الفصل 266 - نفاد الصبر

بسم الله الرحمن الرحيم نبدأ المجلد السادس🧑‍🦯

صلوا على النبي ✨

—

الفصل 266 — نفاد الصبر

المقارنة تسرق البهجة. وكان تيان وهونغ، بلا أدنى شك، الأقوى في المحكمة الخارجية لدير الكركي العتيق. ربما امتلك الآخرون مهارات أكثر صقلًا ومعدات أفضل، لكن الفارق في القدرات الجسدية، وفهم العناصر، ناهيك عن العمق الهائل والنقاء الفائق لطاقتهما الحيوية، جعل المسافة بينهما وبين أقرانهما شاسعة. وقد وضعهما ذلك في موقف حرج بعض الشيء. لم يكن تيان يدرك هذه المشكلة، أما هونغ فكانت تدركها تمامًا.

«لم تعد المسألة تتعلق بالعلاقات أو الروابط العائلية، بل بالقوة. عندما تتسع الفجوة إلى حد معين، تصبح الأمور معقدة للغاية. نحن نظريًا في العالم نفسه، بل إننا أصغر منهم سنًا، لكنك أوضحت للجميع بجلاء أنك تتفوق عليهم. و… عندما سمعت بما فعلته، رتبت نزالًا خاصًا مع أخت قتالية أكبر سنًا».

«كم حركة صمدت؟»

«واحدة. ليست ملاكمتي مميزة إلى هذا الحد، لكن…»

«ليس من الضروري أن تكون كذلك». ألقى تيان نظرة على ليرين من فوق كتفه. «ليس مع القوة التي تستطيعين حشدها خلف قبضتك، والسرعة التي توجهين بها ضرباتك، وقدرتك على معرفة كل حركة سيقومون بها قبل أن يفعلوها».

أومأت ليرين إيماءة خفيفة. «لكمة مستقيمة بيميني، أصابت طرف ذقنها وأسقطتها أرضًا. ولثوانٍ قليلة، ظننت أنني آذيتها حقًا».

أومأ تيان. «انتشر الخبر بعد ذلك».

«أجل».

لم تضف السماء المحترقة شيئًا إلى الحديث. كانت تحملهما إلى نقطة الالتقاء الخاصة بالبعثة المتجهة إلى ساحة اختبار الطاووس الأبيض، وبدا أن ذهنها منصرف تمامًا إلى طبيعة الاختبارات التي قد يواجهونها.

واصلت ليرين حديثها بعد وقفة محرجة قليلًا: «ستتحسن الأمور عندما نبلغ العالم السماوي. فعندما تتجاوز الفجوة حدًا معينًا، لا تعود هناك مقارنة ممكنة، أليس كذلك؟ كما أن مرارة أن يتجاوزك شخص أصغر منك سنًا في مستوى الزراعة الروحية شعور يعرفه جميع أصحاب المستوى العاشر. سيشجعنا معظمهم عندما نتعالى. لكن حتى ذلك الحين، سنظل جميعًا جزءًا من المحكمة الخارجية. وما يخشونه هو أن نقرر إحكام قبضتنا على حكمها».

«لا. ثم كيف يمكننا فعل ذلك أصلًا؟ أعني، لا أستطيع التحكم فيمن يحصل على أي مهمة، أو مقدار ما يتقاضاه كل شخص، أما السكن فبإمكانك الحصول فيه على ما تشاء تقريبًا…»

«صحيح، لكننا نستطيع أنا وأنت انتظار أحدهم في مكان هادئ، ثم ضربه ضربًا مبرحًا وسلبه ممتلكاته. وبعدها نبتز الآخرين مستعينين بما حدث للأول ليكون عبرة لهم».

رمش تيان بعينيه وهو ينظر إليها. وكان تعبير وجهه يوضح تمامًا أنه، رغم فهمه لكل كلمة على حدة، لم يستطع فهم سبب ترتيبها بهذه الطريقة.

«لم أقل إن ذلك مرجح الحدوث، ومعظمهم يعرفون أننا لن نفعلها. وهذا من دون حتى احتساب ما قد تفعله المحكمة الداخلية أو الشيوخ لو حاولنا ذلك. لكن عليك أن تضعي الأمر في سياق مئة وخمسين عامًا، أو مئتي عام، من رؤية أكبر الأوغاد ينالون أعظم المكافآت. ليس في كل مرة، لكن بالنظر إلى ظروفنا الخاصة، سنكون نموذجًا مثاليًا لذلك. هه… السيد والسيدة الشابان المتغطرسان للمحكمة الخارجية».

بدأ تيان يومئ برأسه ببطء. «لدينا السماء المحترقة والأخت مي من الأشخاص السماويين اللتين تدعماننا. أضف إلى ذلك بقية أفراد عشيرة وانغ والأخت لين، فسنملك المال، وخطوط إنتاج بعض السلع المهمة، والطيور والحيوانات التي تمارس الزراعة الروحية. لديك صلات بفرقة الانضباط، ولدي صلات بالمستشفى، وكلانا لديه صلات بالمحكمة الداخلية والتلاميذ المباشرين. وباستثناء تعرضنا لكمين شامل ينصبه نحو اثني عشر ممارسًا في ذروة المستوى التاسع، فلن يستطيعوا هزيمتنا في قتال أيضًا».

«لا تنسَ التعويذات، فهي عامل مهم قادر على موازنة الكفة. والأمر نفسه ينطبق على التشكيلات، كما أنهم على الأرجح لا يعرفون أن السموم بالكاد تؤثر فيك. أضمن لك أن أحدًا في المحكمة الخارجية قد حصل على تعويذة من العالم السماوي واحتفظ بها تحسبًا لأي طارئ». أطلقت ليرين شخيرًا ساخرًا.

«صحيح. لقد أعطاك الشيخ روي تعويذات السيف الذهبي تلك. فمن يضمن أنهم لم يحصلوا على تعويذات مماثلة؟»

«بالضبط، وقد أمضوا قرنًا أو قرنين في جمع وسائلهم الخاصة للنجاة عند الخطر. كل ما أقوله هو أن الضغط عليهم أكثر من اللازم سيكون… تصرفًا غير حكيم».

«لم أكن أنوي الضغط عليهم أصلًا!» رفع تيان يديه مستسلمًا.

«لا تحتاج إلى ذلك. لقد فزت بالفعل». ضحكت السماء المحترقة. ويبدو أنها لم تكن تفعل طوال الوقت سوى التظاهر بعدم الإصغاء.

«إنها محقة. من وجهة نظرهم، لقد سيطرنا على المحكمة الخارجية، ولم نكلف أنفسنا حتى عناء إخبار أحد بأننا فعلنا ذلك. لكن ما الذي سيتغير لو أعلنّا الأمر؟» استطاع تيان سماع الضحكة الخبيثة في صوت هونغ.

«لن يتغير شيء حرفيًا؟ لأننا لا نملك في الواقع القوة اللازمة لتغيير أي شيء؟»

«بل نملكها من خلال القوة الناعمة. والقوة الناعمة المدعومة بالقوة الصلبة هي أفضل أنواع القوة. والجميع يعلم أننا، رغم قدرتنا على التحرك، نختار في الوقت الحالي ألا نفعل. نختار ألا نثير الاضطرابات. أنت تتعرض للعقاب علنًا، وتمتثل له علنًا أيضًا. أما أنا فألتزم الهدوء كذلك، وأقضي معظم وقتي في مراجعة القواعد واللوائح الحالية للمحكمة الخارجية، إلى جانب إعداد مدونة سلوك موحدة لفرقة الانضباط. ولا أفعل ذلك وحدي بالطبع، لكن…»

تأوه تيان ودفن وجهه بين كفيه. كان قادرًا على استيعاب هذا القدر من الحسابات السياسية.

«ما الذي يمكننا أن… لا، هذا هو السؤال الخطأ».

«أجل. المسألة لا تتعلق بما يمكننا كسبه، بل بما يمكنهم خسارته. بدءًا بمكانتهم، وشعورهم بالأمان، وفرصهم في التقدم، وما إلى ذلك».

«وما علاقة كل هذا بنزهتنا الصغيرة…؟»

ربتت ليرين على كتفه بورقة سميكة بعض الشيء. وكادت الورقة أن تطير من بين أصابعه عندما حاول الإمساك بها. هدّأ أنفاسه، ثم ألقى عليها نظرة متأنية.

لم يكن فيها الكثير. فقد علّق الشيخ روي مهمة صنع الفحم الإلزامية الموكلة إليه طوال فترة غيابه عن الدير، لكنه ألزمه بمواصلة دراسة أهمية البر وتعاليم الكركي العتيق ما دام بعيدًا عن الدير. وكان الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو ما لم تذكره الورقة. فلم تأمره بمغادرة الدير، ولم تمنحه إذنًا بخوض الاختبار. بل إنها لم تذكر حتى سبب غيابه عن الدير. كل ما أوضحته هو ما سيحدث، وما لن يحدث، إن قرر المغادرة.

كان ذلك مثيرًا للاهتمام. وتساءل إن كان الشيخ روي يحاول إيصال رسالة مزدوجة.

«ما تلك المقولة القديمة عن الأساتذة؟ لطالما بدت لي غبية على نحو خاص».

«أمم…» فكرت ليرين في الأمر لدقيقة. «أستاذ ليوم واحد، وأب مدى الحياة؟»

«تلك هي. هل يمكنك تخيل أن يأخذ الناس هذه المقولة على محمل الجد؟» هز تيان رأسه، من دون أن يلاحظ أن ليرين كانت تهز رأسها هي الأخرى.

«الأمر ليس شائعًا كثيرًا في مستوانا، لكن الخالة باي تقول إنه موجود بالتأكيد لدى بعض أصحاب المستوى العاشر، ويزداد أهمية لدى ممارسي العالم السماوي. فعلاقة الأستاذ بتلميذه علاقة دائمة، وبما أن جميع الأطراف المعنية قد تجاوزوا على الأرجح أعمار آبائهم، فقد تكون هذه العلاقة أهم حتى من روابط الدم».

«الأمر أبسط لدى الطيور. نحن نستخدم كلمات ومفاهيم بشرية، لكن جوهر المسألة هو أن تثق بشخص ليعلمك شيئًا قد يجعلك قويًا للغاية، أو يتسبب في مقتلِك. فإلى أي مدى ينبغي أن تثق به؟ وما قيمة ما يعلّمك إياه؟ إذا كان أحدهم يعلمك الطريق إلى الخلود الحقيقي، فأنت مدين له. وعادةً ما يكون دينك له هو الطاعة والولاء، حتى الحد الذي يظل فيه ذلك منطقيًا».

رأى تيان أن كلامها منطقي. لقد كان الشيخ روي يوجه إليه بالفعل رسالة مزدوجة.

«ألا تظن أننا قادرون على القيادة على نحو صحيح؟ حسنًا، اذهب وتعلم من طائر لعين إن أردت. الأمر متروك لك تمامًا. نحن لا نطردك، وبإمكانك العودة متى شئت. لكن إن تعلمت من ذلك الطائر، فسيتوقع منك الطاعة والبر، ولن يتسامح مع تصرفاتك الغريبة الصغيرة كما نفعل نحن».

«هل ينوي الطاووس الأبيض أصلًا قبول تلميذ بشري؟»

قالت السماء المحترقة: «لا. إنه لا ينوي قبول أي تلاميذ. يخطط الطاووس الأبيض لنقل فن الريش ذي الألوان التسعة، الذي يعتز به كثيرًا، وهذا الفن يتطلب امتلاك الريش. لذا، ما لم يكن هناك بشر بأجنحة وريش، فلن يستطيعوا استخدامه. لكن لديه حاشية كبيرة للغاية تضم خدمًا وتلاميذ وضيوفًا. ومن المعتاد أن يستقطبوا ممارسي الزراعة الروحية الذين لا يلفتون نظر الطاووس، بمن فيهم البشر. فتعليم الداو الحقيقي يُعد استحقاقًا عظيمًا، ومن الذي لا يرغب في إقامة صلات مع قوى مستقبلية محتملة؟»

«آها».

«وفوق ذلك، يمكنك ممارسة الزراعة الروحية في أرض زراعة الطاووس، وربما تتمكن، بشيء من الحظ والمهارة، من اقتناص بعض الثمار والأشياء التي تنمو هناك. أشياء قد تختصر المدة اللازمة لبلوغ ذروة المستوى التاسع إلى بضعة أسابيع. لذا، فهي فرصة تستحق العناء حقًا». أنهت السماء المحترقة كلامها.

سألت ليرين: «هل لديك أي فكرة عما سيختبروننا فيه؟ أجد صعوبة نوعًا ما في تخيل ما قد يهتمون به، بالنظر إلى الفارق الهائل في مستويات الزراعة الروحية».

«لا شيء. أظن أننا سنُختبر في أخلاقنا أو شيء من هذا القبيل؟ في طريقة تفكيرنا؟» رفرفت السماء المحترقة بجناحيها بقوة، محاولة العثور على تيار هوائي صاعد يصعب الوصول إليه.

حاول تيان جمع كل الخيوط معًا. لقد تجاوز هو وليرين المحكمة الخارجية فعليًا، لكنهما لم يبلغا بعد القوة الكافية للانضمام إلى المحكمة الداخلية. كان وجودهما يشوه توازن المحكمة الخارجية، ويفرض نوعًا من الضغط النفسي على الآخرين؛ ضغطًا قادرًا على ليّ الناس وتشويههم، بل وتحطيمهم من الداخل. ضغطًا قد يخلق المزيد من أمثال الأخ ماو؛ ممارسين محترمين لم يستطيعوا تحمل ثقل وجود شخص مثل تيان، فانكسروا بصمت ومن دون أن يلاحظ أحد.

كان الشيوخ يقصدون الخير عمومًا، لكنهم لم يكونوا دائمًا جديرين بالاعتماد عليهم. وكان هذا الترتيب مثالًا على نواياهم الحسنة. أما إن كان قرارًا صائبًا بالفعل، فالأيام وحدها كفيلة بإظهار ذلك.

كان الحل الأكثر رحمة للمشكلة السياسية والاجتماعية هو نقل تيان وليرين إلى المحكمة الداخلية، ثم إلى مرتبة التلاميذ المباشرين، بأسرع وقت ممكن. لم يكن بوسعهم فرض لحظة الاستنارة، لكنهم استطاعوا ضمان وجود تيان وهونغ في المكان المناسب تمامًا، عندما تسنح فرصة تتيح لهما اغتنامها. والأفضل من ذلك أن هذا سيُبعدهما عن الدير لبعض الوقت، ويخفف الضغط عن الجميع، بمن فيهم الشيوخ.

كلما ازداد تيان تفكيرًا في الأمر، ازداد رضاه عنه. ثم بدأ يتفحص ذلك الشعور، لأن كلمة «راضٍ» لم تكن تصفه تمامًا. كان أشبه بشعور رؤية بلاط مرصوف بإتقان، أو مشاهدة درج ينزلق إلى مكانه بسلاسة وانسيابية تامتين، إلى درجة تجعلك ترغب في فتحه مجددًا لمجرد الاستمتاع بذلك الإحساس. شعور بأن شيئًا ما قد استقر كما ينبغي تمامًا، على أكمل وجه.

تمتمت ليرين: «أشعر وكأنني مكبّلة. كأنني أمشي طوال الوقت وأنا منحنية نصف انحناءة. هل تتذكر أول شيء قاله لنا ستارسيف؟ العالم الأرضي ليس تسعة مستويات، بل تسعة تحولات. في كل مرة نملأ وعاءنا الداخلي، ثم نحطمه ونعيد بناءه ليصبح وعاءً أكبر. لا أستطيع القول إنني شعرت يومًا بأن الأمر يسير بهذه الطريقة…»

«ولا أنا». أطلق تيان شخيرًا.

«لكنني لا أظن أنه كان يكذب بشأن ذلك. أعتقد أن ذهني أصبح مستعدًا لخوض محاولته لبلوغ العالم السماوي. تشيي نقي وكثيف، وقد مررت بتجارب، ورأيت أشياء، وتعلمت أمورًا تتجاوز بمسافات شاسعة ما يختبره الممارس العادي. وقد أتيحت لي فرص كثيرة، كثيرة جدًا، للتفكير حقًا في معنى الخلود بالنسبة إليّ».

استنتج تيان: «تظنين أنك ستبلغين الاستنارة فور وصولك إلى ذروة المستوى التاسع».

«أجل. وحتى أصل إلى هناك، أشعر بأنني مخنوقة. مضغوطة».

تأمل تيان كلامها للحظة. «أحسنتِ التعبير».

«وأنت أيضًا؟»

«ممم». كان تيان يعتقد أنه اقترب من حواف الاستنارة الخالدة عدة مرات حتى الآن، لكن جسده لم يكن مستعدًا في كل مرة. وكان يتوق إلى أن يصبح مستعدًا؛ أن يتوقف عن التحول إلى شيء، ويصبح ذلك الشيء بالفعل. أجبره الجبل المعزول على التفكير في شؤونه الداخلية. ومن ناحية، كان ذلك نعمة. ومن ناحية أخرى، فقد كان مستعدًا بحق للمضي قدمًا. ففي بعض الأيام، كانت تنتابه رغبة جنونية في مخالبته التشكيل الذي يحمي الجبل، وكأنه يستطيع شق طريقه إلى الحرية بأظافره.

قال تيان ببطء، شاعرًا بثقل كلماته وهي تستقر في الهواء: «هذه آخر مرحلة من الاستعداد قبل أن نواجه اختراقاتنا. دفعتنا الكبرى الأخيرة. لقد راكمنا الكثير، وأسسنا متينة بلا عيب. حان وقت التحليق».

الترجمة: Adam