الفصل 261 - أواصر الماضي والمستقبل
صلوا على النبي ✨
—
الفصل 261 — أواصر الماضي والمستقبل
كان تيان ثملًا من شدة انبهاره بالأساور، حتى إنه لم يلحظ طقم الشاي الذي صنعته عشيرة وانغ. كان واثقًا من أنه سيقدّره لاحقًا، لكنه لم يستطع في تلك اللحظة سوى الانحناء مترنحًا، واستدعاء السماء المحترقة لتأتي وتأخذه. استخدم قرط الأذن اليشمي للاتصال بليرين وطلب منها مقابلته في المنزل، وكان صوته يوحي بأنه على وشك فقدان عقله.
كانتا مثاليتين. لم يرغب حتى في لمسهما، خشية أن تترك أصابعه أدنى أثر على الحجر المصقول.
حملته السماء المحترقة فوق الدير، بجدرانه المطلية بالجير، وأسقفه ذات القرميد الأسود، وحواف أسقفه الخضراء، وأعمدته المطلية بالأحمر والمزينة برموز مقدسة لا تنتهي ألوانها، وحيوانات مقدسة، وآلهة حارسة وشياطين وأشياء لم يستطع حتى أن يمنحها أسماء.
متى تلاشت كل تلك الأشياء من الوجود؟ ومتى توقف عن رؤية كل ذلك الجمال والغموض؟
كانت الحياة زاخرة بالحيوية، انفجارًا من الألوان. وإذا كانت السعادة عابرة، أفلا يجعلها ذلك أكثر أهمية، بحيث ينبغي للمرء أن يتذوقها ويستمتع بها ما دامت بين يديه؟
قبض على الصندوق بقوة حتى ابيضت مفاصل أصابعه. وكان سلاحه ذي الحبل يتحرك داخل كُمَّيه بقلق، متلوّيًا في اضطراب. شعر برغبة في التلويح به كما يفعل عقرب يستعرض ذيله، وكأنه يقول: «ابتعدوا!»
دخلت السماء المحترقة من الفتحة الموجودة في السقف، وهبطت بجوار البركة. أما العلجوم العجوز، فكان على حاله المعتادة، منشغلًا بتثبيت كومة الصخور في وسط البركة. ألقى تيان إليه عملة نحاسية، احتياطًا لا أكثر.
فلو ابتلع العلجوم إحدى الأساور، لرفع تيان يده اليسرى وأنهى أمر هذا العالم البائس.
هل ينبغي أن يُحضّر شيئًا؟ هل توجد طريقة صحيحة لتقديم الهدايا؟ لطالما ناول الآخرين ما يريد إهداءه لهم ببساطة، لكن تلك الأشياء لم تكن سوى أغراض عادية.
أما الأساور، فكانتا مختلفتين. لقد كانتا ذكريات، ورابطة، والخيط الذي يصل الماضي بالمستقبل.
كيف يمكن للمرء أن يقدّم شيئًا كهذا؟
ثم إنهما سواران متطابقان؛ فهل يضع سوارًا في معصمه فحسب؟ وهل ينبغي أن يفعل ذلك الآن؟ ربما لا، أليس كذلك؟ ينبغي أن تراهما معًا داخل ذلك الصندوق الجميل المطلي باللك.
أخذ يمشي ذهابًا وإيابًا.
لم تستطع السماء المحترقة فهم شيء مما كان يحاول قوله لها، فتجاهلته بعدما عثرت على مكان مريح تستقر فيه.
لا بأس بذلك.
ذهابًا وإيابًا، ذهابًا وإيابًا.
ما الذي يمكن أن يستغرق كل هذا الوقت؟ لا بد أن فرقة الانضباط ليست مشغولة إلى هذه الدرجة. هل كانوا يرتبون سجلات الرشاوى؟
«زيهاو؟ ما كل هذه الضجة؟»
دخلت ليرين إلى الكهف، وهي تخلع قبعتها العريضة وتبتسم له. ومع ذلك، لم يعرف بعد ماذا يقول. لم يستطع سوى التشبث بالصندوق المطلي باللك بينما كانت تقترب منه.
كانت الفراشات تحوم حولها في حماس، سعيدة بوجودها هنا. لطالما بدت منجذبة إليها. ولم يلحظ تيان قط أن أعدادًا أكبر بكثير منها كانت تتجمع حوله هو أيضًا.
مدّ الصندوق نحوها، مقدّمًا إياه بكلتا يديه.
توقفت ليرين للحظة ونظرت إليه، واتسعت ابتسامتها أكثر.
«أهذا لي؟»
أومأ تيان، ثم هز رأسه، ثم أومأ مرة أخرى.
أسرعت إليه وفتحت الصندوق.
شهقت، وغطت فمها بيدها. واحتاجت إلى عدة أنفاس عميقة قبل أن تتمكن من مد يدها المرتجفة والتقاط أحد السوارين. تفحصت النقش بعناية، والتقطت عيناها كل تفصيل فيه، ثم قلبت السوار لتقرأ العبارة المحفورة على سطحه الداخلي.
«لا بد أن الأمر فظيع. إنها تبكي.»
«أوه، زيهاو!»
أدخلت السوار في معصمها برفق، ثم رفعت الآخر من الصندوق وألبسته تيان. كان خفيفًا إلى حد بعيد، رغم الثقل الذي يحمله في معناه.
ثم احتضنت وجهه بين يديها، ووجهت إليه سؤالًا بعينيها.
ابتسم لها، وارتفع على أطراف قدميه بينما انحنت نحوه.
كانت قبلتهما الأولى في حديقتهما، مباركة بالفراشات.
—
جلس تيان على مقعد في ركن هادئ من الدير. لم يكن متأكدًا تمامًا من كيفية وصوله إلى هناك، لكن السبب على الأرجح أن دماغه قد احترق تمامًا.
«لطالما تساءلت كيف سيكون الشعور عندما تنتاب المرء رغبات ملحّة. والآن أعرف. لدي رغبة شديدة في تقبيلها مرة أخرى. يا له من أمر غريب.»
«ليس غريبًا إلى هذه الدرجة. بل طبيعي في الواقع.»
أومأ تيان، مفكرًا في أن الصوت يبدو مألوفًا بعض الشيء. استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى يتصل الصوت بذاكرته؛ فقد وصلت المعلومة إلى جهازه العصبي قبل أن يستوعبها عقله.
قفز تيان من المقعد فجأة، في حركة انفجارية، ثم دار في الهواء وهبط وهو يضم قبضته إلى كفه الأخرى في انحناءة مثالية وفق أصول التحية القتالية.
«أرجو المعذرة، أيها الشيخ روي! لم ألحظ وصولك.»
ارتعش شارب الشيخ روي المهيب.
«لقد كنت جالسًا بجوارك منذ عشرين دقيقة.»
لم يكن لدى تيان أي عذر. لم يستطع سوى الانحناء بعمق أكبر.
«حسنًا، حسنًا، يكفي هذا. اجلس. علينا أن نتحدث حديثًا جادًا.»
استقام تيان، وفرك مؤخرة عنقه، ثم جلس إلى جوار الشيخ في شيء من الحرج.
«أرى أنك ما زلت تحتفظ بخاتم التخزين الذي أعطيتك إياه.»
«أجل، أيها الشيخ، وكذلك الفنون التي تكرمت بتقديمها لي. أستخدمها كل يوم تقريبًا.»
«لقد استحققتها. ولم تخيّب ظني حقًا. يبدو الأمر وكأنه حدث منذ زمن بعيد… لكنه لم يمضِ عليه حتى عشر سنوات.»
تجعدت زوايا عيني الشيخ روي قليلًا، ثم لان تعبيره. تساءل تيان إن كان يتذكر ساحة التدريب القتالي في معبد البلدة الغربية، ومبارزته مع ليرين. كان ذلك هو اليوم الذي أعلن فيه الشيخ أنهم سيذهبون إلى الأراضي القاحلة ذات الحجر الأحمر بوصفهم طليعة الدير.
«لقد بذلت قصارى جهدي. كل يوم، كنت أبذل أفضل ما لدي.»
«أعرف، أعرف. أنت فتى صالح يا تيان. لم تخيّب ظني حقًا. لكن يبدو أنني أنا من خيّب ظنك.»
لم يعرف تيان كيف يجيب عن ذلك.
«ألا تملك كلمات تواسيني بها؟» سأل الشيخ.
«يبدو أنني سيئ في قولها، لذا توقفت عن المحاولة. على ما يبدو، أنا أسوأ كاذب في الطائفة، بمعنى أنني لا أجيد الكذب.»
لم ينظر أي منهما إلى الآخر، بل فضّلا مراقبة شجرة الكافور التي تتمايل أغصانها فوقهما وتلقي عليهما بظلها.
«هاه. أجل، لطالما كنت صادقًا إلى حد مفرط. صادقًا أكثر مما ينبغي.»
لم يعرف تيان كيف يجيب عن ذلك أيضًا.
«هل يمكنني أن أسألك شيئًا يا تيان، وأنا أعلم أنك ستجيبني بصدق؟»
«بالطبع، أيها الشيخ.»
«هل تكرهني؟»
توقف تيان لحظة، ثم هز رأسه.
«لا، أيها الشيخ. لا أعتقد أنني أكره أحدًا. هناك أشخاص لا أطيقهم بشدة، لكنك لست واحدًا منهم.»
«لا تعتقد؟»
«همم. الأخت ليرين تكره قطاع الطرق. وأنا لا أكره أحدًا بالطريقة التي تكره بها هي قطاع الطرق.»
أومأ الشيخ روي برفق.
«أجل، أتصور أنها تفعل ذلك حقًا. عدت إلى سجلاتي وراجعت ما كتبته عنكم أنتم الخمسة الذين أرسلتهم إلى مانور ويندبلون. هل تعرف ما القاسم المشترك بينكم جميعًا؟ بما في ذلك التلميذة لين؟»
«أنكم تملكون عقلية تتساءل وتشكك، أيها الشيخ؟»
«التلميذة لين لا تملك ذلك، أو لم تكن تملكه. وكذلك التلميذة هونغ. ليس حقًا. فقد بدت وكأنها تملك كل الإجابات التي تحتاج إليها. لا، القاسم المشترك هو أنكم أنتم الخمسة كان ينبغي أن تكون لكم ثارات دموية مع الدير.»
كان صوت الرياح بين أغصان الشجرة مرتفعًا للغاية.
«التلميذ فو، وللمرة الأولى منذ ستين عامًا أعرفه فيها، سكر حتى فقد وعيه قبل بضعة أشهر. وكاد يدخل في عراك بالأيدي مع ثلاثة تلاميذ مباشرين آخرين، واستغرق الأمر مني ومن الشيخ فنغ جهدًا كبيرًا لمنعه من تحويل بعض القاعات من مبانٍ إلى حدائق من الركام. تمكنت من تهدئته بما يكفي لنتحدث.
«والسبب في أنك لم تره منذ فترة هو أنه يخوض زراعة منعزلة داخل كهف تحت شلال، في مكان مرتفع إلى حد بعيد على الجبل.»
أخذ الشيخ نفسًا طويلًا، ثم أخرجه ببطء.
«وهذه إحدى الطرق للتعامل مع شعور شديد بالعار، وليست أسوأها. أبقيت حديثنا سرًا، فهو أمر بين الأستاذ وتلميذه.»
لم يعرف تيان ماذا يقول لذلك أيضًا. بدا أن هذا يهدم الغرض من إخبار الرجل العجوز بأنه قد سامحه، لكن ليرين ظلت تخبره أن مسامحته تساعد، وإن كانت لا تصلح كل شيء.
«ماتت عائلة التلميذة سو في مجاعة كان من الممكن منعها تمامًا. أما عائلة التلميذة هونغ… فأنت تعرف ما حدث لها، كما تعرف ما حدث لعائلة التلميذة لين. لقد نالت عائلتها نصيبًا كبيرًا من الأذى على أيدي كثيرين منا قبل إقامة الحواجز، وإن كنت أتساءل إن كان ذلك مجرد وسيلة لصرف انتباهنا عن مسؤوليتنا نحن.
«أما التلميذ وانغ، فهل تحدث معك يومًا عن ماضيه؟ أو عن عائلته؟»
هز تيان رأسه.
«لم يقل سوى إنهم كانوا تجار أرز.»
«إذًا لن أتحدث عن الأمر أنا أيضًا. ينبغي أن تظل بعض الفظائع طي الكتمان، مهما كانت مألوفة إلى حد يجعلني أرغب في التقيؤ. حتى المحققون لم يكتشفوا الحقيقة. ولم أدركها إلا بعدما تمكنت من فهم ذلك الشاب من خلال أفعاله والخيط المنطقي الذي يربط أفكاره.»
«حتى المحققون لم يكتشفوها؟»
«أجل. لو كان ذلك وحده كافيًا لدفع شخص إلى الهرطقة، ألن امتلأ العالم بالهراطقة؟ من الطبيعي أنهم لن يكلفوا أنفسهم عناء البحث عن… عن أمور كهذه.»
كان صوت الشيخ روي مشبعًا بالمرارة. لم يرد تيان. فقد كان كلاهما يعرف أن عدد الهراطقة يزداد عامًا بعد عام؛ موجات لا تنتهي من أناس مستعدين للتضحية بالآخرين من أجل قوتهم الخاصة.
«لا أحد يتنصت على حديثنا، إن كنت تتساءل عن ذلك. للعالم السماوي طرقه الخاصة في الحفاظ على الخصوصية.»
لم يكن تيان يعرف ذلك، لكنه بدا أمرًا منطقيًا.
«ثم هناك أنت. أنت الذي… سامحتنا. أو سامحت التلميذ فو على الأقل.»
أومأ تيان. لقد سامحه فعلًا. كان الأمر صعبًا، وما زال يؤلمه. لكنه فعل.
استدار الشيخ روي ونظر في وجه تيان مباشرة.
«البرّ هو أساس كل شيء. فكل قاعدة اجتماعية، وكل نظام حكم، وكل تفاعل بين البشر يمكن إرجاعه في نهاية المطاف إلى مراعاة البرّ. وكل قانون سيئ وكل قسوة تصدر عن صاحب سلطة تنبع من تجاهل البرّ أو إهماله أو إساءة فهمه.
«ولأن جميع روابط البرّ تتلاقى عند قمة واحدة، فإننا في النهاية عائلة واحدة، ولذلك ينبغي أن نعيش في انسجام. فالانسجام هو الفضيلة الاجتماعية العليا الثانية. ولكي يتحقق الانسجام، لا بد من التنازل والتسامح، حتى في الأمور التي تمقتها. هل تفهم ذلك؟ هل تستطيع أن تفهمه؟»
«لا، أيها الشيخ.»
أغمض الشيخ روي عينيه، وارتسم الألم على وجهه.
«هل تستطيع أن تفهم أننا، نحن شيوخك، نؤمن بذلك؟»
«أجل، أيها الشيخ.»
«ونؤمن به فيما يتعلق بأنفسنا أيضًا. فيما يتعلق بالواجبات التي ندين بها لكبارنا ومعلمينا وتعاليمهم، وبالطريقة التي تعلمنا بها تنظيم شؤوننا. فهذا ما يجعل المسعى بأكمله ممكنًا.»
«أجل، أيها الشيخ.»
ساد الصمت بينهما مرة أخرى. كانت أغصان الشجرة تتمايل في الريح، والطيور تحلق، والحشرات تطن، والسحب تنساب عبر السماء؛ وكلها لا تكترث بالبشر في الأسفل.
«هل تعرف لماذا تبدو عقوبتك غريبة إلى هذا الحد؟ لأن أحدًا في الاجتماع لم يخالفك أنت أو سو في الرأي. لقد اختلفوا بشأن ما ينبغي فعله، واعترضوا على قلة احترامك، لكن لم يعترض شخص واحد في تلك القاعة على حقيقة حال الطائفة. فالرأي الجماعي للمحكمة الخارجية هو أننا مجرمون وخطاة.»
لم يبتسم تيان. كان قد خمّن ذلك بالفعل.
كانت عقوبة غريبة لممارس زراعة روحية زاهد. فقد عوقب لأن بعض الشيوخ غضبوا من افتقاره إلى البرّ وعدم اكتراثه بالانسجام. لكنه عوقب بعقوبة خفيفة نسبيًا لأن معظم أولئك الشيوخ أنفسهم كانوا يملكون ضميرًا، وشعروا بالخزي من نظرة المحكمة الخارجية إليهم.
جلسا في صمت لبعض الوقت. ثم قال تيان:
«ربما ينبغي التخلص من نظام التلاميذ المباشرين بأكمله. ومحو الخط الفاصل بين الدير وبقية الطائفة. لا محكمة داخلية ولا محكمة خارجية، ولا تلاميذ أساسيون، ولا انتقاء لمن يُسمح لهم بتعلم “التعاليم الحقيقية” للأسلاف. انشروا كل شيء أمام الجميع، ودعوا الناس يتعلمون ما يريدون ويعلّمون ما يريدون، واقضوا بقية الوقت في تعليمهم كيف يكونون بشرًا صالحين.»
ضحك الشيخ روي بصمت.
«آه، أجل. بمجرد أن يتلقى الجميع تعليمًا مناسبًا، سيحكمون أنفسهم بأنفسهم، وستسير الأمور وفق مسارها الطبيعي حتى تبلغ أفضل نتيجة ممكنة.»
احمر وجه تيان قليلًا، لكنه تمسك بحجته.
«لم أقل إنه لن تكون هناك مراتب أو تسلسل هرمي، أيها الشيخ. كل ما أقوله هو أن هذه الطريقة ستجعل الناس أفضل، وممارسي الزراعة الروحية أقوى أيضًا.»
«همم.»
كانت الطيور الصغيرة تقفز بين الشجيرات وحول جذور الشجرة، بحثًا عن الحشرات الشهية. أما الحشرات، فلم تتوقف عن إصدار أصواتها؛ كانت تبحث عن شركاء للتزاوج، أو عن شيء آخر لا يعلمه أحد. فحتى لو عجز المرء عن تخيل عالم بلا طيور، فإنه سيعجز بدرجة أكبر عن تخيل عالم لا تصدح فيه الكائنات بوجودها. إنها حيوات صغيرة ترفض أن تمر دون أن يعترف أحد بوجودها.
«هل تعتقد حقًا أن تعاليم الكركي العتيق لا صلة لها بالطائفة؟» سأل روي، وكأن السؤال خرج من العدم.
«إن كانت لها صلة، فلم أرَ ذلك قط. أو ربما رأيته ولم أفهم ما كنت أراه. أيها الشيخ، إذا استطعت أن أتخيل أن كبارنا يقدّرون البرّ والانسجام الاجتماعي فوق كل الفضائل الأخرى، فهل تستطيع أن تتخيل ما الذي تمثله “التعاليم الحقيقية” للطائفة من وجهة نظري؟»
ظل السؤال معلقًا في الهواء.
وفي النهاية، هز تيان رأسه وابتسم. كانت ابتسامة مؤلمة، لكنها صادقة.
«لا أقول إن الدير لم يفعل أشياء طيبة. لقد فعل، وأنا ممتن لذلك. فقد حمت أجيال من كبارنا هذه الأرض وأهلها.»
خفتت ابتسامة تيان قليلًا، ونظر إلى الشيخ روي.
«إن أفضل ما رأيته في دير الكركي العتيق، خلال الفترة القصيرة التي عشتها فيه، هو المحكمة الخارجية في البلدة الغربية، وإخوتي وأخواتي، والأخ فو، وليرين. كل ذلك من صنعك. كل ذلك نشأ تحت رعايتك، وكان بإمكاننا جميعًا أن نشعر بأنك تهتم بنا حقًا. كان تمثالك في القاعة يُنظَّف من الغبار كل يوم.
«أنا لا أكرهك، أيها الشيخ. بل إنني ممتن لك، إن كان لا بد من وصف شعوري. ففي النهاية، أنت من قرر أن الطائفة بحاجة إلى تعلم حقائق جديدة، وأن تعيش وفقًا لها.»
«كنت أرى الأمر على أنه استعادة للأصل، وعودة إلى فضائل أسلافنا. فقد كانت الطائفة بأكملها على هذا النحو في أيامها الأولى، وفقًا لما قرأته في اليوميات والسجلات. أبطال يجوبون الأرض، ويجلبون الخير والبركة لها ولأهلها، ثم يعودون إلى الجبل للتأمل والزراعة الروحية والنمو.
«لو سألني أحدهم آنذاك، لقلت إنني أتصرف ببرّ، وإن مشكلاتنا نابعة من نقص البرّ.»
أومأ تيان.
كان ستارسيف أحد الأسلاف، وانظر كيف انتهى به الأمر. أما شيخ المحكمة الداخلية، فلم يتمكن من الوصول إلى هذا الجانب من الحاجز، وهو سلف آخر. وكذلك القديسة وآكل الشمس، بطريقة ما.
رمقه الشيخ روي بنظرة قاتمة، وكأنه خمّن أفكاره بوضوح. ثم تنهد وهز رأسه، ونفض الغبار عن ردائه الخالي من الغبار.
«ستصنع الفحم لمدة عام. سأخفض حصتك إلى حمولتين في الأسبوع، لكن سيكون لديك بعض النصوص المقدسة لدراستها أيضًا. نعم، نصوص عن البرّ والانسجام الاجتماعي وتعاليم الكركي العتيق. سنجتمع كل شهر لمناقشتها.»
«حاضر، أيها الشيخ.»
بدأ الشيخ روي يبتعد، لكنه توقف والتفت إلى تيان.
«حتى بعد الطريقة التي ربّاك بها التلميذ فو، ما زلت…؟»
«عاملني أبي على أنني ابنه، ولذلك فهو أبي. أحترمه، وأطيعه من أجله، وأحاول أن أعيش وفق تعاليمه بأفضل ما أستطيع. وعاملني إخوتي على أنني أخ لهم، وكانوا مستعدين لأن يعيشوا ويموتوا من أجلي، ولذلك أستطيع أن أعيش وأموت من أجلهم.
«فأي شخص قتل أفراد عائلة شيا، أو أشاح بنظره عن المذبحة التي تعرضت لها عائلة هونغ، أو تجاهل ما حدث للأخت سو والأخت لين والأخ وانغ، يجرؤ على الادعاء بأنه فعل الشيء نفسه من أجلنا؟
«ولذلك، لماذا ينبغي لنا اتباعهم أو اتباع تعاليمهم؟ نحن لا نقول إننا لن نفعل ذلك. نحن نقول: أعطونا سببًا لا يجعلنا نشعر بالغثيان. لا تجعلونا نرتكب الخطيئة مرة أخرى.»
الترجمة: Adam
أواصر معناها روابط بس في فرق بين الكلمتين: 🕵🏻♂️
أواصر: توحي بروابط عميقة تجمع الأشخاص والذكريات والمصائر، وتحمل طابعًا أدبيًا وعاطفيًا.
روابط: كلمة مباشرة ومحايدة، لكنها أقل تأثيرًا من الناحية الأدبية.