الفصل 244 - توحيد الجهود في مواجهة السماء
صلوا على النبي ✨
—
الفصل 244 — توحيد الجهود في مواجهة السماء
كان قلب تيان أشبه بنار مشتعلة، لكنها لم تكن تحرقه. لم يستطع فهم ما يحدث، لكن بما أن الأمر لم يكن مزعجًا، فلم يحاول تغييره. اكتفى بالاستمتاع بملامسة يده ليد ليرين، وبالدفء الذي يشع منها، وبأصابعه الخمسة الشاحبة المتشابكة بين أصابعها البرونزية الداكنة.
ظل هذا الخاطر عالقًا في ذهنه للحظة، قبل أن يخفض رأسه فجأة ليتفقد يديه مجددًا. كانت أصابع يده اليمنى الثلاث موجودة، ولم يكن في ذلك أي مشكلة، لكن يده اليسرى نمت فيها فجأة إصبع خنصر. متى حدث ذلك؟ وكيف حدث؟ ولماذا أخذت السماء تظلم فجأة؟ هل غربت الشمس بالفعل؟ وكم من الوقت أمضياه تحت الشجرة؟
«آه، هذا مجددًا». تمتمت ليرين. «آسفة، أظن أنني السبب هذه المرة. لقد أشعلت الشمس الثانية، وإن لم يكن ذلك تحديًا للسماء…»
«ليرين؟»
«همم؟»
«الأمر ليس بسببك». رفع تيان أيديهما وضغط على يدها برفق. «أصابعي قوية أكثر مما ينبغي، كما ترين. لا يستطيع السامي المجنون تحمّل رؤيتها تعود إلى هذا العالم…»
«تيان؟»
«همم؟»
«هذا أغبى شيء سمعته منذ سنوات».
«حقًا؟ حسنًا، لا بأس. لنخرج إلى الجليد حتى لا تتورط الشجرة في الأمر».
«هل تعلمت السباحة فجأة؟» سألت ليرين.
«لم أفعل».
«وهل تريد الوقوف وسط بحيرة متجمدة حين تضربها الصواعق؟»
«لماذا أشعر بأن هناك منافسًا جديدًا على لقب “أغبى شيء سمعته منذ سنوات”؟»
«حسنًا، لطالما كان أخي متفوقًا على الآخرين في كل شيء، وهذا أمر مثير للإعجاب بحق، خصوصًا بالنسبة إلى قصير القامة».
«أظن أنني أصبحت أطول». نفض تيان الغبار عن نفسه، رغم أن يده اليسرى بدت عالقة بيد ليرين على نحو لا يمكن تفسيره. كان ذلك لغزًا حقيقيًا.
كانت الغيوم تتجمع، وتزداد كثافة وضغطًا. وأضاءت ومضات قرمزية خافتة أعماقها المظلمة.
«أجل، لقد ازددت طولًا قليلًا. وبصراحة، أعتقد أن الأمر يوشك أن يحدث لكلينا. أظن أن فنيّ زراعة الجسد لدينا عزّز أحدهما الآخر». قالت ليرين.
لم تكن هي الأخرى مستعجلة على تحرير يدها من يده. لغز آخر.
«كان ينبغي أن أشعر بالتوتر، وأن أقفز في مكاني بسبب كل تشي النار بداخلي، لكنني أشعر بدلًا من ذلك بأنني أكثر تكثفًا. كأن الشموس المشتعلة في داخلي أصبحت أصغر حجمًا، لكنها أشد سطوعًا. لونها أقرب إلى الأبيض منه إلى الأحمر. أما قوتي…»
ولم يكن ذلك كل ما تغير. اكتشف تيان أنه عاجز عن التوقف عن الابتسام.
لطالما خشيت ليرين أن تبدو ذات ملامح رجولية، لكنها لن تضطر إلى القلق بشأن ذلك بعد الآن. فقد ظلت نحيلة وقوية وطويلة القامة، لكن مظهرها الجديد كان رائعًا بحق.
«وأنت تحولت إلى فتى جميل أكثر من أي وقت مضى. عندما نعود، سيتعين عليك البدء بارتداء حجاب. لن أستطيع حمايتك من جميع أخواتي».
«لا أظن أن الحجاب سيناسبني. سأقلق من أن يغازلني بعض إخوتي. لقد تلقيت عروضًا بالفعل».
«ماذا؟ لا! ممن؟»
«أرفض الإجابة. لقد شعرت بالإطراء حقًا، لكنني لا أظن أن هذا النوع من الأخوة يناسبني».
ابتعد الاثنان عن شجرة احتراق القلب، واتجها إلى بقعة مكشوفة من الحصى على ضفة البحيرة. كانت آثار الشجرة والجليد في نفسيهما قد زالت. وأدركا أنهما كانا يشتتان انتباه أحدهما الآخر عن السماء. وأيًا كان ما تختمر به تلك الغيوم، فسيكون عنيفًا على نحو استثنائي.
«كيف تجرؤ على إخفاء معلومة بهذه الأهمية عن دوائر النميمة؟ أوه، ستصبح أخواتي مستحيلات الاحتمال وهن يحاولن تخمين هوية ذلك الشخص. وبالمناسبة، لماذا تشع بالضوء؟»
«أنا أشع بالضوء؟» نظر تيان إلى يده. كانت لا تزال شاحبة إلى حد ما، لكنها لم تكن شاحبة بما يكفي لتبدو متوهجة.
«بشكل خافت جدًا، لكن نعم». ابتسمت ليرين ابتسامة طفيفة، ولم يكن أمام تيان خيار سوى تصديقها.
«ربما لأن قلبي مشتعل؟ الأمر ليس مؤلمًا أو ما شابه، بل إنه مريح جدًا في الواقع. لعل فنك أثر فيّ. هل أشعلت شمسًا أنا أيضًا؟»
«بالتأكيد لا، كنت سأعرف ذلك. لكن… تبًا! لقد فهمت ما حدث».
«ماذا؟» سأل تيان، محاولًا تجاهل أصوات العويل التي أخذت تتصاعد من الغيوم.
«لقد تجمّع اليانغ لديك وتكثّف. وليس الأمر سيئًا. من الواضح أنه ليس سيئًا على الإطلاق». أخذت تتأمل الغيوم باهتمام بالغ، ولم يلمها تيان على ذلك. فقد ذكره آخر برق رآه يلتوي بين الغيوم بثعبان مصنوع من السكاكين.
«إذا كان الأمر يشبه ما حدث لشموسي، فإن تشي اليانغ لديك أصبح أقوى بكثير وأكثر نقاءً. لكنه أيضًا أصبح متمركزًا بدرجة أكبر حول قلبك، بدلًا من أن يكون منتشرًا في أنحاء جسدك. ومع ذلك، لا يزال هناك بعض تشي اليانغ والطاقة الحيوية داخلك، بالطبع. وإلا لمتَّ».
واصلت اختلاس النظرات إليه.
«يمكننا اكتشاف جميع التغييرات ببطء لاحقًا». أدار تيان كتفيه. «سأتولى الموجة الأولى…»
«لا، لن تفعل».
«ليرين، أنا قادر تمامًا على…»
«سنواجه المحنة معًا!» سحبت رمحها ذي الرأس المشكّل على هيئة أفعى، وحدقت في السماء بتحدٍّ.
ضحك تيان بسخرية، لكنه أومأ برأسه. فقد كانت محقة في النهاية. ثم سعلت.
«بالمناسبة، ليس الأمر أنني لا أحب ذلك، لكنني أحتاج إلى كلتا يديّ لاستخدام الرمح».
«نعم؟»
«متى ستتركني أحرر يدي، يا زيهاو؟» حدقت فيه بحدة. لكنها لم تحاول سحب يدها، لذلك افترض تيان أن مشكلاتها القديمة المتعلقة بعقلها بدأت تزعجها مجددًا.
«لا أستطيع». هز رأسه بأسى. «لدي الآن خمسة أصابع. أخشى على العالم من يدي اليسرى هذه. فالعوالم أشياء هشة للغاية. من يدري أي جبال قد أسوّيها بالأرض، أو أي بحار قد أقلبها بحركة طائشة واحدة؟ لن أستطيع دفع تعويضات عن كل تلك الأضرار. فأنا مفلس تمامًا».
«قديس مفلس».
«متى سمعتِ عن قديس يملك المال؟» هز تيان رأسه بمزيد من الأسى هذه المرة، بينما ذكّر نفسه سرًا بأنه ينبغي أن يبحث عن معنى كلمة «قديس».
«هذا… أوه، لا يهم. ها هي قادمة».
هبط البرق من الغيوم، لا كأنه مخلب تنين، بل كالتواء أفعى سامة. كان يحمل قسوة تشبه الشوكة في طرف خطاف، أو الجوع الذي يستمر حتى حين تتفتح أزهار الربيع. ضرب البرق، فغمر البياض العالم، ثم حلّ اللون القرمزي. وتطاير تيان وليرين مبتعدين عن بعضهما، وهما يتدحرجان فوق الشاطئ الصخري.
شعر تيان بشيء يزحف فوق جسده، كحريشات صغيرة تتدافع فوقه في بعض الليالي حين كان ينام في مكب الخردة. كانت ذكرى قديمة، لكنها انتُزعت بعنف إلى الحاضر. واستطاع أن يشم رائحة شيء يحترق ببطء.
«كان ذلك مؤلمًا». شعر تيان بأن صوته أجش. رمش بقوة حتى عادت إليه الرؤية. كانت أرديته مشتعلة قليلًا. لم يكن ذلك مقبولًا. فلم تعد الأردية متاحة بكميات لا تنفد. فمن سيزرع كل ديدان القز؟
أخمد النيران بسرعة، ثم وضع رداءه في خاتم التخزين. تردد قليلًا بشأن الرداء الداخلي، لكنه قرر إبقاءه عليه. كان مصنوعًا من الحرير أيضًا، لكنه لم يرد إثارة فضيحة بانتهاك قواعد الدير.
شخر تيان وأخذ يعبث بمسبحته، منتظرًا الصاعقة التالية.
«أختي؟»
«أنا بخير».
«تبدين أسوأ مني».
«الجميع يبدو أسوأ منك. على الأقل أبقيت ردائي عليّ». تذمرت ليرين.
كان البرق قد قذفها وهي تدور في الهواء، وبدا أنها تجد صعوبة أكبر في التخلص من آثاره.
الاستحقاق.
تذكر تيان أن القدماء كانوا يدافعون عن أنفسهم ضد برق المحنة باستخدام نقاط الاستحقاق. فقد عمل طوال حياته في المستشفى، وكان يقضي وقت فراغه في مواساة المرضى والمحتضرين. كما قدم الرعاية الطبية مجانًا كلما استطاع، خلال تجوالهم على طول نهر العقيق.
أما ليرين، فعلى الرغم من أنها لم تكن شخصًا سيئًا بأي حال، فإنها لم تكن تمتلك مهارات من هذا النوع. وكان مستعدًا للمراهنة على أنها جمعت نقاط استحقاق أقل منه.
بدا أن القوة التي ترسل هذا البرق الملوث ليست هي نفسها التي تمنح نقاط الاستحقاق. يا له من أمر مثير للاهتمام. يبدو أن قوى أكثر مما تخيل كانت تقف في وجه السماء الجهنمية.
«ها هي الصاعقة التالية. هل ستطعنها؟» سأل تيان.
«أجل. وأنت؟»
«كلا. لقد أراني أبي كيف يفترض أن أتعامل مع هذا».
رمشت ليرين بعينيها، ثم قالت: «انتظر، هل تقصد أنك…؟»
ضرب البرق مجددًا، وكان أشد قوة هذه المرة. اخترق الإحساس الوخزي جسده بعمق أكبر. حاول أن يساير الضربة، وأن يسمح لها بالانسياب متجاوزة جسده، لكنه لم يكن قريبًا من مستوى الأخ فو.
أصابته الصاعقة مباشرة، وسحقته إلى الأرض مرة أخرى. ومرة أخرى، كان قد تعافى بحلول اللحظة التي وقف فيها على قدميه.
«آه!» ترنحت ليرين وهي تنهض. لم يتحطم رمحها، لكن الشرابة الحمراء اختفت، وبدا عموده محترقًا إلى حد ما.
«الطعن لا ينفع».
«إن كان ذلك سيشعرك بتحسن، فأنا أيضًا لا أستطيع صدها كما يفعل أبي».
«كلا، لا يجعلني ذلك أشعر بتحسن».
«آه، آسف». هز تيان كتفيه. «نقاط الاستحقاق».
«ماذا؟» ردت ليرين بحدة، وهي تحاول التخلص من آثار البرق.
«أعتقد أن قوة البرق تضعف عندما تضربنا هنا. وأعتقد أن نقاط الاستحقاق التي نملكها تحمينا».
«أتظن أن هذه أضعف؟»
«هذا ما أشعر به. كما أنها لا تشبه ذلك الشيء الذي يبدو كمخلب تنين».
توقفت ليرين ونظرت إلى الغيوم. كانت قاتمة وشريرة، تتوهج باللون الأحمر، وكان البرق يبدو مرعبًا، بينما يضغط عليهم جو مشؤوم. ومع ذلك…
«وحش. إنه ضغط ناتج عن وحش، وليس عن تنين». تمتمت. «يمكنك أن ترى أنه يريد أن يصبح شيئًا أعظم. هل تظن أن هذا التشكيل الطبيعي يحمي الوادي، أم أن الجبل كله محمي؟»
«لا فكرة لدي، لكن قصر الاتجاهات الثمانية أنشأ موقعًا متقدمًا هنا، ولا بد أن السبب كان أكثر من مجرد الاستمتاع بالمنظر».
تجمّع البرق مرة أخرى، وانكمش بعضه نحو بعض، حتى صبغ الغيوم الداكنة بلون قرمزي نابض. وازدادت أصوات العويل ارتفاعًا، كما لو أن أرواحًا ملعونة اكتشفت للتو ما يخبئه لها القاضي يان.
«إنه موقع متقدم أرسلوا إليه تلاميذهم الأضعف والأغبى. ومع ذلك، سيظل الأمر مؤلمًا». بدت ليرين وكأنها تفكر بعمق.
«أجل. وردائي الداخلي يحترق ببطء أيضًا. لماذا لم يحترق رداؤك؟»
«ربما لأن الطعن يساعد؟ جرّب سلاح الرمي ذي الحبل».
«تبًا، لن أفعل! لقد حصلت على ذلك السلاح للتو». انتفض تيان مستاءً، ثم ابتسم ابتسامة عريضة. «لدي فكرة أفضل بكثير».
أخرج ذراعيه من ردائه الداخلي، تاركًا إياه متدليًا حول خصره ومثبتًا بالحزام. كان شعره منسدلًا بالفعل.
«الآن أبدو كداوي حقيقي. متحررًا وطبيعيًا».
التف البرق على نفسه، ثم انقضّ.
كان تيان قد توقع توقيت الضربة. فقد جاءت أسرع قليلًا هذه المرة، وازدادت حواف المحنة حدةً وتعرجًا، كما اشتد الضغط وتصاعد الصراخ والعويل. لكن تيان كان ينتظرها، مبتسمًا.
سحب يده اليسرى إلى الخلف، وحين اندفع البرق ليضربه، لوّح بها بقوة.
وبينما كان يطير إلى الخلف ويسقط فوق الحصى، انفجر ضاحكًا من شدة فرحته.
أخيرًا، تمكن من صفع السماء اللعينة.
الترجمة: Adam