الفصل 254 - المنطق المعقول
صلوا على النبي ✨
—
الفصل 254 — المنطق المعقول
كانت قاعة الانسجام قاعةً للاجتماعات، تُخصص عادةً للشيوخ أو لمن يشغلون مناصب مسؤولة في الدير. صُمم المبنى بأكمله لتعزيز روح التعاون والانسجام، أو هكذا سمع تيان. لكنه لم يرَ فيه سوى مبنى عادي. ربما كانت للزخارف دلالات معينة لدى الآخرين. أما بالنسبة إليه، فالآخرون أنفسهم هم ما يستحق النظر، ولم يبعثوا في نفسه أي شعور بالرغبة في التعاون والانسجام.
كان هونغ هو الوحيد الغائب عن مجموعة مانور ويندبلون. جلس الأخ وانغ والأخت سو والأخت لين معًا، يراقبون بقية الحاضرين بحذر. وكان عدد هؤلاء نحو خمسين شخصًا. عرف تيان معظمهم من الوجوه؛ فالدير صغير هذه الأيام، لكنه لم يكن يعرفهم معرفة شخصية. كان بينهم حرفيون وكيميائيون ومحاربون وبنّاؤون وعلماء… وممثلون عن شتى المجالات، بما في ذلك كثيرون لم يستطع وصفهم إلا بأنهم «رفاق داو». وبعضهم جعله يشعر بحكة مزعجة في جلده.
وُضعت الكراسي في صفين متقابلين يمتدان على طول القاعة المستطيلة. وكان هناك كرسي منفرد عند مقدمة القاعة. بدت جميع المقاعد متطابقة، لكن غريزة تيان المصقولة في شم رائحة المحتالين بدأت تدق ناقوس الخطر.
توجه تيان إلى وانغ والآخرين، وحيّاهم بضم قبضة يده إلى كفه والانحناء.
«ظننت أنني وصلت مبكرًا. يبدو أنني جعلت الجميع ينتظرون».
«لقد وصلت مبكرًا». جاء صوت الأخت سو خاليًا من التعبير. «لكن الجميع الآخرين كانوا أكثر حماسة».
بدا ذلك منطقيًا، فأومأ تيان برأسه.
سأل وانغ: «أين الأخت هونغ؟»
أجاب تيان: «غادرت الدير بحثًا عن الأصباغ. أتوقع عودتها في أي لحظة».
ابتسمت لين ابتسامة عريضة.
«نادرًا ما نراكما منفصلين. بدأت أتساءل إن كان ذلك ممكنًا أصلًا».
«ممم. نحاول فهم طبيعة علاقتنا بالضبط. الأمر مثير جدًا، لكنني لا أملك أدنى فكرة عما يجري. أخبرني إخوتي أن هذا طبيعي، لذا لن أقلق بشأنه».
اختار تيان مقعدًا. ولاحظ أن كل كرسي له مسندان للذراعين، وإلى جواره طاولة صغيرة. كانت أصغر من أن تحمل شيئًا أكبر بكثير من فنجان أو طبق صغير من الوجبات الخفيفة.
هبط عليه شعور مشؤوم. تُرى، كم تستغرق الاجتماعات في قاعة الانسجام؟
دق جرس المعبد معلنًا حلول ساعة الحصان. وكان موعد الغداء لا يزال بعيدًا بعض الوقت. تمنى تيان أن تكون هناك استراحات خلال الاجتماع.
دخل الشيخ روي من مؤخرة القاعة، وجلس على الكرسي الموجود في مقدمتها.
«مرحبًا بكم جميعًا. دُعيتم إلى هذا الاجتماع لأنكم، وفقًا للمسح الذي أجريناه للدير، تمثلون مدارس فكرية مختلفة، أو تنتمون إلى مجموعات تتنوع مجالات اهتمامها. فأفكار مزارعي النباتات الروحية واهتماماتهم ليست كأفكار أمناء المكتبة، وهؤلاء بدورهم يختلفون عن أولئك الذين يكرسون أنفسهم بالكامل للطريق القتالي.
تعليماتكم بسيطة: ناقشوا الصورة التي ينبغي أن يتخذها الدير في المستقبل. ما المبادئ التي يجب أن يلتزم بها؟ وما الهيكل التنظيمي الذي ينبغي أن يتبناه؟ وما الأهداف التي يجب أن يسعى إلى تحقيقها؟»
مرر الشيخ روي يده على شاربه الرفيع، وألقى نظرة هادئة على الحاضرين.
«لن تحدد استنتاجاتكم النتيجة النهائية، لكن من المهم أن نفهم طريقة تفكير المحكمة الخارجية وما تريده في هذا الشأن. ففي يوم ما، وربما قريبًا، سيصبح كثير منكم شيوخًا وقادة جددًا في ديرنا. وستؤخذ استنتاجاتكم بالتأكيد في الحسبان، وستُدرس بجدية.
لذا تعاملوا مع هذه المسؤولية بجدية وفكروا مليًا. والأهم من ذلك كله، تذكروا أننا دير واحد. إن التعصب للفصائل الصغيرة سيحولنا إلى ما نعلم أنه لا بد أن يوجد خارج الحاجز: عنف الأخ ضد أخيه، والأب ضد ابنه. وهذا أمر لن نستطيع النجاة منه».
ترك الشيخ روي جاذبية الشيخ وسلطته تملآن القاعة، ثم نهض مجددًا.
«أتطلع إلى رؤية نتائجكم».
تبادل تيان نظرة مع وانغ والآخرين. أليست هذه نسخة مختصرة مما حدث قبل انطلاقهم إلى مانور ويندبلون؟ لكن إن كان هذا ترتيب ستارسيف، فما الغرض من هذا الاجتماع؟ من المؤكد أن أصحاب القرار الفعليين لا يحتاجون إلى بذل كل هذا الجهد لجمع المعلومات.
ساد صمت محرج، إذ لم يكن أحد متأكدًا تمامًا من كيفية البدء. ثم نهض رجل مسن من المستوى التاسع.
«أيها الإخوة والأخوات، من دون شخص يدير الاجتماع، ستعم الفوضى. أنا، كانغ شانيوان، لست بارعًا في مثل هذه الأمور، لكن الأخ الأكبر ماو جيانغوه يمتلك خبرة في إدارتها. أرشحه لرئاسة الاجتماع، وأطلب منكم دعمه».
شعر تيان بوخزة الانزعاج من الرجل، لذا سجّل موقفه بالرفض.
«أنا لا أعرف الأخ ماو. هل يمكنه الوقوف وتعريفنا بنفسه؟» نادى صوت امرأة.
نهض رجل طويل القامة، له لحية مشذبة بعناية وجسد قوي تملأه أرديته. تدلى سيفه عند خصره وكأنه جزء من جسده، ومع ذلك كانت في عينيه حكمة لا يمكن إنكارها.
إذن، هو مبارز بالسيف وعالم في الوقت نفسه.
شعر تيان بنفور فوري تجاه الرجل. واشتد ذلك الإحساس المزعج داخله.
«رغم قصوري، سأبذل قصارى جهدي. هل تسمحون لي؟»
لم يعترض أحد، فتوجه إلى مقدمة القاعة وجلس على المقعد الأوسط.
تساءل تيان عن ذلك للحظة، ثم اضطر إلى إخفاء ابتسامة. لقد كان طُعمًا. سواء أدرك ذلك أم لم يدركه، فقد كان طُعمًا. كان هناك من يستخدمه لاختبار مزاج الحاضرين، والمحكمة الخارجية عمومًا. أما بقية الموجودين، فإما أنهم لم يهتموا بما يكفي لمعارضته، أو أنهم كانوا فضوليين لمعرفة النتيجة أيضًا.
بدأ تيان يفحص الأخ ماو بعناية.
«أيها الإخوة والأخوات، مهمتنا بسيطة، لكنها ليست مباشرة كما تبدو. طُلب منا إبداء آرائنا بشأن مستقبل الدير. لكن إذا بدأنا جميعًا بالصياح وطرح الأفكار في آن واحد، فلن نحقق شيئًا. لذلك، قبل أن نخوض النقاش بجدية، دعونا نضع بعض القواعد للاجتماع».
أومأ تيان برأسه. كان ذلك منطقيًا. فقد جلس في عدد يفوق الحصر من المحادثات الدائرية التي لا تنتهي، بينما يتناول الناس الوجبات الخفيفة.
«جدي، ماذا عن القاعدة الثالثة؟»
نعم. إنه من النوع الذي ينجز الأمور، لكن…
«يبدو مرتاحًا جدًا في ذلك الكرسي. وكأنه خُلق ليجلس فيه».
أليس كذلك؟
«في الوقت الحالي، دعونا نقتصر على قاعدة البر. فأكبر الحاضرين سنًا وأكثرهم خبرة هم الأقدر على إثراء النقاش. وبالطبع، سنفتح باب المشاركة للجميع لاحقًا، لكن دعونا نعتمد الآن قاعدة تمنح حق الكلام لمن بلغوا ذروة المستوى التاسع، وتجاوزت أعمارهم مئة وستين عامًا على الأقل. سيحصرنا هذا في أكثر الحاضرين حكمة وقوة، كما سيضمن حسن التواصل بيننا».
كان صوت الأخ ماو سلسًا، ومعقولًا إلى أبعد الحدود.
وفي تلك اللحظة، فهم تيان الغرض الحقيقي من الاجتماع، وفهم الدور الذي كان عليه أن يؤديه فيه.
«لا. قاتلني».
نهض تيان، وضم قبضته إلى كفه، ثم انحنى.
ساد الصمت في القاعة. حتى رفاقه من مانور ويندبلون كانوا ينظرون إليه باستغراب. لم يكن ذلك مهمًا. سيكون هذا يومًا طويلًا، ولم يكن ينوي إطالته أكثر.
«عفوًا؟»
«بداية جيدة». أومأ تيان برأسه. «لكن المغفرة تُكتسب بالأفعال. أنا لا أوافق على إسكات صوتي في هذا الاجتماع. ولن أغيّر رأيي مهما حاولت إقناعي. لا توجد كلمات ذكية يمكنك استخدامها، ولا ضغوط اجتماعية تستطيع ممارستها عليّ، ولا تهديدات مبطنة ستجعلني أنصاع. لذا، تنحَّ عن مقعدك، أو اقترح شيئًا آخر، أو قاتلني».
«هَل… هل تعتقد حقًا أن هذا هو التصرف اللائق؟ هل تدرك أين أنت، ومن يراقب هذا الاجتماع؟ وهل تظن أنك خارج نطاق سلطة فرقة التأديب؟» بدا ماو غير مصدق.
«نعم، نعم، لا أعرف، لا أهتم. اصمت وواجهني في قتال، وإلا فسأطرحك من ذلك الكرسي وأضع مكانك شخصًا كفؤًا».
لقد تعلم تيان الكثير من إخوته، وخصوصًا هونغ. شعر بوخزة ندم عابرة. يا له من انحراف بعيد عن الطريق الصحيح بسبب رفاق السوء! سيتعين عليه التكفير عن ذلك بتثقيفهم كما ينبغي لاحقًا. فالتواصل الهادئ والمحترم هو الطريقة الصحيحة للتعامل مع الأمور، والأهم من ذلك كله، ينبغي للناس أن يقولوا بوضوح ما يقصدونه.
«أيها الشاب…»
«آه، يبدو أن الأخ ماو ظن أنني أمزح. أخشى أن هذا الداوي الصغير يأخذ الأمور بحرفيتها».
تحرك تيان من مقعده كالشبح المنساب، صامتًا وسريعًا، متجهًا في خط مستقيم نحو الكرسي الموجود في مقدمة القاعة. ومع ذلك، عجزت العيون التي تراقبه عن متابعة حركته بسهولة. بدا حضوره وهميًا، وكأنه لطخة من الصور المتبدلة تمتد في شريط متحرك بينما يندفع عبر القاعة.
كان الأخ ماو خبيرًا. نهض وسحب سيفه في حركة واحدة سلسة، موجّهًا ضربة مباشرة إلى رأس تيان. وقبل اللحظة الأخيرة بقليل، أدار النصل وأبطأ ضربته، قاصدًا بوضوح استخدام الجانب المسطح من السيف بدل حدّه القاطع.
لكن في اللحظة الأخيرة تمامًا، انزلق تيان متجاوزًا النصل، وتحرك جسده بمرونة تكاد تخلو من العظام، ثم دار حول الكرسي واستدار ليواجه ظهر ماو.
لم يكن المبارز أحمق. قفز إلى الأمام ليكسب مسافة، ثم استدار واتخذ وضعية دفاعية، قبل أن يتجمد في مكانه.
لم يحاول تيان متابعة الهجوم. اكتفى بوضع يديه على ظهر الكرسي.
الكرسي الفارغ.
«سمعت أن ابن التلميذ فو رجل طيب ومتحفظ، يفضّل حياة متواضعة في خدمة الآخرين على قيادة الجماهير. ويبدو أن اسمه يناقض طبيعته تمامًا».
تحدث ماو ببطء. لم يكن يتصبب عرقًا، لكن تيان استطاع رؤية التوتر في يديه ووقفته.
«نعم، هذا صحيح».
«ومع ذلك، ها أنت هنا».
«ها أنا ذا». أومأ تيان برأسه. «هل يجب أن أبقى هنا؟»
«ليس من السهل المغادرة».
كان في صوت ماو الآن حدّة واضحة.
«لقد نجحت في ذلك بسهولة. فهل يجب أن نبقى جميعًا هنا؟ في صفوفنا المرتبة؟ مصنفين بعناية، ومنظمين وفق درجاتنا، بين أعلى وأدنى، وأدوارنا مجمدة إلى الأبد في الزمن، محاصرين معًا تحت هذا الحاجز؟»
«لا بد من وجود نظام…»
«وهل لا بد حقًا؟»
«نعم، إن أردنا إنجاز أي شيء!» أومأ ماو برأسه بقوة.
«هذا منطقي. لكن دعني أسألك شيئًا. نحن جميعًا هنا، على هذا الجبل، تحت هذا الحاجز، لأن أكبر أفراد الدير سنًا أخفقوا في القيادة والتعليم، ثم تركوا كل شيء ينهار بعد أن مات قلبه. وعلى حد علمي، لم يفعل أي من الشيوخ الآخرين شيئًا واحدًا، ماذا بحقك، لوقف الرعب الذي اجتاح هذا الدير والناس الذين يُفترض به حمايتهم.
في الواقع، كل فرد في الدير متواطئ في خطاياه. لا يوجد شخص واحد بريء تمامًا. لا أنا، ولا أنت، ولا أي أحد».
تردد صوت تيان في أرجاء القاعة. كانت الكلمات التي حبسها في داخله لأكثر من عام تتدفق الآن بلا قيود.
«لقد فقدنا جميعًا إخوة وأخوات. وكلنا نحمل ندوب الأراضي القاحلة ذات الحجر الأحمر. لذا، رغم أنني أعد نفسي بارًا بمن هم أكبر مني، فلماذا ماذا بحقك أفترض أن أي عجوز حقير يعرف أفضل مني؟ أتريدني أن أتبعك؟ أثبت أنك تستحق القيادة. أتريدني أن أعاملك كأخ؟ أثبت أنك أخ لي. وإن لم تستطع، فقاتلني أو اغرب عن وجهي».
بلغ التوتر في القاعة ذروته. أخذ ماو نفسًا بطيئًا، ثم رفع سيفه إلى وضعية دفاعية عالية، بحيث أصبح موازيًا لعينيه.
«أنا، ماو جيانغوه، قد تكون إمكاناتي محدودة، لكنني أستطيع على الأقل القول إنني أوقر من هم أكبر مني سنًا، وأحافظ على فضيلتي. يبدو أنني سأضطر إلى تعليم الأخ الأصغر لماذا فرضت السماء…»
قذف تيان الكرسي نحوه، واندفع خلفه.
كفى هراءً، كفى هراءً! لماذا كان هناك دائمًا كل هذا الهراء؟! لماذا يصر الناس على هذه الألعاب السخيفة؟ ألم يتعبوا؟ ألم يمروا جميعًا بالجحيم؟ هل كان هذا ممتعًا بالنسبة إليهم؟
تحرك ماو سريعًا إلى اليسار لتفادي الكرسي، ثم قلّص المسافة بينهما. تحركت قدماه وفق نمط غامض، يقطع به الأرض دون أن يكشف عن حركته التالية، فيما لم يبتعد طرف سيفه لحظة عن حاجبي تيان.
هبطت يد بيضاء نحيلة على الجانب المسطح من النصل، وقبل أن يتمكن ماو من التصرف، انغلقت أصابعها عليه.
أمسكت الفولاذ الحاد كالشفرة داخل لحم لين كالماء، وضغطت الأصابع على النصل لتثبيته في راحة اليد. لم يفصل حد السيف عن الجلد سوى سمك شعرة، ومع ذلك كان عاجزًا تمامًا عن الوصول إليه.
ثم تراجع تيان، ولم يستطع ماو، رغم قوته، الاحتفاظ بسيفه. قذفه تيان بعيدًا، ثم اندفع نحوه مجددًا.
لم يكن ماو متراخيًا. فقد ألقى سكينين اندفعتا نحو ساقي تيان كالصقور.
لكن ذلك كان بطيئًا جدًا.
وصل تيان إلى مسافة لا تتجاوز ذراعًا منه في أقل بكثير من ثانية. دارت يده اليسرى لتصد الهجوم المضاد، ثم اندفعت يده اليمنى إلى الأمام.
كانت الفجوة في دفاع ماو ضيقة ولم تدم إلا لحظة. انزلقت اليد النحيلة عبرها، واستقرت برفق على صدر الرجل الأكبر حجمًا.
التنين الفخور يتوب.
افترض تيان أنه سيتعين عليه الانتظار ليرى إن كان ذلك صحيحًا.
انهار ماو على الأرض، وإلى جواره بقايا الكرسي المحطم.
«لقد أدى الأخ ماو دوره، وينبغي له أن يستريح. وبناءً على ذلك، لم يعد لدينا كرسي يجلس فوقنا، ولا شخص يجلس عليه. ولحسن الحظ، لكل منا كرسيه الخاص.
أرشح الأخت سو لإدارة الاجتماع. إنها شابة بعض الشيء، ولم تبلغ ذروة المستوى التاسع، لكنها بارعة للغاية في الوصول إلى صلب الموضوع وتجنب الألعاب السخيفة والمملة. أعتقد أننا نستطيع تجاوز قدر كبير من الهراء بهذه الطريقة، فلكل منا أمور أخرى يمكنه استغلال وقته فيها على نحو أكثر فائدة.
فما رأيكم جميعاً في التصفيق للأخت سو؟»
الترجمة: Adam