الفصل 256 - النهايات المتوقعة

صلوا على النبي ✨

—

الفصل 256 — النهايات المتوقعة

كان تيان قد أدرك الأمر منذ اللحظة التي بدأ فيها ماو الكلام. لم يكن الغرض من الاجتماع التوصل إلى أي اتفاق، بل إجراء النقاش في حد ذاته. كانت هذه طريقة فعّالة وشاملة على نحو ملحوظ، تتيح للشيوخ فهم ليس فقط ما يفكر فيه أفراد المحكمة الخارجية، بل أيضًا الطريقة التي يفكرون بها. ففي النهاية، هناك فرق شاسع بين ما يقوله المرء لنظير له وما يقوله لمن هو أعلى منه منزلة، وهناك فرق أكبر بين ذلك كله وبين الكلمات التي يحبسها في أعماق قلبه. ربما لا يتمكن الشيوخ من الوصول إلى تلك الكلمات الدفينة، لكنهم كانوا ثعالب عجوزًا متمرسة. وكان هذا أكثر من كافٍ بالنسبة إليهم.

حسنًا، ربما يتبنون بعض الأفكار التي طُرحت في الاجتماع، لكنه تذكّر القاعدة الأولى للجد جون: يريد معظم الناس أن تظل الأمور على حالها تقريبًا، ما لم تكن أحذيتهم مشتعلة. وربما حتى حينها لن يرغبوا في تغيير شيء. كانت أقدام أفراد المحكمة الخارجية قد نضجت شواءً بالفعل. وسيرى قريبًا كيف ستتدبر أقدام الشيوخ أمرها.

وجد تيان الأمر مثيرًا للاهتمام وهو يشاهد ذلك الإدراك ينتشر بصمت في أرجاء القاعة. لم يكن الجميع قادرين على استشعار القوة الذهنية. ولم يكن معظمهم يعلمون أصلًا بوجودها، إذ كانت مخفية عنهم لحمايتهم.

ومن ناحية أخرى، كان الناس، حين يفكرون بعقلانية ولا تشتتهم الأسئلة المقلقة، يدركون جيدًا أن الأشخاص السماويين يمتلكون حواسًا حادة على نحو استثنائي. وكان بإمكانك أن ترى اللحظة التي يستوعبون فيها الأمر بوضوح تام. فالتغيرات المفاجئة في وضعيات الجلوس، والتحولات المباغتة في اللغة والحجج والمواقف، كثيرًا ما كانت تترك محاوريهم محدقين فيهم بدهشة.

هل سيُلغى الاجتماع؟ لا، فحتى هذا كان معلومة في حد ذاته. إن مقدار الفجوة بين ما يُقال على نحو «خاص» وما يُقال على الملأ يعكس أيضًا مستوى الثقة والتبجيل في القاعة. أو الخوف.

«لا بد أن الأخت سو والأخ وانغ كانا يعلمان ذلك منذ البداية. والأخت لين أيضًا. الأمر يشبه مانور ويندبلون تمامًا، حيث يستمع الشيخ إلى كل شيء ويتظاهر بغير ذلك».

بلا شك، وافق الجد جون. «عليك أن تذهب لرؤية الحرفيين صباح الغد. ستحتاج إلى تخزين بعض الكماليات إذا كنت أنت وليرين تنويان الصعود إلى الجبل. وحتى لو قررتما البقاء هنا في الأسفل، فإن اقتناءها يستحق العناء».

«إنها فكرة جيدة، لكنني لا أملك أي مال».

«بل تملك الكثير من المال، لكنه في جيب ليرين. ولديك أيضًا عدد محرج من نقاط الاستحقاق مخزّن في خاتمك. عدد كبير إلى درجة محرجة. يمكنك الدفع بها. لا أستطيع أن أخبرك بما ينبغي أن تشتريه، لكن يمكنني على الأقل أن أحذرك من الأشياء التي لا تستحق ثمنها. سيكون لكما عش مريح للغاية، وباذخ للغاية».

لمس تيان صدره بصمت، وشعر بالدفء يملأ قلبه.

«شكرًا لك يا جدي».

استمر النقاش حتى اقترب موعد العشاء، وأخذ يصبح أكثر تكلفًا وجمودًا مع مرور الوقت. وفي النهاية، حتى أكثر الحاضرين افتقارًا إلى الحس الاجتماعي أدركوا أن هناك خطبًا ما، فخيم الصمت على الجميع. تبادلت الأخت سو والأخ وانغ النظرات، ثم قرعت جرسًا صغيرًا برفق لجذب انتباه الحاضرين.

«أعتقد أن هذا كل ما يمكننا إنجازه بصورة مفيدة اليوم. إذا أراد الشيوخ سماع المزيد، فسيستدعوننا مجددًا. وفي هذه الأثناء، سيكون العشاء جاهزًا في قاعة الطعام بعد عشر دقائق. شكرًا لكم جميعًا على تعاونكم».

أثار ذلك مزيدًا من النظرات الحائرة، لكن معظم الحاضرين أومؤوا برؤوسهم، وضَمّوا قبضاتهم احترامًا، وبدأوا يتجهون نحو الباب. نهض تيان من كرسيه، وضم قبضتيه، وانحنى للحاضرين، ثم غادر بصمت. وظل الثلاثي القادم من مانور ويندبلون يراقبه وهو يبتعد بوجوه غارقة في التفكير.

لم يتجه إلى قاعة الطعام مع الآخرين، بل شق طريقه إلى المنزل وهو يشعر بالفراغ. كان إخراج كل تلك الكلمات والمشاعر المكبوتة أمرًا لا بد منه، لكنه خلّف وراءه فجوة. كان يشعر الآن بفراغ هائل في داخله. نظر حول البركة التي وسّعها، وقد تلاشت رغبته في ملئها بالنباتات والأعشاب المائية. وكذلك اختفت العملة التي وضعها أمام العلجوم. أما العلجوم، فلم يتحرك من مكانه.

«يبدو أن قدميك ليستا مشتعِلتين يا علجوم العجوز. لا داعي لأن تقفز. لكن إلى أين ستقفز أصلًا؟»

أراد الهرب. أراد الهرب بشدة حتى إن الفكرة أخذت تصيبه بالغثيان. فلماذا كان جالسًا إذن، يخلع حذاءيه ويغمس قدميه في البركة؟ ولماذا كان يشعر بأنه لا يريد الهرب حقًا؟ لا يمكنه أن يرغب بشدة في أمرين متناقضين في الوقت نفسه؛ فهذا غير منطقي.

هل كان سيهرب من معبد البلدة الغربية لو أنه ما زال يعيش هناك؟

«ولا حتى لو اشتعلت فيه النيران»، تمتم تيان. «كنت سأقاتل بكل ما أملك لإخماد الحريق، وأموت واقفًا إن اضطررت إلى ذلك. لكن ذلك كان المعبد. أما هذا فهو جبل، ودير، وأناس يُرَون بأعينهم ما لا يصلح، ثم يواصلون التصرف كالأغبياء».

لم يقل العلجوم شيئًا، لكنه ألقى عليه نظرة خاطفة.

أدار تيان بصره في أرجاء الحديقة الصغيرة، وتتبع الجدول الصغير وهو يمتد صعودًا نحو سفح الجبل، وتأمل المظهر العتيق لكوخهما. كانت بلاطات السقف لا تزال بحالة جيدة، لكن الكهف كان يغطي معظم السقف أصلًا. وكان لا بد أن تهب الرياح وتهطل الأمطار من خلال الفتحة الموجودة في السقف بزاوية مناسبة تمامًا حتى تتسبب في إتلاف أي شيء. أما الجص، فكان لا يزال بحالة مقبولة، وإن كان ربما يحتاج إلى طبقة جديدة من الطلاء أو شيء من هذا القبيل.

«آه. يمكنني الهرب من الدير، لكنني لا أستطيع الهرب من المعبد. و… هذا هو معبدي الآن. ها! يمكنني الانطلاق مع ليرين والكركي إلى أعماق الجبل، وخوض المغامرات، والزراعة الروحية لأشهر وسنوات في مغارة منعزلة، ما دمت أملك معبدًا أعود إليه. مكانًا يضم حجرة دافئة ومريحة، وطعامًا جيدًا، وأناسًا طيبين».

ركل الماء برفق، فنثر بعض الرذاذ على العلجوم الذي رمقه بنظرة غاضبة عابرة، لكنه لم يتحرك.

«ربما ينبغي أن أتعلم النحت. إنه في المتناول؛ فكل ما أحتاج إليه هو الطين أو الخشب أو الصخور. ويمكنني الحصول على هذه الأشياء. عندها سأصنع تمثالًا لليرين، وما الذي يمكن أن يكون أكثر بذخًا من ذلك؟ أو ربما أتعلم صناعة المجوهرات… لا، سأتعلم الخياطة. القماش يكلف المال، لكن يمكنني صنع أشياء أفخم لها بمرور الوقت. والتطريز أيضًا؟ أنا أعرف بالفعل بعض الغرز من خياطة الجروح».

همهم متفكرًا: «هممم».

لم يقدم العلجوم أي مساعدة على الإطلاق. وهذه المرة، كان دور تيان في التحديق فيه بغضب. كان أقل ما يمكن أن يفعله العلجوم هو أن يقترح عليه بعض الأفكار.

«البطانيات؟ يمكن الحصول على سجاد ملون، فلا بد أن البطانيات الملونة موجودة أيضًا. ستكون فاخرة وعملية في الوقت نفسه، وبذلك نكون كلانا راضيين».

عبث بمسبحته قليلًا، ثم أخرج مزمارَه وراح يعبث به هو الآخر.

«نغمات الإنسانية هي الشجاعة والحزن. تُنقر أوتارنا، وتُضغط، وتصدر طنينًا لبعض الوقت، ثم نتلاشى في مكان ما بين السماء والأرض. لكننا، أحيانًا، نكون سعداء».

أجل. وبالحديث عن التعساء، فهناك زائر لك. لو كنت مكانك، لالتقيت به خارج الفناء. قد تحتاج إلى شهود، اعتمادًا على الكيفية التي ستسير بها الأمور.

«هل الأخ تيان في المنزل؟»

خرج تيان من الكهف، فوجد الأخ ماو واقفًا تحت ضوء الشمس الغاربة.

«لقد قطعت طريقًا طويلًا يا أخي ماو». ضم تيان قبضتيه وانحنى بأدب، كما يفعل الأصغر سنًا احترامًا لمن يكبره مقامًا.

«ألن تدعوني إلى الدخول؟»

«إذا تشاجرنا، فأفضّل ألا نزعج حديقتي».

أطلق ماو شخيرًا خافتًا. «أنت حريص على أغرب الأشياء».

أومأ تيان برأسه. كان يعتقد أن ذلك أمر طبيعي تمامًا، لكنه ربما كان مخطئًا.

قال ماو بصوت هادئ انساب عبر هواء المساء: «لقد أديت الغرض الذي جئت من أجله، أليس كذلك؟»

«أجل. لقد أدينا جميعًا أدوارنا؛ أنت وأنا، وكل واحد منا». أومأ تيان.

«وما الدور الذي أديته أنت؟»

«دور المُتَّهِم. لا يمكننا بناء شيء جديد من دون تسوية حسابات الاستحقاق والخطيئة في الماضي. الجميع مستعدون للحديث عن الاستحقاقات، أما أنا فقد تحملت عبء مواجهة الخطايا».

جعل ذلك ماو يتراجع فجأة، ثم أطلق شخيرًا ساخرًا. «وماذا عن دوري أنا؟»

«تجسيد الوضع القائم. الآمن والمألوف، وأفضل مثال على ما كان موجودًا من قبل، إذا أغمضنا أعيننا عن كل الأفعال الدنيئة التي ارتكبناها. سمعت أنك رجل شريف يا أخي ماو، وأن لك إنجازات عظيمة. كم كان من السهل التضحية بك!»

لم يتوسع تيان في الشرح. فهو لم يكن يعرف كيف يوضح الأمر على نحو صحيح أصلًا. بدا الارتباك على وجه ماو للحظة، ثم هز رأسه وكأنه يطرد تلك الفكرة.

«أتظن أننا كنا هناك لنمثل أدوارًا وهمية؟ هل يفترض بي أن أصدق أن كل ما قلته كان تمثيلًا؟ هذا هراء. لقد كنت صادقًا تمامًا».

«أجل. أنا سيئ في التعامل مع الاستعارات. أؤكد لك أنني أتحدث حرفيًا تمامًا. ومع ذلك، كنت هناك لأؤدي دورًا. لم يكن الدور الذي أردت أداءه، ولا أظن أنه كان الدور المتوقع مني أيضًا. دعني أسألك سؤالًا يا أخي: لماذا لا يتطابق باطنك مع ظاهرك؟»

رمقه ماو بنظرة فاحصة أخرى.

«ماذا تقصد؟»

«أعني ذلك حرفيًا. أنا شخص يأخذ الكلام على ظاهره، وباطنك، أي حقيقتك، يختلف عن ظاهرك إلى درجة تجعلني أشعر بحكة مزعجة. أستطيع الإحساس بالتظاهر الذي يشع منك حتى عبر جدران الكهف. لكن الأمر هو أنني لا أظنك شريرًا. فلماذا تفعل ذلك؟»

بدا الأخ ماو وكأنه يفقد خيط الحديث بسرعة.

«أتعلم، حين جئت إلى هنا، ظننت أنك ربما ستعتذر».

«وعن ماذا؟ طُلب من الجميع حضور الاجتماع والمساهمة فيه، ثم حاولت إسكات معظمنا. لقد تصرفت بتعالٍ ولم أمنحك ما تستحقه من احترام، لكن ألم تفعل الشيء نفسه؟»

كان تيان يعلم أنه يتصرف بغير إنصاف. فماو أكبر منه سنًا وأعلى منه في مستوى الزراعة الروحية. وكان من الطبيعي ألا يمنح تيان أو آراءه اعتبارًا يُذكر.

قالت لين إنه أصبح الآن واحدًا من الأقوياء. وكان بدأ يفهم وجهة نظر الشيوخ على نحو أفضل. لماذا يسمح لشخص لا يحترمه بأن يتحكم في صوته؟ ألم يثبت بالفعل أنه قادر على إثبات نفسه؟ ألم يعش وفقًا لمبادئه؟ بأي معنى كان ماو مؤهلًا للتحدث نيابة عنه؟ ولماذا اعتقد ماو أنه مؤهل لذلك؟ أكان السبب مجرد أنه أكبر سنًا؟

نظر تيان إلى وجه الرجل ذي الملامح الأكاديمية الملتوية، وشعر بالحكة المزعجة تشتد ثم تخف. راقبه وهو يكافح للعثور على كلمات لا تعيدهما مباشرة إلى الجدالات التي دارت في القاعة. كان الأمر متعلقًا بالعمر حقًا. لا بد أن عمره بلغ مئة وسبعين عامًا على الأقل، أي إنه يكبر تيان بقرن ونصف. ومن المعقول أن يتوقع المرء أن يتمتع بمزايا في المعرفة والحكمة، فضلًا عن توقعه قدرًا من الاحترام من الأصغر سنًا.

«هل يمكنني أن أقترح عليك شيئًا يا أخي ماو؟ قد يكون الأمر صعبًا، لكن تخلَّ عن وجهك الزائف. انظر إليّ. تحدث معي. أنا أجيد الاستماع جيدًا».

تأمل ماو تيان بعينيه، فقابله تيان بنظرة ثابتة، من دون أن يخفي شيئًا.

«إنه غرور الأقوياء حقًا، أليس كذلك؟»

هز تيان كتفيه. «أولست واحدًا منهم أيضًا؟»

«لا. وأنت كذلك لست منهم. نحن مجرد أسماك صغيرة في كف عملاق».

«أحذرك حقًا من استخدام الاستعارات. إن لم تكن شائعة، فسأفقد خيط حديثك بسرعة. انزع وجهك الزائف يا أخي، وتحدث معي بصراحة. لن أكرهك، ولن أتعالى عليك، ولن أتملقك. ويمكنني أن أعدك بألا أخبر أحدًا بما سنتحدث عنه، إن كان ذلك سيجعل الأمر أسهل عليك».

«لماذا؟ لماذا تصر إلى هذا الحد على نزع وجهي؟»

«لأنك تتألم. لم أفهم ذلك إلا الآن، لكنك تتألم. تتألم إلى حد جعل الألم يشوهك من الداخل. باطنك لا يتطابق مع ظاهرك، لكنني أظن أنني فهمت أخيرًا سبب شعوري بالانزعاج منك. أنت تعتقد أنهما متطابقان. تظن أنك لست بخير فحسب، بل إنك مثالي، أو تكاد تكون كذلك. كل ما في الأمر أن هناك شيئًا في أعماقك ليس على ما يرام تمامًا، وهو ينهشك باستمرار. ألم تتجاهله، لكنك لا تستطيع التخلص منه أبدًا. أنت تعلم أن شيئًا ما في داخلك ليس صحيحًا، لكن قناعك يعمي بصيرتك. لن تتحرر من هذا الألم أبدًا ما لم تنزع القناع».

بسط تيان يديه.

«لقد تحملتَ يا أخي لأكثر من مئة وخمسين عامًا ذلك الهراء الذي دفعني أنا إلى حافة الجنون. وأنا لم أستطع احتماله حتى عشر سنوات. فلماذا لا أرغب في مساعدتك؟»

نظر ماو إليه، وتحولت عيناه إلى البرود، ثم إلى اللامبالاة، ثم لم يبق فيهما سوى فراغ محض.

«أنت حقًا لا تسمع نفسك، أليس كذلك؟ لا ترى نفسك أيضًا. أنت مشغول للغاية بالتحديق في الآخرين، حتى إنك لا تستطيع رؤية نفسك من خلال عيونهم. تيان زيهاو… اسم على مسمى».

استجمع المحارب العجوز كرامته، وتدثر بالشرف والكبرياء الصلب كالحديد. ثم استدار وصعد الجبل بخطوات ثابتة. لم يكن بحاجة إلى أي فن ليحلق فوق الأرض؛ فقد منحه ما راكمه على مدى عقود خفة في الجسد وثباتًا في الخطوات. كانت كل حركة منسجمة مع الأخرى، وكل نفس وكل نية تتدفق في وحدة تامة. كان داويًا بطوليًا من أبناء الجبال.

أغمض تيان عينيه. بلغ انزعاجه ذروته، وبدأ جسده ينفر من الرجل العجوز. كان تيان يعلم أن ماو لن يخترق إلى العالم السماوي أبدًا. واستقرت هذه المعرفة في أحشائه كطعام فاسد نبشه من مكب النفايات.

ربما يختار ماو الانتحار، أو يستسلم ببساطة وينحدر إلى الفساد. ومهما حدث، فلن ينسى ماو هذا اليوم أبدًا، ولن يستطيع تجاوزه، ولن يواجه حقيقته. فذلك سيصبح مصدرًا للمهانة بالنسبة إليه؛ لأنه إن فعل، فسيعني ذلك أنه ليس الشخص الذي ظن نفسه عليه.

وقف تيان عند مدخل كهفه، وأخذ يعد حبات مسبحته بأصابعه وهو يتنفس محاولًا تهدئة العاصفة في داخله.

«هل أنا متغطرس يا جدي؟ هل من الخطأ أن… أن… أن أحتقر ما يكافح الآخرون من أجله؟ وأن أرفض المساومة على نفسي؟ وأن أرفض التحمل من أجل راحة أناس أعتقد أنهم لا يستحقون أن ينعموا بالراحة؟»

«قد يكون ذلك خطأ».

«لقد حطمت رجلًا صالحًا. أو على الأقل، دمرت أمله في أن يصبح أفضل».

«لقد فعلت».

«لكن—»

«لكن ماذا؟ لقد فعلت. كانت لديك أسباب وجيهة، ولم تتعمد ذلك، لكنك فعلته بالتأكيد. فماذا ستفعل الآن؟ هل تستطيع إجباره على الفهم؟ هل يمكنك أن تصر على أن يسلك طريق الداو الخاص بك؟ وهل تستطيع أصلًا أن تشرح له ما تقصده بقولك إن باطنه لا يتطابق مع ظاهره؟»

ظل تيان صامتًا. لم يستطع. كان يعلم أن ذلك صحيح، لكنه لم يستطع أن يصوغ بالكلمات ذلك التناقض الموجع بين الشخص الذي يعتقد ماو أنه عليه، والشخص الذي شعر تيان، بحدسه، أنه ينبغي أن يكونه.

«من دون أن يجد المرء ذاته الحقيقية، ومن دون أن يسلك طريق الداو الحقيقي الخاص به… ماذا حقق في النهاية؟ وماذا حقق أيٌّ منا في النهاية؟ انتصارات صغيرة، وخسائر كثيرة، ولا شيء من الخير أو الشر يدوم حقًا. ومع ذلك، نطلق على أنفسنا اسم الخالدين».

وقف تيان على جانب الجبل، يعد أنفاسه مستعينًا بمسبحته، ويشاهد الشمس وهي تغرب. وظل واقفًا هناك طوال الليل، منتظرًا شروق الشمس من جديد. وحين أشرقت أخيرًا، رفع مزمارَه إلى شفتيه وبدأ يعزف.

الترجمة: Adam