الفصل 232 - الأخت لين سريعة الغضب
صلوا على النبي ✨
—
الفصل 232 — الأخت لين سريعة الغضب
«كيف؟» سألت ليرين بإلحاح.
«راقبي تدفق العناصر عبر ساقيك وقدميك. إنه فن قوي لتخفيف الجسد، لذا فإن وزنك لا يمثل مشكلة تُذكر. الصعوبة الحقيقية تكمن في التوازن، وهذا يفسر سبب تركيز الدليل بشدة على التحكم العضلي. عليكِ حقًا تجنب الحركات الطائشة، وإلا فسوف تسقطين بالتأكيد.»
أخذ تيان يغيّر موضع ثقله. كان من الغريب، وإن بدا الأمر منطقيًا، أن تنجح حركات الانسياب الغريبة في فن «عبور القمر فوق البحيرة» إلى هذا الحد فوق الماء. فقد ظن أنها مجرد نوع من الهجمات الذهنية أو الأوهام التي تخدع العدو بشأن موقعه الحقيقي. ويبدو أنه قلل حقًا من شأن القدماء؛ فالفن يجمع بين الأمرين معًا.
«لقد أمضيت أكثر من عام وأنا أعاني مع كفوف التنين الثمانية عشر المُخضِعة، بينما لم يستغرق الأمر مني أقل من أسبوع لأتوصل إلى فهم أولي لأساسيات عبور القمر فوق البحيرة. يبدو أنني سأظل رجل الين حتى نهاية أيامي.»
ضحك تيان، وإن بدا في ضحكته شيء من الألم.
«ليس ذلك أمرًا سيئًا إلى هذا الحد»، تمتمت ليرين، ثم صفعت خديها بكفيها.
«اشرح لي هذا بالتفصيل. أنت تتحرك بطريقة مختلفة قليلًا عني.»
ابتسم تيان وبدأ الشرح، محاولًا وصف الإحساس الذي ينتابه حين يشاهد ضوء القمر فوق بركة ماء. أخبرها كيف كان الأمر في تلك الليلة الأولى، حين غادر مكب النفايات ورأى النهر المتلألئ من بعيد؛ ذلك الشريط الفضي الذي لمع بطريقة لم يرَ مثلها من قبل. اختار كلماته بعناية، لأن الأخ وانغ والأخت سو كانا يقفان هناك، لكنه لم يحجم كثيرًا عن التعبير عما يشعر به.
«السكون والتدفق. ذلك هو الماء. سكون الين، مثل بركة هادئة. وتدفق اليانغ، مثل النهر والأمواج التي تدفعها الرياح فوق سطح الماء، والطريقة التي ينزلق بها القمر من جانب البركة إلى الآخر، تحمله الرياح والأمواج الصغيرة.»
راح تيان يتحسس طريقه بحثًا عن الكلمات، لكنه لم يجد ما يقوله.
«أشعر فجأة بتعاطف أكبر بكثير مع الأشخاص الذين يكتبون أدلة الفنون. حتى أنا أعتقد أن ما قلته للتو مجرد كلام فارغ. أحاول التحرك بالطريقة التي يجعلني بها ضوء القمر المنعكس على الماء أشعر. وكجزء من ذلك، أتبع مسار دوران الطاقة نفسه الذي تتبعينه، لكنني أسمح لطاقتي الحيوية بالتدفق بما يتناغم أكثر مع مشاعري. هل أصبح الأمر أوضح الآن؟»
«ليس كثيرًا.»
ابتسمت ليرين ابتسامة محرجة.
«سنجد طريقة لفهمه.»
ابتسم تيان وبدأ يسير مبتعدًا عن البركة. كان الأمر يتطلب تركيزًا أكبر بكثير مما أظهره، لكنه كان مصممًا تمامًا على إتقان المشي فوق الماء بعفوية وكأنه أمر عادي.
كان ذلك مهيبًا ومهيمنًا. وكان بحاجة إلى المزيد من الهيبة والقدرة على فرض حضوره في حياته. وضع اليدين خلف الظهر مع ابتسامة خفيفة أمر جيد، والتظاهر بالوقار إلى جانب الكركي أفضل، لكنه احتاج إلى المزيد من الوسائل. أن يتجول فوق الماء بكل بساطة… لا، بل أن ينزلق بلا أدنى جهد فوق نهر أو بحيرة، سيكون أمرًا مبهرًا بحق. لم يكن كثيرون في العالم الأرضي قادرين على فعل ذلك، أو على الأقل لم يسبق له أن رأى أحدًا يفعله.
ويبدو أن الكركي لم يرَ ذلك من قبل أيضًا.
هبط كركي النعمة الثلجية في المياه الضحلة وسط رذاذ متطاير، وحدق في تيان بغضب. ثم أطلقت صرخة حادة عدوانية، وراحت تطارده حتى أعادته إلى البركة. شعر تيان بالحيرة للحظة، ثم أصابه الرعب.
«أوه، لا! لقد كنت حذرًا للغاية.»
«ماذا؟ ما الأمر؟» توترت ليرين.
«قانون الكركي! لا بد أن المشي فوق الماء يخالف قانون الكركي! لقد أخبرني أحد شيوخهم أن العقوبة المعتادة هي كسر ساقيك ودفعك إلى المياه العميقة. يبدو أن الشيخ لم يكن يكذب.»
«عذرًا، هل قلت قانون الكركي؟» صاح الأخ وانغ.
«نعم! حذرني أحد شيوخ الكركي من ذلك عندما قابلت كركي النعمة الثلجية لأول مرة. إذا أطلقت على أحد الكراكي اسم “الأبيض الصغير”، فيحق لهم كسر ساقيك ودفعك إلى النهر. ومنذ ذلك الحين، وأنا شديد الحرص على تجنب ارتكاب مثل هذا الخطأ، لكن يبدو أنني…»
«ألا تظن أن هناك احتمالًا لأن يكون الشيخ قد عبث بك وخدعك؟» سأل الأخ وانغ.
هز تيان رأسه.
«كان شخصًا جادًا للغاية. ثم متى رأيت كركيًا يلقي نكتة؟ فضلًا عن ذلك، إذا فكرت في الأمر، فستجد أن الكراكي كانت على هذا الجبل قبل أن يُبنى الدير. سيكون من الغريب لو لم تكن لديها قوانينها وعاداتها الخاصة. لكن قوانينها لا تتقاطع كثيرًا مع قوانيننا، ولذلك لا يُثار هذا الأمر في أغلب الأحيان.»
تأمل الأخ وانغ كلامه للحظة، ثم التفت إلى الأخت سو، التي لوحت بيدها في الهواء.
«ليست لدي معرفة بالقوانين القضائية الخاصة بالكائنات غير البشرية بقدر معرفتي بقوانين مملكة برودسكاي، لكن هذا الاحتمال معقول بالتأكيد.»
بدا الآن كل من الأخ وانغ وليرين وكأنهما يشككان في حياتهما. أومأ تيان لهما بجدية. كان من الأفضل أن يتعلما من خطئه بدلًا من ارتكاب خطأ قاتل في المستقبل.
صرخ الكركي في وجهه مرة أخرى، وشعر تيان بما تريده منه.
لم تكن تحاول إغراقه، بل أرادت معرفة كيف يمشي فوق الماء. بسط تيان يديه في عجز. كيف يمكنه شرح الداو لكركي ربما كان فهمه له أفضل من فهمه هو نفسه؟
لم تكن لديه أدنى فكرة.
لكنه كان يعرف شخصًا يجيد تدريب الوحوش.
كانت الأخت لين تعيش في كوخ متواضع. ولم يكن «كوخًا» مثل الكوخ الذي يسكنه تيان وليرين، بل كوخًا حقيقيًا مصنوعًا من الخيزران، يبدو وكأنه المكان المثالي في منتصف سفح جبل كئيب موحش، يؤوي حطابًا فقيرًا للغاية أو، ربما، صانع فحم.
«لا أستطيع تذكر اسمها. أظل أفكر فيها باعتبارها الأخت لين فحسب»، تمتمت ليرين.
فتح تيان فمه ليوبخها، ثم أغلقه من جديد. كانت ذاكرته قوية، لكنه لم يستطع تذكر الاسم مهما حاول. استعاد في ذهنه لقاءهما الأول بيأس، ثم لقاءهما الثاني على متن ضيعة الرياح العاصفة.
«نينغلان. لين نينغلان. أنا مصدوم لأنك نسيتِ اسمها.»
هز تيان رأسه بخيبة أمل.
«ممم. هل سبق لك أن استخدمت اسمها الكامل؟»
«لا أرى ما علاقة ذلك بتجاهلك الصادم لأخت من الدير قضيت معها وقتًا طويلًا.»
قال تيان ذلك بنبرة يفيض منها الشعور بالاستقامة الأخلاقية.
«بالتأكيد. وما اسم الشخص الذي تدربت معه في القتال قبل شهرين؟ ذلك الذي كنت تتدرب معه على كفوف إخضاع التنين؟»
عجز تيان عن التذكر للمرة الثانية خلال دقيقة واحدة. ومهما حاول، لم يستطع استحضار الاسم. بل لم يكن متأكدًا حتى من أنه عرف اسم ذلك الأخ الأكبر من قبل.
ربتت ليرين على ظهره برفق.
«يا لك من عفريت صغير! لقد أبدى ذلك الأخ الأكبر الكثير من الاهتمام بك وساعدك إلى حد كبير، ومع ذلك نسيته فورًا. أي نوع من الوحوش الأخلاقية عديمة الوفاء والأخوة يمكن أن يفعل شيئًا كهذا؟ إنه شر شيطاني، هذا ما أسميه. أيتها الأخت لين، هل أنت في المنزل؟»
نادتها ليرين بينما كانتا لا تزالان على بُعد مئة ياردة من الكوخ.
لم تكن هناك بوابة أو ما شابه، لكن تيان لاحظ سريعًا أن إخوته وأخواته في الدير يفضلون الخصوصية بشدة بمجرد خروجهم من الزنازين المشتركة. وبصراحة، لم يلاحظ ذلك إلا في المرات التي اضطر فيها إلى زيارة الآخرين. كانت إحدى أفضل مزايا منزلهم الصغير المريح أنه بعيد عن الدير الرئيسي، ويصعب الوصول إليه أيضًا. وهذا يثبط الزوار العابرين، بل ويثبط أي زوار عمومًا.
كان تيان يحب إخوته وأخواته حقًا، لكنه اضطر إلى الاعتراف بأنه لم يعد أكثر الناس ميلًا إلى الاختلاط بالآخرين هذه الأيام. ويبدو أن الأخت لين لم تكن اجتماعية هي الأخرى.
«يا للعجب! لقد جاء ملك المحكمة الخارجية وملكتها لزيارة كوخي الصغير. فهل ينبغي أن أشعر بالتشريف، أم أن أرتعد خوفًا مما يخبئه المستقبل؟»
خرجت الأخت لين من الكوخ مرتدية رداء الدير بإهمال لا يقل عن إهمال كبار الأعضاء في وقفتهم، وقد تركت شعرها يطول قليلًا أكثر مما تسمح به قواعد اللياقة. كان ذلك انتهاكًا تدريجيًا لقواعد اللباس، مصممًا لإثارة أقصى قدر من الانزعاج مع أقل قدر ممكن من المخالفة الفعلية.
ضيّق تيان عينيه قليلًا. ربما كان مخطئًا بشأن شعرها في الواقع؛ إذ جعلت وقفتها المترهلة شعرها يبدو أشعث مما هو عليه.
«الملك والملكة؟»
ألقى تيان نظرة على ليرين، التي قلبت عينيها بضجر.
«لقد فزنا بالبطولة.»
«أجل، لكننا لم نؤسس حكومة بعد، ولم نمنح ألقاب النبالة، ولم أبدأ حتى ببناء أسرّة بطابقين لحريم، وأعتقد أنك ستحتاجين إلى أسرّة بطابقين إذا كنت تنوين حشر ثلاثة آلاف شخص في غرفة واحدة…»
بدأت الأخت لين تفرك جبهتها.
«لقد نسيت، لسبب ما، أن السخرية إما ترتد عنك دون أن تؤثر فيك، أو تدفعك إلى العنف. لا أعرف حقًا كيف نسيت ذلك، لكنني فعلت. ماذا تريدان؟ بل دعني أصحح السؤال: ما الغرض من زيارتكما لي في هذا الوقت؟»
«كيف أنقل إلى كركي النعمة الثلجية الإحساس باستخدام الجوهر الحقيقي لفن قتالي؟» سأل تيان.
«لا يمكنك ذلك. يمكنك أن تريها كيف تحرك طاقتك، لكنها لا تمتلك خريطة خطوط الطول ونقاط الوخز نفسها التي تمتلكها أنت. إنها قريبة منها على نحو مخيف، لكنها ليست مطابقة لها.»
هزت لين كتفيها.
«قريبة منها على نحو مخيف؟»
«هذا أحد الأمور الأقل تداولًا بين الأشخاص الذين يتعاملون كثيرًا مع الوحوش، لكن عددًا مذهلًا من الوحوش يتشارك مع البشر أوجه تشابه مثيرة للقلق. أعني، انظر إليه! عينان، ومنخران، وأذنان، وفم واحد، ولسان واحد، وعمود فقري واحد، وأضلاع تحمي الأعضاء. حتى جناحاه يشبهان الذراعين إلى حد بعيد. أما مشيته فتبدو غريبة لك لأن ما تظنه ركبتيه هو في الحقيقة كاحلاه، وقدماه أطول بكثير مما تتخيل. وبالطبع، يختلف عدد أصابع اليدين والقدمين، لكن أوجه التشابه تتراكم حقًا. الكلاب أكثر تشابهًا معنا، وإذا كنت لا تستطيع رؤية مدى قرب شكل القردة العليا والقرود من البشر، فلا شيء يمكنني فعله لمساعدتك.»
تراجع تيان إلى الخلف تحت وطأة سيل المعلومات. لم يفكر في أي من هذه الأمور من قبل.
«لكن إذا كانت متشابهة إلى هذا الحد…»
«هل كلمة “متشابه” تعني الكلمة نفسها التي تعنيها “متطابق”؟»
بدأت لين تتحدث بنبرة ساخرة، ثم بدا أنها أعادت النظر في الأمر، فاكتفت بهز رأسها.
«مسارات مختلفة لخطوط الطول، ونقاط وخز مختلفة، كما أن نقاط الوخز تؤدي وظائف مختلفة عن نظيراتها لدى البشر. هناك تشابه، لكن هناك اختلاف أيضًا. لذا يمكنك أن تعرض الفن أمامها وتحاول توجيه انتباهها إلى ما تراه مهمًا، لكن عليها أن تقرر بنفسها إن كان بإمكانها تكييفه مع طبيعتها. وعلى الأرجح لن تستطيع ذلك.»
«ولماذا لا؟» سألت هونغ.
«لأن دماغها لا يعمل بهذه الطريقة. إنها تفكر بطريقة أقرب إلى البشر بكثير من معظم الكراكي، لكنها تظل كركيًا بلا شك. لم تستيقظ حكمتها الروحية بعد، وإلى أن يحدث ذلك، ستظل معظم الفنون بعيدة عن متناولها.»
لم يستطع تيان إلا أن يلاحظ أنها تتحدث إلى هونغ بتهذيب أكبر بكثير مما تتحدث إليه هو. ارتعشت يداه، وكأنهما تريدان التأرجح لضرب شيء ما. كانت مشاعره خاملة نسبيًا في هذه الأيام، لذا فاجأه ذلك.
«لكنها تصر على المحاولة. ما الذي تنصحين به؟» سأل.
«اعرض الفن أمامها لأطول مدة ممكنة، وكرر ذلك قدر ما تستطيع. امنحها كل الوقت الذي تحتاج إليه لدراسته. ماذا يمكنك أن تفعل غير ذلك؟»
رمقته لين بنظرة «صبورة».
«ظننت أن لديك سرًا خاصًا لتدريب الوحوش، أو شيئًا من هذا القبيل.»
«ربما يوجد. لكنني لا أملكه، ولا أعرف أحدًا من عشيرتي قد يمتلكه. وهذا لا يعني الكثير، نظرًا إلى أن عشيرة لين في جبل الكركي العتيق لم يبقَ منها سوى أربعة أفراد.»
آه، صحيح. كانت علاقة لين بعائلتها صعبة حتى في أفضل الظروف، وقد انتُزعت قسرًا من وظيفة كانت تستمتع بها فعلًا، لتُحتجز على جبل مع ما تبقى من أفراد عائلتها.
ألقى تيان نظرة أخرى عليها، ثم على الكوخ، وبدأ يربط بين بعض الذكريات. ابتسم ابتسامة خفيفة، وضَمَّ كفيه أمام صدره تحيةً واحترامًا.
«شكرًا لك. لا يزال إعداد الشاي أفضل ما يمكنني تقديمه.»
«أفضل الموت.»
رمش تيان في حيرة، ثم هز كتفيه وترك سلاح الرمي ذي الحبل ينزلق من كُمّه.
«ستُرثين خلال المدة المناسبة.»
«يا إلهي، كفى! إنها عبارة مجازية!»
صرخت لين وهي تضرب الأرض بقدمها.
«أعرف أنك تعرف أنها مجرد تعبير! أعرف أنك تعرف ذلك! ومع هذا، ها أنت تتصرف وكأنني أريد الانتحار! مرة أخرى! أنت دائمًا…»
تلاشى صوتها.
«آه، أيها الوغد الصغير الماكر! اذهب إلى الجحيم، ولا تطأ عتبة بابي مرة أخرى!»
استدارت ودخلت كوخ الخيزران، وبذلت قصارى جهدها لتصفق الباب خلفها. وكان صراخ إحباطها المكتوم مسموعًا بوضوح من خلال الفجوات.
عاد تيان وليرين باتجاه المستشفى، وقد غرقا في تأملاتهما.
«أتظنين أنها ستشارك في المجموعة التي ستقتحم ساحة الاختبار؟»
«بالتأكيد.»
أومأت ليرين، ثم التزمت الصمت مدة أطول.
التفتت سحب الضباب الخالد حول الخيزران، تداعبها الأوراق الطويلة وتحمل معها عبيرًا حلوًا وهي تتدحرج إلى أسفل الجبل. وفي الأعالي، كانت الطيور تحلق في دوائر، بينما غنّت الحشرات بين الأعشاب.
كان يومًا عاديًا بكل بساطة.
«سأطرح السؤال إذًا. لماذا وصفتك بالماكر؟» سألت هونغ.
«لا فكرة لدي. أنا شخص صريح للغاية.»
هز تيان كتفيه.
«أجل، أنت كذلك. في معظم الأحيان. لكن لديك جانبًا ماكرًا واضحًا أيضًا.»
«افتراء. أنا بسيط ومباشر في جميع تعاملاتي. منارة للتواضع.»
«حقًا؟ إذًا لماذا لا أعرف شيئًا عن ذلك؟»
«لا بد أن السبب هو افتقارك إلى فضيلة البر بالوالدين.»
رمقها تيان بنظرة حادة، ثم مضى الاثنان وهما يتشاجران ويتبادلان المشاحنات، بينما ظل الكركي يراقبهما عن كثب.
الترجمة: Adam