ما نحتاج إليه لإجراء جميع التغييرات الضرورية. الجميع يتفق معه. نحن نشك في كل شيء، باستثناء ضرورة أن نصبح أكثر تفهمًا وإنسانية. قد لا نتفق على الأسباب، أو على الطرق التي ينبغي اتباعها، لكننا جميعًا متفقون على أمر واحد: لا يجوز تقليد الأسلاف تقليدًا أعمى. علينا أن نجد طريقنا الخاص».

لم يستطع تيان منع نفسه. فتح عينيه، ورأى الأشخاص السماويين المجتمعين، ورأى الجميع وهم يسعون إلى نيل ذلك التلمذة الثمينة، والتتلمذ على يد كيان قديم جبار، ثم انفجر ضاحكًا حتى عجز عن التنفس.

الترجمة: Adam

أجمل ما في الفصل بالنسبة لي هو إدراك تيان أن الاختبار لم يكن يختبره وحده بل كشف له أن الجميع حتى الشيخ روي بحاجة إلى مراجعة أفكارهم ومواجهة شكوكهم. وأن إصلاح الطائفة لا يعني العودة العمياء إلى تعاليم الأسلاف بل امتلاك الشجاعة لإيجاد طريق جديد يناسبهم.

فصل رائع يحمل معنى أعمق بكثير من مجرد اختبار للقوة أو الإرادة ❤️