الفصل 258 - طائر سماوي

صلوا على النبي ✨

—

الفصل 258 — طائر سماوي

هبطت ليرين عبر الفتحة الموجودة في سقف الكهف، وأرديتها الزرقاء والبيضاء ترفرف حولها. انعكس ضوء أشعة شمس أواخر النهار علي شعرها الأحمر ، فبدا الضوء وكأنه يشكل هالة حولها. لم يكن تيان لينسى ابتسامتها أبدًا؛ ابتسامة مفعمة بالفرح، جامحة ومندفعة وحرة. كانت شرسة وقوية كالبركان، ومع ذلك تحيط بها الفراشات.

كانت الفراشات زرقاء بلون كهربائي متألق، بالعشرات، تتبعها في سرب متلألئ. هبطت كبتلات الزهور، كالأزهار التي كانت تتساقط خلف العذراء السماوية في قصة لين، وكالجنيات الخالدات في الحكايات التي كان إخوته يروونها له.

راقبت السماء المحترقة هبوطها أيضًا، وعيناها الصفراوان اللامعتان مثبتتان على ليرين، فيما امتدت رقبتها إلى الأعلى وانتشرت جناحاها. استطاع تيان أن يشعر بالعاصفة المفاجئة من المشاعر التي اجتاحت الكركي؛ فقد كان هناك الكثير مما لم يكن بوسعها التعبير عنه بالكلمات، والكثير من الأحاسيس التي لم تستطع صياغتها أو تحليلها أو التأمل فيها على نحو سليم، حتى تبلورت جميعها في لحظة واحدة من التألق.

رفعت ليرين ذراعيها أثناء هبوطها، فالتقطت الأكمام الواسعة لردائها الهواء وانتفخت، بلون أزرق داكن وسط الومضات المتراقصة للفراشات. ظلت معلقة في الهواء دهرًا كاملًا، أو ربما للحظة واحدة فحسب، قبل أن تهبط على سطح البركة بخفة الضحكة. لم تُحدث سوى تموج ضئيل في الماء، ثم استقرت أرديتها والفراشات حولها.

فهم تيان أخيرًا معنى عبارة «الجمال السماوي». هذا هو ما تعنيه. وكان مشهدًا مهيبًا بحق.

أطلقت السماء المحترقة صيحة ملأتها البهجة والفهم، وارتد صوتها صداه عن جدران الكهف بينما نهضت وبسطت جناحيها على اتساعهما.

«هذا هو الأمر! هذا هو… أن نعيش إلى الأبد في السماوات، ونستقبل كل ما يأتي بشجاعة تواجه جميع التحديات. الرياح العاتية والنيران المرعبة، تُروَّض وتُقيَّد بالحكمة. أراها الآن، أراها! أشعر بها! ومن خلال كل ذلك يتدفق الماء، مانحًا الحياة، ومنه تأتي كل الأشياء الطيبة؛ يغذيها ويوجهها، وهو التيار الذي يسري في جميع الأشياء. أراها الآن! عقلي يفهم شذرات المشاعر المتناثرة! آه! آه! يا أخي، يا أختي، أراها الآن! أرى الخلود! أن أطير إلى الأبد في السماء التي لا نهاية لها!»

تلألأت النقاط السبع على ظهر العلجوم بوهج ذهبي ضبابي. شعر تيان بأن شيئًا ما في هواء الحجرة قد تغير. نفحة من شيء مألوف تمامًا، لكنه جديد تمامًا في الوقت نفسه. تدفقت إلى رئتيه، وراحت تتجاوب مع شيء في أعماقه. حتى الهواء فوق الفتحة الموجودة في السقف تغير بدوره. رأى السحب تندفع في كل اتجاه، وكأن رياحًا متعارضة تهب عليها، فتجمعها ثم تشتتها. ظهرت رائحة خفيفة للغاية للأوزون، وتحتها مذاق خفي من الحقد، قبل أن تبدد الرياح ذلك أيضًا.

انفرج فك تيان، ولم يعرف إن كان عليه أن يضحك أم يهتف. كان الجبل يحمي السماء المحترقة. لقد عاشت طيور الكركي هنا زمنًا أطول بكثير من البشر، كما أن ما كان موجودًا في مناطق الموت لم يكن بشريًا أيضًا. جيلًا بعد جيل، وطائفة بعد طائفة، استفاد البشر من سعة صدر السادة الحقيقيين لهذا الجبل.

«لا بد أنهم طيور. لا بد من ذلك! لا عجب أن الكركي العتيق بقيت على الجبل لبعض الوقت. لقد كانت تزور بعض أقرانها، واغتنمت الفرصة لكسب الاستحقاق من خلال نشر الداو».

اندفع التشي الحقيقي عبر الفتحة في السقف، وكانت نفحة العالم تهب فوق عيدان القصب المجوفة وتعزف عليها نغمة رنانة. تجاوب شيء في أعماق تيان وليرين مع تلك النغمة، لكنه لم يكن مستعدًا بعد… ليس بعد، لكنه سيصبح كذلك قريبًا. قريبًا جدًا. أما السماء المحترقة، فقد أجاب شيء في داخلها ذلك الصوت الخالد، بنغمة مقابلة ارتفعت تدريجيًا حتى تعذر تمييزها عن النغمة الأصلية. إلى أن اتضح أن النغمة الأصلية لم تكن مكتملة من دون هذه النغمة الإضافية، وأن النغمة «الجديدة» كانت موجودة طوال الوقت، لكن المستمع لم يكن يصغي كما ينبغي.

واصل تيان محاولاته للفهم، لكن الأمر كان يتجاوز حدود العقل. كانت حقيقة عابرة، جذرية وشاملة إلى حد أنها أفرغت ذهنه من كل الأفكار الأخرى، ولم تُبقِ سوى ذلك الجزء من الأبدية الذي اكتشفته السماء المحترقة. ومن خلال ضباب التجارب المتراكمة والحكمة المفاجئة، أضاء شعاع من النور شيئًا داخل السماء المحترقة. شيئًا حقيقيًا وراسخًا إلى درجة لا يمكن إنكارها، حتى إنه كان يرتجف متجاوبًا مع الداو نفسه.

كان التعالي يتطلب استنارة، شيئًا يمكن التوق إليه، لكن لا يمكن صنعه. لم يكن بوسع المرء سوى تراكم الحكمة والتجارب، والأمل في أن تتصل الخيوط ببعضها يومًا ما. أن تجتمع الأشياء معًا وتُشعل لحظة تتجاوز الفهم والحكمة. كيف يمكن للمرء أن يستدل بعقله للوصول إلى الحقيقة الكونية المطلقة والأبدية؟ وكيف يمكن لأفكار أرضية أن تستوعب حتى جزءًا ضئيلًا من تلك العظمة التي يستحيل الإحاطة بها؟ لا يمكنها ذلك. كان التعالي إلى السماوات يتطلب استنارة، ثم يخطو المرء من القمة التي بناها في العالم الأرضي إلى ما وراءها.

راقب تيان السحب وهي تلتوي وتندفع في الهواء. كان يسمع الطيور تصيح، وخالدي الجبل ينضمون إلى صيحات الفرح، مرحبين بأخت جديدة تنضم إلى جمعهم العتيق. روح جديدة تعالت إلى العالم السماوي، ونغمة عادت إلى التناغم الأبدي، وبطل خطا إلى مسرح أعظم.

لا، لم يخطُ… بل طار!

رفرفت السماء المحترقة بجناحيها مرة واحدة، بقوة هائلة، وانطلقت من جانب البركة، مبتعدة عن الأرض وصاعدة نحو السماء المتوهجة. أطلقت صيحتها، فارتد صوتها عن سفح الجبل، مفعمًا بالبهجة والغرور الجامح الذي جعلها تؤمن بأن السماء نفسها ليست حدًا لما تستطيع بلوغه. لا مسافة أبعد من أن تُقطع، ولا رحلة أشق من أن تُخاض، ولا عدو أفظع من أن يُواجَه. كانت كركي نعمة الثلج، وكانت خالدة، وكانت حية إلى أبعد الحدود. ومهما بلغ قبح العالم أو قسوة السماوات، فقد كانت حية، تطير، ولم تكن تطير وحدها.

ماذا يمكن أن تقول لشخص حقق طول العمر؟ وما الكلمات التي يمكن أن تفي بالمقام؟ لم يفعل تيان سوى الصراخ. هتف وصاح وأطلق صيحات الابتهاج وضحك وصفق، ورفع يديه عاليًا وقفز ولكم السماء بقبضته، ثم واصل الصراخ والصراخ والصراخ، فرحًا وفخرًا جامحًا. كان من الممكن تحدي السماوات، وكان من الممكن للصالحين أن يزدهروا، ولم يكن هناك شيء يتجاوز قدرتهم حقًا. وها هو الدليل أمامه.

أعلن ذلك للسماء، ولبقايا السحب التي حاولت أن تتجمع، ولكل روح خبيثة، قائلًا:

«أفسحوا الطريق! تراجعوا وأشاحوا بوجوهكم، فقد جاءت من تفوقكم عظمةً، وهي رائعة!»

كانت ليرين تهتف معه، وتضم يديها حول فمها وتنادي السماء والأرض لتشهدا لأختها، ولتريا تعاليها وتمنحاها التكريم الذي تستحقه. أعلنت عن فخرها ودعمها الشرس والسعادة المتأججة في داخلها. لقد أشعل انطلاق أختها في السماء واحتضانها لذلك المستقبل العظيم شغفًا عارمًا في قلبها. ووعدت بأنه رغم تقدم السماء المحترقة عليها بخطوة، فإن ليرين كانت قريبة خلفها، وتلحق بها بسرعة. كانت تتوق إلى الطيران مع أختها نحو الأبدية.

ترنحت لين وهي تنهض على قدميها، وأخذ صوتها يصدح بألسنة الحيوانات وأصوات الطيور، وسط صيحات محمومة أطلقتها شخص ساهم للتو في صنع أمر عظيم. أمر مبهج ومفعم بالأمل. صاحت بأصوات عشرات الطيور والوحوش، والدموع تنهمر على وجهها بينما ارتسمت على شفتيها ابتسامة من شدة الفرح كادت تقتلها.

شعر تيان بانتباه الأشخاص السماويين يكتسح المكان، متلهفين لمعرفة من انضم إلى صفوفهم. جاء معظمهم ثم غادروا سريعًا، لكن تيان شعر ببعضهم يمكثون للحظات قبل أن يواصلوا طريقهم. ولم تكن جميع النوايا التي شعر بها صادرة عن طيور ووحوش سماوية. هل فوجئ الأشخاص السماويون؟ هل ألقوا بسيوفهم واعتلوها، مسرعين للخروج كي يروا من حقق طول العمر؟ لا بد أنهم فعلوا ذلك.

حلقت السماء المحترقة في دائرة واسعة، ثم انقضت عائدة إلى الكهف، وهبطت على حافة البركة. تفرقت الفراشات الزرقاء الكهربائية، واتخذت من الأزهار والشجيرات أماكن للهبوط، بينما حط عدد غير قليل منها على ليرين وتيان. استرعى شيء في أجنحتها المتلألئة انتباه تيان، لكنه أجبر نفسه على صرف نظره والتركيز على الكركي.

كانت هي نفسها، لكنها أصبحت أكثر من ذلك بكثير. بدا كل ريشة من ريشاتها وكأنها تتنفس، مشبعة بالحياة ومتألقة بها. أصبح الأبيض أنقى وأشد صفاءً، والأسود حالكًا كالحبر، عميقًا بلا نهاية. أما اللون الأحمر على وجهها ومنقارها، فقد أشعل عاصفة من المشاعر في نفوس كل من رآها. كان تيان يعلم أن هذا التأثير سيخبو؛ فالأشخاص السماويون لم يكونوا بهذا القدر من… من هذا الشيء. ومع ذلك، ظل المشهد سحرًا خالصًا. شارك تيان السماء المحترقة ما كان يراه، فانتفشت ريشاتها زهوًا.

ضمت لين قبضتها داخل كفها وانحنت.

«لم تنسَ عشيرة لين أبدًا امتنانها لمحسنتنا العتيقة، التي قابلت الإحسان بالإحسان. لا نطلب منك رد الجميل، بل نرجو منك فقط أن تتذكرينا، وأن تقابلينا بالإحسان بدورك».

أومأت السماء المحترقة.

«بالطبع، بالطبع! هذا أمر مفروغ منه. أمم… مع أنني حين أفكر في الأمر، أجد أن قول ذلك أمر غريب. كيف…»

ابتسمت لين.

«إن عملية إيقاظ الذكاء معقدة إلى حد بعيد. كنت… أظن أنني ما زلت أُعَدّ موهوبة في هذا المجال، وقد أمضيت آلاف الساعات في تنمية هذه القدرة. لا يظهر العقل الواعي من العدم ببساطة، بل ينبثق من فوضى الدماغ البدائية، محاكيًا الأشكال التي يراها من حوله. كان لديك ذكاء ودرجة من الوعي الذاتي، لكن…»

«يا للسماء! لقد تعلمت كيف أتصرف كالبشر من خلال مراقبة الأخ والأخت، لكن البنية والصياغة والكثير من التفاصيل الصغيرة جاءت منك أثناء عملية الإيقاظ».

«بالضبط». اعتدلت لين قليلًا، وقد بدت عليها الدهشة، ثم ابتسمت.

«لكنني لا أفهم ذلك الهراء الذي قلته عن الفوضى البدائية. كان عقلي منظمًا للغاية».

ترهل كتفا لين قليلًا.

«آه، لقد تعلمت حقًا من الأخ تيان. يا للخسارة».

«ماذا تعلمت؟ كيف تتوقعين مني أن أفهم ما تقصدينه إذا كنت تتحدثين بكلام فارغ؟ تحدثي بوضوح فحسب».

ارتجفت السماء المحترقة من شدة السعادة، ثم مشت نحو تيان ونطحت رأسه برفق. ضحك وداعب رأسها.

«هذا شعور لطيف. لم يعجبني الأمر حين فعلتِ ذلك في البداية، لكنني بدأت أستسيغه. أتساءل إن كنت سأعتاد الشاي بالطريقة نفسها».

ألقت نظرة على ليرين ولوّحت لها بأحد جناحيها. استغرق الجميع لحظة حتى أدركوا أنها تحاول تقليد حركة تلويح شخص بيده لدعوة آخر إلى الاقتراب. ابتسمت ليرين وتقدمت، وهي تقدم لها سمكة.

«تفضلي. اصطادها العم القتالي راكب العاصفة من أجلي. أول سمكة لك من العالم السماوي، طازجة من النهر».

كانت سمكة شبوط فضية ممتلئة ومتألقة، ثقيلة بما يكفي لتحتاج إلى كلتا اليدين لحملها.

«شكرًا لك! أشعر فجأة بجوع شديد، ورائحتها شهية للغاية».

انقضت السماء المحترقة على السمكة، ومزقت لحمها بمنقارها الطويل، مطلقة أنينًا من شدة الاستمتاع.

«أيتها الأخت لين، ما دمت هنا، فلماذا لا تبقين لتناول العشاء؟» عرض تيان.

لكنها هزت رأسها بسرعة.

«لا أريد أن أفرض نفسي عليكم. ولا أقول ذلك من باب المجاملة، بالمناسبة. لديكم أنتم الثلاثة الكثير لتتحدثوا عنه، وهذا وقت العائلة. سأراكم جميعًا قريبًا على أي حال».

رافقوها إلى الباب لتوديعها، ثم استداروا لمواجهة بعضهم بعضًا. أخذ تيان يفكر فيما ينبغي أن يقوله أولًا.

«وجدت حجرًا مناسبًا لنحت الأساور، وهو لدى آل وانغ؟»

«مرحبًا، أنا مندهش من مدى سعادتي برؤيتك مجددًا؟»

«الدير كابوس لا أستطيع الهرب منه، لأنه أينما ذهبت، أجده أمامي؟»

«هل يمكنني مسامحة الدير؟ وهل يستطيع التغير بما يكفي ليصبح جديرًا بالمغفرة؟»

«متى يصبح الهرب تصرفًا جبانًا وضعيفًا بدلًا من أن يكون قرارًا حكيمًا؟»

«لن أنسى أبدًا مشاهدتك وأنت تهبطين من السماء، وتتبعك الفراشات».

تراجعت ليرين قليلًا، واتسعت عيناها.

«أوه، لقد قلت ذلك بصوت مرتفع. حسنًا، إنه صحيح. وأهلًا بك في المنزل».

ابتسم من أعماق قلبه، وأبعد همومه جانبًا ليكتفي بالسعادة لعودة ليرين إلى المنزل. أما هي، فوجدت صعوبة في النظر إليه لسبب ما. ربما لم يعجبها أن شعره كان منسدلًا؟

«من الجميل العودة إلى المنزل. أنا سعيدة لأنك لم تهرب… وأنك عدت سالمًا. لقد وجدت الأصباغ وبعض الأشياء الأخرى».

كانت الفراشات قد حطت الآن، وانتشرت في أنحاء الكهف، وبدا وكأنها تبحث عن الأزهار. ولدهشة تيان الممزوجة بقدر من القلق، أحاط سرب صغير منها بالعلجوم. وكذلك أحاطت به وب ليرين. لم يكن الأمر مزعجًا، لكنه كان مضحكًا بعض الشيء.

«لقد لاحظت ذلك. ما قصة الفراشات؟»

«أوه، هذا هو الجزء الثاني مما وجدته. إليك الجزء الأول!»

اندفعت ليرين نحو البركة، وأدخلت يديها في الماء بحذر. وحين رفعتهما مجددًا، كانت زهرة لوتس خالية من الغبار تطفو بينهما ببهجة. وضعت زهرتين أخريين، حتى كادتا تملآن البركة الصغيرة.

«سنحتاج إلى توسيع البركة. لدي ثلاث زهرات أخرى مخزنة».

«كيف أبقيتِها حية داخل خاتمك؟» سأل تيان. «وشكرًا لك، إنها جميلة».

أرته خاتم التخزين الذي ترتديه في إصبعها. كان تصميمه مثيرًا للاهتمام إلى حد ما، إذ امتزج فيه الخشب بالحجر الرمادي الباهت في مزيج متموج. شعر تيان برغبة غريزية في امتلاك واحد مثله.

«كنت أعلم أنها ستعجبك. واتضح أنني أحبها أنا أيضًا. وقد أعارتني أختي الكبرى الخاتم. إنها مستوردة من خارج البلاد، وقد فهمت من الأمر أنه حتى قبل أن نُحتجز هنا، لم يكن هناك الكثير منها في الدير. إنها تتسع لأشياء أقل مما يتسع له خاتم التخزين العادي، لكنها تستطيع إبقاء الأشياء حية لبضعة أسابيع. لا تسألني كيف، لأنني لا أعرف».

شعر تيان بأنها تسترسل في الكلام بلا داعٍ. ولم يستطع تخيل السبب. أعاد النظر إلى الخاتم، ثم رمش بعينيه. فقد رفع يده ليمسك بيدها كي يتمكن من تفحصه بصورة أفضل، والآن وجدا نفسيهما عالقين على هذا النحو. لا عجب أنها كانت تسترسل في الكلام؛ فلا بد أن نوعًا من السحر كان يتدخل في الأمر.

«وماذا عن الفراشات؟» سأل.

إلى أن يعثر على الساحر المسؤول عن ذلك، لم يكن أمامه سوى التزام الهدوء. وإلى جانب ذلك، كانت أصابعها دافئة وقوية، وجعلتها شمس أواخر النهار تتوهج كالبرونز المصقول.

«فراشات ضوء الحلم ذات الألوان الخمسة. لا تأكل الكثير، وتعتمد في الغالب على التشي والماء. امزج قليلًا من العسل أو الشعير المملّت بالماء، وسيكفي ذلك لإطعامها لأشهر، حتى لو لم توجد أي أزهار تمتص رحيقها منها. إنها تتجمع في الأماكن المباركة التي يتدفق فيها التشي على نحو جيد. كنت أعلم أن كهفنا سيكون مناسبًا لها، وانظر بنفسك… إنها تحب المكان هنا!»

ضحك تيان. لم يعرف كيف استطاعت ليرين الجزم بذلك، لكن الفراشات بدت سعيدة بالفعل. مد يده، فحطت إحداها على إصبعه. رفعها إلى وجهه ليتأملها عن قرب، عاجزًا عن منع ابتسامته وهو يرى الطبقات الزرقاء المتلألئة في جناحيها، والتي بدت بلا نهاية. ثم رفع يده التي تمسك بيد ليرين، ووجّه الفراشة لتنتقل إليها. راقب اللون الأزرق المتألق وهو يتحرك فوق أصابعهما، بينما ملأت أزهار اللوتس المتفتحة الهواء من حولهما.

الترجمة: Adam