الفصل 230 - جمع الخبراء الشباب
صلوا على النبي ✨
—
الفصل 230 — جمع الخبراء الشباب
نظر تيان إلى الأخت سو محاولًا التأكد مما إذا كان قد سمع ما ظن أنه سمعه. ارتشفت الشاي وأومأت إيماءة خفيفة بالموافقة، وكأنها تؤكد رضاه عن أدائه. ثم ألقى تيان نظرة على ليرين، فأومأت هي الأخرى بلا مبالاة.
قالت: «ليس الأمر سرًّا أصلًا.»
«ألم يكن كذلك؟ ساحات اختبار مغلقة، وكنوز قديمة ثمينة تنتظر أول روح تتجرأ على دخولها والاستيلاء عليها…؟»
هزت ليرين والأخ وانغ والأخت سو رؤوسهم جميعًا بينما كان يتحدث.
قال الأخ وانغ: «أنت دائمًا ما تبتعد عن شؤون الطائفة السياسية، يا أخي، لذا ربما لم تلاحظ مدى جذرية التغييرات التي طرأت منذ أن علقنا جميعًا على الجبل. هناك عدة أمور متداخلة.»
بدأ الأخ وانغ يعدّ على أصابعه.
«أولًا، نحن عالقون هنا. لم يتمكن أيٌّ من الشيوخ حتى من جعل التشكيل يستجيب، فضلًا عن إلحاق الضرر به. ثانيًا، هذا يعني أن قاعدة مواردنا أصبحت مقتصرة على ما يوجد فوق هذا الجبل العملاق. والخبر الجيد أن الموارد هنا وفيرة. أما الخبر الأفضل، فهو أن كثافة التشي المرتفعة تجعل كل ما يوجد هنا، وينمو هنا، ويُصنع هنا، ذا مستوى روحي مرتفع نسبيًا. لكن هذا لا يعني أننا نملك كل شيء، وحتى إن امتلكنا المواد الخام، فلا بد من معالجتها وتحويلها إلى منتجات نهائية. وهذا يقودنا إلى النقطة الثالثة: عدد السكان.»
ابتسم تيان ابتسامة متكلفة عند سماع ذلك. فقد تركت أسئلة الأخ فو عن الزواج المرتب والأحفاد شعورًا مزعجًا لديه؛ شعورًا يلازمه ويصعب عليه تجاهله.
«إذا قارنا عدد المتنافسين على معظم الموارد، فسنجد أنهم ليسوا كثيرين، وهذا أمر جيد. لكن عدد الأشخاص الذين ينتجون تلك الموارد قليل جدًا، وهذا أمر سيئ. ويعني ذلك أيضًا أن بعض الموارد التي تشكل عنق زجاجة في الإنتاج، مثل أنواع الكبريتات المتخصصة أو الزنجفر، والأعشاب النادرة أو التي لا تنمو إلا في مناخات معينة، ومنتجات حيوانية محددة، وما إلى ذلك، قد تعرقل خطوط إنتاج كاملة.»
لم يجد تيان ما يقوله سوى أن يهز كتفيه.
«لا أعرف ما يكفي عن التصنيع لأقدم رأيًا مفيدًا، لكن ما تقوله منطقي.»
مالت الأخت سو إلى الأمام وقالت: «لنأخذ صناعة السيوف مثالًا. الفولاذ العادي ليس سوى الحديد والكربون ممزوجين بنسب دقيقة للغاية. يمكن لحدادين أن يأخذا قطعة الفولاذ نفسها ويصنعا منها منتجين مختلفين تمامًا في الجودة، اعتمادًا على أسلوب الحدادة، لكن من حيث التركيب المادي، سيظل الفولاذ هو نفسه. غير أن الفولاذ العادي لا يصلح لاستخدام ممارسي الزراعة الروحية. ففي وصفة مبسطة كهذه، يمكن استبدال الحديد العادي بمعدن روحي عادي، مثل حديد الرقائق الحمراء، بينما قد يأتي الكربون من فحم مصنوع من شجرة صنوبر دم النار التي يبلغ عمرها ألف عام. ومن دون هذين المكونين، ستجد صعوبة في صنع سيف ذي طبيعة نارية بجودة مقبولة، مهما بلغت مهارة الحداد.»
أومأ تيان موافقًا وهو يتابع حديثها.
«قد تكون لدينا الأشجار، لكن هذا لا يعني بالضرورة أن لدينا الحديد.»
أومأت سو إيماءة خفيفة.
«صحيح. لكن الوضع في الحقيقة أسوأ بكثير، لأن الحدادين يبحثون منذ أزمنة سحيقة عن معادن بديلة ومصادر بديلة للكربون. تكمن الصعوبة الحقيقية في أشياء مثل مواد الصهر، والصنوبري، والغراء، والمحفزات الكيميائية، والمعادن الإضافية، والخامات المعدنية، والمواد المضافة. إنها أشياء صغيرة يمكننا، نعم، استبدالها بمواد أخرى، لكن التركيب الكيميائي الخاص بها يجعل المنتجات البديلة أدنى جودة. وبعضها لا يمكن استبداله إطلاقًا، ما يعني أننا لن نستطيع صنع المنتج من الأساس.»
كان تيان قد بدأ يفقد خيط الحديث، لكنه اكتفى بالإيماء.
«كل هذا يبدو سببًا وجيهًا لإرسال كل من يستطيع اجتياز التشكيل إلى ساحات الاختبار المغلقة.»
أومأ وانغ برأسه.
«وسنفعل ذلك. لكن لاحقًا فحسب. ما أحاول شرحه هو أن هناك تعارضًا بين الحاجة إلى عدد كافٍ من الأشخاص لصناعة السلع، والحاجة إلى امتلاك ما يكفي من الموارد التي تشكل عنق زجاجة في إنتاجها. وهذا يجعل السلع التي تعتمد على تلك الموارد موضوعًا حساسًا سياسيًا، أما الكنوز الطبيعية فهي أكثر حساسية حتى.»
تمدد وانغ وأرخى كتفيه، ثم استقر في جلسته وثبّت نظره على تيان.
«دعني أقولها بصراحة. اقتصادنا الداخلي، أي اقتصاد الطائفة كما كنا نفهمه حتى الآن، قد انتهى. والشيوخ يعرفون ذلك أيضًا. نحن جميعًا، وأضم عشيرة وانغ إلى ذلك لأننا نعمل في التصنيع والتجارة، ما زلنا نحاول فهم ما سيأتي بعد ذلك. والآن، اختير كل من يقف في هذا الجانب من الحاجز لأنه إنسان صالح إلى حد معقول، في الأساس. أشخاص يمتلكون الاستحقاق، أو يسعون إلى الإصلاح، وأمثالهم.»
شعر تيان بوخزة صغيرة في جانبه وهو يتذكر كل أولئك الأشخاص الصالحين الذين يعرفهم في الجانب الآخر من الحاجز، لكنه لم يقاطعه. فقد فهم ما يقصده وانغ.
«لن يبالغ أحد في رد فعله ما دام يشعر بأن الأمور عادلة وتسير وفق قواعد معقولة.»
حدّق تيان في الرجل الضخم، ثم نظر إلى الأخت سو، قبل أن يدفن وجهه بين يديه.
«علينا أن نضع نظامًا مصممًا بإتقان. ذلك الشيء الذي لم ينجح أحد في تحقيقه قط، على مر التاريخ.»
بدا على وانغ الحرج بما يكفي ليُحسب له ذلك، بينما اكتفت الأخت سو بالإيماء قائلة:
«صحيح.»
قالت ليرين: «نحن أشبه بتجربة، يا أخي. أو ربما لسنا حتى تجربة، بل مؤشرًا إلى الطريقة التي ينوي الشيوخ إدارة الأمور بها مستقبلًا. أتذكر ما قاله التلميذ فو؟ سيحصل الموهوبون على مزيد من الفرص، بينما سيحظى الأضعف بأكبر قدر من الدعم. حسنًا، هذه فرصة، بل فرصة ضخمة. لدينا الكثير من الاستحقاق، لكن الفرصة كبيرة حقًا. لقد ظلت تلك الموارد راكدة لعشرات الآلاف من السنين التي لا يمكن حصرها. صحيح أن الروحانية لا تتراكم إلى الأبد في كل شيء، لكن الاحتمالات ترجح بقوة أن تحتوي ساحات الاختبار تلك على كنوز طبيعية قادرة على تغيير حياة أي شخص تقريبًا.»
بدأ تيان يستوعب الأمر ببطء.
«لدينا حاجة إلى الموارد، ولدينا استحقاق ناتج عن اكتشاف ما يوجد هناك، كما قدمنا الكثير من الكتيبات القيّمة.»
ثم تابع بعد لحظة:
«وهذا جيد، لكن لدينا أيضًا قدرًا لا بأس به من المحاباة والمحسوبية. والمعذرة يا أخي وانغ والأخت سو والأخت ليرين، لكن قبضاتنا هي الأقوى في المحكمة الخارجية.»
أومأ الأخ وانغ فحسب، بينما لم يتغير تعبير الأخت سو كثيرًا.
خلص تيان إلى القول: «إذًا، الأمر يعتمد على الطريقة التي تنظر بها إليه. وكلتا النظرتين صحيحة.»
«بالضبط. لكن هناك طريقة سهلة لتخفيف ردود الفعل السلبية، ولو قليلًا.»
فتح الأخ وانغ يديه على اتساعهما.
«فتحها أمام الجميع؟»
«نعم، لكن ليس على الفور، وإلا فلن يكون لدى أحد سبب لبذل الجهد مستقبلًا. سنكون أول من يدخل ساحة الاختبار الأكثر فائدة لنا، وسنصطحب الآخرين معنا. نحصل نحن على الثمار والجليد، بينما يحصل الآخرون على ما يستطيعون التقاطه في طريقهم.»
كانت ليرين هي من شرحت ذلك.
هز تيان رأسه.
«تكتلات ومحاباة، ومنح كل شيء لأصحاب القبضات الأقوى.»
قالت ليرين: «اهدأ قليلًا! صحيح أننا سنكون أول من يعبر، لكن يمكن النظر إلى الأمر من زاوية أخرى. لقد ظلت ساحات الاختبار هذه مغلقة لآلاف السنين، بل لعشرات الآلاف على الأرجح. لذا، من المرجح أن يكون كل ما بقي في الداخل قادرًا على البقاء طوال تلك المدة. وهذا يعني أنه إما كائن من المستوى السماوي، أو ظاهرة طبيعية قوية، أو شيء يمتلك نظامًا بيئيًا مستقرًا بما يكفي لمواصلة التكاثر طوال تلك الفترة.»
كانت تؤكد كل نقطة بحركات حادة من يديها، وكأنها تقطع الطريق على أي اعتراض.
ابتسم تيان ابتسامة خفيفة.
«آه، إذًا نرسل صغار السن الذين يملكون أعلى احتمالات النجاة لتقييم الخطر، حتى نحمي الآخرين. هذا أسهل بكثير في تبريره سياسيًا.»
أومأ الأخ وانغ.
«بالضبط.»
ثم قضم ثمرة زعرور، فاقتدى به تيان. كان مذاقها لذيذًا حقًا.
«وبالطبع، سنقضي على أخطر التهديدات، مما يجعل دخول صغارنا الأعزاء من بعدنا أكثر أمانًا بكثير. إنه ترتيب فعّال.»
قضمت سو بدورها قطعة من الزعرور.
أومأ تيان موافقًا، ثم تناول شريحة أخرى من الزعرور المجفف. لم يكن يريد الاعتراف بأنه يحب هذه الشرائح. كانت حلوة أكثر من اللازم، وحامضة أكثر من اللازم أيضًا، وستطغى بشدة على مذاق أنواع الشاي الأكثر رقة. أخذ قضمة أخرى، مركزًا على صوت القرمشة والسكر الذي يذوب على لسانه، بينما راحت نكهة الزعرور الزاهية تنتشر في فمه.
فظيع. إنها رفاهية مفرطة بحق.
كانت مقرمشات الأرز هي الحقيقة. وسيحرص على تقديمها كلما سنحت له الفرصة.
تناول شريحة أخرى من الزعرور. كان عليه أن يتخلص من هذه الأشياء قبل أن تفسد أذواق إخوته إلى الأبد.
قال تيان: «حسنًا، هذا يوضح أمر وادي النار والماء. ماذا عن الوديان الأخرى؟ لا أظن أن أيًّا منا يمارس زراعة السيف. لن يكون مسار السيف مناسبًا لنا.»
ثم طهّر فمه برشفة من الشاي الأحمر. ربما كان السبب هو نقص اليانغ لديه، لكن الحلوى الحمراء والشاي الأحمر لم يكونا سيئين معًا. لم يكن المزيج صحيحًا بالطبع، لكنه لم يكن سيئًا أيضًا. تناول تيان قضمة من شريحة الزعرور لاختبار ذاكرته، فوجد مذاقها مطابقًا لما تذكره.
ساد الصمت للحظة.
رفع تيان رأسه عن فنجان الشاي، ليجد رفاقه جميعًا ينظرون إليه بتعبيرات حائرة.
«ماذا؟»
شهقت الأخت سو ساخرًة وقالت: «أنت محق. لا أحد منا يمارس زراعة السيف أو النصل. وهذا أمر مثير للدهشة حقًا في مجموعة تضم خمسة ممارسين للزراعة الروحية.»
نظرت ليرين إلى سو وقالت: «ظننت أنك ربما تستخدمين السيف سلاحًا احتياطيًا.»
هزت سو رأسها بحزم.
«تستغرق السيطرة على السيوف وقتًا طويلًا للغاية، ولا يستفيد منها إلى أقصى حد إلا من يسلكون طريق الداو الخاص بالسيف. أنا لا أتبع أي طريق للداو مرتبط بالأسلحة. سهامي ذات الحبال مجرد أداة أستخدمها لحل المشكلات بأقصى كفاءة ممكنة. وأي أداة أخرى ستقلل من كفاءتي، وبما أنها ليست الخيار الأمثل، فلا بد من تجاهلها.»
رأى تيان أن هذا ربما كان أدق تلخيص ممكن لشخصية الأخت سو.
سأل تيان: «وماذا عنك يا أخي وانغ؟ ألا تملك سلاحًا احتياطيًا؟»
ضحك وانغ.
«ما الذي يمكن أن يكون أفضل كسلاح احتياطي من جدار محمول أختبئ خلفه، وهراوة ضخمة أضرب بها الأشياء؟ أما سلاحي الاحتياطي فهو الرماح القصيرة، وسأكون أول من يعترف بأنني سيئ جدًا في استخدامها. سيكون أدائي أفضل لو اكتفيت بالسير نحو الهدف والسقوط فوقه.»
سأل تيان: «هل سيأتي جميع المبتدئين من ضيعة الرياح العاصفة في هذه الرحلة؟ لم يبقَ سوى الأخت لين.»
أجابت ليرين: «نعم، والكركي أيضًا. تستخدم الأخت لين القوس، لكن على حد علمي، لا تستخدم أي سلاح آخر.»
قال تيان، من دون أن يظهر على وجهه أدنى أثر للابتسام:
«إذًا أنتِ تتقنين استخدام العصا المدببة، وسلاحك الاحتياطي هو عصا أخرى مدببة.»
وبالمثل، ظل وجه ليرين جامدًا تمامًا وهي ترد:
«وأنت تتقن استخدام عود المعكرونة للوخز، ومعك عود أصغر للوخز أيضًا.»
قال وانغ، محاولًا بجدية أن يخرج من دوامة العبث المتصاعدة:
«كل هذا لا يجيب عن السؤال المتعلق بما سيحدث في الوديان الأخرى.»
قالت ليرين بشيء من العجز: «سيتوقف الأمر على ما سيحدث في وادي النار والماء. أظن أن الأمل هو ألا تكون الاختبارات شديدة الخطورة، وأن نتمكن من دخول ساحات الاختبار الأربع أولًا من أصل خمس. لست متأكدة مما سيفعلونه بشأن مسار السيف.»
ابتسم تيان ابتسامة خفيفة.
«الين المتطرف واليانغ المتطرف. أزواج متضادة. هذا يتفق تمامًا مع أفكار الطاويين. أما الين الأقل واليانغ الأقل، فلا يبدو أن أحدًا يهتم بهما، في حين أن الأرض المسكينة تقف في المنتصف فحسب.»
اتخذ وانغ تعبيرًا مأساويًا.
«يضطهدها الجميع، بينما تحملهم جميعًا. حقًا، إن معاناة أهل الأرض لا تنتهي.»
ضحكت ليرين وقالت: «ألا نسمع أبدًا عن ماء ذي طبيعة يانغ، أليس كذلك؟ مع أنه لا بد من وجوده. أعني، إذا كان هناك نار ذات طبيعة ين…»
قاطعتها الأخت سو وهي تقضم شريحة أخرى من الزعرور:
«النهر المتدفق بسرعة مثال على ذلك. وقد تكون الأمواج العاتية مثالًا آخر، فضلًا عن أمثلة أكثر غرابة، مثل سائل قطرة الشمس أو ماء القطع الأحمر.»
بدافع الفضول، أخذ تيان يتساءل عن طبيعة الين في الخشب. إذا كانت شجرة الكون مثالًا على خشب اليانغ، فلا بد أن يكون خشب الين صغيرًا ومرنًا؛ شتلة أو كرمة تنحني وتتحرك مع الرياح بدلًا من مقاومتها بصلابة. وكانت جذور أشجار الصفصاف الأسود المائي أقرب مثال إلى خشب الين يمكنه التفكير فيه بسهولة.
ألم يُعِدْه ذلك إلى الماضي!
ضحك في داخله عند هذه الفكرة، إلى أن نكزه جزء آخر من عقله على كتفه ذهنيًا، ثم تنحنح بوضوح وكأنه يلفت انتباهه إلى أمر مهم.
ارتبك تيان للحظة، ثم دفن وجهه بين يديه.
لم يجد إخوته صعوبة في سماع صرخة «أيها الأحمق!» المكتومة بالكاد، وإن لم يكونوا متأكدين من سبب سماعهم لها.
الترجمة: Adam