الفصل 228 - التكيّف بما هو متاح

صلوا على النبي ✨

—

الفصل 228 — التكيّف بما هو متاح

لم يكن فهم الوضع برمته أمرًا صعبًا. فقد تضرر الاتصال بين قلب تيان والدانتيان الأوسط، مما أدى إلى انخفاض خطير في تشي النار وتشي اليانغ داخل جسده. وكان تيان يعتمد على طاقته الحيوية ذات الطبيعة الخشبية لإبقائه على قيد الحياة. فهي أكثر أنواع طاقة اليانغ وفرةً لديه، حتى وإن كانت تُعد يانغًا ثانويًا مقارنةً باليانغ الرئيسي الذي تمثله النار.

ولو اضطر إلى إنفاق أكثر من الحد الأدنى الضروري من طاقته الحيوية لليانغ في استخدام أحد الفنون، فلن تبقى تلك الطاقة متاحة لأداء وظائف أخرى، مثل تدفئة دمه وأعضائه.

كانت طريقة العلاج المقبولة عمومًا لمثل هذه الإصابة الدقيقة، والتي تحقق أعلى معدلات النجاح، تعتمد على استخدام الكنوز الطبيعية وترك الجسد يعالج نفسه لإصلاح الضرر. وبالطبع، كان لا بد من العثور على الكنز المناسب، وهو أمر يتوقف على الحظ، كما كان لا بد من امتلاك القوة الكافية للحصول عليه، وهو ما لم يكن سهلًا في ظل اضطراب تدفق التشي.

أما وضع ليرين، فكان أكثر تعقيدًا بعض الشيء. فقد عمل تشي الين القوي داخل روح النمر على إخماد الشمس التي كوّنها فن صقل جسدها، وذلك في اللحظة التي كانت توشك فيها على الاختراق إلى المستوى التالي. وكان من المفترض أن يؤدي ذلك إلى نقص اليانغ لديها.

لكن ما حدث فعليًا هو أن دانتيانها السفلي أُجبر على إنتاج أكبر قدر ممكن من الطاقة الحيوية لليانغ، في محاولة لتثبيت الشمس. وأدى ذلك إجمالًا إلى ارتفاع حاد في تشي اليانغ لديها، فظهرت عليها الأعراض التقليدية لمن يعانون من فائض اليانغ. ولأن معظم تلك الطاقة كان يُوجَّه إلى إبقاء زراعة جسدها مستقرة إلى حد ما، فقد كانت تحترق بتوهج شديد، لكن لفترة قصيرة.

وكما يحدث كثيرًا في حالات فائض اليانغ، كانت تعاني في الحقيقة من نقص الين. كانت تتعب بسرعة وتتعافى ببطء، وتنتقل بسهولة بين الضحك والغضب، كما تجد صعوبة في التركيز لفترات طويلة. وكل ذلك يجعل اكتساب حتى أبسط درجات الإتقان في فن عبور القمر فوق البحيرة أمرًا بالغ الصعوبة.

ومع ذلك، كان لدى كليهما أسباب وجيهة للغاية لدراسة هذا الفن. فقد أجبرهما على الحركة، وعلى التفكير في أمور أخرى غير الألم، وعلى استعادة السيطرة على جسديهما. وكما قال الأخ فو، كانا ممارسين صغيرين قادرين على تحقيق عظمة أسطورية.

لكن الممارسين الصغيرين لم يشعرا بأي عظمة تُذكر.

بل شعرا بأنهما أضحوكة أسطورية.

قال تيان بصوته الهادئ، الذي لم يستطع إخفاء انزعاجه أو تسليته بالموقف:

«لا أستطيع الهجوم، وأنتِ لا تستطيعين التراجع. هذا أغبى وضع ممكن».

أجابته ليرين بصوت جاف لا يقل عن صوته جفافًا:

«الأمر ليس سيئًا إلى هذا الحد. كل ما عليك فعله هو تعلم أسلوب قتال جديد تمامًا، يناقض كل أساليب القتال التي تعتمد على اليانغ والتي درستها طوال حياتك. أما أنا، فعليّ أن أتعلم الدفاع من دون أن أدافع مطلقًا، أو أن أستخدم فنون الين للمراوغة. سهل للغاية».

قال تيان:

«في الواقع، أعرف كيف ينبغي لكِ الدفاع عن نفسك. أتذكرين كيف قاتل الرقيب هانشن في نُزل السقف النحاسي؟»

«أتذكر ذلك بصورة مبهمة. ما الذي تفكر فيه؟» سألت.

ابتسم تيان.

«لم يكن يدافع عن نفسه. إما أن يبدأ الهجوم بنفسه، أو يردّ بهجوم مضاد إذا هاجمه أحد. أظن أن ذلك كان أكثر أساليب القتال شراسةً رأيتها من شخص عادي، مع أنني لم أشاهد الكثير منها، لأكون منصفًا».

أومأت ليرين بتفكير.

«قد ينجح ذلك. بل سينجح بالفعل. تبًا، لماذا لا أفعل هذا طوال الوقت؟ إنه بوضوح أفضل… أوه. اللعنة».

أومأ تيان بجدية مصطنعة.

«أجل. تشي اليانغ لديكِ يتولى زمام المبادرة ويضرب حسك السليم ضربًا مبرحًا».

ثم ربت على ذراع ليرين وقال:

«ساعديني على النهوض. سأذهب إلى المخزن لأرى إن كان بإمكانهم إعطائي بعض أدمغة الضفادع».

زمجرت ليرين، لكنها لم تتحرك. فقد استمرت نوبة الدوار التي أصابت تيان قرابة عشرين دقيقة، وكان من الواضح أنها لا تنوي المخاطرة بسلامته.

بدأ تيان يستعرض مهاراته وتقنياته المختلفة واحدة تلو الأخرى.

كان أولها جسد الكرمة برأس الأفعى. وهو فن ذو طبيعة خشبية، تتمثل خصائصه الأساسية في النمو المستمر، والهجوم من زوايا غريبة، والوصول إلى الخصم من مختلف المسافات. وعندما فكر فيه مليًا، أدرك أنه يعتمد بصورة شبه كاملة على الهجوم. لذا، سيتعين عليه التخلي عنه لبعض الوقت، مما سيقلل كثيرًا من فعالية سلاحه ذي الحبل.

ثم جاء دور كف الرعد. وبالمعنى الدقيق، كان هذا الفن يجمع بين الين واليانغ بصورة متوازنة نسبيًا في استهلاك الطاقة. والأفضل من ذلك أنه كان فعالًا في استخدامها؛ إذ لم يكن المرء يُطلق الطاقة إلا في اللحظة التي تسبق الضربة مباشرةً، وحتى عندئذٍ لا يتطلب الأمر سوى دفقة قصيرة وحادة.

كان بإمكانه استخدامه، ولكن لبضع ثوانٍ فقط أثناء القتال. لذا، سيحتفظ به كخيار أخير.

بعد ذلك جاء السنونو الإمبراطوري السماوي، وكان حالة مثيرة للاهتمام. فهو فن ذو طبيعة معدنية، أي إنه ينتمي إلى الين الثانوي، وفقًا لمعظم المصادر، لكن طريقة استخدامه كانت يانغية إلى حد يكاد يكون طاغيًا. إنه سلاح يُلقى كالسهم، يتحرك في خط مستقيم بصلابة، ويندفع إلى الأمام بانفجار من القوة ليخترق هدفه بعنف.

كان تيان قد صقل خمسة سهام حتى ذلك الحين، واكتسب قدرًا لا بأس به من المهارة في استخدامها. وكان الفن فعالًا للغاية في بدء الهجمات، كما أن القدرة على توجيه ضربات غير مرئية تظل مفيدة دائمًا.

إلا في وضعه الحالي.

فإلقاء السهام يتطلب قدرًا معتدلًا من الطاقة الحيوية، لكن استعادتها تتطلب قدرًا هائلًا منها. لذلك، لن يستطيع استخدامها إلا إذا كان واثقًا من قدرته على السير إلى مواضع سقوطها واستعادتها بعد ذلك.

أما كفوف قمع التنين، فلم تكن تستحق حتى التفكير فيها. فقد كانت يانغية إلى حد ساحق. صحيح أنها تتضمن بعض عناصر الين، لكنها لا تستخدمها إلا بوصفها عنصرًا مساعدًا، لا جوهرًا للفن.

وبالنسبة إليه، لم يكن استخدامها في حالته الحالية سوى وسيلة فعالة للانتحار.

ثم جاءت الفنون المساعدة.

لم يكن فن قلب المباغتة يتطلب إلا قدرًا ضئيلًا من الطاقة الحيوية، كما أنه فن استقبالي سلبي بالكامل. بل كان أقرب ما يكون إلى الين. لذا، كان استخدامه آمنًا.

أما الجسد الخفيف والقبضات الثقيلة، فكان متوازنًا إلى حد بعيد، مع ميل نحو عنصر الأرض، الذي يُعد محايدًا أيضًا من حيث الين واليانغ. وكان سيصنفه ضمن الفنون «الآمنة إلى حد ما»، شريطة استخدامه بقدر محدود.

وأخيرًا، جاء فن عبور القمر فوق البحيرة، الذي كان يينّيًا إلى حد شبه كامل، وينتمي إلى طبيعة الماء، كما أنه لا يتطلب إلا قدرًا ضئيلًا جدًا من الطاقة الحيوية في مراحله الأولى.

لم يستطع تيان منع ابتسامة ساخرة من الظهور على وجهه. فقد فكر أسلافه الأكبر سنًا في الأمر بعناية فعلًا، واختاروا له الفن الأنسب لحالته.

قال:

«أنتِ تهاجمين، وأنا أدافع. أستطيع صد الضربات وتشتيت انتباه الخصم وإزعاجه بشتى الطرق. أما أنتِ، فتحولين كل حركة إلى ضربة قاتلة. لا شيء معقد في الأمر».

ثم ربت على ذراع ليرين مرة أخرى.

«حقًا، علينا أن نقف على أقدامنا. أشعر بتحسن، والآن بعد أن عرفنا ما يحدث، أصبحنا نعرف كيف نتدرب. سنتعلم معًا أساسيات عبور القمر فوق البحيرة، ثم تركزين أنتِ على الهجمات المضادة والضربات الانفجارية القوية، بينما أركز أنا على المراوغة والاحتواء والإيقاع بالخصم».

سألته ليرين:

«الإيقاع بالخصم؟»

«ممم».

نهضا. وسرعان ما افتقد تيان دفء ليرين. كان يومًا مشمسًا، ومع ذلك ظل يشعر بالبرد. ربما كان عليه أن يسأل عن أردية أكثر سماكة أو ما شابه. فقد رأى في مدينة الراية المحترقة أشخاصًا يرتدون أحذية مبطنة بالفراء، وأخرى مصنوعة من الصوف السميك. لا بد أنها دافئة. ربما يستطيع العثور على شيء منها في الجبل.

هزت ليرين جسدها لتستعيد نشاطها، ثم اتخذت ببطء وضعية الملاكمة.

وقف تيان داخل نطاق ضرباتها بمسافة قصيرة، ووضع كفًا برفق على كل واحدة من قبضتيها.

«حاولي الهجوم».

وجهت ليرين لكمة مستقيمة بسرعة لا تتجاوز عُشر سرعتها المعتادة.

تحركت يد تيان مع اللكمة بانسيابية، كأنها ظل يتبعها.

أطلقت ليرين صوتًا خافتًا يعبر عن دهشتها.

قال تيان:

«لقد جعلتِ ضربتك تنحرف عن مسارها. انحرافًا بسيطًا فحسب، لكنك فعلتِ ذلك. أقسم أنني بالكاد شعرت بأي ثقل على يدي».

قالت ليرين:

«تحرك بسرعة أكبر».

بدأت ليرين بتنفيذ مجموعات من اللكمات المستقيمة والخطافية، ثم أضافت إليها حركات هجومية بالقدمين. أخذت تنتقل من جانب إلى آخر، وتضغط عليه باستمرار، وتتحرك من أجل الهجوم بلا توقف.

لكنها كانت تخطئ هدفها في كل مرة.

قالت باستغراب:

«هذا غريب للغاية. الأمر لا يتعلق بعبور القمر فوق البحيرة وحده، بل إنك تفعل شيئًا آخر معه أيضًا».

أجاب تيان:

«أدمج كذلك أسلوب أبي في القتال. إنه أكثر أساليب القتال اعتمادًا على الين مما أعرفه».

ولم يكن التفكير في ذلك إلا كفيلًا بعقد أحشائه في عقدة مؤلمة. لكن القتال بإتقان أفضل من الموت بسبب الحماقة، لذا ابتلع مشاعره ومضى في التدريب.

وأضاف:

«أدمج أيضًا فن قلب المباغتة، وهذا يسمح لي بالتفاعل معكِ تقريبًا منذ اللحظة التي تبدئين فيها التفكير في الحركة، خصوصًا أنه يعتمد على حاسة العناصر التي اكتسبناها في كهوف التحولات الست. ببساطة، أعرف ما ستفعلينه قبل أن تفعليه، وأسمح لكِ بتنفيذ حركتك، لكنني أوجّه النتيجة إلى المسار الذي أريده».

نفذت ليرين مجموعة سريعة من اللكمات المستقيمة والخطافية، ثم بدأت تضيف الركلات إلى هجماتها.

بدا أن ساقي تيان وكاحليه يلتصقان بساقيها وكاحليها، كما لو أن بينهما مادة لاصقة.

ولأن تيان كان أقصر من ليرين بفارق ملحوظ، فقد اضطر إلى الوقوف قريبًا جدًا منها حتى يتمكن من ملامسة أطرافها والتأثير في حركتها.

قالت ليرين بانزعاج:

«حسنًا، هذا مزعج بصورة لا تُصدق. أشعر وكأن… لا أعرف ما الذي أشعر به. لم أشعر بشيء كهذا من قبل. إنه… أنا أنظر إليك مباشرةً وألمسك، لكنني لا ألمسك حقًا. أضربك، لكنني لا أصيبك. لا يمكن أن تكون أقرب إليّ مما أنت عليه، ومع ذلك تظل دائمًا بعيدًا عن متناولي. هذه هي قصة حياتي، في الحقيقة».

تمتمت بالجملة الأخيرة بصوت خافت، ولم يلمها تيان على ذلك. فقد كانت فكرة سخيفة بالفعل.

واصلت ليرين زيادة سرعتها، بينما استعار تيان زخم حركتها في كل خطوة. كانت أسرع منه، لذا ترك لها القيام بالعمل الشاق.

ابتسم تيان ابتسامة خفيفة وقال:

«هل تقولين إن الأمر يشبه محاولة لمس القمر المنعكس على سطح بحيرة؟»

مهما كان تأثير الين الطاغي في مشاعره، فلا بد أن يموت قبل أن يصبح مداعبة أخته أمرًا مملًا بالنسبة إليه.

احتجت ليرين:

«لا يمكن أن تكون قد أتقنت المرحلة الأولى في أقل من ساعتين!»

قال تيان:

«لم أتقن حتى الجزء الأول من المرحلة الأولى. لا أستطيع تنفيذ حركات الجسد الخفيف على الإطلاق. كل ما أفعله هو التحرك معكِ. ينبغي أن نطلب من أبي أن يقدم لنا عرضًا عمليًا. هل سبق لكِ أن تدربتِ على القتال معه؟»

«لا، بالطبع لا».

«حسنًا، ينبغي لكِ أن تفعلي. سيوافق لو طلبتِ منه ذلك».

أطلقت ليرين صوتًا ساخطًا.

«يمكنني أن أقول الشيء نفسه عن تدريبك مع العمة باي».

أومأ تيان برأسه إيماءة خفيفة.

كانت العمة باي وحشًا عتيقًا في ميدان القتال، تمامًا مثل الأخ فو. لم يكن يعرف كيف تقاتل باي ساحقة الجماجم باستخدام عمودها الحديدي، لكنه كان مستعدًا للتصديق بأن التدرب معها سيكون تجربة تعليمية لا تُنسى.

وبعد بضع جولات أخرى، توقفت ليرين فجأة عن تحريك يديها.

«هل قلت إنك تستخدم عبور القمر فوق البحيرة وفن قلب المباغتة؟ في الوقت نفسه؟»

رمش تيان بعينيه.

كان يتحدث بصوت خافت قليلًا هذه الأيام، لكن مخارج حروفه ظلت واضحة. ولم يكن من المفترض أن يؤثر تشي اليانغ في السمع.

أم كان يؤثر فيه بالفعل؟

همم…

نادته ليرين:

«زيهاو؟»

قال معتذرًا:

«آه، آسف. كنت قلقًا فحسب بشأن أذنيكِ. أجل، هذا ما قلته».

«فنان في الوقت نفسه؟»

«ممم».

«كيف؟»

«باستخدامهما معًا في الوقت نفسه».

أومأت ليرين برأسها وكأنها فهمت الأمر.

«أرى ذلك. مهلاً، هل تريد أن نكتشف إن كنت سأتمكن من ضرب شخص عاجز عن القتال؟»

قال تيان:

«لطالما آمنت بكِ يا أختي. أنا واثق من أنكِ أفضل من يضرب العاجزين والمرضى في المحكمة الخارجية. لا بد أن هناك خمسة أشخاص مقعدين رباعيًا على الأكثر في الطائفة كلها يستطيعون التفوق عليكِ».

قالت ليرين:

«ها هو أخي الطيب! والآن، فسّر كلامك!»

«ما الذي يحتاج إلى تفسير؟ يسلك كل فن منهما مسارات مختلفة تمامًا عبر خطوط الطول في الجسد، وكلاهما ينتمي إلى الين. وعلى الرغم من أن عبور القمر فوق البحيرة يصبح معقدًا للغاية في مراحله المتقدمة، فإنه ليس صعبًا إلى هذه الدرجة عند مستوانا الحالي. أما فن قلب المباغتة، فهو داخلي بالكامل أيضًا، ولا يتطلب أي حركة جسدية. كل ما أفعله هو استخدامهما معًا. السؤال الأفضل هو: لماذا لا تفعلين أنتِ الشيء نفسه؟»

فتحت ليرين فمها بدهشة.

«لأنني لا أستطيع! قد أمزق شيئًا في جسدي أو أنفجر! تبدأ مسارات الطاقة الحيوية كلها من الدانتيان السفلي وتنتهي عنده، ولا يمكنك تقسيمها كيفما تشاء».

قال تيان:

«هذا ممكن تمامًا، فجسدك يفعل ذلك طوال الوقت. بل إنه يفعله الآن. أنتِ تعرفين ذلك، لأن هذه هي الطريقة التي يعمل بها جسد الجميع عندما لا يستخدمون الفنون. كما أن أسلافنا الأكبر سنًا يستخدمون عدة فنون في الوقت نفسه بانتظام».

حرص تيان على أن يحافظ على نبرة صوته الودودة.

قالت ليرين:

«ربما عند بلوغ قمة المستوى التاسع، وبعد عقود من الخبرة في استخدام تلك الفنون. لكن ليس في المستوى الثامن، وبعد… ماذا؟ سبع سنوات من الزراعة الروحية؟»

قال تيان بصبر متكلف:

«لقد بدأتُ في الوقت نفسه الذي بدأتِ فيه تمامًا».

أومأت ليرين برأسها بالصبر المتكلف نفسه.

«وهذا بالضبط ما أقصده».

قال تيان:

«أختي، يمكنك إلقاء نظرة على تشكيل لبضع ثوانٍ فقط، ثم معرفة كيفية تحطيمه كما لو كان قطعة بسكويت أرز باهظة الثمن. فكيف لا تستطيعين رؤية تدفق الطاقة عبر جسدك؟»

قالت ليرين:

«بالطبع أستطيع رؤيته! لكن رؤية تدفق الطاقة وتشغيل مسارين مختلفين تمامًا لها في الوقت نفسه أمران مختلفان. وأرجوك أخبرني أنك لم تختبر قدرة بسكويت الأرز على تحمل الأوزان».

انتفض تيان واقفًا بكرامة بالغة.

«هذا سخيف!»

صرخت ليرين:

«أيها الأسلاف، أنقذوني! لقد فعلتها فعلًا، أليس كذلك؟ جلست هناك و…»

قال تيان وهو يقلب عينيه:

«حرّكي يديكِ إذا كنتِ ستستخدمين فمكِ للكلام».

ثم رفع يديه إلى وضع الاستعداد.

أطلقت ليرين صوتًا خافتًا، وبدأت التدرب على جزء الحركة الخفيفة من فن عبور القمر فوق البحيرة. ورافقها تيان في التدريب.

بدت خطوات القدمين بسيطة على نحو خادع، لكن التحكم العضلي الذي تتطلبه، ناهيك عن التوازن، كان دقيقًا للغاية.

كانت الخطوات القصيرة والسريعة تمنح الممارس مظهرًا يوحي بأنه يطفو بسلاسة فوق الماء أو ينزلق فوق الجليد، لكن كان عليه أن يمنع جسده من التحرك عموديًا.

ولأن كل خطوة تتضمن عادةً حركة صعود وهبوط، فقد تطلب الأمر تعلم أسلوب حركة غير طبيعي إلى حد بعيد.

لم يكن هناك سر وراء ذلك.

كان الأمر يحتاج إلى التدريب فحسب.

ذهابًا وإيابًا، أخذ الغبار يتطاير تحت أقدامهما، لكنه كان يقل مع كل دقيقة تمر.

وبعد ساعة، بالكاد عاد الغبار يتحرك. وبعد ثلاث ساعات، لم يعودا يتركان آثار أقدام على الأرض.

كانا يأخذان فترات راحة متكررة، حتى تتمكن ليرين من أخذ قيلولة، ويحصل تيان على شيء مغذٍ يأكله، لكنهما واصلا التدريب بلا كلل.

وعندما غربت الشمس، كانا يتحركان في ساحة التدريب كالأشباح الخفاقة.

لم تتمكن هونغ من إتقان المراوغة التفاعلية، لكن ذلك لم يكن مشكلة.

فقد أتقنها تيان.

واعتبرا أن ما حققاه بداية مقبولة بما يكفي، ثم عادا إلى غرفتيهما في المستشفى.

ولم يلحظا قط الإعجاب الممزوج بالذهول والرعب على وجوه أسلافهما الأكبر سنًا، الذين كانوا يراقبونهما من نوافذ المستشفى.

الترجمة: Adam